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他为什么要回绝？这明明是一笔很划算的买卖——可他无法想象两名婢女取代伽蓝后自己要怎样生活，他得靠伽蓝陪他跋山涉水、替他披荆斩棘——他终于得清醒的面对这个事实：伽蓝于他，早已不仅是一个奴仆的价值。
这世上，只有仰赖一个主人的奴仆，哪有依赖一个奴仆的主人……到了这步，他与他，也只是虚挂着主仆的名分而已了。
红生僵着脸尴尬的笑笑，不知该怎么回答陶弘，只得转而挖苦伽蓝：“听听，你抵得两名婢女呢，哥哥真是抬举你。”
“多谢长沙公厚爱，”伽蓝便嘻嘻笑着附和，“当年百里奚才值五张黑羊皮，小人原来竟比他强这么多。”
“促狭竖子，”红生翻了个白眼，笑斥伽蓝，又偏脸望着陶弘道，“我这羯奴又刁又犟，哥哥只怕使唤不了他，还是由着他跟我胡乱混日子吧。”
陶弘便也散懒一笑，浑不在意：“我也就随便一说罢了。”
这时天汉中隐约有弈弈白气，众人便都不说话，只盯着空中出神，只见银河中忽而有光耀五色，正是许愿必灵的吉兆，当下各人都在心中许下一愿，无论乞富、乞寿、乞子，三年之中必得应验。
这愿一许完，众人便表情各异，只见陶弘是木然出神，伽蓝是轻松含笑，红生则越发怅然。陶绰之眼皮撑不住，此时已趴在父亲肩上睡了，陶弘便差仆人将他抱走。
红生因心情不佳，只又略略坐了会儿，便借口夜深困乏，也跟着告退。
伽蓝扶着红生回庭院，两人也不提灯笼，只贴着院墙慢慢走。一路小径幽深，竹影憧憧，混着虫叫蛙鸣，红生踩着苍苔的木屐轻浅无声。在经过园圃一隅时，恰巧有两名婢女坐在月下穿针，正在闲话。
“讨厌，刚刚月亮暗了一下，害我这根针没穿进去……”
“嘻嘻，明明是你笨。哎，待会儿我们是不是该往郎主那里去看看？我怕庭中缺人伺候。”
“郎主正跟辽东公守夜呢，对了，你觉得那辽东公如何？”
“他姿容甚美，可惜是个鲜卑种，怎及得上郎主一半？”
“嘿，那是自然，我听在他院中伺候的人说，那主仆两个，身上一股子胡膻味……”
扶住自己胳膊的那只手攥得越来越紧，颤得越来越烈——伽蓝不用侧目，也知道此刻王爷脸上是怎样的表情。于是他不闻不问，只低着头引主人悄悄离开。
“爷，我们走吧……”
走？好……可是能去哪里呢？……东方流金铄石；南方蝮蛇蓁蓁；西方流沙千里；北方冰雪峨峨。四顾何茫然，能去哪里呢……
红生只觉得心中茫茫然荼白一片，可离开的念头是如此强烈，强烈得使他顾不得再想，只是隔着蒙蒙泪花望住仆人模糊的侧脸，轻轻点了点头。
“好，我们走吧……”
第十七章 樱草·浅草时樱
有时候太斑斓的记忆混到最后，会变成一种很淡的香暖颜色。
……
很久很久前，在我的天地还未翻覆的年月，一切都是那么静好。作为陶家的孙子；拥有威风的祖父，所以无论做什么，都令人自信而振奋。
我始终记得咸和三年——我七岁时一个初夏的傍晚，黄昏的火烧云渐渐要隐去，而我还在与德宣粘蝉玩。一名家仆很慌张的找到我，急着领我回去，我便跟着他回家，汗湿的手里还攥着一只雄蝉，鸣叫声撕心裂肺。想到这是我与德宣餔食后唯一的收获，我偶然回过头，看见夕阳将德宣手中的竹竿拉出很长很长的影子——谁知就是这样一个普通宁和的傍晚，在下一刻，会成为我心头亘古的黄昏。
原来祖母与母亲一直瞒着我，远在京都的父亲早在二月就战死了，灵柩直到今天才送抵荆州陶家。蝉从我手心嗡一声飞走，我一口气跑进内室，看见母亲正伏在席上哭泣，祖母在一旁木然抚着她的背，却不说任何安慰的话。
祖父终于决定率军勤王。他来不及为父亲治丧，便星夜兼程挥师东下——虽然祖父驻守的荆州很平静，但我知道这半年来，遥远的京都正在经历一场叛变，京城里的主上只比我大一岁，我的祖父和父亲，都得保护他。
巫师站在屋顶上抖动父亲的战袍，大声唱着招魂咒，歌声如泣如诉——我穿着斩衰重孝坐在阶下，根本不相信父亲的魂魄会找不到回家的路。低头抚摸怀中的兜鍪——父亲留给我的这件遗物，是建康城云龙门一场鏖战的见证，铜质的头盔外层满是尘垢箭疤，里面散着头油与汤饼混在一起的怪味……
从此家中不断接到兵荒马乱的讯息——急信频频在夜半送来；祖母每个月都要计算送给田客办丧事的抚恤——因为他们或有丈夫或有一个儿子，总在跟着祖父打仗——却战死了。
一年后的春天，捷报传来：叛乱平定，祖父被升为太尉，封长沙郡公；父亲也被追赠为大鸿胪，谥愍悼世子。可这些又有什么用呢？我只想我的父亲回来……而不是窝在一间夏热冬寒的简陋棚屋里守孝。
失去男丁对一门勇武、儿郎众多的陶家来说，并不算塌天大事；而对于我，没有父亲的坏处便很快显现——先是父亲的数千亲兵被几个叔叔瓜分，我们的门庭顿时冷落下来；一年后长沙的郡王府建成，陶氏一门迁往长沙，因为三叔继承了世子之位，我与母亲只能住进一所偏僻的庭院。
从此孤儿寡母闭门谢客，我在寂寥中渐渐长成少年，只有德宣偶尔来长沙看我。
在脱去孝服后的一个融融春日，寂静的庭院浅草如烟，落樱如雨。
德宣坐在檐下问我：“仁远，你不学箭么？”
他的面孔因习武晒得黧黑，一笑就亮出白闪闪的虎牙；而我因为长期守孝在家，身上极是嫩白。这很使我别扭：“母亲决定不让我习武。”
“那你祖父没意见？”
我笑了笑——祖父得顺着我母亲。因他最初是由我外祖父提拔，后来又与外祖父一同领兵作战多年，两人是过命的交情；孀居的儿媳要保住独子的拳拳之心，祖父怎么可能不成全。
我眯眼望着德宣变高变壮的身量，心里有说不清、道不明，不好受的滋味。
……
命运的转折在我十三岁时到来。
这一年，同样在夏日的一个傍晚，祖父去世的消息送到长沙陶府。三叔、六叔、七叔各房都躁动不安——这三家皆拥兵自重，而十三岁的我已能知道，到底由谁来继承长沙王位，并非看谁有世子名分，而在于这个夏天的角逐。
六叔的部曲最先赶到长沙，像传说中出没于青草湖间的土匪那样霸占财物，盘踞住陶府，还挟持了三叔的独子陶处静。此时我只是一个住在偏院里刚失去母亲的孤儿，整日躲在内室噤若寒蝉，并没有人注意到我。
很快三叔的部曲杀到，脾气火爆的三叔一路冲进自家庭院，将还在折磨他妻儿的六叔杀死。连日传出三婶哀号的庭院终于安静下来，风波却未就此平静……
“斌虽丑恶，罪在难忍，然王宪有制，骨肉至亲，亲运刀锯以刑同体，伤父母之恩，无恻隐之心，应加放黜，以惩暴虐……”
罢黜三叔的奏折还没能送到京都，三叔与三婶竟在一夜之间双双暴亡，他们的死因成了一个谜。至此陶家兵力，三支只剩下一支；而长沙王的爵位越过独大的七叔，竟落在了懵懵懂懂的我身上。
帝诏新颁：陶公任隆三事，功宣一匡；威静荆塞，化扬江澳；戮力天朝，匪忘忠肃，赐谥桓公。以愍悼世子瞻息弘袭爵，钦此……
于是我穿着斩衰重孝，有些无辜的站在长沙王府门外，送走我的堂弟处静——他是我三叔的儿子，原本长沙王的爵位该在他和七叔之间决出，谁知竟由我继承；而他作为现任长沙公的平辈，不得不从府中搬出去。
他走得并不落魄，三叔生前正盛隆到极处，亲随部曲有几百户自请跟随堂弟归田，加上从陶家分出的数不清的箱笼细软，他足够生活得很好。
才十一岁的处静被僮仆簇拥着，黝黑的瞳仁里有超出同龄人的沉静，平和的面容像极了他的名字——淡。他望着我，只轻轻说了句：“仁远哥哥，我走了。”
“嗯，你走好。”我有些局促的与他道别——当其时我只以为自己占了堂弟的好处，却不知这骤然加诸我一身的荣宠，只是来自千里之外京都中的一个谋算，这谋算绵伏千里，由快马送到陶家来，将灾厄真切落在我身上。
另几房在世的叔叔也陆续出府自立门户，只有七叔借口我年未弱冠，以保护陶家为由，拒绝搬出长沙府。他的亲随人马将整个王府团团包围着，我没有办法应对他。
接下来是如履薄冰的日子，我办不成一件使七叔满意的事——我安排不好他的食宿，喂不饱他的兵，甚至喂不饱他的马。我知道他想要什么，可长沙王这个位子，得须我赔上性命才能交得出来，我哪能交得出来……
鹊巢鸠占的甜头使七叔越来越肆无忌惮，而长沙王的头衔总意味着某些他无法触及的利益——动辄破口大骂已稀松平常，终于在一个雨夜，他醉醺醺冲进我守孝的棚屋对我动了粗。守孝的薄粥素食与长年的忧虑，让我十三岁的细瘦身子在七叔面前根本不堪一击。未经纫边的粗麻丧服没几下就被撕破，我捂住口鼻中流出的血，跪在地上一声也不敢吭，生怕七叔从这踹打中获得乐趣。
然而弱肉强食终归是有趣的事吧……
后半夜我披头散发，在风雨中哭着冲进祖母的卧室，伏在地上寻求庇护，可她只是木然抚着我的背，却不说任何安慰的话：“仁远，我们陶家只剩下七郎一个能领兵的了……”
祖母别无选择，念及府外的强兵，我清楚自己也是一样。
我只能沉默，任祖母褪下我身上被撕裂的丧服，遍体的鳞伤被盐水擦洗着，疼痛牵连得我浑身战栗——可这痛楚根本及不上我将伤处暴露在人前的羞耻——我算哪门子长沙公？
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