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虽然，秀一没有用言语告诉薰，不要在意早上的事，他一点都不认为薰肮脏，也不会轻蔑薰；他在心中不断如此嘶喊着。
透过衣服传来的温暖中，薰清晰地感受到了秀一对他的这份心意。
就在这一夜，秀一跟薰之间，滋生出了超越情欲、相互慰籍的平静之爱。
虽然，胜义还是薰挥之不去的阴影，但是，薰已经找到了让受伤、折断的羽翼得以休息的温暖场所。秀一宽大而温暖的爱情，支撑着薰。
冷得颤抖、寂寞得无法入眠的夜晚，现在可以在秀一的怀中沉沉睡去。薰不曾再被儿时的孤寂、黑暗惊醒；也不曾在早晨哭湿枕头醒来了，初尝被爱滋味的心，强烈需求着秀一，企图弥补以往渴望过的一切。
秀一也给了薰充分的回应，因为他也深深爱着薰。
可是，薰的幸福日子，很快就被胜义发现了。
一大早，胜义来侧屋探视薰，一眼就看到了薰沉睡在秀一的怀中。
“柏木，你！”
盛怒的胜义，一拳打在正要站起身来的秀一的脸颊上。
“住手啊，哥哥，不要这样，哥哥！”
“住口！”
薰冲上来制止，胜义激动的举起了手，却不忍心挥下去，只好抓起薰的手，用力把薰丢到隔壁的房间里，再继续用力殴打端坐在床铺上的秀一。
“你、你跟薰、你跟薰”
“不，我跟薰没有做过什么对不起您的事。”
尽管嘴角已经制开，渗出血来，秀一还是以坚定的口吻告诉胜义。可是，胜义根本不可能相信秀一所说的话。
“你说谎，不然你为什么抱着薰？你明明抱着薰睡了一晚！”
“不要这样，哥哥，是我拜托他这么做的，是我拜托他陪我一起休息的。”
“薰！”
薰的拼命制止，更激怒了胜义。为了不让胜义殴打秀一，薰紧紧的缠住了胜义，气得失去理智的胜义用手指紧紧掐住了薰的脖子。
“啊……”
“你要背叛我吗，薰！”
“住、住手，高阶先生、高阶先生！”
薰全身虚脱，软软的跌落在地上。虽然还有微微的气息，但是，脖子上却留下了鲜红、触目惊心的痕迹。
“滚出去！柏木，你被革职了，现在马上滚出去，不然……我就杀了你！”
看到如此愤怒的胜义，秀一担心的不是自己，而是必须留在这栋屋子里的薰。
“我知道了，我出去，可是，请您一定要相信，我们之间没有你所想像的那种关系，请您一定要相信薰所说的话，拜托您。”
秀一跪在胜义面前恳求胜义，但是，胜义未做任何回应，只是阴沉的瞪着他。
于是，秀一留下薰一个人，离开了高阶的房子。
这是一个十月即将结束的寒冷夜晚。
6
阿鸨在主屋忙着张罗晚餐时，突然听到隐隐传来的惨叫声，让她吓了一大跳。可是，想到胜义正待在侧屋里，她就恍然大悟似的蹙了蹙眉头。
自从把柏木秀一赶出去之后，胜义对待薰的方式，更是到了疯狂的地步。
阿鸨曾经照顾过被激烈折磨到不省人事的薰；也曾经替薰解开手上、身上的绳子，擦拭大腿之间的血迹，为他包扎伤口，那种光景，真的是惨不忍睹。
真不知道是胜义被鬼附身了，还是薰让胜义变成了鬼……。这样下去，女侍们都会知道这件事，不久后就会传到外面去，外面的人都会对高阶家投以好奇的眼光，难保不会影响到高阶的生意。为了一时的快乐，胜义很可能毁了自己的一生。想到这里，阿鸨神色凝重的叹了一口气。
“阿鸨、阿鸨！”
就在这时候，从侧屋传来了胜义的呼叫声。
胜义指示慌忙赶到侧屋的阿鸨，替躺在被褥上的薰清理工作。这是阿鸨最熟悉，却也是最厌恶的工作。
“等一下做些滋补的东西给薰吃，”
胜义边自己系上衣服的带子，边吩咐阿鸨，说：
“还有，火盆里多添些炭，让屋子暖和一点。”
又交待了两、三件事，胜义便离开了侧屋。阿鸨送走了胜义，就倒出火盆上铁壶里的热水，对上点冷水弄温后，开始替薰擦拭身体。薰全身无力的摊在床上，任凭阿鸨摆布。
这个重病的孱弱身躯，根本经不起胜义的暴力。每回这样照顾薰，阿鸨就会想到那个可怕的夜晚。
那是一个春天的晚上，因为起风的关系，难得绽放的樱花被吹散一地，是个无处不飞花的夜晚。胜义刚从赏花宴会回来，就直接进了薰疗养的侧屋。
过了一会儿，阿鸨被胜义叫到侧屋照顾薰。想到重病的薰，不知道发生了什么事，阿鸨就不由得心里一阵战栗。
那一夜在侧屋发生的事，被埋藏在阿鸨一个人心中的深处。
那一夜，薰哭的眼睛红肿，不停颤抖的身躯，被哥哥胜义拥在怀中。从那时候开始，胜义疯了，薰也疯了。
“小主人，你醒了吗？”
“……哥哥呢”
“回主屋去了。”
听到阿鸨这么说，薰松了一口气，静静的闭上了眼睛。不一会儿，梦呓似的喃喃说着：
“我……梦见了”
阿鸨追问他说：
“啊？您说什么？”
“……没什么”
如果，可以在梦中再见他一面的话……薰把所有的希望都寄托在梦里。
十一月中旬的晚秋，庭院里的树木，被刮落了一地的枯叶，刺骨寒风伴随着凄厉的啸声，飕飕地登堂入室。
薰还是在哥哥胜义的折磨下，凄惨地渡过被锁在侧屋里的日子。
“今天晚上好像会刮大风。”
胜义说着，用环绕在薰后背的手，抚摸着薰。
远处传来听似伯劳鸟的啼声，倾耳仔细聆听，的确是有伯劳鸟的啼声，伴随着刺骨寒风，从关闭的防雨板外面幽幽传来。
“秋天快结束了。”
对薰来说，漫长而难捱的冬天，就要来临了。
“今天晚上，我会叫阿鸨给你多加一条被子。”
临走之前，胜义这么告诉薰，才离开了侧屋。
虽然，哥哥对他总是那么残酷，可是，每每剩下自己一个人时，他就会连哥哥的那么一点温暖都想抓住。
孤独的躺在棉被中，薰就会觉得跟秀一分别的日子，是如此的漫长。
本来一伸手就摸得到的温暖，现在已经不在身边了。那些充实愉快的日子，是多么的短暂缥缈啊……。
薰的身体状况也一直不见好转，经常要承受激烈喀血或微微发烧所带来的痛苦。
如胜义所说的，傍晚开始下起雨来，入夜后更转成了倾盆大雨。
薰听着雨声，一个人在可怕的黑夜中，迎接难以入眠的夜晚。就这样，不知道经过了多久，夜更深了，薰突然听到在淅淅沥沥的雨声中，夹杂着从玄关传来的微弱声响。
薰不禁害怕起来，因为不必经过主屋，也可以从后门进入侧屋。
当然，要很熟悉这里的人，才会知道这个入口。
薰很清楚的感觉到，有人进了屋内。薰披上棉外套，站起身来，决定去玄关看看。
一条黑影像幽灵般的站在玄关处。
“谁……”
“……公子，”
黑影喊着：
“薰公子……”
这是薰没有一刻或忘的声音。
“大夫……大夫”
薰很想打开灯，看清楚秀一的身影，但是，又怕被主屋的人发现，慌忙拉开房间的隔门，让房间透出来的光线，照亮四周的黑暗。
这真的不是梦吗？不，站在眼前的，的的确确就是薰朝思暮想的秀一。
秀一穿着黑色的雨衣，可是，还是淋得全身湿透。看样子，一定连骨子里都冻僵了。薰看到冒着凄风苦雨来见自己的秀一，真的是欣喜若狂。
“大夫”
“不可以，薰，你也会沾湿的。”
秀一挡住薰，不让薰靠近自己。薰多么想就这样投入秀一的怀抱中，可是，秀一却用力阻止了他。
“我一直想再见你一面，所以就来了。”
“大夫，我也……我也好想你，我满脑子都只是想着你。”
“不要哭了，让我看看你。”
秀一伸出湿淋淋的手，像触摸易碎宝物般的，刻划着薰的脸颊。那双手、那样的温存，又让薰不由得湿了眼眶。
“大夫……”
“叫我秀一，叫我秀一啊，薰。”
“啊”
薰把自己的手，贴在秀一抚摸着自己脸颊的手上，低声呜咽着。
“秀一……我好想你……我真的好想你啊……”
“我也是整天都在想着你，想得都快疯了”
秀一本来只想来看看薰的脸；看看薰好不好，可是，再也无法压抑自己的情感，把薰紧紧的拥抱在怀里。
“秀一……”
薰也回应了秀一热情的拥抱，顾不得身体会被沾湿，把双手环绕在秀一的肩膀上。
过了片刻，秀一松开双手，轻轻托住薰的下颚，亲吻着薰被泪水沾湿的脸颊；薰可以感觉到秀一嘴唇的温热。
“秀一！”
新的泪水，沾湿了秀一的嘴唇。
“我不要跟你分开，我不要跟你分开啊，秀一……不要离开我啊”
“薰”
他们多么期望可以变成石头，天长地久的拥抱着，感受彼此的爱……可是，时间到了，两个人还是不得不留下再见面的誓言，难分难舍的道别。
秀一必须在天亮之前离去。
“不要哭了，你这样哭，我就走不了了。”
薰捏着袖口，不断抽搐着，秀一再一次紧紧的抱住了他，然后，突然推开他，头也不回的离开了侧屋。
从此以后，秀一跟薰就常常这样，趁着深夜入静的时候，偷偷幽会。
秀一总是在夜半时分来访，用手臂紧紧包住薰，把薰整个身躯拥在怀中，陪薰一段时间再离去。在秀一温暖的怀中，薰可以得到暂时的平静。
就在这一年的年底。
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