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“喔，还不是老套。”我冷漠地说。
我知道戴斯巴正在打量我，让我觉得很不安，他是个观察力很强的男人。
“在地上画符？”
“嗯，画了不少。”
“还有白公鸡？”
“当然，贝拉最大的乐趣就是这个。”
“也有出神状态什么的？”
“对，都有。”
罗妲看来有点失望。
“你好像觉得很没意思，”她用委屈的声音说。
我说这种事都差不多，无论如何，我总算满足了我的好奇心。
后来当罗妲到厨房去时，戴斯巴对我说：“你受了点惊，是不是？”
“这——”
我希望尽量表现得轻松些，但是戴斯巴不是个容易被欺骗的人。
于是我缓缓说：“有一点——从某一方面来说——有点残忍。”
他点点头。
“人未必真的相信那一套！”戴斯巴说：“至少在清醒理智的时候不会相信，可是这种事就是有它的影响力。我在东非看多了，巫医对人有很大的控制力，而且我们不得不承认，的确有些事无法用常理解释。”
“死？”
“喔，对了，要是一个人知道自己注定要死，就一定会死。”
“我想那是暗示的力量吧？”
“也许是吧。”
“你不满意这种解释？”
“不——不完全满意，有些事，光用我们西方的科学理论是解释不通的。欧洲人不一定相信这种荒唐事，可是要是你把它当真，它就会一直存在你心里！”
我思索道：“我同意你的看法，一个人不能太爱教训人，连这个国家都会发生怪事。有一天我到伦敦一家医院去，有个女孩患了精神病症，抱怨骨骼和手臂都痛得不得了，可是找不出任何原因，他们怀疑她得了歇斯底里，医生告诉她，用烧热的红铁棒放在手臂上，可以医好她的病，问她要不要试试，她同意了。
“医疗的时候，那个女孩把头转开，紧紧闭着眼睛，医生用一根在冷水浸过的玻璃棒放在她手臂的内侧，女孩痛得大叫，医生说：‘现在没事了。’她说：‘我相信，可是好可怕，烧得人好痛’我觉得最奇怪的，不是她相信自己真的被铁棒烫过，而是她的手臂真的有被烧烫过的痕迹，玻璃棒碰过的地方真的起了泡。”
“结果她的病好了吗？”戴斯巴好奇地问。
“喔，好了，那个神经炎什么的病一直没再发生，不过她必须医好手臂上烫伤就是了。”
“真奇妙，”戴斯巴说：“那对表演很有帮助，对不对？”
“连医生自己都很意外。”
“我敢打赌他……”他好奇地看着我，“你昨天晚上为什么那么急迫地想参加降神会？”
我耸耸肩。
“那三个女人让我觉得很困惑，我只是想看看她们到底耍些什么把戏。”
戴斯巴没有再说什么，不过我想他并不相信我的话，我说过，他是个观察力很强的人。
我立刻到牧师家去，门开着，可是屋里好像没人在。
我走到放电话的小房间，打个电话给金乔。
仿佛过了很久很久，她才来听电话。
“嗨！”
“金乔。”
“喔，你是！怎么了？”
“你没事吗？”
“当然没事，怎么会有事呢？”
我感到阵阵欣慰。
金乔没什么不对劲，她那熟悉的挑战态度使我感到很舒服。我怎么会相信那一套胡言乱语会伤害像金乔那么正常健康的人呢？
“我只是以为你可能会梦到什么。”我有点不自然地说。
“没有啊！我也以为会有，可是我只是睡睡醒醒，一直想看着自己有没有意外。结果居然什么都没有，我真是有点生气。”
我不禁笑了。
“你再往下说，”金乔说：“到底是怎么回事？”
“也没什么特殊的地方，西碧儿躺在一张紫色长沙发上，后来就进入恍惚状态。”
金乔发出一串笑声。
“真的？太棒了，她是不是什么衣服都没穿？”
“西碧儿不是孟德斯潘夫人，这也不是黑色弥撒。西碧儿其实穿了不少衣服，有一件孔雀蓝的，上面还绣了很多符号。”
“听起来像西碧儿的作风，贝拉呢？”
“实在有点残忍，她杀了一只白公鸡，还把你的手套浸在鸡血里。”
“——恶心……还有呢？”
“还有很多事。”我说。
我觉得自己做得不错，又说：“塞莎在我面前把所有本事全都使出来了，她召来了一个鬼魂——我想是叫马堪德。另外还有彩色灯和歌声。有人一定会吓得魂不附体。”。
“可是没吓着你？”
“贝拉的确让我点害怕，”我说：“她手上拿了把很可怕的刀，我差点以为她会失去理智，杀完鸡再来杀我。”
金乔坚持问道：“没别的事吓着你？”
“我不会受那种事影响。”
“那你听到我没事的时候，为什么好像很感激的样子？”
“这，因为——”我没有说下去。
“算了，”金乔好心地说：“你不用回答这个问题，也不用再插手管这件事了。我知道一定有什么让你觉得不安的事。”
“我想，只是因为她们——我是说塞莎——看起来好像对结果很有信心。”
“她觉得你所告诉我的那些事，真的能把人杀死？”
金乔用不相信的语气问。
“的确很疯狂。”我表示同意。
“贝拉不是也很有自信吗？”
我想了想，说：“我想贝拉只对杀鸡和使自己进入一种带有恶意的狂喜状态有兴趣，听她那样哀叫‘血……血……血……’真叫人有点不寒而栗。”
“可惜我没听到。”金乔惋惜地说。
“我也替你觉得可惜，”我说：“老实说，那场表演真是精彩。”
“你现在没事了吧？对不对？”金乔问。
“你说的‘没事’是指什么？”
“你打电话给我的时候，并不安心，可是现在已经好了。”
她说得很对，她那愉快正常的声音给了我很大的信心，不过，我私心里真的有点钦佩塞莎·格雷。整件事虽然可能是胡说八道，但是却的确影响了我的心境。但是现在已经没事了，金乔安然无恙，连恶梦都没做。
“我们接下来该做什么呢？”金乔问：“我是不是还要再在这里住一个礼拜左右？”
“嗯，要是我想从布莱德利先生那里拿到一百镑，你就要再住下去。”
“你要不是万不得已，绝对不会有那个念头。你是不是住在罗妲家？”
“暂时是，然后我会到伯恩茅斯去。别忘了，你一定要每天打电话给我，或者我打给你好了——那样比较好。我现在在牧师家。”
“凯索普太太好吗？”
“好极了，我把事情全都告诉她了。”
“我早就想到你会。好吧，再见了。这一、两个星期，日子一定很无聊。我带了点工作来——还有很多一直想看却始终没时间看的书。”
“你工作的美术馆怎么办？”
“我说我出门旅行去了。”
“你难道不希望真的去旅行？”
“未必。”金乔说……她的声音有点奇怪。
“没有可疑的人接近你吧？”
“都是你想得到的人，送牛奶的、查瓦斯表的，有个女人问我用什么牌子的化妆品，还有一个人要我在要求废除核子武器的联名信上签字，有个女人要找我捐款给盲人。喔，当然还有旅馆侍者，他们都很帮忙，其中有一个还替我修过保险丝。”
“听起来都不像是坏人。”我说。
“不然你还盼望什么？”
“我也不知道。”
我想，也许是希望有些明显、公开的事，能让我抓住把柄。
可是“白马”的被害者都是在自由意志下死的……不，“自由”这个字用得不对，那些人身体上弱点的种子，是用一种我无法了解的方式种下的。
金乔断然否定了我说那个查瓦斯表的人可能是假冒的说法。
“他有证件，”她说：“是我要他给我看的！他只是到浴室里看看瓦斯表，然后抄下来，什么别的东西都没碰，我可以担保，他绝对没有机会故意让我浴室的瓦斯漏气。”
不，“白马”不会安排瓦斯漏气这种事——太明显了！
“对了，还有一个人来看我！”金乔说：“是你的朋友柯立根医生，他好好。”
“我想是李俊派他去的。”
“他好像觉得我们同姓的人应该站在一条阵线上，柯立根氏万岁！”
我挂断电话后，觉得轻松了不少。
回到罗妲那儿，她正在草地上忙着替狗擦药膏。
“兽医刚走，”她说：“他说是金钱癣，我想一定很容易传染。我不希望孩子们或者其他狗传染上。”
“或者大人。”我说。
喔，通常都是小孩子传染上，幸好他们一天到晚都在学校——安静点，西拉。别乱动。这种癣会让毛都脱掉，还会留下疤痕，不过以后会慢慢好。”
我点点头，问她要不要帮忙，她说不用，我满心感激地走开了。
乡下最讨厌的一点，就是散步的方向通常不超过三个方向，在马区狄平村，不是走贾辛顿路，就是走往长柯顿汉路的方向走，要不就沿着谢汉格路朝伦敦那个方向走——伯恩茅斯路在两里之外。
到第二天中午，我已经走过贾辛顿路和长柯顿汉路了，接下来，我只好朝谢汉格路那边走。
我就这样走了一回，途中，我忽然想到一个主意，普莱斯大宅就在谢汉格路途中，我何不再去拜访一下威纳博先生呢？
我越考虑越想去，这么做，绝对不会有什么可疑的地方。罗妲带我去过一次，我可以问他，愿不愿意让我看些上次没机会好好欣赏的珍藏品。
那个药店老板——他叫什么名字来着，奥格登？奥斯本？——居然会指认威纳博，真是有意思�