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暮色时分，秦军竟是潮水般杀来。火把遍野，杀声阵阵，随风不断传来楚军降兵的喊声：“兄弟们！隶农子弟在秦军能做骑士！有爵位！立功受赏！过来了！”“不做楚国官奴！不受官府欺压！做秦人自在舒坦！”“我等已经是造士爵了！耕战有功，过来都一样！”便在这连绵喊声中，楚军兵士竟纷纷倒戈，成片成片地丢下刀矛站着不动了。秦军海洋般的火把也渐渐聚成了一个广阔的圈子，楚军降卒竟流水般走出了战场，走出了火把……
“上天亡楚——！”屈原大叫一声，便从马上硬生生栽了下去。
春申君在城头看得清楚，自知守城无望，便率领三千黄氏子弟兵连夜出了郢都。在混乱的战场边缘找寻多时，竟是不见屈原踪迹，正要撤回，却见一化装成秦军士兵的斥候火急来报：“屈原大夫被秦军俘获！正在治伤！”春申君却知道秦人素来敬重屈原，落入秦军之手绝不会有性命之忧，便厉声下令：“撤出战场！星夜东进安陆！”
几乎是兵不血刃，秦军在一夜之间便拿下了郢都，这在白起实在是出乎意料。原先还准备着一场云梦泽水上大战，不想楚国最强大的云梦水师却早已护卫着王室消失得无影无踪，整个楚国的西部都找不到一支主力大军了。
虽则如此，白起依然没有大意，一面派出快马特使急报咸阳，请求丞相魏冄来郢都设郡安民，一面派出三路大军逐一接收江汉之间的三十多座城池。这楚国西部正当长江中游地段，本是楚国最为富庶的中心地带。所谓三楚，有一种说法便是楚国的三大块富庶之地——楚西本土、江东吴越、淮北淮南。三块之中，郢都云梦地带却是楚国的本土老根，是楚国王族直领的王畿之地，城池多财货多人口也多。其他老部族其所以无法撼动楚国王室，根本因由便在于楚国这片广阔的王畿之地实力最为雄厚。如今，秦军夺下这块楚国根基看来不难，难的是如何巩固地化入秦国？这便是白起谨慎行事的根本原因。与夺取河内尽掠财货入秦不同，白起严令各军：只要楚人不抵抗，便只接城防，不许扰民丝毫，违令者立斩不赦！秦国法度森严，军令一下，大军便是秋毫无犯，江汉间三十余城竟平静如常，没有发生一起遗民抗秦事件。
与此同时，白起做了两件事，第一件是先行以大良造名义通令楚西：隶农、官奴、私奴诸种奴隶，一律先行恢复自由民之身，关押者立即释放；由秦军划定居住地段，发放稻谷、帐篷、衣物等，而后再由丞相到来后一体推行秦国新法，分地立业。此令一下，乱源顿时平息，隶农们欢呼不断，竟成了秦军最得力的拥戴者。
紧接着，白起立即来到军医营探望屈原。老屈原被俘，却是终日一言不发，拒食拒药，只闭着眼睛等死，任那个专门看护的老医官如何劝说也不管用。白起进来，屈原依旧肃然端坐在草席上仿佛练气方士一般。白起一拱手道：“屈原大夫，白起久仰大名，特来拜访。”屈原猛然睁开眼睛将白起打量片刻，却是冷冷一笑：“竖子屠夫也！屈原不屑与闻！”白起却是微微一笑：“天下大争，先生也曾率军与秦血战，何独白起攻楚便成屠夫？”屈原冷冷道：“要杀便杀！何须聒噪？”白起肃然拱手：“先生志在变法，当是天下英雄猛士。白起虽是秦人，对先生却是崇敬有加，何能使先生死不瞑目？”屈原怦然心动，脸上却是生铁一般闭眼沉默着。白起转身下令：“来人，篷车送先生回去。”屈原又霍然睁开眼睛：“白起，你却不要后悔，只要屈原回楚，永远都是秦国死敌。”白起哈哈大笑：“先生哪里话来？英雄生无对手，岂不寂寞？白起宁愿与先生新军血战，也不愿一阵风拿下这四十余城。先生若能在楚国变法成功，再练三十万新军，白起第一个为先生庆贺也。”
屈原沉重地一声叹息，却是大袖一甩：“不用将军车马相送！”便径自去了。
望着屈原背影，白起也是一声沉重地叹息。
不消一个月，魏冄便带着两百余名精悍文吏来到郢都，接收城池、清点府库、料民户籍、委派官吏等等，又是一个多月的忙碌，才使诸事初具头绪。五月底，魏冄颁布秦王诏令：设置秦国南郡，以郢城为郡治所，以公子嬴腾为首任郡守，统辖峡江之下江汉四十三城，三年内逐步推行秦法。
白起大军驻扎到七月底便要班师了。临行前几日的一个晚上，白起独自来见魏冄，席地长坐，却是良久无话。魏冄便笑了：“上将军几曾学得臭儒生做派了？要干坐到天亮么？”白起细亮的三角眼便是一瞪：“我是不好说也。”魏冄敲着书案：“你我甚事不好说？岂有此理？”白起便道：“穰侯可知，彝陵在楚国的重要？”魏冄笑道：“老夫楚人，能毋晓得？一则峡江要塞，二则历代楚王陵墓。你？想要说甚？”猛然便睁大了眼睛。白起思忖道：“楚国王陵在此，对南郡化入秦国终是不利。”魏冄极是敏捷机警，思忖间便道：“老夫想想……你是说，毁了王陵？断了楚人怀旧念头？”白起点头：“同时激起楚王仇恨，最好倾国与我大战。若能一举灭楚，岂非秦得半壁天下？”白起又是一叹：“穰侯楚人，故不好启齿，白起一吐为快，穰侯自斟酌了。”魏冄轻轻叩着书案沉吟片刻，突然拍案：“可行！楚国太大，追着他打还未必追得上！只有引蛇出洞，一刀断头！”末了悠然一笑，“受人之托，忠人之事。老夫纵是楚人，却是秦国丞相，楚王陵墓，关老夫个鸟事了！”白起却没有笑：“穰侯莫要忘了，太后与你，都是芈氏王族呢。”魏冄大笑：“你个上将军，却专一动此等心思，好没来由也。太后与芈氏王族，八秆子都挨不上，真正的王族公主，有几个嫁给他国了？日后再说此等没力气话，老夫给你两拳！”白起哈哈大笑：“与丞相说事，当真快哉！便是挨得两拳也高兴！”
次日，白起立即下令大将王陵：率领一千铁骑从陆路兼程赶往彝陵。
王陵虑事周密，到了彝陵关先令军马扎营城外，联络留守水军并准备一千桶猛火油，自己却带了几名军吏登上彝山仔细踏勘。
彝陵者，彝山之陵也。早在三皇五帝时期，这里便是楚人祖先的渔猎区域。在楚人传说中，其最早祖先是黄帝的孙子高阳氏。高阳氏的重孙叫重离，做了帝喾的火正。这个重离神通广大，将用火技巧传遍各部落邦国，“光融天下”，帝喾赐号“祝融”——祝，大也；融，明也；祝融，便是大明天下。后世便以祝融为火神，楚人也就成了火神的后裔。到了大约近千年之后的殷商末期，祝融的后裔部族却做了西部诸侯周文王的臣子，大约被封在了“熊”地，或以猎熊为生，总而言之姓了熊。
事周四代之后，熊氏部族出了个雄心勃勃的首领叫熊绎。这个熊绎不甘臣服周邦，率领部族向西南的茫茫大山迁徙，一直走到了峡江两岸的山地，才定居下来艰难谋生。这时候，周已经灭了商，周武王也死了，继任的周成王便将熊绎“封”做“楚蛮”，子男爵，算做最低等级的诸侯。实际上，仅仅是赐了一个表示极大蔑视的封号而已。这时，不知是何种因由，熊绎的部族却改姓了“芈”，将部族的城邑建在了长江南岸的丹阳。这个丹阳，就是后来的屈氏故乡秭归。
自熊绎开始，熊氏部族有了“楚”这个后来成为国号的封号，楚人开始以诸侯名义自立于天下。于是，楚人追认熊绎为“先王”，将熊绎陵寝称为“先王陵”。熊绎便葬在彝山。彝山连绵横亘在峡江出口与丹阳之间，先后埋葬了熊绎之后的十几代“先王”。于是，“彝陵”便成了楚人妇孺皆知的名号。后来修建的峡江要塞便自然而然地叫做了彝陵。
彝陵是彝山陵群，从西向东依着山势展开。既要陵墓壮观，又受人力限制，于是楚人便依山为陵，灵柩葬于山腹，将高耸的山头做了接天的陵顶；而后再圈造陵园，石坊、石俑、石宫殿耸立地面，便成了一座高墙包围的松柏园林。如此一来，每个山头便是一座先王陵，绵延逶迤松柏苍翠，竟是整个彝山都成了茫茫楚王陵。
“鸟！得老子花一阵功夫整治！”王陵狠狠骂了一句。
次日，王陵下令：水陆两军一万兵士先向彝山搬运猛火油，再将铁锤锹耒等诸般工具运上山头。忙得一日，诸事就绪，王陵下令每座陵寝守定八百名士兵，先向陵园宫殿关节处浇满梦火油，而后一声令下：“举火！”顿时号角齐鸣，各个山头同时然起大火，连绵苍翠的千年古松柏林本来就油脂丰满，一经火头，倏忽之间便是汪洋火海，峡江天空竟是烟火蒸腾松油香弥漫一时蔚为奇观！
旬日之间，大火方才渐渐熄灭。王陵带着一千骑士上山查看，只见所有的地面物事都被烧成了焦黑的炭团，每个陵园山头都变成了光秃秃的丑陋荒岗，再也没有了往昔林海呼啸宫殿耸立的葱茏景象，根本无须再度捣毁。
“好！变成了乱葬坟！”王陵哈哈大笑，立即飞马急报白起。
白起接报，一面立即派出快马特使飞报咸阳，一面立即下令水陆大军集结云梦泽西岸，推迟班师，准备迎击楚军！
焚毁彝陵的消息传开，非但楚人奔走相告惊慌愤怒，天下各国也无不为之震惊，视为楚国最大耻辱！然则也忒煞奇怪，一个多月过去，楚国大军竟是毫无动静。各路斥候日日快报，竟都是一句话：“楚都无异常！”白起又一此焦躁起来，如此奇耻大辱楚国王室竟能无动于衷？他无论如何不能相信，可偏偏又不能不信。便在此时，咸阳王使飞马赶到郢城，宣谕王书：召丞相魏冄速回咸阳，另有对楚秘策施行；白起大军留驻南郡镇抚，来春班师。
“穰侯啊，这秘策却是甚来？”白起大是困惑。
魏冄哈哈大笑：“太后秦王出