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武士咕咚咚喝下几口凉茶，大手一抹嘴角余渍两手便是一拱：“小人郑安平，在丞相魏齐身边做卫士，月前亲眼见到一桩骇人听闻惨案，想说给大人参酌。”
“老夫洗耳恭听。”
郑安平粗重的叹息了一声，便断断续续地说了起来，呜咽秋风裹着秋虫鸣叫与谯楼梆声拍打着窗棂，王稽竟似浑身浸泡在了冰冷的水中。
那一日，丞相府大厅要举行一场盛大的百官宴席，庆贺中大夫须贾成就了魏齐修好盟约。凡在大梁的重臣都来了，丞相的几个心腹郡守也不辞风尘的赶来了。除了魏王，几乎满朝权贵都来了。两个百人队武士守护在大厅之外，从廊下直排到庭院大池边，郑安平恰恰便在廊下，将巨烛高烧的大厅看得分外清楚。
一番锺鼓乐舞之后，丞相魏齐用面前的切肉短剑撬开了热气腾腾的铜爵，宴席便在一片喜庆笑声中开始了。魏齐极是得意地宣布了魏齐结盟的喜讯，吩咐须贾当场宣读了盟约文本。权贵们便一齐高呼丞相万岁，又向须贾大功纷纷祝贺。魏齐当场宣读了魏王诏书，晋升须贾为上大夫官职，晋爵两级。举座欢呼庆贺，须贾满面红光地更换了上大夫衣冠，先谦卑地跪拜了丞相，又踌躇满志地举爵向每个权贵敬酒，不消半个时辰，满座权贵都是酒兴大涨，纷纷吵嚷要舞女陪席痛饮。
便在此时，魏齐却用短剑敲敲酒爵：“有赏功便有罚罪，此为赏罚分明也。两清之后再尽兴痛饮。”举座又是一阵丞相万岁丞相明断的欢呼之声，声浪平息，魏齐脸色倏忽阴沉：“此次出使，竟有狂妄之徒私受重贿，里通他国，出卖大魏，是可忍，孰不可忍！”
簇新冠带的须贾摇摇晃晃走到末座，在举座一片惊愕中便是厉声一喝：“竖子范雎，敢不认罪！”
论职爵，范雎原本远远不能入权贵宴席，因了使齐随员一并受邀，范雎得以前来，座席便在接近厅门的末座。宴席一开始范雎就如坐针毡，及至须贾晋职加爵，范雎便想悄悄退席。可旁边几名一同出使的吏员却不断向范雎敬酒，竟是没有走成。待到丞相拍案问罪，郑安平看得很是清楚，那个范雎反倒坦然安坐，再也没有走的意思了。见须贾张牙舞爪疾言厉色，范雎突然一阵哈哈大笑，起身走到厅中高声道：“敢问上大夫：私受重贿，里通他国，有何证据？”
“证据？我就是证据！”须贾脸色发青，尖声叫嚷着。
范雎却是坦然自若：“如此说来，须贾无能，有辱国体，在下便是证据了。”
“大胆小吏！”魏齐勃然拍案，“可惜老夫不信你！”
范雎毫无惧色，便是从容一笑：“丞相若只信无能庸才，夫复何言？然丞相总该信得齐王，信得安平君田单。事有真伪，一查便知，何能罪人于无端之辞也？范雎告辞！”大袖一甩，转身便走。
“回来！”魏齐一声暴喝，骤然又是咝咝冷笑，“老夫纵然信得田法章与田单，也不屑去查问。处置如此一个小吏，何劳有据之辞？来，人各竹鞭一支，乱鞭笞之！”
立即便有仆役抬进大捆竹鞭放置大厅中央，权贵大臣们酒意正浓，一时间大是兴奋，纷纷抢步出来拿起竹鞭围了过来。须贾更是猖狂，呼喝之间便将范雎一脚踹倒在地，尖叫一声“打！”四面竹鞭便在一片“打！打死他也！”的笑叫中如疾风骤雨交相翻飞。郑安平说，范雎的凄惨嚎叫声顿时让他一身鸡皮疙瘩！大厅中红袖翻飞口舌狰狞，与红衣鲜血搅成了一片腥红，汩汩鲜血流到他脚下的白玉砖上，浸成了一片血花。
这竹鞭原本便是劈开之软竹条，执手处打磨光滑，稍头却是薄而柔韧，打到人身虽不如不如棍棒那般威猛，却是入肉三分奇疼无比。以击打器具论，棍棒譬如斩首，这鞭笞便仿佛凌迟，一时无死，却教你受千刀万剐之钻心苦痛！
打得足足半个时辰，那个范雎早已经血糊糊无声无息了。魏齐哈哈大笑：“诸位，老夫今日这操鞭宴却是如何啊？”权贵们气喘吁吁地一片笑叫：“大是痛快！”“活络筋骨，匪夷所思！”须贾便是一声高喝：“来人！将这个血东西拖出去，丢进茅厕！”魏齐拍案大笑：“死而入厕，小吏不亦乐乎！来，侍女乐女陪席，开怀痛饮也！”
便在权贵们醉拥歌女的笑闹喧嚷中，丞相府家老领着三个书吏将一团血肉草席卷起，抬到了水池边小树林的茅厕里。郑安平悄悄跟了过去，便听几个入厕权贵与家老书吏们正在厕中笑成一片。“每人向这狂生撒一泡尿！如何？”“妙！尿呵！都尿啦！”“尿！”“对！尿啊！哪里找如此乐子去！”“老夫之见，还是教几个乐女来尿，小子死了也骚一回！”便听轰然一阵大笑，茅厕中便哗啦啦弥漫出刺人的骚臭……
郑安平走进了大厅，径直对魏齐一个跪拜：“百夫长郑安平，求丞相一个小赏！”
“郑安平？”魏齐醉眼朦胧，“你小子要本相何等赏赐？乐女么？”
“小人不敢！小人只求丞相，将那具尿尸赏给小人！”
魏齐呵呵笑了：“你，你小子想饮尿？”
“小人养得一只猛犬，最好生肉鲜血，小人求用尸体喂狗！”
魏齐拍案大笑：“狂生喂狗，妙！赏给你了，狗喂得肥了牵来我看！”
就这样，在权贵们的大笑中，郑安平堂而皇之地将血尿尸扛走了。
王稽脸色铁青，突然问：“范雎死了没有？”
“自然是死了。”郑安平一声叹息，“丞相府第二天便来要尸体，在下只给了他等一堆碎肉骨头，又将那只猛犬献给了丞相方才了事。”
“天道昭昭，魏齐老匹夫不得善终也！”王稽咬牙切齿一声深重的叹息，良久方才回过神来，“敢问这位兄弟，这张禄当真是范雎师兄？你却如何结识得了？”郑安平闪烁着狡黠的目光，神色却很是认真：“大人，在下不想再说故事了。范雎的事是张禄请在下来说的，大人只说还要不要见张禄。他的事当有他说。”王稽点头一笑：“你等倒是谨细，随时都能扎口，却只让老夫迷糊也。”郑安平一拱手：“素闻大人有识人之明，断不止迷糊成交。”王稽笑道：“素昧平生，你却知老夫识人？”郑安平道：“张禄所说。在下自是不知了。”王稽思忖道：“老夫敢问，这张禄不是范雎，如何不自去秦国，却要走老夫这条险道？”郑安平目光又是一闪：“在下已经说过，张禄之事有张禄自说。大人疑心，不见无妨。”王稽略一沉吟便道：“也好，老夫便见见这个张禄。明晚来此如何？”“不行。”郑安平一摆手，“大人但见，仍是池畔老地方，初更时分。”王稽不禁呵呵笑了：“老夫连此人面目尚不得见，这却是个甚买卖？”郑安平瘦削的刀条脸却是一副正色：“生死交关，大人鉴谅。”王稽便是点头一叹：“是了，你是相府武士，私通外邦使节便是死罪也。老夫依你，明晚初更。”“谢过大人。告辞。”郑安平起身一躬，向王稽一摆手，示意他不要出门，便径自拉开门走了出去，竟是没有丝毫的脚步声。
此日清晨，却有快马使者抵达，带回了用过秦王大印的盟约并一封王书。秦王书简只有两行字——盟约可成，或逗留延迟，或换盟归秦，君自定夺可也。王稽一看便明白，这是秦王给他方便行事的权力：若需在大梁逗留，便将盟约迟呈几日，若秘事无望，自可立即返回咸阳。琢磨一阵，王稽终于有了主意，将王书盟约收藏妥当，便在书房给魏齐草拟换盟书简，诸般文案料理妥当，天色也渐渐黑了下来。
谯楼打响初鼓，驿馆庭院便安静了下来。除了住有使节的几座独立庭院闪烁着点点灯火，偌大驿馆都湮没在初月的幽暗之中。当那只独木舟荡着轻微的水声漂过来时，王稽已经站在了岸边一棵大树下。独木舟漂到岸边一块大石旁泊定，便有一个高大的黑色身影站了起来：“特使若得狐疑，张禄愿意做答。”王稽便道：“先生无罪于国，无罪于人，何不公然游学秦国？”黑色身影道：“以魏齐器量，张禄乃范雎师兄，如何放得我出关？自商鞅创下照身帖，魏国也是如法炮制，依照身帖查验出关人等，特使如何不明？”王稽道：“如此说来，先生面目在魏国官府并非陌生了？”“天意也！”黑色身影只是一叹，便不说话了。王稽心下顿时一个闪亮，便道：“后日卯时，老夫离魏，却如何得见先生？”黑色身影立即答道：“大梁西门外三亭岗，特使稍做歇息便了。”说罢一拱手说声告辞，独木舟便倏忽荡开去了。
王稽在岸边愣怔得片刻，便回到了书房，与随身跟进的精悍御史仔细计议得半个时辰，便分头料理善后事宜了。这件事从头至尾都是扑朔迷离诸多疑惑，见诸于求贤史话更是匪夷所思——已经允诺带人出关了，却还不识此人面目，当真拍案惊奇也！然则事到如今，此险似乎值得一冒。毕竟，这个张禄是范雎连带出来的一个莫测高深的人物，轻易舍弃未免可惜。促使王稽当即决意冒险者，便是黑色身影说得照身帖之事。这几日王稽已查得清楚，魏国官府吏员中没有张禄这个人，大梁士子也从未有人听说过张禄这个名字。若是刚刚出山的才士，一则不可能立即便有照身帖，二则更不可能怕关隘比对范雎头像认出。一个面目为魏国官府所熟悉的张禄，当真是张禄么？再说，一路同行三五日，总能掂量得出此人分量，若是鱼目混珠之徒，半道丢开他还不容易？
次日清晨卯时，王稽便带着国书盟约拜会了丞相府，魏齐立即陪他入宫晋见魏王。交换了用过两国王印的盟约与国书，魏王又以邦交礼仪摆了午宴以示庆贺。宴罢出得王宫，已经是秋日斜阳了。依照魏齐铺排：执掌邦交的上大夫须贾晚间拜会特使，代魏王赐送国礼；次日再礼送秦使出大梁，在郊亭为王稽饯行。王稽原本打