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货币交换的中枢。西汉成立之初，没有盐铁、铸钱之禁，民间可以私营，汉
武帝将上述3个部门垄断国营后，国库大为充实。史载此时战争征伐、修制
兵械、朝廷赏赐等费用都以亿万计，皆由中央的大司农负担，为汉武帝时帝
国的对外扩张提供了充实的财政基础。盐铁等国营经济的迅猛扩张，也带来
一些问题，主要是管理和效率方面：盐铁国营的规模巨大，人数众多，管理
不便，官吏中谋私利者很多，疏于提高产品质量；官产的盐价钱要贵于往昔
私营所产之盐；鼓铸的铁器农具，不合规式，农民不乐使用，铁官就强迫百
姓购买。
制盐、冶铁和铸钱三大产业之外，两汉政府还拥有不少官营手工业部门，
主要归少府管理。这些部门有纺织、漆器、铜器、陶器、舟车制造、玉石、
纸墨笔砚、木器、竹器、草编、度量衡器、兵器等。纺织业规模不小，临淄
和襄邑都设有大规模的官营手工业作坊，长安也设有东西织室，官营作坊的
织工常常达到数千人，每年开支几万万钱，生产各种名贵的锦、绣、縠、纱
等，当时已使用提花机，这是纺织技术的一大成就。汉朝皇室在蜀、广汉设
工官制造漆器、金银器，这些器物十分贵重，专供宫廷使角和馈赠，其中制
成一件漆器要经过很多道工序，经百人之手，可以想见分工精细到什么程度。
两汉官营手工业的发达，对后代有很深影响，后来的中央集权王朝，如
唐朝、元朝、明朝，都建有规模庞大、工匠众多的官府手工业，因此官营手
工业的发达还可看成中国经济史中一大特色。官营手工业的庞大成熟，应该
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说与中国集权统一国家形成早 （秦汉时期即已形成）、官僚制度发达有直接
关系。国家不待市场成熟到分配社会产品之时，就直接借助行政力量来组织
资源和生产，这种由国家或王权来支配经济的情形在古代东西方是很普遍
的，但中国特殊之处在于其规模庞大而且经久不衰。官营手工业主要是满足
宫廷需要和国家行政、军事的需要，不以商品生产为目的，是一种封闭性很
强的产品经济模式，对社会生产的发展究竟是利多抑或弊多，还应深入研究。
两汉民营手工业大都资本微弱，规模狭小，成分以小手工业者居多，不
能以独立的部门出现。像民间纺织业主要是农民家庭手工业，未从农业分离，
产品多半是麻布、葛布和普通绢帛之类，用以自给，很少投入市场。城市中
从事商品生产的手工业者，其手工业资本往往不能和商业资本脱离，甚至依
附于商业资本的运行。
民间工商业里，首以盐、铁、铸钱这三业最兴盛。蜀郡卓氏招徕贫民开
铁矿，冶铸铁器，成为巨富，此外还有临邛程氏、宛之孔氏、曹之邴氏都是
以冶铁致富。咸阳齐是有名的盐商，齐人刁间使用奴仆“逐渔盐商贾之利……
起富数千万”。两汉实行国营政策后，三大业即转向衰落。工商业另一种是
专门从事贩运贸易，贱买贵卖。汉初师氏有几百辆车子，买卖遍及天下郡国，
在洛阳又有几条街的产业，可见师氏既是行商又是坐商；宣曲任氏则以囤积
居奇而闻名；还有些商人是依靠种植和贩运经济作物和农林特产而致富。史
载：“安邑千树枣，燕秦千树栗，蜀汉、江陵千树橘，淮北常山以南、河济
之间千树荻，陈夏千亩漆，齐鲁千亩桑麻，渭川千亩竹，及各国万家之城带
①
郭千亩亩钟之田，若千亩巵茜，千畦姜韭，此其人皆与千户侯等”。高利贷
是商业中较特殊的一行，时人谓高利贷者为“子钱家”。无盐氏是当时最有
名的高利贷商，曾为西汉列侯封君筹措军费。农民当时也颇受高利贷的盘剥，
利息高达十分之四、五，甚至一倍。东汉时，“富商大贾，多放钱货”，高
利贷一直活跃到汉末。
在当时人看来，大商家和小工商业者有明显的区别，“商贾大者积贮倍
息，小者坐列贩卖”。《史记·货殖列传》列举了种种称得上大商家的资产
标准：通邑大都的商人，每年卖酒一千瓮者，卖醋、酱一千缸者，或有船一
千丈，有马车一百乘，有牛车一千辆，有漆器一千件，有铜器一千钧，有帛、
絮、细布一千钧，有染色帛一千匹，有白厚布、皮革一千石，有狐貂皮一千
张，有羊羔皮一千石，都称得上大富商。
海外贸易也是工商业的一个组成部分。秦汉时期，中国中央集权的统一
局面为对外关系的发展提供了空前有利的条件，海外交通和海外贸易的发展
就始于两汉时期。公元前138年到前126年，张骞第一次出使西域，沟通了
汉朝同中亚、西亚各国的联系，大宛、大月氏、大夏、康居等都遣使来访问
和贸易，汉朝人民和中亚、西亚各国人民共同开创了由中国通往西亚、中亚
再到大秦（罗马帝国）的丝绸之路，中外商人将中国的丝和丝织品运往西方，
也将中亚一带所产的毛布、毛毡运入中国。此外，还有汗血马等动物以及石
榴、胡麻 （芝麻）、胡桃（核桃）、胡豆（蚕豆）、胡罗卜、大蒜、王瓜、
葡萄等植物传入。除了陆上丝绸之路外，还有和南方邻海诸国的海上交通和
贸易往来，海外交通的重要都会是番禺，船舶由合浦郡徐闻县出发，大约可
到达马来半岛、斯里兰卡和印度。公元166年，罗马的商人冒充罗马皇帝的
① 《史记·货殖列传》。
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使臣出使东汉，就是从海路经日南 （今越南北部）到达中国的。
（3）货币
春秋战国之际，各国都自铸钱币，像齐国的刀币，赵国的布，楚国的蚁
鼻钱，币制十分紊乱，秦朝统一六国后，规定货币为两等：黄金称上币，重
一镒（20两）；铜钱称下币，重半两。汉朝继承秦制，货币有黄金和铜钱两
种，其换算比值为，1斤黄金值钱1万。铜钱的单位是钱，如几十钱、几百
钱，直到万为进制。
货币是当时社会经济生活不可或缺的媒介，《史记·平准书》和《汉书·食
货志》里都有大量篇幅讲述货币的流通和影响，货币问题贯穿了两汉王朝的
始终。西汉初年，社会经济还未从战乱中恢复过来，币制紊乱，有仿秦半两
所制铜钱，又有三铢、四铢钱，民间私铸钱币的情形也很猖獗。汉武帝元狩
五年（公元前118年）下令废行以前钱币，改用五铢钱，此后又将五铢钱的
铸行权收归中央，由上林三官专理，西汉的货币制度才彻底规范统一。西汉
末年王莽篡政之后，几次推行币制改革，先是铸造大钱，一枚即值五铢5000
枚，后又废行五铢钱，创立了由黄金、龟宝、布货、贝货、泉货组成的6类
28品的货币制度。几年之间，币制屡更，而又混乱无章，完全不切合实际，
给社会造成很大危害，加速了财政危机和通货膨胀，民间交易退步到用布帛
金粟相交换的地步。东汉建立后，政府再次恢复了五铢钱的货币地位，直到
汉亡。
五铢钱是古代中国比较先进的货币。它大小轻重适中，每枚约重4公分，
和罗马钱币第纳留斯轻重相类，钱币的正面和反面都有外郭，不易磨损和冒
仿。从汉武帝铸行五铢钱之后，五铢钱就取得中国主要流通货币的地位，长
达700多年，是中国历史上流通时间最长、影响最大的钱币。直至唐初改行
通宝，仍继承了五铢钱的许多优点。
汉代货币制度的发达，是以当时商品经济的发展为前提和基础，反过来
又推动了商品经济的更大发展。货币经济已渗透到两汉社会经济生活的各个
层次，两汉政府财政和赋税收入中货币成为主要项目，百官薪俸、皇室赏赐、
买爵赎罪等都用钱来支付。
3。两汉经济中的奴隶
（1）奴隶的来源和身份
两汉是以自耕农民为主体的农业社会，但社会上同时存在着大量的奴
隶，有着完全不同于自由民的身份，直到东汉后期，奴隶的存在仍很普遍，
遍及社会各处。两汉有这么多的奴隶，维持了几百年的奴隶制度，首先要有
充足的奴隶来源，两汉社会中的奴隶是从哪里产生的呢？
两汉奴隶的来源，概括起来讲，主要有5种：战俘、罪犯、因债务而出
卖、掠劫、奴隶的子女。战俘、掠劫都是两汉社会之外的人口充当奴隶，罪
犯、债务奴则是社会内部犯罪或债务破产之人。奴隶的子女还是奴隶。战俘
渠道是：把战争的俘虏作为奴隶，这是西周春秋以来的传统，汉代对外战争
不少，规模很大，战俘为奴的数量应该不少，像汉与匈奴连年作战，俘虏匈
奴人数不少，是要用作奴隶的。 《汉书·金日传》即云金日本是匈奴休
屠王太子，与母亲、弟弟都在汉朝宫中作奴婢。
罪犯为奴是汉代刑法中的规定。汉律继承了秦律中的连坐之法和收孥之
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法，规定“罪人妻子没为奴婢，黥面”。尽管史载西汉文帝废除了“收律相
坐法”，但实际上并未能执行，收孥法依然存在。汉景帝时吴楚七国之乱，
罪人的家属即没入为官奴隶，直到三国曹魏时仍引汉律收孥法来处置罪�