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邦德一跃而起，光着脚轻悄无声地下到地上。他躬下身子，悄悄抽开车室门下的木楔，把门打开。然后，他穿过隔壁的车室，准备打开通向走道的门。
锁栓弹回时发出了“嗒”的一声脆响。邦德立即拉开门，一闪身进了走道。一个飞奔的人在车厢的尽头一晃而过。
要是邦德的两只手都能用上，那他完全可以用枪把这个可疑的人击倒。
可惜，刚才为了开门，他只好先将手枪插回到裤腰上。他非常清楚，要跟踪追过去几乎是不可能的。车上有那么多的空车室，那个人完全可以偷偷躲进空车室之中，关上房门。对这类攻击和反攻击的方式，躺在床上时邦德就早已仔细想过了。他知道，他只能靠出其不意才能取得优势。如果不能将对手立即击毙，那就只能向对手缴枪投降。他向H 车室的门口走了几步，发现门下的地毯上，有一个纸角露出来。他捡起这张纸，回到室内，关上房门，轻轻地开亮了床头灯。宝石还在沉睡，他将手中的纸展开。
这张纸质量很差，上面有用红笔歪歪斜斜写的字。邦德迫不及待地捧到灯下读起来：“哦，女巫，不要处死我，放我走吧，这身子属于他，当他随黎明慢慢站起，敬神的鼓手们便大声宣告，他将在清晨为你把鼓敲响，早早地，早早地敲响。
哦，当孩子还没有长大成人，女巫就把他们赶入了坟墓。
哦，当孩子还没有长大成人，女巫就将他们赶入坟墓。
当他随黎明慢慢站起，他将在清晨为你把鼓敲响，早早地，早早地敲响。
我们向你真诚祷告，但愿你懂我们的心意。”
邦德读完，躺在铺上，沉思起来。过了一会儿，他把纸条叠起来，放进皮夹。
第十二章 大难不死
早上五点钟，火车抵达了杰克逊维尔。两人偷偷摸摸地下了火车。
四周仍然一片黑暗，这里是罗里达州的中枢站，但空旷的站台上，只有几盏灯发着昏黄的光。从第245 号车厢到地道的进口，只有几步路之远。他们下车后回头看看刚才坐过的火车，发现里面什么动静也没有。下车前邦德就告诉了列车员，要他在他们下车后把H 车室的门关好，窗帘拉上。他想，车到彼得斯堡之前，别人不会发现他们已经消失。
两人走出地道，来到了车站的售票处。邦德仔细地看过火车时刻表，知道下一趟直达彼得斯堡的火车，叫“银色流星”号，是“银色幻影”号的姊妹车，上午九点到达这里的车站。于是，邦德买了两张卧铺票。然后，他牵着宝石姑娘的手，走出车站，来到依然被黑暗笼罩的街道上。
街上有几家日夜服务的快餐馆，邦德拉着宝石推门进了一家。这家的门口闪亮着“美味餐”的霓虹灯招牌。这是常见的那种不太干净、服务也不太周到的餐馆。两个满脸倦容的女招待站在锌皮面的柜台后，柜台上放有香烟、糖，平装书和连环画。屋里有一个大咖啡过滤器和一排煤气炉。一扇写有“休息室”的门将餐馆的秘密遮在了门后。旁边一道门上写着“闲人免进”，大概是餐馆的后门。几个身穿工装的男人坐在一张满是油迹的桌子旁边。两人进来时，他们只抬头迅速看了一眼，便又继续低声说话。邦德估计，他们是换班休息的工人。
进门的右边有四个分隔独立的小餐室，邦德和宝石走进其中一间。
没过一会儿，一个女招待拖拉着脚步走过来，靠在门口，眼睛直盯着宝石身上的衣服。
“桔子汁，咖啡，煮鸡蛋，都要双份。”邦德一个字的废话也不想说。
“好嘞。”女招待答道，又拖沓着步子走开了。
“炒蛋要用牛奶调。”邦德对宝石说道，“在美国，带壳煮的鸡蛋是没有人吃的。可没壳的鸡蛋看起来让人没胃口。而且，这儿的人都用茶水煮。
天知道他们从哪儿学来这一套。很可能是从德国人那儿。美国的咖啡是世界上最糟的了，比英国咖啡更难喝。不过但愿他们别把桔子汁也弄得太难喝。
我们总算算到了佛罗里达了。”一想到在这种不清洁不卫生、向顾客狠敲竹杠的地方要呆四个小时，他便觉得丧气。
“目前在美国，人人都在随心所欲地赚钱，”宝石说道，“这简直是顾客的灾难。他们一心想着从你身上捞一把钱，然后马上让你开路。等到了海边你看吧。每年这种时候，佛罗里达都是世界上最容易骗钱的地方。在这个州的东海岸，人们是从那些富贾巨商那里敲诈钱财。在我们要去的地方，他们专榨小人物的油水。当然，这也是两厢情愿的事。有人就是专门去那儿把钱花光，然后了此一生的。没有人想把钱带进坟墓。”
“照你这么说，”邦德有些弄湖涂了，“我们要去的是什么样的地方？”
“在彼得斯堡，人们看起来都跟要死了似的，”宝石解释道。“把那儿称作美国的大坟场一点也不夸张。当某位银行职员，邮局工人或者火车乘务员到了六十岁之后，他就把他的退休金或年金积攒起来，在上帝召见他之前到彼得斯堡去享受几年的日光浴。你知道，人们把那儿叫作‘日光城’，气候很好。那儿一家叫《独立报》的晚报有条规矩，如果出报时不见太阳，当天报纸便免费赠送。可这种机会每年才三四次。这当然是这个城市最好的广告了。一到晚上九点，那里的人们便上床睡觉了。白天，那些老人们便聚在一起玩推盘游戏，打桥牌，到处都是一堆堆的人。那儿还有两个棒球队，叫‘羚羊队’和‘骏马队’，全都是七十五岁以上的老头儿！他们有的爱玩滚木球。不过，大部分时间里，他们都喜欢坐在马路边一排排长凳上，在太阳底下吹牛聊天，或者闭目养神，昏昏欲睡。这种景象难道不触目惊心吗？看着他们脸上戴着眼镜，耳里塞着助听器，口里装着假牙，你心里不会没有想法的。”
“说得太可怕了，”邦德不觉说道。“为什么巨人比格会选这个地方来搞他的把戏？”
“这地方对他是再好不过了，”宝石严肃地说。“除了打桥牌和加纳塔时有人搞假、耍小动作以外，这里没有什么犯罪现象，所以，警察的量十分单簿。海岸警卫站倒是很大，但他们主要对付坦帕和古巴之间的走私活动。
我还真不知道比格在那儿干了些什么，只知道他有一个叫鲁贝尔的得力干将在那儿。我估计和古巴有什么联系。”她沉吟片刻又说道。“很可能同古巴人有勾搭。我总觉得哈莱姆、甚至整个加勒比群岛的幕后指挥者都是古巴人。”
“所以，”她继续说道，“彼得斯堡是美国犯罪率最低的城市。人们在那儿会觉得没有什么约束，很随便。当然，那儿也有个‘康复中心’，专门帮助酗酒的人戒酒，但那是很久以前就有的了，”她笑了一笑。“而且对任何人都有好处，你会爱上那地方的。”她意味深长地朝邦德笑笑。“说不准你也会在那儿终身定居，将来也在那里度过晚年……”
“那是不可能的”邦德坚决地否定道。“听起来，那儿与英国海滨胜地伯恩默思很相似。不过，在我眼里可没那么可爱。但愿我们跟鲁贝尔和他的朋友们别发生摩擦，大开杀戒。那样一来，肯定会把几百个老年人的心脏病吓出来，或者最后让他们进了坟墓。那儿有年轻人吗？”
“当然有，”宝石觉得他的问题很好笑，“而且还不少呢。其实，就是这些年轻人想尽办法从老人们身上赚钱。如果你在那儿开一个小酒店肯定能赚一大笔钱。我来给你当招待，到酒店外边去为你招揽顾客。”她伸过手来压在邦德的手上。“亲爱的，你会在彼得斯堡定居下来，和我在那儿共度此生吗？”
邦德身子向后一靠，审视着她。“我想先和你快活一阵再说，”他边说边笑。“对吃喝玩乐那一套，我可行了。再说，那儿九点钟就上床，这很对我的胃口。”
她也忍不住朝他笑了。女招待端来了早点，宝石把手从邦德手上拿开。
“好吧”，她说道。“你九点钟上床，那我从后门偷偷跑出去，去找那些羚羊和骏马幽会。”
邦德一点也没估计错，早点简直糟透了。
付过帐以后，两人起身离开餐馆，慢慢走到车站的候车厅。太阳已经出来了。拱形的候车大厅里这旷无人，阳光将铁路栅栏影子投映进来。在“银色流星”号车来之前，邦德和宝石一直坐在一个角落里，倾听室石谈论巨人比格和他的活动的情况。
在和她谈话时，他经常把一个日期或名字记下来。但总的来说，他没有从她那儿得到什么新东西。过去一年来。她一直住在巨人比格那个哈莱姆街区。她自己有一套房子，但那种生活和囚犯没什么两样。她有两个粗鲁的女黑人“陪伴”，身边没人跟着是绝不可能出门的。比格常常把她带到邦德去过的那间房子，每次进去，椅子上都有人绑捆着。比格要她去判断被捆着的人在说真话还是假话。她的回答完全是随她对这人的印象而定。她知道，她的回答常常可以决定一个人的生死。只要她觉得她的对象充满了邪恶，那她就冷冷地说出毁灭性的证词。这些人中，几乎没有白人。
邦德记下了宝石去那间屋子的时间和许多细节。
她所讲出的一切都使邦德脑子里的那幅画面更加清楚。比格是个势力极强，活动猖獗，冷酷残忍的家伙，他控制指挥着一个庞大的活动网。
于金币的情况，她所知道的只有几次。她被带去向被绑在椅子上的人提问：他出手多少，开的是什么价。对于这两个问题，她一般都说对方的供词是假话。
邦德十分小心，很少谈及自己对某件事情的判断。由于职业的关系，他觉得，尽管自己越来越喜欢宝石，欲望渐渐高涨，但那只是因为暂时呆在一个单门独户的车室的缘故。
“银色流星”号准时到站。两人都有一种令人欣慰的解脱感。他们终于上了路，�