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纪晓岚见对手只有一人，稍舒了口气，也将这柄青虹剑按太极剑式与那为首的黑衣人刀剑相斗。
纪晓岚右脚退后一步，躯体随腰向右旋转成跨虎式，右手剑朝黑衣人胸前刺去，黑衣人用刀一架。然后一转身，让纪晓岚刺了个空。纪晓岚这时已转成上步七星式横剑上挑，那人用刀背隔开，趁势来到了纪晓岚身后。纪晓岚又一个翻身白蛇吐信，转身翻腕剑锋直砍对方咽喉，黑衣人喊一声好，跳出了内圈。
黑衣人横刀弓步说：
“我已让了你三剑，现也请你吃我三刀。”
黑衣人将手中朴刀舞了个风车，然后朝纪晓岚拦腰砍来，纪晓岚一个揽雀式用剑一挡。那人又猛一刀风摆荷叶，朝他头部砍来，纪晓岚一个白鹤亮翅用剑锋横扫，那人不待纪晓岚剑锋来到，就虚晃一刀，然后迅猛如雷用刀尖朝纪晓岚胸前捅来，纪晓岚吃了一惊，这时抽剑抵御已来不及，那刀锋已划到了胸衣，在防身软甲上轻轻一划，黑衣人又将刀敏捷地抽回。这时黑衣人手中的朴刀一刀紧一刀，逼得纪晓岚只有招架之功，纪晓岚几次差点被砍，似乎对方有意不伤害他，只是刀刀相逼，写文章，纪晓岚是才气超迈，文如泉涌，一泻千里，横扫千军。但武打不是他的优势，他只能听任他人刀刀相逼，被动挨打。
这时，又赶来了两个黑衣人，看来玉保、刘琪已败在他们手下。
为首的黑衣人示意那两人先也加入围打施祥。
施祥一人抵挡三员猛士，时间长了，也只是处处抵挡。这时又加了二位黑衣人，五战一，最后，也被生擒捆在一旁。
这时轮到纪晓岚一对六了。
为首的黑衣人说：
“还是扔下你的剑吧，何况我六个弟兄齐上，乱刀之中，刀不长眼……”
纪晓岚看到施祥、玉保、刘琪都被捆在地上，他叹了口气：
“请不要伤害他们，有什么事，请找我纪晓岚吧！”
纪晓岚将剑横在头顶。
为首者示意手下人收过了剑。
这时，天已微黑了。
鹰在树梢哀鸣。
髯火还在溪边燃烧。
纪晓岚被捆绑在树上。第八章 虎啸龙吟
月黑夜，周围黑黢黢一片，纪晓岚被捆绑在树上。夜风从峡谷吹来，凉如水。他被捆得很紧。蟒蛇般的山蠕动着压迫过来，紧紧地缠绕收缩着，他被箍得透不过气来。借着篝火摇曳的光，他看到局围的那片惨相。施祥被捆绑在离他不远的那棵树上。再过去，玉保、刘琪也被五花大绑掷在地上。不时听到痛苦的呻吟。篝火旁，倒着自称为“金马”的那一拨人。额鲁特与额楞，不知去向……
他想到了他目前的处境。
昨晚，他听到了神秘人与额楞在山洞中的密谋，以为金马为首的这拨人，就是想暗算他的那一伙，因此用计将他们迷倒。没想到，阴错阳差，这批黑衣人，才是真正暗算他的人。使人疑惑的是，这批黑衣人并不对他下毒手，他们关心的是寻找一封信。
第一次搜身未发现什么。第二次由为首的黑衣人亲自动手。这人脸上涂着浓浓的黑彩。细细地搜查，终于在纪晓岚的贴身内衣的暗袋中找到了这封信。这人搜到信后，就拿到篝火边，借着火光，将那封皮、题签反复辨认，然后欣喜若狂，一声唿哨，招集了这伙伪装的“玛哈沁”，一阵风似的从树林中消失了。临走，对着迷倒在地的金马一拨人还哂笑了一通。
这批黑衣人化了装，以玛哈沁作为伪装，以掩盖其真正的身份。如果是玛哈沁，那么目的很明确，就是劫财、杀人、越货，但这批人的用心所在，就是一封密信。
这是提督俞金鳌与钦差参赞大臣舒赫德给乾隆的密札。
看来这伙入关心的是这封密札而不是暗算他。
因为这封信在他的身上，矛头的各方都对准了他。
有关这封信，牵连着相当高层的争斗。
这封信肯定对有关的各方都有生死攸关的利害关系。
纪晓岚推理着。
那批黑衣人化了装，涂了黑彩，加上天色已暗，看不出真相。终于给了纪晓岚一个机会，就近观察这伙伪装的玛哈沁。第一个人来搜身时，他认不出这人是谁。当那为首的黑衣人前来搜查时，他看到那人左眼角下有一颗痣。这颗痣，加上这人的外形与特征，使他想起了乌鲁木齐将军巴彦弼手下的副都统凌若海。这人与凌若海很有些相似。凌若海是已彦弼的亲信，也是一位颇有些机智的骁将。纪晓岚在滴戌期间，巴将军不以滴罪人相待，让纪晓岚在将军府撰写草檄与草奏，凌若海也始终以“纪大人”相称。虽然纪晓岚与凌若海来往不多，但相处还是很友好。这个凌若海什么都好，征战勇敢，用兵也有些计谋，就是有一个毛病，好色。经常在这方面要闹出些事来。为此，巴将军几次将他降职，以示做戒。一旦有征战，又复职启用。但过后，这个凌若海又老病重犯，以至虽是个能干的骁将，却因此而升迁不上去。
有一次，几乎要招升副将，那是几年前，新疆发生了准噶尔部的阿睦撤纳叛乱（“新疆”的提法，是从乾隆开始）震动了乾隆朝廷。阿睦撤纳是准噶尔的台吉（头领）之一，是个很有野心的人物。这人见准噶尔内乱，早就蓄志想蚕食兼并，想借清朝的兵力，灭掉达瓦齐等部，以达到并吞准葛尔各部的野心。在历代帝王中，有雄才大略的，有刚柔相济的，有强悍暴烈的，有奸诈阴忍的，也有昏庸懦弱的……乾隆是雄才大略的帝王，他的夙愿，就是要在久治与武功上超过历代帝王。雄才大略是值得称王的，但雄才大略有时往往会伴随着好大喜功，好大喜功有时又会使明智变成昏然起来。果然，一代睿智的乾隆皇帝，被阿睦撤纳的假像所蒙蔽。阿睦撤纳这族人都长得高大，阿睦则更其雄壮。乾隆见他长得雄壮，又出言粗率爽快，又提出愿作内应，就以为这是个可信用的人，就委用阿睦撤纳为前导副将，派尚书班弟为定北将军，陕甘总督承常为定西将军，大军浩荡横扫准噶尔，一鼓荡平达瓦齐等部。阿睦撤纳利用清兵灭了对手后，又与俄罗斯勾结，发起叛乱，并先后杀害了定北将军班弟与鄂容安，又以诈降诱杀了副都统唐喀禄。
乾隆得到通报，后悔看错了人。原来理藩院大臣（管理民族事务的长官）舒赫德，事先曾提醒过乾隆，阿睦撤纳非良善之辈，不能重用，但好大喜功的乾隆未采纳舒赫德的进谏，以致产生这样的后果。乾隆就又选派良将巴彦弼前去征剿叛乱，巴彦弼就启用凌若海为副都统充先锋。唐喀禄是凌若海的亲家，他决心为唐喀禄报仇，要亲刃阿睦撤纳与另一个杀害唐喀禄的凶手，——阿睦撤纳叛军的准噶尔台吉舍楞。
当时阿睦撤纳与舍楞正屯扎在库乌苏喀塔拉境内（即现今新疆乌苏一带），听到探子报告，凌若海只带了2千军马，阿睦撤纳与舍楞未免有些轻敌。——这也正是巴彦弼与凌若海的策略，先以2千军马前出，以诱对方轻敌。阿睦撤纳就派舍楞为先行，以3千骑兵、3千步兵迎战凌若海。
双方在婆罗科努山麓摆开了战场。
舍楞6千军马，以3比1的优势对付凌若海2千人马。舍楞自恃人多势众，以3千骑兵打头阵，以3千步兵随后，待骑兵冲入敌阵后，步兵再一拥而上。这种战术叫做“铁梳与细蓖”。骑兵的铁蹄像铁梳横扫，步兵又像细篦梳过密密地聚歼。
凌若海面对敌众我寡的局面，将2千军马又一分为二，仅以：千军马迎战舍楞6千步骑，另将：千军马藏于婆罗科努山谷，作为预备力量。然后又将迎敌的1干军马一分为四：第一拨200人，手持盾牌，让过骑兵与舍楞的步兵相战；第二拨200人，以弓箭飞蝗猛射舍楞的骑兵；第三拨200人，在舍楞步骑必经之地，纵火燃烧；第四拨400人待舍楞军马混乱时，驰突杀向敌阵。这一战，果然把舍楞的6千军马杀得一败涂地，舍楞只带了几十骑狼狈逃命。
阿睦撤纳见舍楞惨败而回，立即带了一万五千军马蜂拥而来。兵马过处铺天盖地。到了婆罗科努山麓，只见准部士卒与战马在沙场上尸横遍野。却不见凌若海的一兵一卒。阿睦撤纳派人往山谷各处搜索，也不见踪影。他还以为凌若海得悉大军压来，胆怯退遁了。就令大军就地扎寨，待凌若海远遁后，再返回博乐塔拉大营盘（现新疆的博乐一带。博乐，至今人们还称为大营盘）。
这一万五千人马，人嘶马鸣，喧喧哗哗，在山麓刚扎好营寨，忽报，凌若海已带了2千人马直捣他们的大本营博乐塔拉去了。阿睦撤纳大为惊慌，立即命令人马急返博乐。就在这混乱一片与人心惶惶之际，巴彦弼已率领大军，从婆罗科努山冲杀过来，杀得阿睦撤纳措手不及，人马自相践踏。溃不成军。退路又被凌若海切断，最后，只带出数百骑仓惶逃至俄罗斯哈萨克境内的斋桑泊湖。
乾隆令理藩院行文俄罗斯，要求引渡阿睦撤纳与舍楞。阿睦撤纳逃至俄罗斯斋桑泊湖不久就病死了。舍楞则一直躲避在俄国境内。
平乱凯旋后，论功晋赏。巴彦弼由恃郎衔擢升为尚书衔伊犁将军兼乌鲁木齐将军。凌若海原定升为副将。结果，这凌若海大胜之后，又老病复犯，以至未能晋升。
这场平叛战争，发生在纪晓岚滴戌乌鲁木齐之前。
从篝火旁又传来了呻吟声。
一堆是被黑衣人捆绑在地的人。
一堆是被他迷倒的人。
都在呻吟。
纪晓岚仰天长叹，看来，他无形中已被卷入一场十分复杂的争斗中。
一边是副都统凌若海。
一边是兵部郎中金铁城。
凌若海的身后是镇边将军巴彦弼。
金铁城的后面是提督俞金鳌与参赞大臣舒赫德。
巴彦弼与俞金鳌、舒赫德的上边都是乾隆。
纪晓岚像剥笋壳似的一层层深入到内核。
这次钦差舒赫德来，非同�