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这时，除了玉保，似乎谁也没对美味的虎肉感兴趣。
感兴趣的人，突然来到了。
树林内一声唿哨，马蹄声处，转出一彪人马。五员彪悍的骑士，一式绿色的斗篷，头戴滑雪帽，腰佩大砍刀，手挽雕弓，一式的黄骠马，来到溪边勒住了马。
这批人马，正是在虎岭隔山相望时见到的那一拨骑士。纪晓岚认出了，为首的，就是盘马弯弓射出双棱双翎箭的那位。纪晓岚不由握住了佩剑，脸上仍然笑容可掬。
“这里有草地，有溪水，有烤肉，可能还有酒，——看来我们的福份不小……”
那人在马背上拱手。这是一个鼻梁挺拔，颧骨高耸，两眼犀利的中年人，很威武。
“纪大人，你这里有吃有住，——我这几个弟兄也跑累了——能允许我们在这里打尖片刻吗？”
纪晓岚见那人直王其姓，就颔首答礼。继续在观察着。这人在总督府没有见过。既不是官员打扮，也不是玛哈沁模样。
“请问，尊侉大名……”
“草野之人，侉甚名谁，并不重要，你就唤我金马吧。”
这肯定是那人的假名，纪晓岚想。他忽然想起，属总督府的官员佐领，他没有一个不认识的，唯有天山牧场，专门培育良马的牧场总监金铁城没有见过面。这金铁城是调马能手，经他培养的良马，可以说匹匹是神骏。他专有一个围场，里边每年只培养十八匹良马。每年选神骏上品送乾隆，乾隆连年来，亲自选了八匹御用马。清代开国皇帝是从马背上得天下，因此特别重骑射。乾隆年幼时，就在康熙的指点下，学习骑射，因此也有了很高的品识好马的本领。乾隆还对八匹御马，命名为：玉龙聪、乌云托月、旋风嘶、白雪照夜、紫云骓、锦川花、龙凤骏、骐麒骥。纪晓岚一次陪侍乾隆扈从时，曾看到过乾隆骑着“乌云托月”。这马通体如墨，映日有光，而腹毛白于霜雪，这就是乾隆命名为乌云托月的根由了。高六尺余，长长的鬃毛随风飘动，前胸宽厚，马脖粗壮，双目莹澈如水晶，气字昂然，雄骏超群。乾隆挑剩的良马，则赐于兵部尚书、大学士等达官大将。这金铁城是兵部职事朗中衔，属从四品官。
纪晓岚注意起金马为首的五骑士的马。果然与众不同，匹匹经过精心的梳理，浓密的鬃毛与被毛泛着光泽，肌肉健壮，充满着力度与强度。金马坐的那匹黄骠马，比其余几匹肌肉更发达，线条更优美，俨然是马中的美丈夫，很是威风凛凛。
由此可见，这五彪骑，决非是玛哈沁。
这伪名金马的人，也许就是金铁成。
但，他想不起与金铁城有何怨仇。
金铁城属提督俞金鳌管辖，而且也是个可直通乾隆的人物，纪晓岚感到这谜越来越难猜测了。
纪晓岚这时看清了，第二个骑士，就是昨夜在山洞中与额楞密谋的人。
纪晓岚高度警觉起来。暴风雨来了。但脸上仍噙着笑意。
这时，额鲁侍在向他使眼色，要他拒绝这些不速客。
纪晓岚本想拒绝，但，既然来了，而且是明来，不是躲在暗处，俗话说，明枪好躲暗箭难防，何况他也作了准备，就笑着说：
此地是准噶尔族的聚居的地域，按当地的习俗，有客上门，殷勤款待，——大碗传酒，大块吃肉，——玉保，多烤些虎肉，请这些朋友们共享……
“纪大人不愧是宏伟豁达之上，——多谢了，——弟兄们，下马吧！”
五骠骑同时吆喝一声，飞身下马，动作整齐敏捷得如同在阅兵场上。
玉保不满地轻声嘟囔着，眼看这大半只虎肉要扫荡殆尽了。
额楞脸露喜色。
额鲁特阴沉着脸。
刘琪在放马，并无感到危险来临。
施祥不知纪晓岚葫芦里卖什么药，紧随在纪晓岚的身旁。
“这里是天当幕，地当床，只能请各位席地而坐了。”
纪晓岚请他们至髯火前。
自称为金马的人，外披斗篷，内穿紧身短靠，在坐下时，习惯地用两手朝衣襟后一橹，然后盘膝坐在草地上。金马手下的两骠骑，牵着马站在金马的身后，另两员骠骑一左一右地站在两厢，左手的那位就是与额楞密谋者。
纪晓岚两边也有两人，一是施祥，一是额鲁特。
纪晓岚见双方气氛严肃，戒心重重，表面上的剑拔弩张反而不利，就笑着招呼大家坐下，并召刘琪。额楞也一起环坐在髯火周围。
金马见情，也吩咐骠骑们到篝火旁坐下，那几匹马，听得金马一声口哨，就由金马的坐骑带着到溪边草地饮水啃草去了。
“萍水相逢，不胜荣幸，诸位，请不必客套，先尝尝这虎肉。”
槌保早就从车上取下了盐巴、蒜泥、花椒，就着佐料，一口口喷香。
俗话说：天上飞的数鸥鸽，地上跑的数虎肉，这虎肉的香味真是令人馋涎欲滴。
几串虎肉过后，金马边王谢，边说：
“虎肉虽好，美中不足……”
纪晓岚故意先不取出酒来，等着他这句话。
“拿酒来，——打开一坛伊犁白酒。”
纪晓岚这句话，使五骠骑大为兴奋起来。西北边唾，寒冷地带，戎马横戈，大多是嗜酒之徒。
于是，虎肉就美酒，几杯下肚，篝火边笑声不绝。纪晓岚看到这五骠骑都已有了些酒意，这些人原先那戒备状态也松懈了。豪兴上来，加上纪晓岚的有意鼓动，各人切下或割下大块虎肉用树枝或枪矛、或匕首串起在火上烘烤，酒气肉香齐飞，不一会，一坛酒己告磐空。
“金马兄，——”
这时，纪晓岚与名叫金马的称兄道弟起来。
“纪大人。”
金马虽有了些酒意，但仍彬彬有礼。
“我再请诸位尝一尝世问少有的青田瓤。”
“是，——酒仙瓤么？”
“真是。”
金马两眼闪光，说：
“弟兄们，你们喝过这酒仙瓤么？”
“久闻其名。”
“那么，你们尝尝吧，——喝了一瓠，那快乐劲儿，就像驭手跨上了千里马，——不过，别喝成腾云驾雾！”
先用一瓤盛了溪水。五骠骑都看着这瓤中的水魔术般的变化起来。先是从瓤底冒出了泡沫，洁净的溪水由无色透明，渐渐变成了淡青色，又变成了天蓝色，渐变渐浓，一股酒香从瓤中逸出，也越来越直扑鼻翼，直透胸扉。
纪晓岚取过先喝了一口，然后递给金马，金马先细细地品了一民又大喝了一口，然后依次递给众骠骑。
“奇瓤，好酒，——奇瓤，好酒……”
一瓤顷刻就喝完。众骠骑还兀自望着那空瓤。
纪晓岚想：上钧了。就笑着说：
“请诸位喝个痛快。”
说罢，就招呼施祥一起取过六只瓤到溪边。
这时暮色渐浓。
纪晓岚来到溪边，悄然将藏在袖管中的绿色小丸粘出五粒分放在五只瓤内，第六只瓤未放绿丸。舀了溪水。因那瓤中水本身变色，这绿色小丸化在水中丝毫发觉不了。
那为首的名叫金马的人，虽然也较精细，但一是纪晓岚采用外松内紧，以静制动的策略，再加上纪晓岚镇静异常没有半点破绽，又加上金马等人又有了酒意，放松了戒备，因此当纪晓岚与施祥将酒仙瓤递给五瞟骑时，并未引起怀疑。
举瓤欢饮，豪歌长啸。
这时暮色已笼罩了谷地。
惟有额鲁特焦躁得坐立不安，不时抬眼望着那渐渐浓起的暮色笼上了林梢。几只归巢的鹰，在树林上空盘旋，降下又升起……
金马为首的五骠骑，饮完这瓤酒后，已处于酒酣状态的高度兴奋中。连那位很有些精明的金马，也话多起来了。金马举着酒仙瓤对纪晓岚说：
“纪陶兄，你开始对我们有戒意……我看得出来，我们是些来路不明的人……但，我可告诉你……告诉你……直言对你说吧，我们是来保护你的……保护你……有人在算计你……就在这里，就在这时刻，但，我们先到了一步……先到了一步，他们就不敢下手，不……”
说着天旋地转起来，口齿也含混了。
金马看到骠骑们都口流涎水，眼神呆滞，倒在草地上，他察觉被迷药蒙倒了。
“不，不好……纪，纪晓岚，你，你，你害了自己
说罢也颓然倒下。
额鲁特跃起，拔出匕着，对准金马刺去。
一道寒光，额楞用矛将额鲁特的匕首击落。
纪晓岚连忙喝住手！
额鲁特与额楞对峙着。
这时，头顶上一阵啊声，隐伏在树梢鸟巢中的几个猛士，穿着黑色夜行衣靠，如鹰隼般地跳到地面。
每人手中都是把朴刀，刀刃闪着寒光，锋利无比。
一刹那，施祥、刘琪、五保都取出武器，围在纪晓岚周围。
六个黑衣人挺着朴刀逼过来。
这六个黑衣人脸上都抹了锅灰与涂了黑影，既是伪装；又显得凶恶骇人。
“小儿们，地上的塞忍黑（狗）先放着，先对付这几个肥客，——捉活的！”
听那切口，似乎是剪径的玛哈沁。
施祥、刘琪、玉保各被一黑衣人捉对厮打起来。
额鲁特与额楞忽然都没了踪影。
纪晓岚则被三个黑衣人围住。
纪晓岚虽然有些武艺，但怎敌得过3个武艺高强的猛士，就是一对一，纪晓岚也占不了上风。这三个黑衣人刀刀紧逼，纪晓岚边打边退。被逼到了树林的边缘。
这时施祥一面与黑衣人对打，一面也朝纪晓岚身边靠拢。只见施祥将那短柄斧舞得霍霍响，那个黑衣人开始轻敌，交手后，发现这个老头十分厉害。就也将朴刀舞得一片刀光，为了保护纪晓岚，施祥不敢恋战，一斧挡开了朴刀，就奔往纪晓岚，这时，前后两个黑衣人围住了施祥，两个人围住了纪晓岚。
黑衣人中的为首者，一个脸涂黑彩的人，看两个手下人迎战施祥，一时并未占上风，就又令身旁一人前去助战。
纪晓岚见对手只有一人，稍舒了口气，也将这柄青虹剑�