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现在藤并家的屋顶上什么也没有了，但是她眼中想来和我一样，正出现那个男人跨坐在屋顶上的身影吧。
这是难以想象的，我都没有经历过那么超常的事情，森真理子也是一样。但是看着二战前古老苍凉的藤并家和历经千年的大楠树，跨坐在屋顶上身穿绿毛衣的男人就马上出现在了脑海里。黑暗坡这个地方，还有藤并家的景象，正好赋予这种想象以独特的气氛。
御手洗和一个矮壮的中年男人从店内昏暗的深处走了出来，显然他就是德山。只见德山举起右手，指点着藤并家的方向热情洋溢地演讲，根本就没有看站在坡道上的我和森真理子。直到完全走出来，他才意识到我们两个的存在，稍稍示意，我们也点头回应。
“这是石冈君和森小姐，这是第一目击者德山先生。这么说在德山先生以前，没有人注意到屋顶上的藤并先生？”
“没有啊。我发现后开始叫嚷，他们才乱成一团。”
“吓坏了吗？”
“是啊，我怀疑自己看错了，难道是个真人在那里吗？但是登上这个坡道，也就渐渐完全看清楚了，果真是个人啊。但是接下来我想到，他为什么一动也不动呢？在屋顶上做什么呢？于是感到不妙了。”
“就是昨天早晨吧？”
“嗯，台风过后，坡路上都是散落的枝叶，还有报纸、口袋和吹垮了的告示板，一片凌乱。真是一个惊悚的早晨。”
“看到他的表情了吗？我说的是屋顶上的死者。”
“看到了啊。我走到坡上，一直到房子周围的矮墙那里。”
“死者是什么表情呢？”
“怎么说呢……面色苍白，没有表情，好像唱戏的面具，若有所失的样子。”
“表情并不苦恼，脸上也没有外伤？”
“什么？”
“他并没有什么外伤吧？”
“没有伤。我看到的时候，相当干净。”
“梯子是怎么回事？”
“梯子？”
“藤并先生爬到屋顶用的梯子，是搭靠在老屋上的吗？”御手洗问。
“不，我们发现后就往他家走，在房子周围转了一圈，没看见什么梯子。”
“没有梯子吗？”
御手洗的反应出奇的冷静。当初他阅读新闻报道的时候就很注意梯子问题，我还以为他会有强烈的反应。
“嗯，没看见梯子。但是我们并没有到他家的院子里去仔细寻找。我们看不见他们家院子靠近黑暗坡的一侧，东边小道的枸橘也阻挡了视线。只有在它和藤棚汤澡堂之间才可以勉强看见里边，从这里看不见，所以房子那一侧的情况我们无从得知。”
“或许，梯子靠在路上看不到的什么地方吧？”
“是啊……”
“但是上到屋顶也不一定非得用梯子。如果是日式房屋或许用得着，但是如果从三楼阁楼的窗户爬出去，也可以到达屋顶。”
“是啊。”德山点点头。
我于是也明白御手洗反应冷静的原因——梯子问题已经不重要了。
“这附近的人们对此议论纷纷吧？”御手洗问。
“是啊是啊。关于藤并家和那株大楠树，本来早就有各种各样的议论，久住在这里的人都认为这是迟早的事。”
“各种各样的议论？”
“是啊。”
“那是什么事情呢？”
“嗯……别人家的事情，说来说去总不太好吧？这一带的老人们比我更了解这里的事情，可以问问他们……”
“我从你这里知道的，保证谁也不告诉。”御手洗不失时机地说。
德山瘦削的脸上浮出一丝苦笑。“不用，这里的人都知道啊……”
黑暗坡模型玩具店的老板压低了声音，脸上还是苦笑的表情。
“石垣上边那一带——我们小时候就经常谈论——是个非常可怕的地方。尤其是那株大楠树，是被诅咒的树，它周围总是有冤魂作祟。我小时候就多次听说过这样的事情。”
“哦。”
我发现德山说话时脸上的肌肉像痉挛一样抽动着，苦笑的表情正是因为恐惧发抖造成的。
“那些人云亦云的东西，只能信一半。所谓的传闻，都是基于对结果的不负责任才形成的。所以，说什么那株大楠树是吸吮砍头流下的血才那么茁壮的，或者一个粗树根伸展到清洗血污的井里，或者被砍下的江洋大盗的首级‘嗖’地弹到空中被树枝勾住，怎么也弄不下来，只好挂在那里——所有这些传言我都半信半疑。小时候很害怕这些，不敢到这个坡道上来，担心倒霉，担心鬼魂附体。就是到坡道上来，也躲这棵大楠树远远的，在马路的对面走，至于到坡上的藤并家附近更是不可想象。现在已经是大人了，知道那些都是迷信，但是仍然对那样的地方敬而远之。”
“还有别的吗？”御手洗兴致勃勃地追问。
“不仅这些，奇怪的事情确实发生过。我没有印象，据说在我刚出生的时候，有一个五六岁的女孩的尸体吊在楠树下。”
“吊在树下？怎么回事？怎么吊到树下的？”
“不，我知道的也不详细，不是亲眼所见，而是听别人说的。但是这一带的人几乎都知道，那可是个严重事件，占了报纸很大的版面，拍了纪录片，心理学家和动植物专家也来了。这里上上下下都很惊恐。用现在的说法，叫超常规现象，就是灵异事件。”
“那女孩儿的死因是什么呢？”
“我不知道。据说全身暴露，都是咬伤，惨不忍睹。”
“咬伤？有牙印吗？”
“是啊，有牙齿的痕迹，但是树上却没有牙印。”
“真的吗？你的意思是说，是大楠树干的勾当？”
“对一个五六岁的小孩子，还能有谁会做出这样的事？她太小了，不会成为强盗的目标，也不可能成为施暴的对象，更不会是复仇的目标啊。”
“嗯。”
“杀人手段过于残忍。头部被扭断，向前贴在身体上，在胸前晃荡，面部血肉模糊，全身都是血。”
森真理子突然脸朝下低声干呕，从我身边走开。她弓着背，一副强忍着呕吐的模样，让我很想走过去关照关照她。也许还是让她从德山血腥的故事里逃离比较好。
“女孩的衣服已经零零碎碎，肉也是暗红色，显然已经死了两三天了，据说手脚和腹部有一半已经溶化了。”
“溶化？”
“嗯。”
“为什么溶化？”
“大家都说是被树消化了。”
“被树消化了？就是说楠树吃掉了女孩儿，是这么回事吧？”
“是啊，大家都这么说。是楠树吃了一半时被大家发现的。”
“食人树吗？真有这么荒谬的事？”
“的确有悖常理。但是关于凶手完全无从查起，大家便渐渐认为这是一桩灵异事件了。”
御手洗抱着胳膊，嘴角挑衅地上扬。“但是楠树怎么吃人呢？它没有嘴啊。”
“不，那株楠树不一样。粗壮的树干上边是平的，在那里张开了血盆大口。”德山肯定的语气就像他看见过一样。
“那是嘴吗？”御手洗调侃地问道。这时我的头脑里突然出现一种猜测。我想那个死掉的藤并卓当时骑跨在老屋的屋顶上，是不是想窥视大楠树的血盆大口呢？
“唉，据说那张大嘴的周围还有牙一样锋利的锯齿，那上边沾满了血。”
御手洗显出了难以置信的神色，瞥了我一眼。
“据说在大楠树粗壮的树干上到处有小孔洞。有几个呢？”
“不，不是到处都有，我想只有两个。我小时候曾胆战心惊地靠近它，记得有几次看见过。你不爬到那么高就看不到，相当可怕的记忆啊。伏耳在孔洞处，附身于楠树的冤魂发出的呻吟声总是跟随着你。小时候去过一次，高中的时候我又去过一次。把耳朵凑过去听，向里边窥视……”
“怎么啦？”御手洗问。
“不，很久以前的传闻本来不可相信，但是……”
“嗯？”
“但是我的确听见了。有人的惊叫声，还有……怎么说呢？树洞中好像还有尸骸，还有粘粘乎乎的内脏。”
御手洗和我都惊愕得说不出话来。
“我还做了几次噩梦，那到底是什么啊……太可怕了，再也不想去看了。到现在我仍然不知道那是什么，那到底是什么呢……”
德山歪着嘴自言自语，并不看我们两个。
“原来如此。这真是不同寻常的树，是珍稀树种啊。”
“也有人说那株大楠树是巨人变来的。”
“巨人？”
“对，是一个巨大的独眼怪物。据说它很久以前来到这里，在黑暗坡上栖息，变成了大楠树。”
“所以它吃人？”
“是啊，吃人……”
“但是，它怎么才能把小孩吊到树下呢？”
“树枝纵横交错……”
“就是说树枝是巨人的手？就像触角？”
“对。捕蝇草或者茅膏菜不是很常见吗？粘住小虫，涂上消化液，溶化后吃掉……”
“只不过大楠树的目标不是苍蝇或者蜈蚣，而是人。”
“捕蝇草如果长得非常巨大，难道不能捕食人吗？”
“是啊，反正那个小孩儿是被树枝吊起来了。”
“我所听到的消息是，柔软的枝条到处伸展，把小女孩儿一圈一圈地绕住，然后吊到高处。”
“嗯……”
德山的话就连御手洗也感到意外。他抱着双臂，低头沉思。
“最初是谁发现的那个小孩儿？”
“据说是附近出来买菜的主妇们。”
“买菜的主妇……真的吗？”御手洗目不转睛地盯着德山的脸。
“这个，绝对真实。”
“不是以讹传讹吧？”
“不是，附近的人都知道。我是听着这个故事长大的。”
“那是哪一年的事情呢？”
“我在昭和十六年出生。”
“昭和十六年，太平洋战争开始的那一年吧？”
“对。袭击珍珠港是昭和十六年十二月的事，这件事应该�