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「是的，」她低头看着自己的指节，「昨天我进来时，他正换好他的——他的长裤，暗灰色的，在我们……谈话时，他一面穿衣，是一件双排扣的深灰色外套，配同样的灰色饰物，白衬衫——哦，我就记得这些。」
「你注意到他的帽子、手杖和披肩吗？」
「我——有的，这些都摆在床上。」
「你离开时他已完全换装完毕了吗？」
「哦……是的，他正调整他的领带，并穿上外套。」
「你们一起离开的吗？」
「不是，我——我先出去，回我房间。」
「你看见他离开的吗？」
「没有。」她的身子瑟缩着，并下意识地间歇性痉挛着，「在我走进我房间后——就在刚进门那一刹那，我听见有关门的声音，我想应该是他——他出了房间。」
埃勒里额首称是：「那你开门出来看了吗？」
「绝对没有！」
「嗯，那他有没有告诉你，他为什么换装呢，戈弗雷太太？或告诉你他要去哪儿？」
「没有！」她的声音听起来怪怪的，「他没跟我讲，但他看起来很不耐烦的样子，好像有个约会什么的……跟某某人。」
墨莱探长的粗嗓门插进来：「而你也没想到要跟在他屁股后头去瞧瞧，我说得对吗？」
「我告诉你，我没有！」她嚯地起身，「我——你们不该再这样逼我了，各位先生，我跟你们讲的句句是实话，我太——太伤心了，没法跟踪他，甚至连看他的力气都没有，我不能告诉你们——不能告诉任何人——为什么这样，我——我直接回房上床，在他死前，我再也没见到他。」
三人试图从她的语气中判断，有多少成分是真话，有多少成分有所掩饰，以及最深埋最不愿人知的心绪。
良久，探长说了：「好吧，先到此为止吧。」
她挺着身子走了出去，但看得出很急切，远离这个房间可以让她放松下来。
「就这样子啦，」埃勒里说，「探长，她还没准备好整套谎言，但你选了个并不算正确的时刻发问。我认为，尽管这女人理性的部分显然不足，但光靠她那坚强有力的脊梁骨看来也够了，我一直试着警告你的。」
「我也不会这样就简单认输，」墨莱恨恨地说，「这——」
接下来，墨莱探长慷慨地发表了一段即席演说，强力而且雄辩，分析了约翰·马可此人的个性、习惯、脾气，以及过往可能的行事经历等等，合理、透彻而且极富想象力，让麦克林法官相当惊讶，也让埃勒里眼睛都睁大了，另眼相待。
「哦，太棒了，」在墨莱停下来歇口气的空当，埃勒里温柔地慨叹，「多么具攻击性又多么精致的一番机会教育。现在，探长，你自己在心灵层次感觉好多了，是不是，那不妨我们考虑接受伯利太太的热情邀请，也满足一下我们动物性方面的渴求？」
午餐时分——王侯级的膳食，在年迈但指挥若定的伯利太太的领导下，有干练的仆役伺候，且摆设在撒拉森风格的豪华小餐厅中——墨莱探长简直是郁郁寡欢这四个字的同义词，然而，尽管这多少影响到他取菜的调子，却丝毫不妨碍他大举进犯餐桌上这堆山珍海味的速度和数量。面对一餐盛宴，他所呈现的是交替出现的皱眉和吞咽两种动作，以及一口咖啡一声响亮的叹息。数名一旁伺候的仆人清清楚楚接收到如此叹息所携带的信息，极机警地在每回走向餐桌时皆保持步履无声，只有埃勒里和法官两人全心全意地把菜当菜对待，这两人真饿坏了，眼前的饥渴处理告一段落之前，管他什么死亡大事也得等一下再说。
「这一切看来可真对两位的胃口了，」牢骚满腹的墨莱边说边对付着奥地利肉馅饼，「事实上你们两位也真的帮大忙了，如果我在这个案子上栽了，也绝对和两位无关。妈的，为什么总会有人自己莫名其妙跑去送死？」
埃勒里正咽下最后一大口食物，他把餐具放在一旁，酒足饭饱地满意一叹：「法官，中国人的社交礼仪主张是对的，在此，只有一个尊贵的饱喝，才足以赞颂伯利太太的如此精美盛宴……不，探长，你错看我们了，如果你在此案栽了跟斗，那也绝对是我和法官这番联手出击的大失败。事实上，这并非全世界最无趣的难题，你看那裸体男子的字条……」
「你找到切入的角度了吗？」
「老天垂怜，哪里只是一个角度，探长，这棘手玩意儿我起码想到半打角度，我冥冥中有个感觉，我想到的这些切入角度没一个是对的。」
墨莱可听不得这个：「好吧，这么说你对这张字条……」
「我宁可，」法官放下咖啡杯说，「先好好打个盹儿养足精神再说。」
「如此说来，」一个冷冷的声音传自那道摩尔式拱廊，「你何不先去睡呢，法官？」
罗莎·戈弗雷走了进来，三人急忙起身。她换了短裤，裸露着结实的金黄色美丽大腿，惟有太阳穴未退的伤痕让人想起昨夜发生于瓦林小屋的种种。
「好主意，我的孩子，」法官倒有些不好意思起来，「如果你能找辆车把我送回小屋那边……我想你该不会介意吧，埃勒里，我实在有点——」
「我已经派了一辆车，」罗莎头稍稍一昂，「到你们小屋去——还有警官护送——把你们的行李给拎回这里，你知道，你们两位就住我们家吧。」
「这个嘛——」老绅士开口想争辩一番。
「这太周到了，」埃勒里愉快地接下话来，「戈弗雷小姐，你真的是太为我们着想了，我自己都还没心力料理这些事，起码在这餐饭吃完之前还没有。我亲爱的梭伦，你看起来的确很累了，那就快去睡吧，接下来的事交给墨莱和我就成了。」
「随时有人在屋子里看着，」探长想了一下，「可能好多了，没错，这主意好，法官，去吧，你放心去睡。」
麦克林法官抚着下巴，眨着他疲惫的双眼：「车子里还有我们放的一些食物……好吧，那我恭敬不如从命了。」
「是该这样，」罗莎态度坚定地说。「特勒！」这矮小男仆鬼魅般地立刻冒出来。「带法官到东厢的蓝室去，奎因先生则住紧隔壁那一间，我已经交待过伯利太太了。」
特勒领着法官离开后，墨莱探长说道：「戈弗雷小姐，在你如此照顾完法官之后，我想，你也该一视同仁照顾照顾我了。」
「你的意思是……」
「带我们到令尊书房吧。」
她领着埃勒里两人走过一大堆令人眼花缭乱的房间，来到一间精致的书房。室内，一股浓郁的学问气息扑面而来，埃勒里不禁景仰地深呼吸起来。和其他地方一样，这间书房仍是西班牙式样，辅以摩洛哥风味，天花板挑得极高，日影迟迟，光阴幽邃，置身其间一如置身于任何最富盛名的图书馆中，而且格局极其巧妙，每个坐位皆隔绝而自成天地，让人仿佛自处一隅，安然埋身于四壁图书之中。
然而，墨莱探长粗鲁的灵魂可没什么审美的兴趣，严厉的小眼睛四下扫了一遍便粗声问道：「打字机在哪儿？」
罗莎被问得一愣：「打字机？我不——哦，在这儿。」她又领着两人来到一处角落，那里摆着一张书桌、一台打字机、一个档案柜等等，「这是爸爸的『办公室』——如果不怕夸张的话你可这么称呼，最起码，当他在西班牙角有事要处理时，使用的地方便是这儿。」
「他自己打字吗？」墨莱技巧地问。
「非常少，他很讨厌写信，谈生意时绝大部分时候都靠那边那部电话，那部电话可直通他纽约的办公室。」
「但他会打字吧？」
「马马虎虎，」罗莎接过埃勒里递给她的一根烟，舒服地坐在皮长凳上，「干吗对我爸这么有兴趣呢，探长？」
「他常使用这地方吗？」墨莱一步一个脚印地问。
「一天大概个把钟头吧。」她好奇地看着探长。
「那你替令尊打过字吗？」
「我？」她笑了，「从来没有，探长，我是我们家的雄蜂，什么都不会做。」
墨莱这下子没辙了，他把方头雪茄放在烟灰缸上，故作随意地又问：「哦，这么说你不会打字喽？」
「抱歉我这么问，奎因先生，这到底是干什么？你们发现了什么新的线索，是吗？这——」她忽然坐直起来，把跷着的脚一放，湛蓝的双眼闪着不解的神采。
埃勒里一摊手说：「这是墨莱探长想知道的，戈弗雷小姐，他有优先发问的权力。」
「失陪一下。」墨莱探长忽然告歉一声，急急地奔出图书室。
罗莎靠坐回去，抽着烟，在她茫然凝视着天花板时，埃勒里可清楚地看见她日晒的褐色颈部。他带着几分笑意研究她，这女孩实在是个天生的好演员，光看外表，似乎只是个冷静、自制、很正常的年轻女孩罢了，然而，在她颈子底部有一根筋不自主地跳动着，仿佛有什么呼之欲出。
他拖着步子走到书桌后，坐上旋转椅，这才完全确定自己真是累坏了，毕竟，好长一段路跋涉过来再加上没头没脑的这一场。但他也只能自个儿叹口气，取下夹鼻眼睛，仔仔细细擦拭起来，好让自己手上有事忙着。罗莎斜着眼开始瞄他，头也仍然昂着。
「奎因先生，你自己知道吗？」她轻声说，「不戴眼镜时，你几乎称得上帅哥一级的？」
「呃？哦，那当然，正因为如此我才戴这眼镜，好避开那些意图不轨的女生，可怜的约翰·马可就是欠缺这样的防御工事。」大言不惭的这一刻，他仍擦着眼镜。
罗莎沉默了片刻，但再开口时声音仍很开朗：「你知道，我听过你的大名，我想大部分人都听过，只是你不像我原先想象的那样，我想象你应该长得吓人一点。你抓到过非常多凶手，对吧？」
「是有一些，没办法，这是祖传的、流淌在血液里的，我很清楚自己，每当有什么犯罪案件一靠近，我体内便立刻起了某种化学变化，迅速到达燃点，无关弗洛伊德，只是数理性的、推演性的东西。怪的是，我高中时几何学极差，因为我始终没办法真�