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众弟子见定静师太和小师妹秦绢说话，慢慢都围了上来。原来这秦绢是定静师太所收的关山门弟子，聪明伶俐，最得师父的怜爱。恒山派众女弟子之中，出家的尼姑约占六成，其余四成则是俗家弟子，有些是已经嫁人的中年妇人，五六十岁的婆婆也有，秦绢是恒山派中年纪最小的一个了。
仪和插口道：“他出招那里乱七八糟了？那都是假装出来的。将上乘武功掩饰得一点不露痕迹，那才叫高明呢！师伯，你看这位将军是甚么来头？那一家那一派的？”定静师太缓缓摇头，道：“我若猜得到一二成，也不会如此担心了。这人的武功，只能以‘深不可测’四字形容之，其余的我一概不知。”
秦绢拉住她衣袖，说道：“师父，你担心什么？为什么要担心？那位将军不是帮助咱们把敌人给打跑了么？”定静师太叹了口气，道：“敌人若是明刀明枪的来和咱们交战，咱们一点不怕，打得赢便将敌人打逃，打不赢便给敌人杀了，那有什么可担心的。但若咱们给蒙在鼓里，就像盲了眼一样，那不免步步惊心，不知下一步踏将下去，踏到的到底是实地，还是浮冰，又还是一个万丈深渊，你说担不担心？”
秦绢点了点头，道：“师父，你这封信，是写给掌门师叔的。是不是？马上能到么？”定静师太道：“鸽儿到苏门白云庵换一站，从白云庵到济南妙相庵又换一站，再在老河口清静庵换一站，四只鸽儿接力，当可送到恒山了。”仪和道：“幸好咱们没有损折人手，那几位师姊妹敷了解药，过得两天，相信便无大碍。”定静师太抬头沉思，没听到她的话，突然向站在人丛外的仪琳道：“仪琳，你说那令狐冲的武功不及田伯光，几次打他不过，是不是？”仪琳一怔，双颊渐渐晕红。
她一听到别人提及令狐冲的名字，便不禁心中怦怦乱跳，似乎做了什么亏心事给人捉住一般，可是内心深处。却又感到无比甜蜜，最好旁人日日夜夜不住口的提他。定静师太见她双颊晕红，神态忸怩，心想：“这小妮子一听到令狐冲的名字，便是模样古怪，莫非动了凡心？”又道：“我问你是不是？”仪琳微微一惊抬头说道：“是啊，令狐师兄的武功确是不及田伯光，他出手救我，身上便给田伯光砍了好几刀，险险送了性命。”定静师太点了点头，自言自语的道：“令狐冲深知我五岳剑派的底细，此人和魔教勾结，确是为祸不小，若不是他泄漏消息，魔教又怎知咱们这时候过仙霞岭？”
仪琳急道：“师伯，他——他——令狐师兄可也不知咱们这时候过仙霞岭啊。”定静双目盯住了她，道：“他不知道？你又如何得知。”仪琳道：“令狐师兄此刻不知到了何处，说不定是在塞北，又或许是在关东。他又怎会和魔教勾结，加害咱们？”定静师太哼了一声，面色不善，道：“仪琳，你是出家人，六根清静，早已皈依我佛，若是误入了歧途，那可悔之晚矣。”仪琳合什稽首，低垂道：“弟子不敢。”定静师太见她长长的睫毛下闪动着泪珠晶莹，觉得自己说话太过严厉了些，心中起了怜惜之意，拍拍她的肩头，道：“敌人远遁，谅他们一时不敢再来进犯。大家乍逢大敌，只怕也累得很了，便在这里吃些干粮，到那边树荫下睡一忽儿。”大家答应了，便有人支起铁架，烹水泡茶。原来恒山派这次南下，行踪极是机密，昼宿宵行，数十人南来，江湖人物均不知情，魔教人众竟然得知讯息，在此伏击，是以定静师太加倍的震惊。
众人睡了几个时辰，用过了午餐，定静师太见受伤的弟子仍是神情委顿，说道：“咱们行迹已露，以后不用晚间赶路了，受伤的人也须休养，咱们今晚在廿八铺歇宿。”从这高坡上一路下山，行了三个多时辰，到了廿八铺，那是浙闽间的交通要冲，是仙霞岭上行旅的必经之所，进得镇来，已然暮色苍茫，可是镇上一个人也无。仪和道：“福建风俗真是奇怪，这么早大家便睡了。”定静师太道：“咱们且找一家客店投宿。”原来恒山派和武林中各地尼庵均是互通声气，但廿八铺并无尼庵，不能前去挂单，只得找客店投宿，所不便的是俗人对尼姑颇有忌讳，认为见之不吉，往往多惹闲气，但一众女尼受之已惯，也从来不加计较。
但见一家家店铺都是上了门板，廿八铺说大不大，说小不小，也有几百家店铺，可是一眼望去，竟是一座死镇，落日余晖未尽，廿八铺的街上已如深夜一般。众人在街上转了个弯，便见一家客店前挑出一个白布招子，写着“仙安客店”四个大字，却是大门紧闭，静悄悄地没半点声息。当下便有一名女弟子郑萼上前敲门。这郑萼是俗家弟子，一张圆圆的脸蛋常带笑容，能说会道，很讨人家欢喜，一路上凡有与人打交道之事，总是派她出马，免得旁人一见尼姑，便生拒却之心。
郑萼敲了几下门，停得片刻，又敲几下，但过了良久，竟是无人应门。郑萼叫道：“店家大叔，请开门来。”她声音清亮，又是习武之人，声音颇能及远，便是隔着几重院子，也当听见了，可是客店中竟无一人出来应门，情形显得甚是突兀。
仪和走上前去，附耳在门板上一听，店内竟无半点声息。她转头说道：“师伯，店内没人。”定静师太隐隐觉得有些不对，眼见店招甚新，门板也是洗刷得十分干净，绝非歇业不做的模样，说道：“过去瞧瞧，这镇上客店，该当不止这一家。”
向前走出百余门面，又有一家“南安客店”，可是郑萼前去拍门时，竟然一模一样，无人答应。郑萼道：“仪和师姊，咱们进去瞧瞧。”仪和道：“好！”两人越墙而入。郑萼叫道：“店里有人吗？”不听有人回答，两人当即拔剑出鞘，并肩走进客堂，再到后面厨房、马厩、客房各处一看，果是一人也无，但桌上、椅上未积灰尘，连桌上一把茶壶中的茶也尚有微温。郑萼打开了大门，让定静师太等人进来，将情形说了，各人都是啧啧称奇。
定静师太道：“你们七人一队，分别到镇上各处去瞧瞧，打听一下到底是何缘故。七个人不可离散，一有敌踪便吹哨为号。”众弟子答应了，分别快步行出，客堂之上便只剩下定静师太一人。初时尚听到众弟子的脚步之声，到后来竟是半点声息也无，这廿八铺镇上，静得令人感到毛骨悚然，偌大一个数百家人家的镇甸，人声固是俱寂，连鸡鸣犬吠之声也听不到半点，实是大异寻常。
过了一会，定静师太突然担心起来：“别要魔教布下了陷阱，女弟子们无多大江湖阅历，说不定给他们一网打尽。”她走到门口，只见东北角人影晃动，西首又有几个人跃入人家屋中，都是本派弟子，她心中稍定，又过一会，众弟子便络绎回报，都说镇上并无一人。仪和道：“别说没人，连畜生也没只。”仪清道：“看来镇上各人离去不久，许多屋中箱笼打开，大家把值钱的东西都带走了。”定静师太点点头，问道：“你们以为怎样？”仪和道：“弟子猜想，是魔教的妖人驱散了镇民，不久便会大举来攻。”定静师太道：“不错！这一次魔教妖人要跟咱们明枪交战，那好得很啊，你们怕不怕？”众弟子齐声道：“降魔灭妖，乃我佛门弟子的天职。”定静师太道：“咱们便在这客店中宿歇，做饭饱餐一顿再说。先试试水米蔬茶之中有无毒药。”
恒山派会餐之时，本是不许说话，这一次各人更是竖起了耳朵，倾听外边的声息。第一批吃过后，出去替换外边守卫的弟子进来吃饭。仪清忽然想到一计，道：“师伯，咱去将许多屋中的灯烛都点了起来，教敌人不知咱们的所在。”定静师太道：“这疑兵之计甚好。你们七个人去点灯。”
她从大门中望出去，只见大街西首许多店铺的窗户之中，一处处透了灯光出来，再过一会，东首许多店铺的窗中也有灯光透出。大街上灯火处处，便是没半点声息。定静师太一抬头，见到天边一钩新月，心下默祷：“菩萨保佑，让我恒山派诸弟子此次得能全身而退。弟子定静若能复归恒山，从此青灯礼佛，再也不动刀剑了。”定静昔年叱咤江湖，着实干下了不少轰轰烈烈的事迹，但昨晚仙霞岭上这一战，局面之凶险，此刻思之犹有余悸，所担心的是率领着这许多弟子，倘若是她孤身一人，便面临可怖十倍的情境，她也不会放在心上，心下又再默祷：“救苦救难观世音菩萨，若是我恒山诸人此番非有损折不可，只让弟子定静一人身当此灾，诸般杀孽报应，只由弟子一人承当。”
便在此时，忽听得东北角传来一个女子声音大叫：“救命，救命哪！”万籁俱寂之中，这尖锐的声音特别凌厉。定静师太微微一惊，听这声音，并非本派弟子，凝目向东北角望去，并未见到什么动静，随见仪清等七名弟子向东北角上奔去，自是前去察看。过了良久，不见仪清等回报。仪和道：“师伯，弟子和六位师妹过去瞧瞧。”定静点了点头，仪和率领六人，向东北角上奔却。黑夜中剑光闪烁，不多时便即隐没。
隔了好一会，忽然那女子声音又尖叫起来：“杀了人哪，救命救命。”恒山派群徒面面相觑，不知那么出了甚么事，何以仪清、仪和两批人过去这多时，始终未来回报，若说遇上了敌人，却又不闻打斗之声。但听那女子一声声的高叫“救命”，恒山派群徒均具侠义心肠，大家瞧着定静师太，候她发令派人再去施救。定静师太道：“于嫂，你老成持重，带领六名师妹前去，不论甚么事，即刻派人回报。”那于嫂是个四十来岁的中年妇人，原是恒山白云庵中服侍定闲师太的佣妇。后来定闲师太见她忠心能干，收为弟子，此次随同定静师太出来，却是第一次闯荡江湖。
于嫂躬身答应，带六名姊妹，向东北方而去。可是说也奇怪，这七个人去后，仍如石沉