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第一章 蝙蝠伤命 骤起波澜
仲春二月，成都郊外杨柳滴翠，十里蓉荫，平畴绿野隐现着竹篱茅舍，鸡犬相闻，馓有江南风光。这日傍午，正下着毛毛雨，天气变得倏阴倏睛，就在这时候北门外的官道上来了三骑川马，骑着三个少年公子。这三个人年岁不相上下，约在二十四五，长得虎臂猿腰，神采奕奕，顾盼非常。
骑后随着一个小厮，短衣跣足，面色腊黄，背着一只七弦瑶琴，垂首疾趋，但依稀可见他气质清秀，应该是俊秀小子，与他腊黄的面色，并不相衬。马走得虽慢，可是这小厮却赶得上气不接下气，呼喘频频。
这三个少年公子服色各异，一着天青团花夹衫，胸口处缀有一圈方形白玉，衬着他那四方脸膛，更显得气质俊犷。另一人身着枣红长衫，浓眉虎目，不怒而威。还有一个剑眉斜飞入鬓，面如冠玉，嘴角永远噙着一丝耐人寻味的少年，却身穿一件墨黑长衫。
因为他们的举动均异于常人，太阳穴高高隆起，一望而知均是内功深具火候，身怀绝学之士。在江南武林中提起南天三燕的名号，无人不知，畏惮三分，而他们却自称武林三公子。
那身穿黑衣少年瞠目四眺一眼，朗笑一声道：“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风，这仲春二月正是好天气，此次能与郑兄把晤，了却多年之愿，诚小弟一大快事。”这少年谈吐不俗，可见他学养有术，与其他二人意气飞扬，粗犷豪迈大相迳庭。
蓦地——迎面突传来奔蹿如雷及一阵鸾铃响声，只见两骑快马风驰电掣奔来，骑上人劲装捷服，肩带兵刃，阔檐草帽遮得很低，瞧不出他们的面目。来骑奔势如飞，疾掠而过，转瞬间奔出七八丈远。枣红长衫少年口中忽惊噫了一声，人已离鞍倒飞而去，疾如流星掠空，两手一分扣着两匹奔马鬃鬣。
二马顿时前蹄高扬，同声希聿聿惊嘶，骑上并靠着两个头戴阔檐大草帽劲装汉子身形歪落下鞍坠地。原来这两个劲装汉子早就死去多时了，马也奔了一段不算太短的途程，因无人控制，似绕过成都城由驿道奔来，因马能识途，骑主似为川北武林人物。其他两个少年公子亦掠落下鞍，齐趋视那两个死者因何致命。
只剩下短衣跣足的小厮捧着瑶琴伫立道边，趁此良机可缓一口气，休息一阵，他无心于瞧热闹，漠然无动于衷，两目仰观蓝天白云，默默出神。是仇杀之事他已司空见惯？还是他饱尝人间的不幸，命运的捉弄，令他有生不如死的感觉。
从他憔悴的腊黄的面色可知已经历了一段灰黯的人生，这时一朵飘浮的白云在他眼帘前变幻着，他的眼珠也随之千变万化。但谁又知道他在想什么？道上行人与田野问乡民渐渐聚集起来，却都不敢走向南天三燕及死者，反倒聚在那小厮身侧。
一个壮健的大汉向小厮道：“老弟，那两个死者是什么人？”
小厮子沉思中醒转过来，望望大汉一眼，苦笑道：“不知道。”
大汉呆了一呆，又道：“那三个少年公子呢？”
小厮答道：“瞧尊驾也是老江湖了，怎么竟不认识？那身穿青长衫者名郑嵩燕，就住在成都蓉园，那身着枣红长衫的名高俊保，武林美号「离火神燕」世居杭城上天竺。”话一顿，笑道：“那黑衣少年就是我家少主人，世居八闽侯宫，名庞镇寰，武林尊称玉燕剑客。”
大汉闻言不由面色震惊，长长哦了一声，道：“原来是卓著威名的南天三燕武林三公子，想必老弟也是一身惊人绝学。”
小厮苦笑道：“我呀，连庄稼把式都不会，那敢当称一身惊人绝学。”
大汉摇首叹息道：“可惜，可惜。”且说武林三公子检视两个死者，发现颈后嵌着一只铁蝙蝠，长宽不及二寸，深没颈肉嵌在骨内。
郑嵩燕右掌如斧，倏地以暗劲力砍二个死者后脑门，深嵌入骨的铁蝙蝠立时震出体外，托掌心凝视一眼，不禁神色大变。那铁蝙蝠纯系缅钢打造，锋利无匹，尤其嘴部突出一针，专破罡劲横练，护身气功，寒光如电，映目生寒。
郑嵩燕望了二人一眼，道：“死者乃壶口关黄河水道怪杰老龙神上官相左右二霸花荣、黄吉，二霸武功虽稍逊我等一筹，但在目下武林亦堪称项尖人物，制死二霸之人不言而知武功极高，两位可知武林中有什么人用此独门霸道暗器么？”
高俊保、庞镇寰摇首道：“数十年来，武林中就无用铁蝙蝠暗器成名的人物，铁蝙蝠打出手法极难，真力须使得极均匀，毫厘之差即会偏向，此人手法之沉，部位拿捏之准，竟不爽分毫，可见此人武功已臻化境，但猜不出是谁？”
郑嵩燕道：“老龙神孤傲狂妄，睚眦必报，此事定会为江湖带来一场血腥浩劫，却不知起因为何，如小弟意料不差，此必为震惊武林公案。”说着将二只铁蝙蝠放置囊中。
庞镇寰神色一变，道：“郑兄不如弃去，两只铁蝙蝠恐为郑兄带来麻烦。”
郑嵩燕双眉一剔，扬声哈哈大笑道：“小弟是怕事的么？”神情狂妄，不可一世。
远处忽起了一声轻微的冷笑，但南天三燕却未察觉。南天三燕向乘骑走去，庞镇寰发现小厮与人说话，不禁大怒，以手分开路人，大喝道：“九荫，你在胡说什么？”右手疾挥向小厮脸颊。「吧」的一声脆响，小厮发出一声啊哟惨叫，人被打得跌翻了出去，恰好压着花荣尸体。
高俊保眉头一皱，笑道：“庞兄为何如此盛怒打贵什，其实贵什也不没说什么？”围观路人见状一哄而散。
庞镇寰赧然一笑道：“这厮最是胡言乱语，素不为小弟所喜，此次本不愿带他前来，乃奉家父之命说他原为川人，可同行一拜先人穴墓。”说着干咳了一声，又道：“既然高兄求情，小弟宽恕他一次就是。”
高俊保暗道：“我何尝与他求情。”似碍难出口否认，仅微微一笑。
庞镇寰厉喝道：“九荫，还不爬起来。”南天三燕随即一跃上骑，蹄声得得而去。小厮挣扎爬了起来，右臂紧抱着的七弦琴尚未跌坏，右手掌心剧痛如割，鲜血如断线滴下，只觉得全身骨骼拆散了似的，眼前金花乱涌，积威之下不敢不走，追着骑后一颠一跛奔去。
郑嵩燕突然在骑上发出爽朗笑声道：“二位远来不易，小弟特在望江楼上设宴接风，莱肴亦均是成都最著名的拿手好菜，聊尽地主之谊。”
高俊保、庞镇寰豪笑道：“我俩就是为嗜口腹之欲而来。”
成都气候温和，冬不严寒，夏不酷暑，每当秋凉花开，芙蓉如城，锦绣四十里，灿烂绚目。望江楼称崇阁，位于锦江之傍，环周修竹如篁，古木参天，系唐朝诗妓薛涛故居，楼下不远有井为著名于世之「薛涛井」，井水清冽，居民汲取井泉用以烹茗，车载挑负不绝于途，昔传薛涛用水制笺，裁画供吟，名为「薛涛笺」。
吟诗楼高踞崇丽阁之上，凭窗小坐，俯瞰江流宛转，水鱼澄碧，仰视峦影，青林滴翠，风光明媚，景物佳绝。郑嵩燕即在吟诗楼上设宴三席，与邀的均是成都知名武林人物，主客当然是高俊保与庞镇寰二人，郑嵩燕周旋于宾客间笑语殷问。众宾客对郑嵩燕极其恭敬，足证明郑嵩燕威望西川，盛名无虚。
吟诗楼间占地甚广，尚有十之六七设有二十余张桌面，均上了七成座，食客俱为当地达官富绅，笑语喧哗，盛嚣鼎沸。夕阳沉山，清风徐来，锦江如带，霞影映帆，景色畅心悦目。郑嵩燕摆下酒宴盛席，酒是泸州陈年大曲，开坛芳香四溢，莱肴更是成都名菜，味美色鲜，令人垂涎欲滴。
吟诗楼上正大快朵颐，独有一人蜷缩坐在薛涛井旁青石上愁眉沉思。这人正是那庞镇寰携来小厮，捧首流泪道：“我奚凤啸何时才能出人头地，扬眉吐气，唉，白恨枝无叶，莫怨太阳偏，这是命，那我又何能强求呢？”
他独自一人自怨自艾，徐徐伸开手掌，掌心伤痕新凝，他托着一枚乌光闪亮星形的斑指，细细把玩。这枚斑指却是他被庞镇寰一掌震飞摔在花荣尸上掌触之物，星形棱角锐利如刃嵌他那掌心上血液如注。显然，斑指是花荣身上之物，他暗道：“武林中人身怀之物多半奇特，此枚斑指非金非玉，有何珍贵，莫非用来当暗器使用。”
他理解不透，并未向庞镇寰言及，把玩了一阵收入怀中，突然瞥见江滨流星奔云奔来三条人影，不禁一怔。来人倏地在井侧停住，现出一个头大身矮老者，狮鼻海口，浓眉绕腮，穿着一袭宽大黑衣长衫，迎风猎猎，使人不寒而栗。
三人都各带有兵刃，目光仰视吟诗楼上华灯灿烂，笑语喧哗，嘴角泛出一丝冷笑。老者忽发觉奚风啸蜷缩在井旁青石，锐利目光上下打量了奚凤啸两眼，察知不似武林中人，料为贫人之子，也不以为意。
然后转注在一双体瘦如竹怪人道：“二位贤弟，黄河二霸怎会死在铁掌追魂郑嵩燕手上，岂非怪事，倘非路人目击，老朽不信此为事实，试想我等在嘉定一路追踪而宋，在成都近郊突失去二霸形迹，只道二霸免脱……”说至此垂首沉思一阵，猛然抬头道：“莫非郑嵩燕邀请高俊保、庞镇寰由江南而来，亦是为了此事，那倒是可堪忧虑。”
这头大身矮老者乃目下威震北六省玉虎帮金蜈堂堂主天杀星丁洪钧，那一双体瘦如竹怪人乃是工虎帮中高手童虎童彪，江湖匪号催命双剑。
奚凤啸闻言心说：“武林传言多届无稽，黄河二霸怎可妄断丧在郑嵩燕手中。”有心言明，猛转念一想，何必惹火烧身，他虽然不擅武功，但身居武林世家，平常耳濡目睹，此等江湖是非，一点沾惹不得，稍一言行不慎，立招杀身大祸，是以隐忍不言。
只见童虎嘴角擒出一声恶毒笑容，森冷答道：“天下事往往出人�