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土老头儿面色大变，张口欲言，忽从运河岸石板道上传来一串零乱急驰的蹄声，蹄声未止，蓦闻一阵大笑道：“在这里了。”
为首一骑枣红骅骝上翻下一个面色红润，团团圆脸的商贾，一提长衫，快步趋向酒店，抱拳向土老头儿笑道：“左老夫子，在下找你不是一天了，料不到老夫子竟躲在这里饮酒。”
土老儿认出是本城首富，大生银号老板洪子云，忙起立拱手道：“洪老板寻在下有何贵干。”
洪子云道：“相烦贵局接一笔买卖。”
土老儿眉头一皱道：“局主未回，老朽不便作主。”
洪子云道：“谁不知老夫子在安通镖局内内外外威权甚重，就是东方局主也得听从老夫子三分，莫非洪某人有什么地方开罪老夫子。”
这大生银号老板随从不少，立在洪于云身后的一名武师冷笑道：“这一笔买卖贵局不接，安通镖局这块招牌就算砸啦。”土老儿勃然作色，目中怒芒逼射。
洪子云忙道：“左老夫子暂别动怒，请同返贵局容在下说明详情，便知并非过甚其词。”
土老儿见洪子云面色庄重，无可奈何颔首道：“老朽就与洪老板同往。”
额上长瘤的汉子道：“老夫子，我等留在此处陪伴这位沈朋友。”
洪子云暗暗冷笑道：“凭你们这些货色也想看住人家。”
土老儿眼珠一转，笑道：“不用了，沈朋友，你寻访的郭镖头已随咱们局主远赴中州，十天半月大概回转不了，沈朋友身上如有不方便的话，尽管去敝局找老朽就是。”说着向中年儒生略一抱拳，握起铜烟杆走出店外。
马蹄得得，烟尘飞腾，转眼消逝，中年儒生呆坐在座上，嘴角泛起一丝笑容，醉红由面上渐渐消退，双睛恢复朗湛，凝望在云帆波光上，风尘往事历历泛起心头。
安能镖局座落于西大街尾，本地土著称之为三道口，高高的砖墙，榴额上横着一匾，黑底金漆「安通镖局」四个大字，雄浑磅礴，气派威武。左姓西席同洪子云一行回至镖局内，一踏进局内，首先入眼的便是推置在柜外五十口大皮箱，不由一怔，暗暗皱眉道：“我左奉先这两日眼皮跳动主祸，莫非这笔买卖有点邪门么？”心中顿泛一种不吉之兆。
洪子云趋至左奉先耳边密语道：“这五十口箱内均是监运使周大人托在下搜罗买办，价值连城，其中有一座翠玉宝塔，塔凡十二层，内藏夜光珠，按十二时辰发出光亮，丝毫不爽，周大人为避言官纠弹，特命在下前来，并指明贵局送往龙江将军达噶贝勒处。达噶贝勒下月十五便是五旬大寿，命贵局派镖师，兼程护送，更须绕道山海关前往，明晨立即起程，再迟恐路程太远赶不上寿诞之期。”
左奉称闻言大急，知洪子云为监道拜把兄弟，这笔买卖如不接下，无异安通镖局招牌断送在他手上，但还有更重大之事势必无法兼顾，急得连搓两手。洪子云道：“老夫子，你是不愿接下这笔生意么？”
左奉先苦笑道：“开的镖局，那有推辞上门的买卖不接之理，无奈兹事体大，万一有失，老朽担当不起。”
洪子云笑道：“老夫子你也太胆小了，安通镖局数十年来走南闯北，没出过一点岔子，威望如日中天，绿林朋友无不忌惮三分，这趟生意何况有官面上照顾，更是无虑有失，只有周大人不愿招摇，有碍前程，所以指明贵局护送。”
左奉先长叹一声道：“镖局人手不敷，为之奈何？”
洪子云面色一沉道：“据在下所知贵局尚有十四位镖头，怎说是不敷，这宗生意就够贵局上下人等吃喝个三年五载，我看老夫子别推三阻四啦，罗推官如期到来点割镖货，明晨五鼓起程，除了贵局十四位镖头外，尚有敝号四位武师同行。”
左奉先暗暗叫苦，十四位镖师同着趟子手镖夥一去，偌大的安通镖局就剩他一人坐守，忖道：“事情真巧，正碰在骨节眼上，使人哭笑不得，进退两难。”暗中一咬牙，立命局中准备人手起出镖车，等候罗椎官来点明镖货装入车内。
入夜，安通镖局灯火通明，叮叮装车敲打之声传于户外，终夜不绝，天交五鼓，广场前骏骑得得，车声辚辚，迤逦而行，浩浩荡荡出北门而去。
偌大的安通镖局只剩下左奉先及两三个老弱仆佣，左奉先坐在柜台内吸起一袋烟，目光凝望着承尘上，只感内心烦乱困惑，神思不宁，喃喃自语道：“天下居然有这么巧的事，如非监道周大人托运重镖，几乎心疑对头调虎离山，使老朽孤掌难鸣。”对头是谁？他自己也不知，由于不吉的预兆在他心灵中作祟，像一块磐石坠压胸膛雍逆难以舒展。
蓦地，门外兽环叮叮敲得乱响，左奉先不禁一怔，朗声道：“谁。”
“左西席么？”左奉先听出那是中年儒生口音，目泛惊喜之色道：“是沈老弟么？”长身一跃，疾逾电射落在门后，托开横闩启门。
中年儒生一进门睁着惺忪两眼，两臂欠伸一下，道：“在下一晚没睡，只在城厢上打了一个盹。”
左奉先慎重将门闩好，拉着中年儒生进入柜房，道：“苟老师奉托之事可蒙见告么？”
中年儒生道：“苟老师与在下是多年旧友，那日深夜，苟老师浑身浴血，背着一位老叟奔至在下寓所……”
左奉先道：“老叟是何来历？”
中年儒生道：“无名居士。”
左奉先大惊道：“他们现在何处？”
“在下已觅一秘处将他们藏起，因无名居士受了刘文杰乾天掌力内腑重伤，功力半废，不能动弹，苟老师亦受上官相羽党重重狙击，主经七根已断，无法行走，故托在下前来。”
左奉先忧形于色道：“苟老师说了什么话没有？”
“当然有。”中年儒生道：“苟老师说无名老师已得白阳图解宝钥，无奈两人均负重伤，又防外泄，不但宝钥不能保全，并且生命堪虑……”
左奉先急道：“宝钥现在何人身上。”
“无名居士。”中年儒生道：“苟老师说杨春既然赶往壶口，务必通知当家从速截捕，以免落入上官相手中，并请青城掌门授知用法取出白阳图解。”
左奉先本对中年儒生心存几分狐疑，疑他乃对头强敌所遣，如今只觉得语语真实，已自释去了五分疑念，目露诧容道：“白阳图解藏处已探明了么？”
“北雁荡山大龙湫飞瀑。”左奉先道：“苟老师就说了这些么？”
中年儒生在贴身怀中取出一封信函，上有火漆加封，递与左奉先手中。左奉先接过，视信封上笔迹暗记，见确是姓苟的真笔，胸中疑念顿释。突然，左奉先只觉屋面有落足微声，面目一变，忙低声道：“老弟快藏起。”将信函塞入怀中，贴身藏起。
中年儒生面色大变，身形疾蹲藏身柜下。安通镖局立时岑寂如水，平添了恐怖气氛。左奉先一撩长衫飘身出柜，悄无声息落在天井中，仰面发出一声冷笑道：“屋上那位朋友光临，恕老朽失礼迎迟。”屋面上随风传入悸人心魄阴恻侧冷笑，似万丈冰谷卷起寒风，使人毛骨悚然。
一条黑影疾沉落下，现出一个年逾古稀，霜眉银发的眇目老叟，穿着一袭古铜色团花长衫，肩上露出一柄仙人钢掌，面色阴冷摄人。左奉先一眼瞥见老叟形像，认出老叟来历，不禁心神一震。
老叟独目逼射一道寒芒，道：“左朋友好俊的耳力，居然听出老朽落足之声。”语音沙沉，入耳心惊。
左奉先肃然如临大敌，右手扣着铜袋道：“阁下可是霍山七友老四潘寿山老师么？”
老叟忽张口发出宏亮如雷大笑道：“不错，正是老朽，但老朽想不到二十年前名满绿林的追魂师爷左奉先竟然充当安通镖局的西席账房。”
“那没有什么不对。”左奉先淡淡一笑道：“放下屠刀，立地成佛，当年血腥双手之事不谈也罢。”
潘寿山大笑道：“左师爷真要是金盆洗手，老朽当然刮目相看，岂知大谬不然……”
左奉先面色立时罩下一层浓霜，大喝道：“潘老师，明人不做暗事，何不迳说明来意。”
潘寿山面色一沉，道：“风闻太行双恶中苟飞彪同着无名居士于淮阳乘舟来此安通镖局，屈指计算日期，早该抵达，请交出无名居士，看在昔日无怨无仇份上，老朽立刻即走，对外也决不吐露半句。”
左奉先冷笑道：“仅凭风闻，焉能采信，何况左某并不认识无名居士。”
潘寿山狞声狂笑道：“老朽实话实说，亲眼得见苟飞彪背着无名居士逃往半山寺后一个穷酸家中，如非另外有强敌阻挠，岂能任他逃逸。”
左奉先沉声道：“但左某并未见二人。”
潘寿山阴侧侧一笑道：“至少左老师知道无名居士下落，左老师，识时务者为俊杰，不要让老朽动手。”
左奉先狂笑道：“左某今日要见识潘老师离幻三十八手，究竟是何惊人绝学。”
潘寿山厉惊道：“老朽先礼后兵，话已说在前面，别怪我手狠心辣。”话声一起，已把肩头一柄仙人掌握在手中，一式「追云逐月」幻起数十支掌影，袭向左泰先胸腹要害重穴。这一招委实诡异，虚中套实，令人难则其攻向何部位，辣毒难防。
中年儒生由柜缝瞧得真切，不禁心头大感惊诧，暗自忖道：“不料白阳图解轰动武林，隐世已久的江湖人物纷纷再出，均无一不是身怀绝学的高手，就潘寿山而言可见一斑。”
只见左奉先身躯一转，铜烟袋斜点而出，叮的一声，竟将潘寿山仙人掌击向外门。左奉先一招得手，铜烟杆振腕疾点而出，划带起一片锐啸风声，杆势如万蜂攫蕊般威势骇人。潘寿山鼻中怒哼一声，仙人掌法展开独攻独打。片刻过后，双方拆解了将近五六十招，但为左奉先一招抢得先机