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崎岖山道上出现苏琮身影，独目中神光炯然．伸手向空一扬，崖角掠出梅六及绿江渔隐卜老二等人。梅六道：“庞镇寰未瞧出什么破绽么？”
苏琮摇摇头道：“未曾。”继将见着庞镇寰经过说出，取出所与纸卷递与梅六。
梅六仔细一阅，不禁赫然色变，冷笑道：“无论你如何歹毒，也有天夺其魄之时，走，我等赶回九回谷，向奚老弟请示机宜。”他们立即动身赶回九回谷。
十天如白驹穿隙轻易地过去，虽然十天不算是太长的时间，但武林中却显示了冗长的沉闷，似骤雨将临之前阴霾罩压得使人几乎喘不过气来。其实短暂的乎静，却掩压不了内在的恐怖、肃杀。不知是谁传出了风声，不少武林高手潜入森罗宫遭非命，六阳魁首悬在宫前牌坊，为此均视森罗宫为畏途，相戒绝不涉入此一是非中。
另外的一项传布更为怵心动魄，就是森罗宫主者已密命屑下暗算武林各大门派首脑人物，铁翅蝙蝠已属震慑江湖，此手段之毒辣可想而知，是以人人自危，惶惶不可终日，谁也不知谁是森罗宫党徒，或许就在眼前。传闻在暗中不胫而走，像瘟疫般蔓延开来，令人战怵恐怖。但也有幸灾乐祸之辈，一个倒了下去，无疑的也许自己可站了起来。
鄂北谷城县，地居汉水之滨，桅樯连云，商廛幅辏，店肆林立，繁荣鼎盛。那日，夕阳尚未沉山，天际涌泛流霞异彩，汉水中流现出一条小舟，由一壮健汉子挥桨，舟行似箭，向县城河岸驶来。舟首负手卓立着一个中年儒生，三绺短须，仪容俊逸，身着一袭天青色纺绸长衫，江风振起衣袂飘舞，起伏之间，神彩非常。
舟行如飞，转瞬已傍河岸，中年儒生付了船银致了声谢，右手一挽长衫，踏上了江岸。江岸上人群往来不绝，暄嚣如潮，忽在人群中挤出一个臃肿肥胖的商贾，莫约四旬上下，一身府绸短褂裤，手持一柄蒲扇，满头大汗，高叫道：“闵老弟，怎么这时才到。”说罢呵呵大笑一把拉住中年儒生往城门下走去。华灯初上，万户炊烟，两人缓缓比肩向熙攘行人中穿入。
中年儒生低声道：“武当现在如何？”
肥胖商贾道：“禀盟主，目前仍是平静无事，再过两日就不知情了。”
中年儒生诧道：“这话何意？”
“因燕飘萍尚在翠华院中，从他神情举止，便知武当尚未生剧变。”接着又补了一句道：“翠华院乃本城极著名狎游之处。”
中年儒生略一沉吟道：“只他一人么？”
“尚有其他武当俗家高手四人。”中年儒生鼻中轻哼了一声，道：“你我也去翠华院。”
“属下正是如此安排。”这肥胖商贾似是久居谷城，街道了如指掌，带着中年儒生左一转，右一转，走入一家青石板铺成的小巷。翠华院就在巷尾，八字门墙，气派甚大，门首高悬着一盏红纸灯笼，上书「翠华院」三个字。
门首立着一个獐头鼠目的汉子，一见两人翩然走来，尚未踏上石阶，即堆上满面谄笑，打拱作揖道：“周老板，客人已到齐啦，黛萍姑娘急着怎么主人还未到，故而小的在此盼望。”接着高声传话道：“周老板到啦。”
肥胖商贾笑道：“我也是方才从码头上接着这位闵老弟，他是主客，所以迟来。”獐头鼠目汉子望了中年儒生一眼，抢步入得门去。院中弦管之声洋溢．曲栏雕砌，布设幽丽。
只见一室中掀帘走出一个五旬老者，哈哈大笑道：“怎么至今才来，该罚酒三杯。”
肥胖商贾笑道：“小弟领罚如何。”立即与中年儒生引见。
中年儒生忽瞥见燕飘萍由三进庭中匆匆走出，忙向燕飘萍示了一眼色。燕飘萍亦发现了中年儒生，面色一愕，脚步放缓，看见中年儒生走入房内后，又立即转身走了回去。中年儒生进入室内后，只见已摆设了一席丰盛的酒筵，座上已有客在，除了自己外，宾主共有六人，肥胖商贾一一为之引见，均是本城富商巨绅。而肥胖商贾则伪称中年儒生系京城盐商首富之后，去年中举，文采风流，豪爽侠义，有孟尝之风。
正道幸会落坐，肥胖商贾忽高声唤道：“王二。”门外应了一声，掀帘走入方才门外所见之獐头鼠目汉子，躬身笑道：“周老板何事吩咐？”
“怎么黛萍姑娘不见？”王二谄笑道：“邻室的燕达官坚留不放，小的也无办法，可否请芙蓉姑娘先陪一会，待小的再劝燕达官……”
周老板眉头一皱，挥手忙道：“好，好，你赶紧去办，免得我等久候乏味。”
王二忙不迭的答道：“少的遵命。”
忽闻邻室丝竹弦管扬起，八音齐奏，一个歌声和起：“昨夜风兼雨，帘帏飒飒秋声，烛残漏断频倚枕，起坐不能平，世事漫随流水，算来梦里浮生，醉乡路稳宜频列，此外不堪行。”歌声曼妙宛转，悦耳清脆。
邻室忽轰然道一声：“好，只是太凄凉，黛萍姑娘再唱一个如何？”
丝竹弦管又起，歌声顿扬：“黄叶无风自落，秋云不雨长阴，天若有情天亦老，摇摇幽恨难禁，惆怅旧欢如梦，觉来无处可寻。”
宠亮大笑扬起道：“黛萍姑娘该罚，此歌更凄凉之极。”
突然，邻室气氛一变，只听大喝道：“王二，你又来噜嗦则甚？”但听王二低声下气，委婉陈词。
一个巨掌击桌，叭的一声大震，冷笑道：“何物周显达，满身臭铜气，竟能在翠华院中颐指气使，大爷不信他有三头六臂。”王二闻言不禁色变。
门外突掀帘闯入一个紫酱蟹脸长衫老者，年约五旬上下，目中神光电射，冷笑道：“那一位是周显达。”气势虎虎，似择人而噬。
接着门外又走进三人，其中一人正是燕飘萍，一眼瞥见中年儒生，忙道：“韩师叔，都是自己人。”急趋向中年儒生笑道：“闵兄，真是人生何处不相逢，京师一别，倏已三载，令尊令堂可好。”
中年儒生莞尔一笑道：“好说，托庇躯体康健。”
燕飘萍向蟹脸老者笑道：“师叔，这是闵解元，京师旧识，好客轻仗，有孟尝之风，虽他不擅武功，但雅爱结交江湖朋友，小侄数次仗他解救困厄。”
中年儒生正是奚凤啸，从燕飘萍口知此人姓韩名蔚廷，武当名宿乃掌门人师弟，一身武学已臻化境，为人不羁，性喜狎玩，但性情最暴烈易怒，却在不动怒时又极平易和善，诙谐有趣。接着香风一闪，门外婀娜走入一个天香国色的丽人，瓜子脸庞、眉若远山，秋水双眸，珑鼻樱唇，肤白如玉，穿着—袭杏黄色衣裙，更显得姿容绝丽，沉鱼落雁。
奚凤啸暗诧道：“色栏院怎有此绝色。”不言而知是翠华院花魁黛萍姑娘。更奇的是黛萍姑娘不带半点轻佻妖治，神似大家风范，出污泥而不染，尤其难得。
燕飘萍与奚凤啸比邻而坐，低声道：“注意韩蔚廷。”
奚凤啸闻言就知燕飘萍已心疑韩蔚廷必是森罗宫爪牙，暗暗点头。因他为治疗陆骥伤势，耗费相当时日，而独目天尊苏琮却不能不返转森罗宫，庞镇寰密诣仅传令各地分舵，但庞镇寰行事极为诡秘，分舵所在地连森罗宫职司坛主堂主均不知情，自然潜伏在各大门派卧底之人更不知情了，所以，一俟陆骥伤愈，即匆匆赶来。当然，庞镇寰自有海底名册，无疑的藏于秘处，他临行之时，严命苏琮搜寻海底名册，可收事半功倍之效。
此刻，黛萍姑娘找来姐妹四人，猜酒行令，一会儿之间，满室生春，洋溢户外。黛萍姑娘忽向奚凤啸嫣然—笑，莺声道：“闵大官人，贱妾耳闻闵大官人书画称绝，可否……”
言犹未了，周显达已白哈哈大笑道：“一夕之欢，何求不得，看来闵老弟是难以拒绝了。”
黛萍姑娘闻言陡地绯红双靥，羞不自胜，低垂螓首，纤指拨弄罗带，嗔道：“周老爷子，怎么取笑贱妾。”
燕飘萍道：“黛萍姑娘守身如玉，难道闵解元人中龙风，竟不值一顾么？”众姐妹吃吃窃笑，黛萍愈列娇羞低首。
奚凤啸微微一笑，缓缓离座走向席旁书案，磨墨濡毫。黛萍与芙蓉展开宣笺，奚凤啸挥毫书下一阙「浪淘沙」词并一付联仗，文词并茂，笔力遒劲字追魏碑，不禁相顾赞美。
鸨儿趁机入求墨宝，奚凤啸慨然应允，笑道：“在下但求悬于中堂，姿添色不少。”即席书就一联，亦谐亦庄，云：“小住亦佳，得小住，便小住。如何是好，要如何，便如何。”众人不禁捧腹大笑。黛萍诸女靥泛红晕，低啐了声，妩媚一笑。
众人又再入席，殷殷劝酒，不觉月上中天，均呈醉意，忽见王二匆匆奔入，附着韩蔚廷右耳低声道：“洛阳武师万呈详求韩老爷。”
韩蔚迁双眉浓皱道：“他无端结怨，树一强敌，相求老朽助拳，老朽业已拒绝，怎么又来纠缠。”说着离座立起，拱了拱手道：“老朽去去就来，暂时失陪。”说着与王二出室而去。
燕飘萍忙向奚凤啸使一眼色，奚凤啸故作惊讶道：“万呈祥么？在下与他有旧，萍水故人过，相得乐何如。”说时亦转身步出屋外而去。
韩蔚迁疾掠出门首，即见一人低喝道：“请随我来。”这人陡的拔上屋面，韩蔚迁如影随形跟去，两人身似淡烟般，眨眼身影如豆。却不料另有一条黑影身法快极，超越两人之前，一晃而隐。
两人先后到达城垣上，月色光茫下映着那人是一矮小面目阴冷的老者，道：“老朽曾到韩兄府上，闻知韩兄在谷城翠华院中留连忘返，是以老朽急急找来。”
韩蔚迁面色一变道：“柳堂主是否奉总瓢把子之命而来。”
“正是。”老者答道：“总瓢把子命韩兄接掌武当。”
韩蔚廷大惊失色道：“武当玄门正宗，例不传俗家弟子。”
“总瓢把