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宫仇面色一变,接住话头道:“愚兄几乎忘了,‘斑衣神丐’因范世光而丧命‘千面
狐’的‘穿心箭’暗算之下,他临终之言,不单是你,我也有份,如果丐帮真的有事,我也
不能袖手,只不知那‘七巧丐’……”
“下落全无!”
“独眼丐乐天民欺师灭祖,打破丐帮传统,自任帮主,投靠‘金剑盟’,莫非北方总舵
已然知道了这事变而……”
“极有可能!”
“我们怎么办呢?”
“到前面镇市摸清真相再说,不过……”
“怎么样?”
“天南之行将要迟延了!”
“不要紧,先探明事实,再分别缓急!”
话声中,又是几条人影遥遥奔至,宫仇神目如电,相离虽远,已经看出了来人的标志,
急向冯真道:“真弟,你暂时回避一下!”
“我?”
“快,莫被人发现!”
冯真一闪身投入道旁林中,宫仇当道而立。
惊“噫!”声中,来人止步停身,赫然是六名“金剑盟”弟子,当先的是一名双剑级剑
手,其余五人皆胸纺一剑,六人齐齐向宫仇一躬身,口称:“近卫长!”
宫仇大刺刺用目一扫那双剑弟子,道:“报名!”
“弟子‘白旗坛’属下护坛司目王申!”
“身负何种使命?”
壬申怔得一怔,终于照实道:“赴曲州城火神庙参与丐帮中支分帮乐帮主就职大典!”
宫仇心头一震,丐帮帮主就职,全凭法权和竹符两件信物,如今这两件信物都在冯真手
中。
“独目丐”乐无民凭什么接任帮主之位?心虽狐疑,但表面上丝毫不露,冷冷地
“哦!”了一声,道:“你们走吧!”
六名金剑手躬身为礼,疾步离开。
冯真已适时窜了出来,皱眉道:“这是件大事,但目前‘七巧丐’下落生死不明,如何
设法阻止这典礼……”
宫仇沉重地道:“看来这事是‘金剑盟’从中操纵,只要乐天民一旦正式接任帮主,中
原道上的丐帮弟子,将全归‘金剑盟’驱策,帮主信物全在你手,届时你只消出示信物,宣
告‘斑衣神丐’的遗言,不难阻止典礼的进行!”
“怕没有这么容易!”
“为什么?”
“乐天民既无帮主信物,还请得动总舵长老来主持这就职大典,必然有备无患!”
“难道还会有什么花样?”
“可能!”
宫仇沉思了片刻,道:“真弟,丐帮不乏忠义之士,不可能全都盲从乐天民乖逆的行
为。”
“当然,但事实上我们已没有时间去分辨忠奸了!”
“那我们只有立即赶到地头,见机行事……”
“我有个计较!”
“什么计较?”
“我俩不妨一明一暗,我扮成乞儿,混在帮众之中,见机行事,你则在暗中伏伺,不得
已时,我们只好出手。
“好!”
“我们现在就分手,火神庙见!”
说完,弹身疾掠而去。
宫仇眼望冯真身影在视线中消失之后,才展开绝世身法,如一抹轻烟般朝曲州城方向飘
去,以他目前的身法,极少有人能在相值时认出他的形貌。
时正三更,月淡星繁,夜凉如冰。
火神庙前的方场上,密密层层地围坐着数百名乞丐,但却静寂无声,所有的乞丐,全都
面向庙门的阶沿。
庙门紧闭,冷寂得近于阴森。
在庙门侧面墙里的一株榕树上,正蛰伏着一条人影,他,正是宫仇。
盏茶工失之后,庙门缓缓开启,只听一阵“笃!笃!”之声,自人群中响起,三声一
停,忽高忽低,忽急忽缓,颇有韵律,原来是众丐手中各执一根小薄,敲打着身前的石板
地。
敲足九九之数后,响声戛然而止。
门内走出一胖一瘦两个白发老丐,身后各负了九个麻袋,两老丐在阶治上一左一右立
定,所有在场帮徒,齐齐站起,叉手当胸,躬身为礼,礼毕,又纷纷归坐,自始自终,不曾
发出半丝声音。
站在右首的胖长老突地开口道:“各位兄弟,天祸丐帮,本帮中文分帮掌舵‘斑农神丐
邓十五公’,遇害辞世……”
话锋一顿,所有在场的丐帮弟子,大多数口现悲愤之色,但没有一个人出声。
胖长老接着又道:“经查明杀害邓分舵主的凶手,乃是近日东山再起,纵横江湖的‘丑
剑客’!”
群情哗然,隐隐传出一片喊“报仇”之声。
瘦长老一抬手,压制激动地群情,接话道:“由于邓分帮主在失踪十年之后,惨遭意
外,是以法杖、信符,均告下落不明,在本帮而言,这种情况系属空前!”
隐身树上的宫仇,气得直咬牙,“斑衣神丐”死于“千面狐”之手,不知对方根据什么
把罪名扣到“丑剑客”头上?
瘦长老目芒如电炬似地一扫众丐,接着又道:“本座与赵老奉令主持新分帮主就位大
典,依帮规,应由‘七巧丐’继任,唯‘七巧丐”身犯虐杀弟子之罪,监候处治,顺序由乐
天民继任,现在请赵长老宣布大典开始!”
说完满面肃然之色。
胖长老随即开口道:“赵有常上秉祖师爷威灵,中奉带主法谕,下应各代弟子之愿,主
持大典,请司礼按规进行!”
一个身负五袋的黑面乞丐,从众丐乞中起立,步上阶沿,先对胖瘦二长老分别施了一个
礼,然后面向外,吆喝道:“请观礼贵宾移驾!”
一群人影,应声从庙内涌出,当先的是一个黑衣蒙面人,胸前六柄金剑交叉,不言可喻
这蒙面人是“金剑盟”中地位尊崇的人物,其后僧道俗尼,不下五十人之众,想来都是武林
各门派的代表。
众观礼代表分成两边排列。
黑面丐续吆喝道:“请新掌舵移驾!”
一个高大狞猛的独目白发老丐,大步走了出来,朝居中一站。
他,正是“斑农神丐邓十五公”的三师弟乐天民。
蓦在此刻——
一个中年丐者,满面凄厉悲愤之色,排众而出,激动万状地道:“豺狼当道,贤者含
冤,丐门行将步上分崩离析之途,请两位长老明察秋毫,慎重处理继位之事!”
“拍!”地一声,血光迸现,那中年丐者竟然自决当场,尸体缓缓扑地。
突兀之变,引起了一阵骚动,观礼来宾,个个变色。
胖、瘦二长老几乎是同声喝道:“他是谁?”
乐天民阴恻恻地道:“他是‘七巧丐’嫡传弟子,大概不愤乃师犯规负罪而被监禁,是
以口出逆言,企图淆乱视听!”
话声才落,另一个小乞丐闪身到了阶沿之前,大声道:“两位长老适才所说上代帮主死
于‘丑剑客’之手,是根据什么?”
胖、瘦二长老目瞪如铃,白发戟立,说不出话来,显得已经怒极。
乐天民目蕴杀芒,厉声斥道:“大胆,你是谁?”
“在下冯真,‘十五公’忘年之交!”
这排众而出质询的小乞丐,正是冯真。
乐天民暴吼道:“护法弟子何在!”
六名壮年丐者,一涌而前,双手交叉胸前,躬身道:“弟子等在!”
“拿下!”
“遵谕!”
六人之中的三人,伸手便朝冯真抓去。
冯真冷笑连声,不闪不避。
惊呼声中,三个出手的护法弟子,一个个掌指鲜血淋漓,忙不迭地退了开去。
乐天民怪叫一声:“逆鳞宝甲,小子你是……”
所有的目光,全都集中在冯真一个人身上。
冯真一阵“嘿嘿”冷笑,打断了乐天民的话,一抖手,散开布片,一根碧绿晶莹的绿竹
杖,高举手中,另一手却持着那块竹符,一步踏上了阶沿,向众丐道:“本人,有贵帮主遗
言宣布,以法杖、竹符为凭!”
众丐在一阵喧嚷之后,肃静了下来,骇然征视着这貌不惊人的小乞丐。
乐天民脸色铁青,目射凶光,厉喝道:“小子,你这法杖与竹符从何而来?邓帮主为何
而死的?”
冯真好整以暇地道:“在下自有交代!”
乐天民重重地哼了一声,道:“你这小子与杀害邓帮主的‘丑剑客”是一路,三袋以上
弟子合功把他……”
胖长老一扬手,沉声道:“让他把话说完!”
冯真冷冷地道:“两位长老是否可以全权作主?”
胖、瘦二丐同时“哼”兀一声,道:“当然!”
冯真朗声道:“贵帮分帮主‘斑衣神丐邓十五公’急友之难,被‘三狐’困在“九宫迷
神阵’中十年之久,日前脱困之时,不幸被‘千面狐’假邓帮主挚友形貌,猝施暗算,邓带
主不察而遭毒手,临死之时,把信物交与在下……”
瘦丐一翻眼道:“且慢,小友你是否在场目睹?”
“不错!”
“小友在场的动机是什么?”
“在下出手抢救的与邓帮主为他而牺牲的同是一人!”
“谁?”
“空道掌道‘千手秀士范世光’!”
丐众之中起了一阵惊呼之声,“空道掌道”的名头不小,与丐帮可说是源远流长。
胖丐接口道:“本座如何可信小友之言不虚?”
冯真正色道:“凭在下身上所着的‘逆鳞宝甲’主人之名!”
“好,说下去!”
“邓帮主遗言继任人是‘七巧丐”……”
众丐有一大半纷纷起立,另一部分却目注乐天民,似等待什么指示。
乐天民以乞怜的目光,投向“金剑盟”的代表“六剑蒙面人”。
胸绣六剑的蒙面人突地上前数步,声如洪钟地道:“本人以观礼者的身份进一言,贵帮
主在如此隆重的典礼中,任由一个来路不明的小子胡闹,岂非贻等武林,本人愿效微劳!”
话声中,不见作势,已到了冯真身前,五指箕张,缓缓向冯真前胸抓去……
冯真仗着“逆鳞宝甲”护身,对这一抓视若无睹,手中竹杖受到左手,劲贯右臂,准备
反击。
突然,“六剑蒙面人”的五爪在距冯真