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丰坊怒道：“方才教训得还不够，仍在方家眼前卖弄！”
赵平毫无惧色，道：“学生曾经听闻：伪刻书之刻工为防东家事后拖赖银两，常于背皮与书背裱糊处内部暗印下真实姓名。只需将书册拆解开来，是真是伪一望便知。”
丰坊似是动了真火，喝道：“能传授你这等旁门左道的，怕是只有你那穷鬼老爹！”
赵平终于垂首不语。
贺知州见丰坊浑身止不住地乱抖，忙扶了过去。又恐丰坊一怒之下毁了那书，正斟酌如何将书自丰坊手中救出，却见一人已轻轻将书挑了过去，正是荆非。
荆非也不看众人脸色，翻动几下书页，又似目力不济，举书贴近眼前仔细看了三两页，终将那书放下，依旧倒扣于板上，一手护着，和颜悦色道：“在下学识肤浅，却也看出此书珍贵。如此珍品，鲁莽拆解了岂不可惜？何况此时已近日中，书香固雅，总不及茶饭香味浓郁。”
贺知州连连称是，道：“下官素知先生生性淡泊，家中不事铺张，转念又想今日毕竟盛事，便自作主张命衙役自长庆楼订了桌素淡酒菜。送菜之人想来此时便在园外等候。碧沚亭雅名下官早已听闻，我等不妨先去那亭中品茶小憩。”
丰坊仍是余怒未尽。却听有人淡淡道：“火凤凰去了，书也保了，先生还有何挂碍？想必是学生前番心血又白费了。”几句话飘过，倒似尽熄了丰坊心头之火。丰坊和缓了眼神，埋头向外走去。贺知州与钱士清亦松了口气，唯有范钦似是有所不甘，但终究仍是随众人踱出门去。
荆非放了手底之书，方察觉手心已暗出了层细汗，向已闪避书房另一端的赵平笑笑，却见赵平仍青着脸色，眼光方向只是那正走近的陈未时。想到这陈大夫只言片语便平了丰坊的火气，荆非着实有些佩服。眼见陈未时匆匆赶至赵平身边，荆非忽然醒悟赵平方才一手始终捂在前胸，暗惊一声“不好”，却见赵平已颓然倒在陈未时臂弯之间。
荆非几步上前，门外众人闻声也转回房内。见那赵平双目紧闭，嘴唇青紫，青白的额上止不住地冒汗，荆非心下已明白了大半。陈未时撬开赵平牙关，将一土色药丸塞入他舌下，一手仍把着赵平脉息，抬头只望定丰坊，道：“双九又犯了旧疾。”
丰坊似是也不惊讶，摇头道：“本是废人，何必如此逞强。”
陈未时道：“服药后当无大碍。但若此时送回州衙，只恐途中过于颠簸。”
丰坊一叹，道：“也罢。且送他去原先那旧屋休息。”
陈未时看似并不十分强壮，竟也能独自将赵平抱起，待众人让开，稳稳出门去了。
贺知州尚有些放心不下，小心向丰坊问道：“是否需下官派两名衙役前往？”
丰坊道：“不必。日昳与双九自幼久住园中，园内路径屋舍早已熟悉。”言语至此只一摇头。
众人无语。出了书房，丰坊回身仔细掩上房门，依然不曾上锁。范钦眉头紧锁，贴近贺知州，低声道：“书房中皆是珍贵宋版，如此疏于防范，只怕……”
贺知州无奈道：“丰老先生脾气先生不是不知。且随他意思罢了。”
范钦悻悻看眼房门，只得去了。
待范钦等人走开，荆非向那贺知州笑道：“大人怕是早已另有防范。”
贺知州脸色终于开朗一些，道：“荆大人果真料事如神。下官已派了衙役暗中监视书房。不曾告于那些读书人，乃是恐怕他们口松漏了风，又平白惹出些风波。”
荆非不解道：“这丰坊自蜀地购得《春秋经传集解》后防范甚紧，如今却又如此疏忽，倒颇是矛盾。”
贺知州道：“大人有所不知。早年丰坊自恃家藏万卷，效仿魏晋之风，经日只与门生高谈阔论，于家事颇疏于管理。门生多了自会良莠不齐，有人暗地里窃去书卷他也浑然不知。万卷藏书早已空有其名。待晚年家境衰败，丰坊始有醒悟，兀然紧了防范，终日疑神疑鬼。此次失火，只怕是又顿悟了什么。早已有传丰坊身中邪疾，神志不明。方才‘火凤凰’一场，大人怕也能看出几分。亏了尚有陈大夫间或诊治，否则更不知会闹出何等怪诞。”
荆非笑道：“邪疾且不论，堂堂藏书世家，丢了书也不知晓，本就是桩奇事。”
贺知州亦不由笑道：“何况是书，更奇的事还有。先前曾有一奸仆诓丰坊于晒书之日将银票亦拿出曝晒。丰坊竟也信了。奸仆趁机偷了三张。曝晒完毕，丰坊清点有异便去质问。那奸仆也不慌张，只说是丰坊点错，伺机又偷一张。此番丰坊反觉数目无误。原来那丰坊点数只论单双。”
荆非掩口笑道：“糊涂至此，倒当真不能怨那班门生奸猾。”忽地又想起一事，接道：“想来那赵平与陈未时也是丰坊当年门生，而且恐怕是自幼便跟了丰坊。”
贺知州叹道：“不错。丰坊为人迂庸乖僻，却终究是个善人。赵平与陈未时皆是早年失了双亲。丰坊见他二人有读书向礼之心，便一并收了进来。”
“赵陈二人只怕是出身贫寒，且非读书人家。”
“大人怎知？”
“读书人家即便落魄，为子嗣取名定字绝不含糊。殷实人家即便不谙诗书，亦会设法请饱学之人为子嗣定名。似赵平与陈未时这等就便之名，怕只有普通贫寒之家能够想出。何况他二人原本无字，皆是入门后那丰坊起的。”
“大人明察。陈未时家中原是药农，赵平家中原是刻工。”
荆非微一蹙眉，似是有所触动，略作思忖，又道：“以方才所见，丰坊似是对赵平这门生颇为不满。”
贺知州一声长叹，道：“赵平旧疾发作，大人也见了。赵平这心疾乃得自娘胎，当年于碧沚园读书时便屡屡发作，碍了不少学业，也断了他仕途。州衙内人手紧缺，难为他终日替下官烦劳诸等杂事。”
荆非颔首道：“赵平之才，在下昨日已有领教。”
贺知州道：“大人见笑。下官亦知这赵平心思缜密，见识过人，原本合为栋梁之材，无奈功名太低，只堪在此做个九品知事。但凡为师者，无不期望门生有所成绩。倘若赵平甘心认命，丰坊或许尚能体谅他几分。偏巧赵平心高气傲，最忌旁人视他无用。此等性情遇上那恃才自傲的丰坊，二人若能互容反倒奇了。”
荆非黯然道：“但望这等不和只于言语之上。”
贺知州摇头不语。
荆非似是有些恍然，出神了一瞬方醒觉那知州已走出四五步，加紧几步追上，压低声音道：“丰家失火并毕老汉亡故一事，在下还想向大人仔细请教……”
碧沚园 第七章
前去碧沚亭仍需穿过曝书内院。荆非留心听知州讲述，只略瞥了眼遍地书册。今日风和日丽，但见书页于微风间偶有翻展，散置一旁的夹板书匣自是纹丝不动。几名衙役远远守在角落，想是得了知州吩咐不敢妄动。
碧沚亭依湖而建，原是宋时杨简讲学之地，众人到此亦不免感慨些经传理学之类。荆非听着只觉头大，唯听那丰坊大骂朱熹故造新说哗众取宠卖书糊口尚觉有趣些。
不多时，陈未时翩翩而至。贺知州上前询问赵平情况，陈未时只淡淡回过说是已平安无碍。荆非早闷了许久，明知故问道：“陈大夫想是成竹在胸，否则不会抛下病患自来品茶。”
陈未时看眼荆非，反似比初见面时用了几分心思，终归仍轻描淡写道：“大人仁心宅厚，难得。双九此时只需静养，大人费心了。”
荆非笑笑。
茶撤酒上。荆非却一时无意多饮。听丰坊吩咐去蚤择两三清淡小菜给赵平送去，荆非方低头尽了第一杯。稍候见那去蚤空手回来，俯身在丰坊耳边说了些什么。丰坊听过也只一点头，示意去蚤站到一旁。
席间所谈仍无非“理气心物”。荆非恍惚回到早年那阴暗书院，不自觉已闷光了一壶酒。悻悻间听身后有酒壶响动，正欣喜只见去蚤捧了壶酒先为陈未时斟上，此后方轮到自己。
长庆楼的菜肴仍不失上乘水准，席上却没有相衬的饕餮之客。众人箸下皆藏着客气，眼神也尽不在酒菜之上。许是方才茶水灌多了，不久范钦并丰坊便前后悄然离席又悄然而返。
趁丰坊离席、范钱两人奢谈经学之际，荆非招来去蚤，问道：“想必你知道火凤凰？”
去蚤本是准备斟酒，闻听此言壶口悬在了半空，不屑道：“大人恐怕是听我家老爷说的。”
荆非追问道：“你家老爷说你也见到那火凤凰。”
去蚤直起身，大大咧咧道：“既然我家老爷说是那便是了。”
荆非道：“你确曾亲见？”
去蚤不耐道：“我家老爷时常见这等古怪东西。小的眼拙，只听人群中有人这般叫喊，火光中红着一片，谁知那是凤凰是鸡。”
荆非打发走去蚤，思忖着捻起酒杯凑到嘴边，不料倒了个空。正恨那去蚤临走不满上酒，隐约觉察有人在审视自己。抬头仿佛迎上陈未时目光，却见陈未时垂首抿了口酒，又将目光漂远了。
又换了壶酒，荆非见一桌酒菜空凉着无人再动，席边众人亦眼神游移，自忖时机到了，一清喉咙，朗声道：“丰老先生，在下有一不情之请。”
不待丰坊迸出话来，荆非又道：“在下方才再三思忖，那《春秋经传集解》实属珍品，