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“晚上好，瓦尔特先生。”安斯艾尔朝他举杯，然后又向他身旁的男人示意，“您好，摩利斯侯爵。”
伯爵的特技是对认人很有一套，即使对方戴着面具。
那个叫摩利斯的男人有一头参杂着几缕白色的棕发，大约四十多岁，只看下半部分的脸也让人感到很严肃，打招呼的时候嘴角没有一点笑容。
“晚上好，安斯艾尔伯爵。”
瓦尔特露出了不怀好意的微笑，他的声音带着一丝调侃说：“我正在和典狱长先生谈您堂弟的事呢。”
安斯艾尔不动声色地笑着说：“都谈了些什么？可别去相信他的鬼话，他喜欢开玩笑，那全是骗人的。”
“可我和摩利斯先生都觉得很有意思，您不找他过来让我们的侯爵大人认识一下吗？”
摩利斯侯爵的脸上根本没有什么觉得很有意思的表情，他刻板得叫人害怕。但是或许就是这么一个面无表情的男人才可以轻松地管理一整个监狱，囚犯们只要看到他那张严肃的脸就连话都不敢多说一句。
“现在恐怕不行。”安斯艾尔把目光投向舞池说，“马伦刚和您的表妹去跳舞了，一时半会儿大概没法结束，我们还是来听听摩利斯先生的近况吧，听说有个逃犯从监狱里逃出来，有这件事吗？”
“是的，您的消息真灵通。”
典狱长先生开口说了第一句话，他的声音低沉稳重，就像沉重的牢门那样发出让人无可奈何的声响。
“我听法兰西斯小姐说起过，而且……”
安斯艾尔的嗓音听起来有些发颤，他说：“而且那时候我刚好在街上，目睹了那场混乱。”
“您看到他了？”
“不，没有，如果我看到他，现在我就没法站在您面前了，光是听到那吓人的声音就让我好几天都睡不着觉。侯爵大人，您的下属大概能证实这件事，他答应我一定会很快把犯人给抓捕回来，现在您来告诉我，那个犯人归案了吗？”
“很遗憾，被他逃走了。”
“上帝，这真是个坏消息。”
安斯艾尔用他的声音表示内心的害怕，他表演得很好，如果瓦尔特能碰到他，就会发现他连身体都在发抖。
“太可怕了，您能给我点安慰，告诉我他犯了什么罪吗？我希望他至少不是个杀人犯。”
“这次我可以给您好答复了，这个男人是个手无缚鸡之力的政治犯，他和他的同党煽动那些下贱的工人造反，就在三年前，那事情闹得还挺大，您知道吗？”
“是的，我略有耳闻，但知道得不详细。”
安斯艾尔握着酒杯的手指有一点发白，瓦尔特显然注意到了，他从不会放弃任何一次观察安斯艾尔的机会，希望从他的一举一动中判断出他还能活多久。如果安斯艾尔还没有和他表妹结婚就先去见了上帝，那对他而言无疑是最失落的事了。
“安斯艾尔伯爵，您又不舒服了吗？瞧您的手指连一点血色都没有。”
“不，我很好，只是因为摩利斯先生说的事而感到紧张。”
“紧张？”
“是的，但现在已经好了，那只是个政治犯，我放心了。哦，这样说对摩利斯先生是很没礼貌的，可您真的让我安下了心，请和我干杯。”
他把自己的杯子在摩利斯侯爵的酒杯上碰了一下，后者的目光依然冷漠。
“政治是很麻烦的事，但他是个政治犯至少就不会像罪大恶极的犯人那样闹出流血事件来。”
“和您想得刚好相反。”
摩利斯侯爵说：“他和他的同党一起越狱，他们得到了一支枪，就从我的部下那里，而且还打伤了一个看守，不过我的部下为他共事的朋友报了仇。”
“他也打伤了逃犯？”
“不，他打死了一个。”侯爵的目光毫无热意，就像在谈论什么杀鸡宰羊的事。
“但是另一个逃走了，我们正在追查这事。”
“请恕我多嘴，您知道逃走的那个长得什么样子吗？”
“您对此很感兴趣。”
安斯艾尔的嘴角露出一个十分巧妙的笑容，就像是被抓到了把柄的孩子那样。
“瞧我，尽想从您那里挖出些别人都不知道的隐私来，我想透露给为此事惶惶不安的小姐们以博取好感，如果不方便，请保守秘密吧。”
摩利斯侯爵望着他说：“长相方面确实有些模糊，毕竟是三年前的事，他逃出去的时候像个野人，在监狱里可没人会去关心犯人的长相。不过经验很重要，有可能我一眼就能认出他，但也有可能他就在我身边我却不知道。”
当他说到这里的时候，舞曲结束了。
巨大的舞池中人人都在向自己的舞伴行礼，从这儿看过去，可以看到法兰西斯和莫尔也正在做同样的事。
“马伦先生真是讨女人的欢心。”
瓦尔特有点酸酸地说了这么一句话，安斯艾尔回头看了一眼说：“他其实很害羞。”
“我看到了，整支舞他都僵硬着身子呢。”
诚如瓦尔特所言，莫尔非常小心谨慎地在跳这个舞，他回忆每一个安斯艾尔教他的动作，努力模仿一位有教养而熟悉舞步的绅士。
虽然比起其它舞者来显得生涩，但是法兰西斯却认为这是一种优雅的表现，他认真极了。
“您喜欢这舞吗？”
莫尔回答说：“有点闷。”
“是啊，其实我挺喜欢热烈的舞蹈，而且适合大家在一起跳。”
年轻活跃的公爵小姐脸色红润，显然还没有过瘾。
“能再陪我跳一曲吗？”
“……您不会觉得累也不闷？等一下，我有个好主意。”
他对美丽的姑娘松开了手，挤出人群来到乐队面前。
法兰西斯看到他向其中一人说了些什么，而对方也点头表示同意。
当莫尔再次回来牵住她的手时，整个大厅里响起了一首热烈欢快的曲子。
XX．注目礼和掌声
人们被吓了一跳。
音乐是忽然响起的，大家都还没能来得及做出反应。
法兰西斯刚开始还有点惊奇，但很快那双蓝色的眼睛里就露出了兴奋的表情。
莫尔说：“我觉得这才算得上是跳舞。”
他拉着法兰西斯的手，热情奔放。
“不用担心脚步，这很容易，谁都能跳。”
他们绕着舞池转圈跳跃，法兰西斯发出了咯咯的笑声说：“噢，慢点马伦先生，我快跟不上了。”
快乐的情绪感染了周围的人，原本还对这并不高尚的舞步感到鄙夷的人也逐渐加入进来。
一个假面舞会，戴着面具就好像别人都认不出来。
自欺欺人有时也会有好处，大厅中很快就被一片愉快兴奋的嬉笑声淹没了。
安斯艾尔望着那疯狂的一幕，女士们华丽的裙裾就像一阵阵风一样席卷而过，他原本已经放松的手指又骤然抽紧了。
瓦尔特露出戏谑的笑容，他语调轻松地说：“啊，您的堂弟真是个令人惊讶的人，摩利斯侯爵您觉得呢？瞧他把那种粗鄙不堪的舞跳得多好？”
“他准是疯了。”
安斯艾尔喃喃地说道。
是的，他准是疯了。
安斯艾尔原本以为这很不起眼，把莫尔放到人群中，最多只是远远指一下当作介绍就算蒙混过关了，可现在还有谁的目光不停在他身上。
这个把脑子忘在了别处的傻瓜。
伯爵快把手里的杯子给捏碎了，摩利斯侯爵正在看着呢，还有那个唯恐天下不乱的瓦尔特。
他现在满脑子回荡的都是典狱长说过的话。
“经验很重要，有可能我一眼就能认出他，但也有可能他就在我身边我却不知道。”
摩利斯认出来了吗？他看起来没什么反应，难道是没有认出来吗？
安斯艾尔不断地想从那位没有一点表情的侯爵脸上找出点蛛丝马迹，但是他失望了，摩利斯侯爵只不过像是在看一场表演一样看着舞池。
瓦尔特在这时又火上浇油地给了安斯艾尔一下：“伯爵，等这一曲结束了，让马伦先生过来和我们聊上两句吧，他的风趣幽默可能是这个舞会上唯一的亮点。摩利斯先生百忙之中才抽出点时间来出席舞会，以后可不一定能有这种好机会了。”
“我想侯爵大人是不会对那种浮夸的人有兴趣的……音乐太吵了，我感到有点不适，请让我去休息一会儿。”
他编造了一个顺当的脱身的借口，但是瓦尔特显然不肯这么轻易地放过他。
“真是的，您每次都这样，让我来扶着您吧，曲子马上就结束了，坚持一下亲爱的伯爵。”
瓦尔特把手伸过来试图要去扶他的肩膀，但安斯艾尔把他推开了。
他的脸色微红，那并不是装出来的，而是对瓦尔特的阻挠和纠缠不休感到愤怒，这个男人是存心想要给莫尔制造点麻烦。
在那位典狱长的面前稍微造谣生事一下，谁都可能会惹上是非。摩利斯侯爵看人的方法是很奇怪的，他总是很容易就把别人当成罪犯。让安斯艾尔担心的是莫尔本来就是犯人，而且很有可能被认出来。
“我为我这无用的身体向您道歉，但是请让我一个人呆一会儿，就当是给我留下点尊严，瓦尔特先生。”
精骑兵团团长被推开的手一直留在半空，他露出别有深意的笑容说：“好的，好的，请便。”
这是安斯艾尔第一次对瓦尔特表现出强硬的态度，在此之前他总是装得对他束手无策。
虽然也曾对莫尔说过不要惹恼了这个睚眦必报的人，但是今天他自己却有点按耐不住了。
就在安斯艾尔转身的那一刻，奔放的舞曲奏响了最后一个音节，全场的人都安静下来，一时间就只能听到此起彼伏的喘息声。
瓦尔特放下酒杯，他站在台阶上一下一下地鼓掌，好像刻意说给安斯艾尔听似地大声喊道：“为马伦•；克莱斯特先生鼓掌，您是这个舞会的灵魂。”
随着他的掌声和话语，大厅中跟着响起了一片鼓掌的声音，场面热烈得无法形容。
几乎所有人都把目光投向了莫尔，他同时被二十几位夫人赞扬着。
法兰西斯一边喘气一边拍着手掌，她的眼睛被幸福快乐的笑意给填满了。
安斯艾尔远远地看着这一幕，他看到莫尔有点不知所措地站在那里，他的目光从无数人的肩膀和头顶越过，最后落到了伯爵的眼中。
可这微妙的视线被打断了，安斯艾尔转过头去看着那位典狱长。
摩利斯