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杆放在空挡，避免靠得太近，关掉了一遇停机就响的警报器，双眼紧盯屏幕，惊
讶地观察这个奇怪的现象。这层飘忽不定的云雾不仅像是活的，而且似乎具有超
级智慧，能指挥构成它的无数微粒。他仔细地看了好几分钟，潜艇慢慢下沉，他
终于发现这团雾只是在变动，不断肿胀，不断扩充，就像是充斥在细胞里的病毒，
直到把细胞撑破……他该怎么办？不挫败拜尔的活动就返回吗？不可能……科尔
顿思考了很长时间，最后决定还是钻进这团奇怪的云雾中去寻找减压室。他向四
周扫了一眼，惊讶地发现没有任何舰艇，没有截击艇，也没有运输器，基地的居
民们似乎把自己封闭在这合金壳子里了……”最后靠近程序，转向自动模式？〃
他指向“是”，并点“确认”键，这艘失去机械臂的潜艇几秒钟就接近了基地外
墙，减压室在一声清脆的金属声中开了锁。科尔顿的衣服里装了一支冲锋枪和几
个弹夹，还有一个带皮套的手枪。他摘下袋子，里面装有萨内斯伯里从苏维埃港
基地重金买来的4 枚微型弹头，走向防菌室。此时最危险，因为最易受攻击。科
尔顿希望趁潜艇在各建筑间的往来中悄悄混进去，但今天由于基地笼罩在这团奇
怪的白雾中，所有的活动似乎都停止了……他从防菌室里出来时，顺利地打开了
减压室，没人注意有外人进来，可能因为他乘坐的是一艘与别人一样的潜艇。可
还是奇怪……科尔顿开始担心起来，宽大的楼道里一个人影都不见，空无一人…
…他解开冲锋枪，以防万一，这是美军潜艇上最常用的武器装备，弹头是一种向
里凹陷的软合金。以防枪支走火打穿艇壁壳。按科尔顿的看法，基地的墙壁完全
经得起枪击。当然，最好还是不要玩火……塞思把子弹压进弹仓，随时准备开火。
这时，他注意到电梯那儿好像有什么东西在动。走近一看，是电梯门在来回开关，
地上有什么东西横在当中……一具尸体。是迈克。格里戈，水文生物学家，跟他
一起同时来基地的。迈克仰躺在地上，科尔顿却看不清他左边的脸。当他抓起死
者的肩膀想翻身时，手指陷进了像是糖浆一样的血肉里。他马上站起身，恶心得
想吐，并迅速转身，看周围是否有人跟踪……他的手指上流下一种红色的液体，
是血水和腐肉，他细致地在裤子上擦去，然后用半筒皮靴尖把死者翻过身去……
但尸体又落回仰躺的姿势，发出松软而令人厌恶的声音。死者的颅骨在撞击中向
里陷了几厘米，不过微不足道。他的眼珠已经没有了，白色的混浊物从空空的眼
眶里淌出来，可尸体没有任何腐烂的迹象……科尔顿皱起眉头，不知怎么回事，
尸体的外部显得很结实，内脏却烂掉了。他离开迈克。格里戈，乘电梯到了第三
层，他要在基地的正中间放置那枚炸弹……电梯门打开时他看到楼道里空无一人，
他马上意识到没有人会注意到他：他看到尸体时就预感到了。有人——反正不是
韦尔什的人——已经扫荡了拜尔的中心，基地的所有工作人员可能都已死去，至
少情况不妙……他按下按钮打开指挥室的门，随时做好准备开火。一看到大厅里
的情景，他又马上放下了武器，心中一阵恶心。血腥味充满大厅，到处是尸体，
状态都像迈克。格里戈。15名男女躺在指挥台上、地上或大厅的角落里，好像刚
被打死。几米之外，在声纳屏幕下面，塞思发现了罗拉。贝克的尸体，她躺在地
上，像婴儿一样，好像睡得很熟，眼珠顺着鼻梁流下来，淌下的液体在地板上流
了一小摊。从后面看去，她漂亮的褐色齐耳短发整齐地梳在脑后，完全可以认为
她睡得正香……塞思在基地里来来回回发现的都是同一可怕景象，到处都是堆积
的尸体。科尔顿来到第五层，进入路德维希。拜尔的公寓，看到巨大的声纳屏幕
上只有让眼花缭乱的白色图像，即海底的雾状微粒。什么人突然袭击了这儿，令
人措手不及，在很短的时间里就杀死了这里所有的人……“救命。”旁边的房间
里有人呻吟。塞思本能地举起武器，躲到客厅的沙发后面。“您在哪儿？”他朝
发出声音的方向喊。这声音其实他并不陌生，粗重而缓慢，有很重的德国口音…
…是路德维希。拜尔。“我在这儿。”他抬起一只手臂，虚弱地回答，好让科尔
顿看见。塞思立即站起身来，手指扣在扳机上，准备开火，但根本用不着，基地
创始人同其他人一样，面目全非，完全不成人样……“是您？”他的声音因嗓子
大出血而变得嘶哑。塞思站得离他很远，平静地打量他，过了一会儿，他才问道
：“出了什么事？〃 ”一股细菌云团。是亨德尔斯的爆破引发的，但肯定还发生
了其他事，我现在可以肯定……〃 “是什么？〃 ”我们不了解的一种生命形式。
我不是指一个种类，而是一种形式，既不是动物也不是植物，更不……〃 拜尔暴
发出一阵剧烈的咳嗽，随即吐出血块。他将在几秒钟或几分钟内死去。“为什么
您比别人活得更长？〃 ”我们相继把附近3 个实验室都毁了，以为细菌源在那里。
〃 “那所有正建的工程呢？还有你们在癌症和艾滋病方面的研究？〃 ”都完了，
一切都随设施消失了。我们不明白这东西怎么会进入基地中心……看到大家死去，
我就把自己关在封死的房间里，它们到我这儿需要一段时间……〃 “妈的，您说
的到底是什么？〃 拜尔露出可怕的笑容，嘴里血肉模糊，随时可能窒息，牙齿在
一颗颗地脱落。他极缓慢地指了指另一房间里的声纳屏幕：”它……〃 科尔顿突
然害怕起来，自己是不是也会像拜尔一样死去？事情没有任何理由不以同一种方
式进行……“可我不怕死，我已完成了我的任务，我所造成的气候变化将彻底改
变人类发展的计划……〃 ”海流是否已经重返河道？〃 “没有，但大自然会找到
自己的出路，就像这东西在我们的合金建筑或我们的防菌系统中找到它的出路一
样……〃 ”大自然会找到它的出路。“他想起韦尔什，国安局老板曾向他说过同
样的话，他也说过深渊里沉睡着什么东西，这东西最好还是不要唤醒它……科尔
顿极力克制自己不要慌了手脚，假如他也染上这怪病并把它带到人类世界，那危
害肯定比拜尔的工程还要大……”到底是什么？“他指着声纳屏幕上的白雾问。”
是死亡。死亡已夺走了我所有的人，也正在夺去我的生命，不久也会把您带走。
“说着，他又被一阵咳嗽窒息了。老头儿扭曲了一会儿，张着嘴，眼球突出，由
于气体难以通过液化了的肺部气管，他悲惨地发出呼啸声，奄奄一息……
/* 29 */第五章回归火焰（2 ）
这一残酷的死亡景象让科尔顿感到很恶心，他乘电梯回到三楼，在水文物理
理论研究室迷宫似的走廊里安放了4 枚弹头，既然外面的三座实验室已被摧毁，
现在只剩基地中心了。他掀起银色盒子的金属保护层，露出了起爆系统，每一枚
弹头都有一条导线，根据计时器来调节爆炸的时间。这是洲际导弹的弹头，为了
这次任务又请工程师进行了改装，以满足康拉德。萨内斯伯里的要求，这4 枚弹
头花了他800 万美元……他把计时器调到40分钟以后引爆，然后通过基地中心的
因特网与地面联系。他坐在指挥室的尸体旁边，给斯图尔德。韦尔什发了一封电
子邮件，因为这位国安局大人物似乎比大多数海洋专家都更懂得深海。他只写了
几行字：我现在在拜尔的基地中心。没有幸存者，一股细菌雾包围了整个基地。
尸体从内部掏空，没有外伤，皮肤组织也没有任何伤痕。防菌药剂似乎对这些微
粒没有作用（XD…14 ，杀真菌剂767…AWB ， GL…TR67，均为大量浓缩状态）。我
处于这种感染环境中已达37分钟，尚未出现任何非正常症状。请回信告知下一步
措施……发出电子邮件后，他坐在指挥中心的一把椅子上，所有的仪器似乎都在
正常运转。他的脚碰到一位年轻女士的尸体……尽管所有的人都死了，尽管拜尔
的疯狂计划引起了那么多痛苦，塞思仍不能斩钉截铁地对建造这个基地并居住在
这里的男男女女做出评判。他们离开了陆地上的正常生活，到这里来完成一项永
远不会给他们带来任何利益、荣誉或权力的计划……他们放弃了在最有前途的科
研机构里的光辉前程，为他们认为值得做出牺牲的理想而工作。当然，他们错了，
但是他们离真理真的很远吗？路德维希。拜尔在他不切实际的疯狂计划里提到我
们的世界充满危机，难道没有一部分正确的东西吗？在批判我们对创造了人类的
大自然所持的自私、不负责任的生活态度的同时，那个老人不是让我们鼓起勇气，
正视我们当今人口过剩的现实，而这现实已经在不断地蚕食我们所剩不多的自然
资源？当然，拜尔是疯狂的；当然，造成几十亿人死亡将是整个人类历史上最卑
鄙的罪行，而这历史已经充满了可怕的回忆……当然，他这种捷径和侥幸的方式
会把他所要保护的地球带进更加可怕的深渊……但是，随着弹头上的计时器渐渐
接近起爆时刻，科尔顿想，到底有什么好办法呢？地球已受不了我们目前的发展
速度。新世纪伊始，地球又成了新的奴隶，沉重的负担日复一日地压迫着它，人
类没有意识到正在烧毁自己的家园。我们应该说些什么，做些什么才能比拜尔的
捷径更有效呢？现实展现在每一个敢于真诚地直视它的人面前：人类一直往毁灭
的道路上迈进，谁都不想知道，在不久的将来大自然会不再宽恕我们的疯狂行为。
到了那一天，人们将不得不做出比这老人更加残忍而决然的决定。这里没有任何
道德审判，食物链�