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“你可以信任我呀，好人。”她说。
“以前是会信任你的，现在不行了。”
“现在你不信任我了？”
“不信任了。”
她眼睛冒出怒气。所以我说：“就像你几分钟前不信任我一样。”
外面大门有小心的敲门声。柯白莎说：“进来。”
没有人进来。我站起来经过接待室去开门。邓丽恩站在门外。
“进来，丽恩，”我说：“我要你见见我老板。柯太太，这位是邓丽恩小姐。”
柯白莎向她微笑。“你好吗？”她说：“唐诺一直说你很可爱，进来。进来坐。”
邓丽恩向她笑笑说：“谢谢你，柯太太。我很高兴见到你。”然后走过来站在我身旁。她快速偷偷地在我手臂上挤上一下。她的手指在颤抖。
“你坐，丽恩。”我说。
她在一张椅子中坐下。
“要喝点酒吧？”
她笑着说：“已经喝了一杯了。”
“什么时候？”
“他们问完我话之后。”
“很受罪吗？”
“倒也不见得。”她特地向柯白莎看一下。
我说：“柯太太都知道的，只管说出来，告诉我们。”
“她知不知道我——我——”
“你是说你曾经到我住的地方去过？”
“是的。”
“她什么都知道，丽恩，没顾忌的。后来怎么了？”
她说：“我应付得好得很。我跑去警察局就说我要报警发现了一个尸体。他们把我送到交警那里去。他们以为是交通意外。我向2、3个人说明后，他们才派一辆巡逻车去调查一下。巡逻车里的警官用无线电回报这是谋杀案。于是他们大动干戈起来。一位年轻的检察官对我详细询问。”
“有笔录叫你签字吗？”
“没有。有纪录员作纪录的，他们没有打字打下来。也没有叫我签字。”
我说：“这样好一些。”
“好什么，我又不能再回头更改我说的一切。”
“那当然。不过他们没有叫你签字，就表示他们相信你，根本不认为你会翻案的。”
她说：“他们的重点都在那走出公寓房间的男人。”
“那是一定的。”我说。
“他们试着要我确认那个男人‘是’从309 号里出来的。他们叫我千万不可以对任何人说我想这个男人是从309号房里出来的。”
“原来如此。”
她继续说：“那个年轻的助理地方检察官人好得很。他说要判定一个谋杀犯，必需要一切证据完全没有可疑的地方。唐诺，你当然是明白的。律师喜欢把证人弄糊涂。当然那个男人也可能是从另外一个房间出来的。木过其实也不太像。我越仔细想，越觉得他是从309 号出来的。现在，只要我露出一点点有可能这个人不是从309 出来的，一个贼一点的律师就会大大利用来扭曲事实，使正义不得伸展。唐诺，一个好国民应该挺身而出，任何目击证人都该为自己见到的事实，向大家说明白。”
我笑笑说：“我看得出他是个非常好的助理地方检察官。”
“唐诺，不要这样。不过他所说的也没有错。”
我点点头。
“警察会查出哈爱莲一切的背景和行动。他们会查出来她有些什么朋友。等他们收集齐全之后，他们会叫我来指认，当然，先是看他们的照片。”
“他们认为那个人是她男朋友？”我有意地向白莎看一眼。
“是的。他们认为是醋海生波。他们认为杀死她的人一度曾经是她的一情夫。要知道尸体是一丝不挂地躺在床上的。有挣扎的现象。杀他的人在她全不知他要杀她的时候，给套上绳索勒死的。”
“你准备怎么样？”我问：“继续逗留在这里，还是回橡景去？”
“我是要随传随到的，”她说：“他们也调查过我，他们打电话给橡景的警长。警长是我老朋友。他说他们可以无条件地信任我。”
“他们有没有，”我说：“考虑过这件事是你干的？”
“没有。”她说：“自动去警局和其他的一些答话，都对我有利。我装成你要我装成的样子——你知道的，土里土气的。
“太棒了，”我咽一口口水说；“吃过晚饭没有，丽恩？你吃了没有？”
“没有，我都快饿死了。”
我向白莎露齿笑道：“可惜你已经吃过了，柯太太。我带丽恩出去吃饭。我要些公款来花用。”
柯白莎明白地表示出笑容。“当然，当然，唐诺。”她说：“你去，你带她去。今天反正设事要你干了。”
“我要一些公款来花用。”
“你只要注意明天早上9 点钟一定要来上班。假如今天晚上有什么大事，我会打电话找你的。”
“不要紧。公款——”
柯白莎把办公抽屉打开。自皮包拿出钥匙来开现钞箱子。她数出100 元，交将过来，我仍旧把手伸在那里等，我说：“继续给。够了我自己会说。”
她想说什么，但又先给了我50元。“这些，”她说：“是抽屉里的全部了。我在办公室留用的不会比这更多。”她一下把现钞箱盖子关上，把抽屉送回去。
我说：“丽恩，走了。”
柯白莎又明显地向我们表示笑容。“你们两位快去。”她说：“好好玩一下。我已经吃过了。今天也够累了。我只想早点回去换一件宽大的睡衣，躺到床上去。想来我是老了。像今天这样一天搞下来，即使是吕布也变抹布了。”
“乱讲。”丽恩说：“你看来一点不老，而且很壮。柯太太。”
“我一定要带那么多脂肪共存亡呀。”白莎解释道。
“你身上到没有肥油，看来像肌肉。”邓丽恩一本正经地说：“你骨骼大。如此而已。”
“谢了，宝贝。”
我扶住邓丽恩的手臂说：“走了，丽恩。”’
柯白莎把钥匙放回皮包，站起身来，她说：“唐诺，这次不必送我回家了。我叫计程车回去。”
她和我们一起走出办公室，用的是她特殊坚定勇往直前的步伐，有点像是一条出港开向平稳海面的80尺大游艇。白莎从不蹒跚。走路对她不是十分困难的事。她走路有一定的短幅，从不加快，也不算慢。夏天冬天一样。甚而连上下坡也不变。
当我们在餐厅里的时候，邓丽恩说：“唐诺，我认为她很可爱的。她很能对付人，自己又十分坚强。”
“这是绝对的。”我说。
“不过看来个性很强。”
“你还没见到真正的她呢。”我说；“不过现在我们不要再讨论她，我们来讨论你自己。”
“我又如何？”
“你为什么离开橡景？”
“当然是为了要见哈爱莲。”
“你有没有告诉你叔叔？”
“没有，我告诉他我要休几天假。”
“他不是去钓鱼了吗？”
“回来了。”
“什么时候回来的？”
她皱起眉头，她说：“我来看看。是—一就在你离开之后。”
“之后多久？”
“两小时吧。”
“而你在他一回来，就离开家乡到这里来？”
“是的。”
我说：“好，现在你的打算是什么？”
“什么打算？”
“你知道我问你的是什么。你说过你希望和我互换消息，我告诉你我知道的，你就告诉我你知道的。假如我不告诉你，你就自己干。”
她说：“我的想法你是知道的。”
“知道什么？”
“我的想法呀。我不想再干那张报纸，不想再留在橡景。我知道你是个侦探——”
“怎么会知道。”
“我又不是瞎子，”她说；“你当然是侦探。你是在替别人工作。你是在收集情报，你不是调查信用，更不是来收烂帐——21年之后才收也说不过去。”
“我知道你是个侦探，我也知道林太太一定十分重要。她一下成了名人了，我也知道因为你在查她，所以被人揍成黑眼圈了。所以我私下在想，既然她如此重要，我在当地，占地理上优势，我也可以多收集情报，研究大家为什么重视林太太，找出你在替什么人工作。我认为我去看你老板，把收集的消息告诉他，极可能我可以在城里找一份工作干干。”
“什么样的工作？”我好奇地问。
“做一个侦探。”她说：“他们也常有女侦探的，是吗？”
我说：“你想去见柯白莎，叫她给你一个工作做？”
“是的，当时我当然不认识柯白莎。我不知道你老板是谁。我在想也许你们侦探社很大。”
“对侦探的工作，你知道些什么？”
“在橡景我是报馆记者，即使是乡下小报，你必需也要伸长耳朵削尖脑袋才有新闻。我非常努力。当然——试一下不会死人的。”
我说：“算了吧，回到橡景去和某甲早点结婚。说起某甲，近来某甲好吗？”
“还好。”她看都不看我。
“他听到你要到大都市来，想当侦探，有什么感想？”
“他什么也不知道。”
我继续注视她，她感觉到我在看她，一心看着台上的桌布。我说：“我希望你是在说实话。”
她抬起眼，睫毛快速地眨了一下。她说：“当然都是实话。”
然后把眼睛又垂下。
一个侍者依我们的点菜把食物拿来。丽恩在喝完汤之前什么也没有说，她把汤盘向前稍推，她说：“唐诺，你认为她会给我一个工作吗？”
“谁？”
“白莎，当然是她罗。”
“她已经有个秘书了。”我说。
“我是说做个侦探。”
“别傻了，丽恩，你不可能做侦探。”
“为什么不行。”
“你对世事所知不深，你尚有自己的前途，理想。你——联想要做侦探的念头都是傻的。柯白莎什么案子都接，最多的是离婚案。”
“我知道人生的困难。”她一本正经地说。
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