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“很好，很好。”
他说：“我这个酒廊尽量附合这里的法令，但是到这里来的客人期望刺激，我们尽量要满足他们，要两方平衡也确是不容易的。我要靠客人谅解和替我们宣传。”
“一定的。”
“你说来过是多久以前来着？”
“2、3个月以前。”
“我欢迎来过的朋友再来。当然欢迎来得更勤的客人。”
“我住在旧金山。”我说：“出差才来。
“喔！这样的。”他说：“你是做那一行发财的？”
“办公室保险箱。”我说。
他想了一下在桌上用手指并着轻拍一下。“老天，”他说：“真是巧合。我办公室那只老爷保险箱是已经太老连公司都倒了的。我们现钞出入也很大，我早就想换只新的了。和客人做生意才是最愉快的事了。”
“谢谢你。”
他说：“我的办公室在2 楼。那后面帐台的背后有一个楼梯可以上楼。你能不能上去看一下那只保险箱？”
我说：“卡门回来找不到我怎么办？”
“喔！我来传话给卡门好了。”
“不，我办事要我自己来办。我十分钟后上来好吗？我要先把卡门的电话号码拿到才行。”
“我可以把她电话号码给你的。”他说：“而且还可以在你打电话的时候，一定让她在电话旁等你打过来。”
“谢了，但是我仍旧希望用自己的方法来办——有情调，你知道的。”
侍者把酒拿来。我拿起酒来说：“干杯。”不过我没有真干，只是在杯上稍饮了一点。”
他想了一下，把椅子后推，把手又伸出来。“好吧，我十分钟之后在楼上等你。你走楼梯上去。右面第一间办公室，你自己进来好了。”
“谢了。我会去的。”
他的手指细长有力。他的微笑和霍可亲。他说：“假如和卡门有什么困难，找我就是。”
“谢了，不会有困难的。”
“那就好，唐诺，等会儿见。”
他开始走开，走了三步，用脚跟转回身来，他说：“我要一只复杂的保险箱，好的一种。我准备用2000元买一只像样的，应该够了吧。”
“差不多。”我说。
“那就好。你上来看我，我给你看保险箱。我希望旧的作些价卖给你。不过那是只老东西。我不会要你多钱的。我是合理的人。”
“那可以。”
他走过去，走向那女领班，走向后面帐台，推开一扇门，上去。
我站起来慢步向后走向厨房。一位侍者说：“洗手间在那面左边。”
我说：“谢谢。”仍照直走进了厨房。一位黑人厨师抬头看我。我说：“朋友，我老婆从前面进来了。有后门吗？”
“你不是想逃帐吧？”
“给你20元说明不是逃帐。”
他把钞票放进口袋，“这里。”他说。
我跟了他经过一条狭窄的走道和一个有恶臭的厕所门口，走出一扇挂了只有工人才能进出的门。门外是排满垃圾筒的后门小巷。
我对他说：“我不说，你不说，就没人知道这件事。”
“我已经忘记了。”他说。
我走过巷子进入大街，走去我停车的地方。
第七章
午夜开车进入圣卡洛塔倒也不是坏事。夜晚气候清凉，我把车停在一家24小时开门的餐厅门前、自己进去喝杯热的巧克力。在餐厅的电话亭我打电话给蒙医生的家里。
电话响了十数下，一个半醒的女人声音道：“哈罗。”
“蒙医生公馆吗？”
“是的。”
“我有急事一定要立即和蒙医生讲话。”
“有没试过他办公室？”
“办公室？”我奇怪地问。
“是的，我想你可以在办公室找到他。在不到12点时，他从办公室打过电话给我，到现在还没回来。”
“抱歉打扰你了。”我说：“我根本没有考虑他可能在办公室。”
女人已经睡意全消。她说：“没关系，我懂得。你要不要留个话，万一你在办公室找不到他的话。”
“告诉他万一我在办公室找不到他，我在15分钟之后会打电话到家里再找他。”我说：“真是谢谢你了。”
“没关系。”她又说。
我挂上电话，开车来到蒙医生诊所。假如我是一个病人，蒙太太的声音和态度，会使我成为他们终身的病人。
大楼上尚有灯光，电梯停在自动位置。我压了去蒙医生诊所那一楼后，电梯自动上去。我在走道上走过去的时候诊所里没声音传出来。但是诊所磨砂玻璃门上有灯光射出。
我试试大门。门是锁着的。我敲了好多次，然后听到门里另有一扇门打开及关闭。我听到脚步声自里面走过来，门被打开，蒙医生站在我前面。惊奇，狼狈之情出现在他脸上。内侧办公室的门紧紧的关在那里。
我说：“医生，抱歉打扰你了。不过出了一件十分意外而严重的事，我不得不来一次。”
他自肩上看窗下自己私人办公室关着的门，有点手足无措。
我说：“没有关系我们就在这里谈好了。”我向前走一步，低下声音来说道：“今天下午发生的事，你知道了吗？”
他犹豫一下，转身道：“我看你进来再说吧。”
他走向他私人办公室门口，转动门球把门开条缝。
我看他办公室的灯是亮着的。他说；“请吧。”
我走过去把门打开。
柯白莎坐在近窗一只大椅子里。她抬头看我，她脸上现出惊讶。
我说：“你！”
蒙医生随我进来，把门在身后关上。
白莎说：“不错，不错，唐诺，你还真能乱钻。”
“你在这里多久啦？”我问。
蒙医生走过来坐进他自己桌后的位置。“一团糟，”他说：“真是一团糟。”
我把眼睛注视自莎。“你告诉了他多少？”我问。
“我把情况解释给他听。”
我说：“好吧，大家先等一等，”我在这办公室转，看看挂图后面摸摸办公桌下面，查查书架。
蒙医生问：“你在看什——”
我把手指竖在唇上以示禁声，一面走向墙去。
柯白莎知道了我的意思，倒抽一口气道：“老天，唐诺！”
我在完全查看这个办公室前一句话也不说。我说：“目前虽然我看不到有，但并不表示没有。这件事你们特别要小心。”我指向电话。
蒙医生本想站起来，突然坐回下去。他对这种突发事件特别没有适应能力。我问白莎：“生意谈好了没有。”
“是的。”她说：然后加上笑容又说。“对我们言来目前很满意，唐诺。”
“要说的都说完了是吗？”
“是的。”
“好吧，”我说：“我们该走了。”
蒙医生说：“我看我对你们还是不太了解。”
“医生，我在十分钟之后还会回到这里来。”我说：“就麻烦你等我一下。”
“为什么——可以，我可以等。”
我向白莎点点头。
她奇怪地看向我，站将起来，伸只手给蒙医生，她说：“别担心，一切会好转的。”
“我倒希望也有你的信心。”
“没关系的，我们会处理的，交给我们好了。”
我对蒙医生说：“等15分钟唤。”带了柯白莎就向走道走。在走道中两个人没有一个人开口说话。在电梯中我问：“你是怎么来的？”
“租了辆车外带驾驶。”
“我们在公司车里谈谈。就在楼下。”
我们出门，在静寂无人的人行道上走过。她把肥臀往公司车可怜的车座上一坐，弹簧发出嘎嘎的挤压声。我点火把车开，向前2、3个街口，找到一家24小时营业的小吃店，把车停在门口，以免吸引大多的注意。
“你告诉了他些什么？”我问。
“足够使他了解我们已经控制全局。”
我问：“你把你租来的车子留在什么地方？”
“在下一条街的街中。”她说：“驾驶也在那里等。我叫他别在办公室前门等的。”
我又把公司车点火。
“你不是要谈一谈吗，唐诺？”她问。
“目前已没有什么好谈的了，”我说：“有点炒完蛋了。”
“什么东西炒完蛋了？”
“我去本来准备告诉他有一个证人看到一个男人离开那公寓房间。我本来不想告诉他这个男人是什么人。他自己一定会知道这是什么人的。”
“既然他会知道，为什么不让他知道我们知道了呢？”
“有法律上的不同”我说。“我们在不知道情况下帮助他，而我们是私家侦探。他自然不必趴在地上告诉我们一切。但如果我们知道了，我们就是事后共犯。就这一点差别。我想你现在已经听到他的故事了。”
“是的，”她说“他特地去看她。他想知道谁派她去的，她发现了什么，想看看能不能买通她。”
“见到她的时候她已经死了？”我问。
“他是这么说的。”
“好吧，”我对白莎说。“这是你的车子，你自己开回去。本来我在早上7 点半有一个约会吃早餐，我赶不上了。她现在在我的房屋出租公寓。第32号房。你带她去吃早餐。拖她一点时间。叫她放弃那间住的房间，你替她随便在那里找个公寓住。照目前情况看来，她住在我那地方非常不要。”
慢慢地，自以为是的心态自白莎身上溜走。她带点害怕地说：“唐诺，你得和我一起回去。一定要一起回去。我控制不住那女孩子。她对你有情。你说什么她都肯干，而我不能——老天，唐诺，我真的不懂我自己为什么会如此糊涂。”
“你现在明白这局势了，是吗？”我问。
“现在我明白了。”她说。
“我在这里还有事做。”
“什么事？”
我猛摇头。我说：“解释给你听没什么好处。你知道越多，就讲得越多�