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我用口袋里的梳子把头发向后梳。看看我又脏又皱的衬衣领子，我说：“白莎，我向老天发誓，我这次不可能错的！我们在她那里引爆了一只大炸弹。她不可能不和海约翰联络。她一定会的——”
“她没有。”白莎说。
我说；“目前只有一件事可以做。我们去找她，再加点压力。我们已经牵涉过深。不行动会淹死了。目前又没有其他事可以做。我先打个电话。”
我抓起电话拨了我租房住的那公寓电话号码。 一位女工友听的电话。 我说：“请你叫艾太太来听电话。”
过了一下，烧成灰我也认得出的种特殊又尖酸的艾太太声音，来自电话线对方。我说：“我是唐诺。请你找我表妹来听一次电话。我本来不想打扰你的。但是这件事比较严重。”
艾太太酸溜溜地说。“你的表妹．你的表妹的名字叫邓丽恩，她是一件命案的重要证人，也是警方到东到西在找她的人。3 个小时之前。警方把她带走了。据我知道，警方现在正在找你。假如你要利用我的租房公寓做——”。
我把话机摔回到电话鞍座上去。
柯白莎看着我说：“好极了，妙极妙极了。你的表妹？唐诺好人？”
我说：“只是一个女朋友。我声称她表妹而已。”
“你刚才打的电话号码，是你那租房的公寓是吗？”
“是呀，”我说。
柯白莎站起来盯若我，她的眼睛越来越眯。直到眯成一条细细的小缝。“嘿，”她最后嗯出一声。过了一下，他说。”我说这些不要脸的女人都吃你这一套。来吧，好人。我们要出一次。极可能不是最好的行动，但是至少是动一步了。要是再坐下去，极可能一天也不会有电话进来、你终究还是有一件事没有想到。”
“什么？”我问。
她说：“这是我坐在这里时想到的。可不可能海约翰本来约好今天下午去看丁富璐，要带了她一起去圣卡洛塔。”
“我也想到过这个可能。但是假如真是如此，我们的作业员会回报丁富璐出门了。”
“当然。”白莎说；“不过，只有一个可能她不打电话给海约翰，那就是她知道他一定会来。”
我说：“好吧，我们走一趟，老实说，反正已经落水那么深了，管不了那么许多了。”
柯白莎说：“没错，我也豁出去了。”她把门打开。
我们走进走道。白莎镇静而机械化地把门锁上。
“乘计程车去。好吗？”我问。
“旅社前面就有一个计程车招呼站。”她说。
我们走下门厅。站台职员说：“柯太太，你的行车还没有到来。要不要我给你什么服务？我可以派车子到任何地方去接，我……”
“不必麻烦你了。”白莎一面说，一面走过柜台。
旅社前招呼站处停有一辆计程车。白莎把自己躯体塞进那较小型的车中去。我对司机说：“西方公寓，越快越好。”
我们向前开车，两条路口过去，我们一声也没有吭。白莎突然开口道：“一件事我弄不懂。你何必要弄成她是被绑架走的呢？她想到你那里去住，你为什么不想个理由让她向警方搪塞一下，照你现在所用的方式，你是直接向那监狱在前进，而且对我们已接手的谋杀案一点好处也没有。你……”
“闭嘴，”我说：“我正在动脑筋。”
她说：“又怎么样。你的薪水是我付的，公家的时间应该想我们的案子。下班的时候，再想你自己的困难。”
我转向她。“你真烦人。我正在想公事。你又提醒我，我有私事应该好好想想。你给我闭嘴。”
“你在想什么？”
“闭嘴。”
当我们再两三条街就会到西方公寓时，我说：“我们俩都是傻瓜。”
“又怎么啦？”柯白莎问。
“那两个在哈爱莲寓所的香烟屁股。其中的一个上有口红印。另外一个没有。警方立即反应到在房间里的是一男一女。事实上不是那么一回事。”
“为什么错了？”
我说：“那一晚上她回家很晚。上床也晚。有人按门铃时她还熟睡着。”
“怎么知道？”
“门缝下的报纸。”
“懂了。说下去。”
我说：“你上床的时候会把口红擦掉吧？”
“当然。”
“哈爱莲她也会。她卸妆，把所有脸上的化妆品卸掉，再上床。来访问她的人来到时，她根本没时间把自己再化妆起来。她们就坐在床头上谈话。那来访的人是个女人。是来客抽的烟屁股上有口红印。”
计程车司机把车子靠边停在西方公寓门口。“要我等吗？”他问。
我说：“不要。”一面把一张1元钞票递上。
柯白莎睁大双眼，热心地看向我。
我说：“你懂这意味着什么吗？”
柯白莎点点头。
“好吧，我们上去。”
她把自己弄出车门去。我用眼角，看到一位作业员把车停在我们公司车后，监视着公寓大门。柯白莎也看到他。但是连暗暗打个招呼也没有。
我替柯白莎把大门打开。我说：“你去缠住那警卫一会儿。”
柯白莎把尊躯向柜台移动。警卫自后面过来讨好她。我经过他，低声向平菲达问：“她没打电话出去吗？”
“啥也没有。要不要假装叫她一下？”
我看到警卫像是竖起了一只耳朵在听我们这边。我大声地说道：“嘎，不必打电话上去了。亚美姑妈在等我。我们上去就可以了。”
她提高声音道：“这里规定，我一定要通报的。”
警卫道：“平小姐，这次免了。让他们上去好了。”他向白莎笑笑。
柯白莎给了他赞许的一笑。我站立在一侧，让她的肥躯通过我前面迈进电梯。我跟着走进去。电梯门关上、我们向上升。
离开电梯我们走上走道。柯白莎对我说：“有腹案吗？我。说：“这次我们只好硬来了。”
柯白莎说；“好吧，好人。你离得远远的。假如说要对女人动粗的话，除了我白莎，没有人更在行了。你先进行，想要动祖时向边靠一靠，看我出手就是了。”
我们敲敲门，在门外等候。
门里面没有动静。门上气窗关得严严的。
我又敲门。白莎说：“这是一个豪华公寓。看来应该有门铃设备的——看，在这里。”
她用力按门铃，仍旧没有反应。
白莎和我交换着眼神。我把耳朵凑在门板上听听里面有没有动静。我们又敲门，没有反应。
白莎道：“那可恶的作业员偷懒睡着了一下，让她溜出去了。”
我尽量不使我不安的感觉在脸上显现出来。
我们继续破门。白莎又重重按了几下门铃。柯白莎恨恨地说道：“唐诺，跟我下楼去，看我怎么样对付那个拿了我钞票又不给我办事的吴小子。”
我跟着走，事实上我也没有其他事可以干。
我们走了6、7步，柯白莎突然停步下来用鼻子在嗅。她转头看向我——
“什么事？”我问。立即，我自己也嗅到了淡淡的煤气味。
我跑步走回房门口。跪下来用手扶着地。我把自己胸部贴到地毯上，想从门缝下面向里看，但什么也看不到。门下面只是黑黑一条缝。我从口袋中拿出一把折叠刀，把刀子拉直出来，自门缝下向里塞，有东西堵在门缝下面。
我跳起来，拍掉裤子膝盖部分上面的灰尘。我说：“快，白莎，我们下去。”
我们走进电梯下楼。我跑向警卫，我说：“我看亚美姑妈出了毛病了。她叫我这时候来找她的，她会等我的。我上去敲门，没有人在里面。”。
警卫一点也没重视．“也许她出去了。”他说；“一下就会回来的。你们在大厅里等她好了。”
我说：“她不会出去的。说好等我的。”
平菲达接嘴道：“我可以确定她没有出去。”
“摇电话上去。”警卫说。
平菲达快速地看了我一眼，把一条线塞过插座，快速地按着一个按钮。过了一下她说：“没有人接。”
警卫说：“我也没有什么办法……”
我说。“在楼上走道里、我好像闻到一点煤气的味道。”
警卫脸上装出来的微笑消失了。我看到他眼睛睁大，脸色也变了。一句话不说，他伸手自柜下取出总钥匙。他高声地说：“上去看看。”
我们一起上去。警卫把总钥匙插向匙孔。我站在后面，他说：“门在里面闩上了。”
白莎道：“唐诺，你个子小，你可以敲破气窗的玻璃，你可以爬进去，你可以开门放我们进去。”
我对警卫说：“蹲下去，帮我爬上去。”
他说：“我看我们不应该——太把现场破坏了——”
柯白莎说：“好人，我抱你上去。”
她把我用力一拖好像我只是一个枕头。我自口袋取出一块手帕把拳头包上，把气窗上的玻璃一下敲破。一股煤气冲出来，扑了我一脸。
我对白莎道：“把你鞋子脱下来交给我。我可以自己爬上去了。”
我用一只手抓住门框，用一只脚踩在门把上，使自己挂在半空。柯白莎脱下一只鞋塞在我空着的右手里。我用鞋跟把气窗上剩余的玻璃敲掉、把鞋子顺手一抛，自己自气窗中爬进了房间去。
煤气浓得可怕。刺激我眼睛，又使我作呕。房里漆黑，所有窗帘都密密放下。我隐隐地感到前面有张床，眼睛稍习惯一下，我隐隐又看到了一个女人的样子伏倒在一张写字桌上。她头仍在左手上，右手向前直伸放在桌上。
我强自闭住呼吸；跑到最近的窗口，一把把窗帘拉向一侧，把窗打开，把自己头伸出窗外，深吸了一口气。我跑到另外一扇窗去，把窗打开，又伸出头去呼吸。于是我跑进厨房，把厨房窗子也打开。
自大门方向我听见警卫在大叫：“开门。”柯白莎的声音比他更高