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不是武林中人。不如大家交个朋友，郭当家的以后手头若有不便，陈某自当解囊相助，化敌为友如何？”
郭大鹏阴笑道：“当家的既如此说，我郭大鹏岂能不给陈当家的面子？以往的事就此一笔勾销，彼此不打不相识，交个朋友！”
钟吟在房里听得真切，不由舒了口气，陈老伯当真练达，能化干戈为玉帛，这就好了。
陈氏一家也是又惊又喜，没想到事情能如此顺利解决。
陈子钰当即一抱拳：“既如此，郭兄请至寒舍小憩，陈某即命下人摆席接风。”
郭大鹏嘿嘿笑个不住，道：“慢，陈兄，兄弟未说完呢。”
陈子钰道：“在下洗耳恭听。”
郭大鹏道：“不瞒陈兄，兄弟近日手头正紧，陈兄可否借些个银两，以解兄弟燃眉？”
陈子钰道：“这个自然应该，请到屋里小坐，陈某让掌柜的送上一千两银子如何？”
郭大鹏道：“陈兄，这不是太小气了吗？兄弟手下人丁不少，怎够煳口？”
陈子钰心想，就让这厮敲诈，舍财免灾，买得日后清静。
便道：“原来作弟兄们生活之用，陈某人就送与各位五千两吧，如何？”
郭大鹏道：“不够不够，这银两拿来流水般也就用去了，总不能用完再找陈兄借？因此，小弟有个办法，陈兄在芜湖有个绸庄，还有两家酒楼，一间当铺，陈兄这些年积蓄已经不少，就把这些铺子借给弟兄们经营吧，如何？”
陈子钰这才明白上了大当，不禁怒气填膺：“说了半天，郭当家的是要抢夺陈某的家产，这就要看你郭某的本事了。”
郭大鹏十分得意，颇为张扬地大声道：“姓陈的，你站稳了听着，神魔教苍龙堂传命与你，限两日内交出店铺，由郭某接管，你全家着即入教，拨归郭某属下，郭某现是芜湖分坛香主。如今你已听得明白，还不赶快躬身，参见本香主？”
这一席话听得陈氏一家心胆皆寒，想不到江湖上耸人听闻的神魔教，居然找到了自家头上。
陈子钰沉声问：“郭大鹏你自称神魔教分坛香主，何以为证？”
郭大鹏一声断喝：“你看清楚了，这是什么？见旗还不下跪？”
只见郭大鹏从怀中取出一面三角小旗，黑绸底，两朵牡丹花一红一白，非常刺目。
钟吟离他们五六丈，看得十分清楚，与那日在太湖边所见大旗一样。
陈子钰不为所动：“旗子人人会做，岂知你姓郭的不是冒名？”
郭大鹏吼道：“本香主早知你不会俯首贴耳，这就怪不得本香主要下辣手了！”
刀光一闪，一股风迎头砍下，这郭大鹏人称“一刀红”，是绿林中有名的残忍之徒，他一柄刀使得快而狠，常在对方不防中一刀取人性命。
陈子钰早有准备，立即一个“脱袍让位”闪开，接着一式“黄峰出洞”，剑尖点对方胸前大穴。
那四个黑衣蒙面人两个使剑两个使刀，立即和吴玉兰、陈竹韵、梅香、碧荷一对一交上了手。
钟吟并不慌着出手，他想看看敌人有无后援，另外思索如何找到敌方老巢，一次给予打击，否则芜湖百姓、商贾必然遭殃，陈家也无宁日。主意拿定，他溜出室外，轻飘飘上了一株大树，然后摘下一根软枝，折成五六根如针长的短枝，以备运用。然后关注场中斗势。
只见陈子钰一支剑颇为了得，这三星剑法颇有独到之处，舞将起来不时抖出三朵剑花，将郭大鹏一把狠辣阴损的厚背鬼头刀封得连招式也递不完全。
再看夫人吴玉兰，手中两把三尺不到的短剑，挡、封、刺、挑，使得极有章法，与敌手暂时战个子手。小姐陈竹韵一把剑已得乃父真传，三星剑法使得泼辣机巧，两个女婢也似不弱，足能敌住对方。
喝斥叫骂的打斗声，惊动了前院的仆役家丁伙计，只见他们操刀的操刀，舞棍的舞棍，呐喊着将贼人围了起来，二十多号人造下的声势竟不小。
钟吟暗赞陈子钰平日督教有方，遇事不乱，要是平常商贾，除了请来的几个护院外，其余怕早就乱成一片了。
这时郭大鹏见占不了上风，抽个空从怀中抽出一只响箭，抖手朝空中打去，一声尖啸，破空传出。
陈子钰见敌人还有援手，知道今日之事不能善了，心中一阵焦急，大喝一声，接连几剑将郭大鹏迫得后退，但一时之间却伤不了他。
吴玉兰双剑越战越勇，对手已经招架不住，眼看就要伤在她剑下。
陈竹韵及梅香、碧荷也加紧了攻势，把对手逼得只有招架之功而无还手之力。
忽然，一声尖啸从空中掠来，房头上接连跳下了十几个人来。众家丁一声呐喊，冲上去迎敌。
可是，怪事发生了。
那些跳下来的人以各种姿式站在原地，眼睁睁看着家丁们举棍打来，不招架也不还击，直愣愣站着挨一棍，大声惨叫起来。倒把打他的人吓得退了三大步，莫名其妙地望着躺在地上哼哼的家伙。
拿刀的更是吓得赶紧把手使偏，砍在空处，否则，贼人早没命了。
“噫！这些人怕是扯风了，把他们捆起来！”一个仆役吃惊地喊道。
众家丁有的去找绳子，有的忙着按人，生怕他们跑了。
与陈氏一家交手的贼人也大吃一惊，心神一乱，纷纷被踢倒，被刺伤，除郭大鹏外，全部被擒。
原来郭大鹏见大事不好，拼攻出几刀，把陈子钰逼退，一个纵身上了房顶，落荒而逃。
陈子钰本可以把他刺伤的，但耳中清晰地听到一个声音说：“伯父，把此人放走，待小侄跟到巢穴去，看看还有什么厉害人物。”
陈子钰这才明白，那些跳下来的贼人是钟吟弄的手脚。他不由想到，是用的什么暗器呢？
如此厉害！夜间打穴认得如此准，手法又是如此之快，这钟吟当真是个深藏不露的高手。
他在郭大鹏逃后，命令家丁们把贼人带到前院关好，留些人看守，其余人等仍作好准备，以迎战贼人。
此时钟吟却似一陈风，紧蹑在郭大鹏身后不远。只见郭大鹏沿大街转小巷，七转八转转到了一幢大宅院跟前，回头瞧瞧无人，便由房上跃进，直奔第二进院子。
院子颇为宽敞，中间有个花台，上房里还有灯光。
郭大鹏跳下房，直奔有灯光处。
他在窗上“笃、笃、笃”敲了三声。
里面有人道：“郭香主么？”
郭大鹏轻声道：“是。”
里面那人问：“事情办好了么？”
郭大鹏惶恐地说：“点子硬，办砸了……”
“什么？”里面的人口气不善。
“本来万无一失，可援手赶到时，被暗中隐藏的高人将弟兄们都点了穴道，就……”
“该死，你把人都撂在人家手里了？敢莫是把人家也引到这里来了吧！”
“没有、没有，只属下一人逃回。”
“哼！你不是说有高人吗？有高人你还走得了？没用的东西！”
“是、是，可属下来时故意绕了许多巷道，又随时注意有无盯梢的人，请坛主放心！”
屋里没有应声，似在考虑怎样处理此事。
“坛主，现在该怎么办？要不要通禀分堂？”
还是没有人理。
钟吟在房上也感到奇怪，这坛主怎么不说话了？
只听郭大鹏又道：“坛主，容属下进屋详禀今夜交手情况，恳请坛主容属下带罪立功，明日属下……”
他忽然停下不说了，站在那儿不动。
“坛主，坛主！”他又喊了两声，见无人应，便将窗纸戳破，朝里窥望，里面哪里还有人？
“怕死鬼！不声不响就溜了，这下老子可怎么办？”他自言自语，十分愤恨。
突然他身后有人说：“好办好办。”
他吓得刚要转身，腰穴一麻，人就瘫了下去，旋即被人挟起，耳边呼呼，有如腾云架雾，刹时身子落地，抬头一看，正是陈子钰的家园，不禁大骇。他连是什么人把他弄来的都没瞧见，这份身手当真是闻所未闻。
把他弄来的当然是钟吟了。
他在房上听见郭大鹏说坛主溜了，方才知道自己也上了大当。他毕竟才出江湖，没有经验。只好把郭大鹏弄来，想从他嘴里知道些情况。
郭大鹏一被放在地上，花丛里就有人窜出来，几下就把郭大鹏捆住。
陈子钰也从上房出来了，见钟吟把郭大鹏抓来了，很是高兴。
他夸奖道：“贤侄技比天人，老夫真是走眼了。”
钟吟谦让一番，就请陈子钰审口供。
郭大鹏圆瞪双眼，拒不招供。
陈竹韵和母亲也从楼上下来看热闹。
陈子钰怒道：“莫非你定要以分筋挫骨伺候，才肯招供么？”
郭大鹏悍然道：“招供回去也是死，不招供也是死，要杀要剐就请便吧！”
钟吟道：“你那个坛主在哪里设坛？”
郭大鹏道：“我也不知，信不信由你！”
又问：“你什么时候当上的香主？在此地意欲何为？”
郭大鹏哼了一声，不回答。
钟吟道：“你可以不说，不过在下要警告你，倘若不洗心革面，继续助纣为虐，下次碰上定不轻饶！”
郭大鹏双眼一翻：“你是何人？凭什么出此狂语？”
陈子钰喝道：“大胆的东西！连金陵侠义会会主钟吟大侠都不认识，还敢如此无礼！”
人的名，树的影，郭大鹏起先一愣，狂态尽敛，但倏忽间又故态复萌。
他冷笑一声：“只怕是冒牌货吧！”
钟吟道：“你不相信？”
郭大鹏道：“老子又不是三岁小儿！”
钟吟微笑道：“好，就让你见识见识，免得你目中只有神魔教。这样吧，在下解开你的穴道，让你逃跑，在下就站在这儿，等你上房时，在下并不移动，自有方法让你回来。”
郭大鹏嘴一撇：“谁不会使暗器？”
钟吟道：“自然不使暗器。”
他这话不光郭大鹏不信，就连陈氏一家也觉得钟吟未免过于托大。要知一刀