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对手手握武器，穿着盔甲。达蒙没有伏击索兰尼亚人——尽管他看见对方走下小道，轻易就可以埋伏起来。他没有像其他一些骑士那样，为了占上风，就往空中踢灰或是扔灰，好暂时迷住对方的眼睛。并且他只用一件武器来对付索兰尼亚人的一把剑。这场决斗是平等的。
索兰尼亚人行动优雅，但是缓慢，而且越来越困难并且容易预测。达蒙轻松地挡开每一击。看着对手的脸上淌下汗滴，胸脯由于消耗一起一伏，他笑了。
年轻的骑士一度几乎退走了，因为随着战斗的继续，他感到一阵负疚的疼痛。苍老的骑士根本不是对手——就像一只又老又累的老鼠挑战一只饥饿强壮的猫。然而索兰尼亚骑士和塔克西斯骑士为敌，所以索兰尼亚人就是达蒙的敌人。
“和我打！”索兰尼亚人怒吼。汗水挂在他上唇，从下巴滴落。“别跟我玩了，打起来！或者你的指挥官教得不够好？唔？也许你不是在玩？也许这就是你的看家本领？”
这顿嘲弄后，达蒙的剑狠多了。由于作战英勇，长官授予他手中的长剑，剑很好，匀称锋利，华丽的黑柄头上嵌着一块完美无缺的红宝石。剑刺进索兰尼亚人的侧边，惩罚他刚才的嘲讽。索兰尼亚人甚至不屑看一眼伤口，举剑还击，剑锋指向达蒙的肚子。年轻的骑士轻松闪到一边，哈哈大笑。
“他们教我作战，老家伙！而且教得不赖。可是你的长官有没有教你怎样死？”达蒙冲向索兰尼亚人，剑高举向他左边，向他胸部刺去。不出达蒙意料，索兰尼亚人果然举起盾，但很快又把盾向下连挡两剑，这致命的两剑都指向他的腹部。
现在苍老的骑士手脚利索起来，靠近达蒙，用盾挡回他一连串疯狂的进攻。索兰尼亚人的剑法不再缓慢，他快如闪电，闪身来砍，然后闪得更高。
太晚了，现在达蒙意识到是索兰尼亚人在捉弄自己，研究他的缺点。年轻的骑士现在一门心思避开索兰尼亚人飞舞的剑。汗从达蒙脸上淌下来，他平生第一次感到信心动摇了，真正着急起来。
拼斗还在继续，达蒙告诉自己，他会累的，他肯定会累，他年纪是我的三倍，他不能坚持，找到缺口，找。“不！”一声惨叫，达蒙感到索兰尼亚人的剑刺进自己的肋骨之间，淌出黏乎乎的热血。年轻的骑士跪倒在地，年老的拔出剑。然后达蒙觉得膝盖和大腿不愿支撑他的重量，地旋上来迎接他。他脸猛撞在地上，肺里冒出气，随后尝出嘴里在淌血。他快不行了。索兰尼亚人把他翻过来，站在上方。老人充满黏液的眼睛里没有恨，只有同情。
“杀死我！”达蒙对他啐道。结束这一切吧，他向塔克西斯，黑暗女王，他远去的心爱的女神祈祷。让我快点死。别让我在敌人面前苟延残喘。
但是没能快点死，索兰尼亚人弯下腰，把达蒙甩到肩膀上，抓起他的剑。达蒙觉得冷，太冷了。这是夏天，他刚刚因为决斗大汗淋漓。可是现在他的四肢像灌了铅，沉甸甸的，他开始僵硬起来，伤口在继续汩汩淌血，身上所有的热量都流失了。黑暗裹着他，他继续祈祷死亡解脱自己。
※ ※ ※ ※ ※
达蒙觉得好冷——让他吃惊的是，居然还活着。他猛地睁开双眼，喘着气。一双翠绿色的巨眼也看着他，几乎填满了他所有的视线。
“你终于醒了。我还担心你永远醒不来，我就得要么埋了你，要么把你的尸体喂鱼。”这话出自巨眼的主人——一个庞然大物，马脸上布满硬币大小青铜色的鳞，下鄂吊着锯齿状的脊。它浮在几英寸之外，青铜色的眼睛长得开开的，边上是细小的、几乎一模一样的鳞，它眼睛眨了几下，看起来柔和了，变浅了。
达蒙马上注意到这脑袋连在一根长长的、蛇一样的脖子上。从他躺的姿势，达蒙轻易就能看到这怪物的肚子上护着水平的青铜色的铠甲，在昏暗的光线下闪着微光。怪物的长尾巴懒懒地来回拖动，顶上一根长而尖的脊，一直延伸到尾尖。背部的中心延伸着一根类似的脊。
青铜色的龙翅膀收在两边，慢慢移开几码，给达蒙足够的空间坐起来。他努力看清周围的环境——一个巨大的洞穴，墙是灰色，光溜溜的，地板平整，有些滑。头顶上一片明亮的苔衣漏下微弱的光。他身边一片龙鳞，倒放着，像一个巨大的扇形的碗。达蒙的舌头舔着唇边。没裂，他也不觉得很渴。龙肯定怎样强迫他喝过。但他的脑袋突突作痛，胃也痛。他饿极了。
寒冷已经离他而去，尽管还不完全。他全身赤裸，在他周围轻轻拂动的空气——龙的呼吸——冰冷而且腐臭，这点无可否认。有一刻他感到害羞，向四周张望，想找点什么东西遮住身体。他猜自己在这儿一定呆了很久。他肌肉僵硬，感到自己瘦了很多。饥饿继续折磨着他。
“你是谁？”达蒙问。他声音嘶哑，舌头感觉有些肿。他手心握成杯状，浸在水里。凉凉的，在喉咙里感觉不错。
“你可以叫我希默。”青铜色的龙答道，“我真正的名字太复杂，你叫不出来。”
“你救了我。”这是成述。达蒙肯定是龙把他从湖中救出来的。
“我观看你和蓝龙决斗。”
龙打量达蒙的表情，“我变成水里的一条鱼，我能这样改变自己的外形。那时我没有插手。决斗与我无关，你们两个我都不认识。不过等决斗完了，你落到我的地盘，我看你奋力向水面吸气。我感到你的血渗到水中，我就把你拖下来，带到这里。龙死没死我无所谓，实际上我希望他死，因为蓝龙都很堕落。可是你看起来很勇敢，值得活下去。”
“这洞穴在水下？”
“安全着呢。”希默接着说，“龙王们看不见，克莱恩的居民也见不到，现在好像所有的龙都怕他们。”
达蒙用手指摸着检查自己的胸和腿，这几处都被飓风的鳞划破了。没有伤疤，只有几处一摸就痛。手掌也愈合了。他手伸到脸上，胡须冒出来了，短短的，不齐。他用手指梳理头发，头发也比他记忆中长了一点，缠得更乱了。他又一次看着龙。
“我扒掉你的衣服，把你治好了。”希默解释说，“我有这种本事。不过你的肌肉下面有重伤，要久些才会好。”
“我有多久一直在……”
“按人类的计时方式，你昏睡了一个月，或者更久。我设法喂了你一些，不过我猜你饿。对不对？”
达蒙点点头。
“我弄点东西回来给你吃。”希默潜到洞穴最暗的地方，达蒙听到扑通一声。他爬起身，利用洞穴的墙支撑自己。
“一个月。”他轻声说，“菲丽尔肯定以为我死了。”他强迫自己走动，感到有点晕。他的腿使不上劲，但他还是拖着身体打探洞穴。地板向他右边下斜，路变窄了。窄得龙过不去，他想，但是能变成鱼的龙——也许还能变成别的——还是没问题。有一阵黑暗包围了他，但他顺着通道走下去，后来路又变得宽敞明亮。一间房子天花板上布满了发亮的苔衣，房子里堆满了钢铁制品，宝石，珠宝，武器，盾，盔，金色的蜡烛架，不胜枚举。那么我的救命恩人也贪财，达蒙想。不过据说所有的龙都贪恋财物。
他慢慢走回龙鳞，喝饱，然后坐下来，背靠墙等龙。他不用久等。希默闪进洞，尽管她身体庞大，动作却又快又静。她张开嘴，三条鱼掉下来，摔在地板上。达蒙很快抓住一条，对着石墙打晕，然后用鳞的边缘破开鱼腹，小心不让内脏溅到水里。他轻轻把鱼撕开，扯着肉吃起来。
“好些啦？”达蒙吃完三条鱼后，龙问。
“是，谢谢你。”
“那我要了解了解你。你叫什么名字，干什么。然后我决定怎样处理你。”
达蒙皱起眉。他还没想过龙不让他走。青铜色的龙站在正义一边，几十年来他们帮助克莱恩的人和半人类们。但是时代不同了。一丝不挂，手无寸铁，他无力对抗希默。他任她摆布。达蒙深深吸口气，盯着龙翠绿色的眼珠。
他简单讲述了他的青年时代，他怎样被征为塔克西斯骑士，主要是渴望荣誉和战斗，并且也羡慕城里的骑士。他从一个又一个战场上载誉而归，最后和蓝色的龙飓风配对厮杀。
达蒙离开飓风后，在树林里遇见索兰尼亚骑士——杰佛瑞·奎克爵士。索兰尼亚人把身受重伤的达蒙背回家，接下来的几个月照料他慢慢恢复健康。那段时间，索兰尼亚人的话最终使达蒙动摇，脱离塔克西斯骑士团，达蒙认识到骑士团不再代表骑士精神和荣誉，而是演变成盔甲装备的恶霸组织，为了权利和不可告人的目的而拼斗。
达蒙离开索兰尼亚人当天，把黑色的盔甲和柄头带红宝石的长剑埋起来，开始努力清洗自己的灵魂。
“我对自己的过去并不自豪。”达蒙结束说，“但我不再是那个人。我感谢索兰尼亚人救了我的命，现在又多亏你。不过别指望把我留在这儿。”
青铜色的龙崽细端详达蒙晒黑的脸。“不，我认为你不会暴露我的住处。你可以走。”
达蒙不做声。一个月过去了——至少。瑞格，菲丽尔和其他人不会还在帕兰萨斯城。一次他们想过要去南亚苟斯追寻白龙——也许在那儿可能找到他们。或者他们也许正返回雪尔海。他迫不及待想见到菲丽尔，向她解释自己的过去。他首先需要衣服，武器，还有到雪尔海岛的途径。
“和我们一起，希默。”达蒙简单地说，“我们和龙王为敌，你可以帮忙。如果善良的龙联合起来对付邪恶的同类，那我们……”
希默用力摇头。“我的兄弟们大多藏起来了。现在正不压邪，邪恶的残暴无情。不可能从龙王那里救出每一个人。如果我们试一试，如果我们为�