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转过一个弯道，黄翼升视线豁然开朗，一副世界末日到来的景象出现在他眼底。江面、陆地上到处升腾着黑红的火球，隆隆爆炸声中白色的烟雾黑色的云团笼罩了整个战场，震耳的炮声中，步枪机枪声响彻战场。火光闪现下，江面上英法舰队军舰的轮廓时隐时现，岸上无数的人群正在慌乱地到处奔逃着，火球炸到的地方，人影在空中飞舞，码头后面的那些乱哄哄的人群在密集的子弹射击下如同妖魔乱舞抽搐着倒下。靠近江边的人们有的乃不住长时间的等待，从码头上直接跳进了长江，江中到处浮动着密密麻麻的黑点。
黄翼升他们到来时候，解放军西线、南线部队已经在夜里突破了敌人阻击线，进入到码头外围，英法联军陆军在解放军三个师围拢过来打击下崩溃了，丧失了顽抗能力。英法舰队见解放军出现在陆上，用猛烈的炮火拼命地拦截冲上来的解放军，密集的炮弹在码头外围爆炸着，解放军见无法通过敌人炮火封锁直接进攻码头，在外围架起了机枪火炮朝里面的敌人拼命开火。只是这样虽然可以给敌人极大的伤亡，自己却不能将岸上的敌人俘虏，缴获尽可能多的敌人物资。
“拉战斗警报！我们进攻！”黄翼升回过身，朝后面大喝一声。
黑暗的夜空下，滔滔江水从沙洲两侧绕过朝东北流淌而去。不大的沙洲东北，江面停满了英法军舰，火光下一侧舰舷青烟弥漫，那些英法军舰只注意到岸上的解放军正不时以小股部队试探性朝码头冲上来，并没有发觉西边的江面上出现了一支不明舰队。岸上糟糕的态势让江中英法军舰不停地朝码头外开炮，掩护陆军撤退到运输船上——如果不支援，靠陆地上丧失战斗力的部队想要抵挡住敌人简直跟痴人说梦一般！
随着黄翼升的大喝，胜利号猛然拉响了汽笛，凄厉的汽笛声在长江上空长鸣着。鱼贯跟在胜利号后面的九艘军舰渐渐加速，跟随胜利号朝马垱江面的敌军舰队冲了过去。轰隆隆中，军舰明轮急速转动着，拍打着江面，将江水提起来，又狠狠甩了出去。全速行驶的军舰颤抖起来，甲板在抖动着，仿佛军舰马上就要因为速度太快散开了。
十艘军舰以五艘为一纵队，黄翼升乘坐的胜利号排在所有军舰最前面，昂着舰头朝敌人冲去，跟在胜利号后面的军舰，舰与舰之间拉开了一定距离。军舰桅杆上的风帆降了下来，水兵最后检查着舰上要害部位是否得到了充分保护。炮衣已经拉下，炮位上的炮手迅速将炮弹装填到炮膛中，亢奋地望着前面的敌人军舰。一艘艘敌舰布满了江面，火光下仿佛一艘紧贴着一艘，密的插不下针去。如此密集的军舰，火炮都用不着怎么瞄准，只要将炮弹打出去，就是蒙也能蒙上一艘。
当英法军舰的轮廓在黄翼升视线中急速放大后，胜利号猛地一震，舰头发出巨大的轰鸣声，滚滚青烟从舰头炮位上朝后面涌了过来，一团红光从炮口冒出。没多久，前面江面上一艘英法舰队军舰上突然升起巨大的火球，火球将大半个军舰罩了进去，翻滚着朝天空升了上去。那艘不幸的军舰上冒出大量的黑烟，渐渐地，点点火苗从黑烟中窜了出来，火势越来越大，将整个军舰陷入一片火海中，军舰上响起了几声沉闷的爆炸，火苗压低一下，接着猛地窜的更高。随着胜利号开炮，跟在它后面的其他军舰先后发言了，江面上响起一串闷雷般地爆破声，一颗颗炮弹投入到停泊在江面的敌人舰队中。
站在前甲板的黄翼升满意地看到敌人舰队在自己突袭下，显得惊慌失措，一时没有反应过来到底发生了什么事，只能被动地停在江面上挨打。那升腾的火球中，不时有敌人水兵被炸飞，从军舰上甩了出去。不过混乱是暂时的，当敌人舰队反应过来打击他们的来自西方江面，数艘军舰从锚地中冲了出来，迅速朝黄翼升的舰队驶去。
“减速……倒车！……保持与敌人距离！”黄翼升冷眼望着敌人舰队，朝后面下达命令。
黄翼升知道自己的军舰上装备的火炮不多，可它们都是后膛火炮，这种后膛炮可以三百六十度全方位地打击敌人，在接敌的时候只要将船头对着敌人就可以发挥前主炮巨大的威力，用不着侧过船与敌人进行机动极为不便的炮战。把军舰驶入敌人侧翼是极为不明智的，只有傻瓜才会跟敌人拼射速——四门火炮的军舰，怎么可能在射速上超过装备了十余门、几十门甚至上百门的敌人军舰？——最好的办法是保持与敌人距离，尽量发挥自己主炮威力！
隆隆炮声中，胜利号军舰放慢了速度，渐渐停了下来，接着明轮倒转军舰朝后面倒退。其他军舰见胜利号倒退了，纷纷跟随胜利号倒退，军舰上前主炮还不停地开火，将颗颗炮弹打向敌人。
天空露出一丝靛蓝色，东方天际间云彩被战场上闪现的橘红火光抹上一层光影。黛色江水急速朝前淌去。追上来的英法军舰朝黄翼升率领的舰队开火了，只是英法军舰用船头对着黄翼升的军舰，这对他们发挥自己火炮数量上的优势大为不利。天还没有完全亮，江上的一切都显得那么模糊，两方都无法准确的计算出对方距离，虽然炮火震天，可呼啸的炮弹全落在水中，激起冲天水柱。
“司令员！追上来的有六艘敌舰！冲在最前面的，从轮廓中看可能是敌人铁甲舰！”桅杆上的了望兵朝下面大声喊道。
“本队变纵队为横队，集中火力敲掉冲在最前面的那艘军舰。突击分队从左翼冲过去，从后面打击敌人！”黄翼升见自己的舰队在倒退中，各舰发射的炮弹没有统一的目标，虽然是一个舰队，可各舰各打各的，炮弹凌乱地落的到处都是。急忙改变了原来命令。
胜利号后面红色的灯光闪动，一会儿长，一会儿短，长短结合将黄翼升的指示传达到各个军舰。在星子的时候海军并没有白待着，研究院将各种最新的发明先后搬到了舰上，信号灯是爱迪生发明的电灯，而长短结合的灯光，是参考了有线电报后，海军专门制订出的联络信号，这对夜间舰队近距离配合极有好处，要说缺点，一来是有效距离实在太短（当然，所谓的短是相对辽阔的海洋来说，要是在江河中，一两里范围内自然不存在这个问题），二来要将信号翻译成各项信息，需要很长的时间。只是这些缺点对现在的战斗来说实在算不了什么，甚至也不能称其为缺点——英法军舰上还没有这种联络方式呢！
黄翼升朝后面望去，见自己所在的纵队其他四艘军舰正在减缓倒退速度，慢慢朝胜利号两边散开，而民主号率领突击队五艘军舰离开了大部队，朝北岸靠了过去——夜间变阵成功了。
一发发炮弹从黄翼升率领的分舰队中打了出去，追在最前面的敌舰周围一股股水柱不时地升起，黑夜猛地一亮，敌舰上一团火球冉冉升起。当火球消失，天空再次暗淡下来后，那艘军舰拖着淡淡的黑烟还在继续朝黄翼升他们追了上来。舰首火光闪现，炮弹落在了胜利号周围。
“轰……”黄翼升身后发出巨大的爆炸声，一股气浪将他从甲板上掀了起来，重重摔在地上。舰上到处都是呛人的烟雾，喀咔声中，高耸的桅杆倾斜着缓缓倒了下来。
正在前面指挥火炮朝敌舰开火的胜利号火炮长被气浪撞的打了个踉跄，回头看发生什么事情，却见自己的司令员躺倒在后面不远处。火炮长急忙奔了过去，扶起黄翼升，黄翼升后背上的军服被撕裂了，一缕鲜血从后背淌了下来。火炮长急切地问道：“司令员您受伤了？……军医！军医快过来！”军医还没出来，一名卫生员从不远处冲了过来，嘶地一声扯开黄翼升军服，看了看伤口，抽出绷带将黄翼升负伤的地方包裹起来。黄翼升刚才被震的脑袋一阵发晕，脑子里嗡嗡直响，后背感觉到阵阵发麻。他觉得浑身力气从体内正一丝丝地抽走。当卫生员撕开军服的时候，一阵钻心的疼痛让他直吸凉气。
“快……快救火！命令朱舰长代理我到指挥岗位上统率舰队作战！”黄翼升回头见胜利号燃起了火苗，桅杆已经不在了，烟囱被飞迸的弹片炸的到处都是口子，浓浓的黑烟正从撕开的口子处朝外冒了出来。黄翼升试了试，发觉无法靠自己的力气站起来，咬着牙艰难地下达了命令。
“将军！朱舰长阵亡了！……将军，您……您负伤了？”担任海军总顾问的莫顿上校满脸灰尘摇晃着奔了过来，嘴里用不熟练的中国话直嚷嚷，当莫顿发觉黄翼升正脸色苍白地躺在战士怀中，莫顿上校张大了嘴，合不起来了。
“牺……牺牲了？……老天啊！……这战斗才刚刚开始呀！”黄翼升只听到莫顿前面的话，后面关于自己的一点都没有听进去。
胜利号军舰舰长朱志勇，福建泉州人，现年四十岁。自幼跟随父亲参加反清帮会，因帮会被清廷破坏，父亲被杀，流落到香港靠打鱼为生，后参加两广天地会发动之艇军起义，一八五四年十月艇军于藤县作战失利后，往江西加入石达开部队，在张海强手下为卒。后跟随张海强参加解放军，并转入海军发展。沉默寡言，刚毅，善待自己手下战士，为解放军海军第一代舰长，于马垱海战中中炮牺牲，乃解放军第一位牺牲舰长。
“将军，敌人炮火太猛了，我们还是先撤退再想办法吧？”莫顿见胜利号军舰上两员主要将领一伤一亡，英法军舰猛烈的炮火还朝这边打了过来，脸上有些变色了，莫顿还从来都没有经历过这么激烈的海战！
黄翼升正想着朱志勇，听莫顿建议撤退，脸上勃然变色：“撤退？！……不可能，决不能后撤！哪怕是打到最后一舰一人也不能撤退！”
“可是……将军您看，天马上要亮了，现在追击我们的已经不是几艘军舰了！”莫顿见黄翼升一口咬定不能撤退，急的有些语无伦次了，手指着东北大声叫道。