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“你是说这场游戏你是专家，我是生手。好。〃她沉思片刻。〃房间很大，东西很多。”
“你能不能描述部分的内容？”“有一些玻璃花──现代的──相当美。我想有几张中国或
日本画。有一大钵红色的小郁金香──现在开花可真早。”“还有没有别的？”“我恐怕没
有注意到细节。”“家俱──你记不记得装潢的色调？”“我想是丝制的吧。我只知道这些
了。”“你有没有注意到什么小东西？”“恐怕没有。东西好多喔。我只觉得象收藏家的房
间。〃他们沉默了一分钟。洛瑞玛太太微微笑道：“我恐怕帮不上大忙。”“还有别的事。〃
他抽出桥牌计分纸。〃这是头三盘。靠这些计分纸帮忙，不知道你能不能回忆那天的牌。”
“我看看。〃洛瑞玛太太显得很有兴趣。她低头看计分纸。
“这是第一盘。梅瑞迪斯小姐和我一起对抗两位男士。首局打的是'黑桃４'。我们赢
了，还赢了加赛的一常下一圈叫到'方块２'就停了，罗勃兹医生落败一圈。我记得第三圈牌
叫牌的人很多。梅瑞迪斯小姐放弃。德斯帕少校叫'红心１'。我放弃。罗勃兹医生突然改叫
'梅花３'。梅瑞迪斯小姐叫'黑桃３'。德斯帕少校叫'方块４'。我加倍。罗勃兹医生叫'红
心４'，他们落败一圈。〃白罗说：“了不起，记忆力真棒！〃洛瑞玛太太不理他，继续回
忆。〃下一圈牌德斯帕少校放弃，我叫'无王１'。罗勃兹医生叫'红心３'。我的合伙人没说
话。德斯帕替合伙人叫'４'。我加倍，他们落败两圈。后来我分牌，我们叫'黑桃４'决战。
〃她拿起下一张计分纸。
白罗说：“很难，德斯帕少校是边写变划掉的。”“我想开头双方各输五十分－－后来
罗勃兹医生叫'方块５'，我们加倍，害他输了三圈。后来我们叫'梅花３'。可是不久对方就
以黑桃成局。下一局我们叫'梅花５'。接着我们落败一百分。对方叫'红心１'，我们叫'无
王２'。最后我们叫'梅花４'，赢了这一盘。〃她拿起第三张计分纸。
“我记得这一大盘斗得很精彩。起先平平淡淡的。德斯帕少校和梅瑞迪斯小姐叫'红心
１'。后来我们试'红心４'和'黑桃４'，连输两次五十分。接着对方以黑桃成局──挡也挡
不祝后来我们落败三圈，却没有加倍。第二局我们以'无王'牌得到胜利。真正的狠斗开始
了。双方轮流输。罗勃兹医生叫价过高，不过他虽惨败一两圈，叫牌却有了代价，因为他不
只一次吓得梅瑞迪斯小姐不敢叫牌。后来他开叫'黑桃２'，我叫'方块３'，他叫'无王４'，
我叫'黑桃５'，他突然跳到'方块７'。我们当然加倍了。他这样叫真没道理。我们凭奇迹打
成了。我看他的牌摊开的时候，绝对没想到我们会赢。如果别人出红心，我们会落败三圈。
结果他们出'梅花Ｋ'，我们就打成了。真惊险。”“我相信──'大满贯'加倍，非常刺激，
真的！我承认我没有胆子叫'满贯'。我只要成局就满足了。〃洛瑞玛太太精神勃勃说：
“噢，你不该这样。你该好好打。”“你是说冒险？”“只要叫牌叫对了，根本不冒险。这
是数学上的肯定式。不幸叫牌叫得好的人并不多。他们知道开头怎么叫，后来就糊涂了。他
们分不清含有得分牌的牌，以及没有失分牌的牌──不过白罗先生，我不该给你上桥牌
课。”“夫人，我相信可以增进我的牌技。〃洛瑞玛太太又拿起计分纸来读。
“惊险过后，下面几圈牌相当平淡。你有没有第四张计分纸？啊，有。旗鼓相当──双
方都无法得分。”“一个晚上下来，往往如此。”“是的，开牌平淡，后来牌局才激烈起
来。〃白罗收起计分纸，微微鞠躬。
“夫人，恭喜你。你记牌脑力惊人──真了不起！可以说，打过的牌你每一张都记
得！”“我相信如此。”“记忆是绝妙的天父。有了好记忆，往事就不算往事了。夫人，我
想过去的一切常在你心中出现，事事都象昨天一样清楚。对不对？〃她迅速瞥了他一眼，眸
子又大又黑。那种表情只出现片刻，接着她又恢复世故的表情，可是赫邱里·白罗十分坑
道。这一招已击中她的要害了。
洛瑞玛太太站起身。〃我恐怕得出门了，真抱歉，我真的不能迟到。”“当然不行──
当然不行。抱歉侵占了你的时间。”“遗憾不能进一步协助你。”“不过你已经帮了我的忙
了，〃赫邱里·白罗说。
“我不以为然。〃她断然说。
“有的。你说出了某些我想知道的事情。〃她没问是什么事。
他伸出手。
“夫人，谢谢你的雅量。”
她一面跟他握手一面说：“白罗先生，你是个特殊的人。”“夫人，上帝把我造成什么
样子，我就是什么样子。”“我想大家都如此吧。”“不见得，夫人。有些人想改良上帝造
的雏形。夏塔纳先生就是一个例子。”“你是指哪一方面？”“他对于贵重物品及古董颇有
鉴赏力；他应该心满意足；他却收集别的东西。”“哪一类的东西？”“噢──我们该说─
─轰动的事件吧？”“你不认为这是基于个性吗？〃白罗正色摇摇头。〃他扮魔鬼扮得太成功
了。但他不是魔鬼。他骨子里是笨瓜。所以－－他送掉性命。”“因为他笨？”“夫人，这
是一种永远不受饶刷永远受处罚的罪孽。“彼此沉默片刻。接着白罗说：“我告辞了。夫
人，多谢你和蔼可亲。除非你请我来，我不会再来了。〃她的眉毛往上挑。〃老天爷，白罗先
生，我为什么要请你来呢？”“你也许会呦。这只是一种想法。记住，你若请我，我就来。
〃他再度鞠躬，踏出门外。
他在街上自言自语：“我猜得没错──我自信猜得不错──一定是如此！”
第十二章 安妮·梅瑞迪斯
奥利佛太太好不容易才跨出双人小车的驾驶座。新式汽车的制造商说方向盘下面只容得
下苗条的膝盖；而且当时流行坐低一点。既然如此，一个体型庞大的中年妇女要跨出驾驶
座，就得拚命扭动好半天了。其次，驾驶座旁边的位子堆了几张地图，一个手提袋，三本小
说和一大袋苹果。奥利佛太太偏爱苹果，据说她构思《排水管命案》的错综情节时，曾一连
吃下五磅苹果，本该去赴一个以她为主客的重要午餐会，结果慢了一小时十分钟才突然心惊
和胃痛，清醒过来。
奥利佛太太断然抬起膝盖，猛顶一扇顽强的车门，突然踩上文顿别墅外面的人行道，把
苹果核洒得到处都是。
她深深叹一口气，把她的乡村帽往后推成不太时髦的角度，以赞许的目光看看身上穿的
苏格兰呢服装，等她发现自己心不在焉未换掉伦敦高根漆皮鞋，不免皱皱眉；她推开文顿别
墅的大门，由石板小径走到前门。她按铃，并且高高兴兴扣门环──门环颇古雅，形状象蟾
蜍头。没有动静，她再来一遍。
奥利佛太太又等了一分半钟，便轻快地绕到屋侧去探险。
那儿有个旧式的小花园，别墅后面种了麦克节雏菊和稀疏的菊花，再过去是田野。田野
那一端有河流。现在是十月天，阳光算相当暖和了。
两位少女穿过田野向别墅走来。她们由大门进花园的时候，领头的那一位突然停下脚
步。奥利佛太太迎上前去。〃梅瑞迪斯小姐，你好。你记得我吧？”“噢──噢，当然。〃安
妮·梅瑞迪斯匆匆伸出手。她的眼睛睁得很大，仿佛吓慌了。接着她打起精神。
“这是跟我同住的朋友达威斯小姐。露达，这位是奥利佛太太。〃另一位姑娘高高的、
黑黑的，看来精神健旺。她激动莫名说：“噢，你就是奥利佛太太？亚莉阿德妮·奥利佛？
〃奥利佛太太说：“是的，〃又向安妮说：“孩子，现在我们找个地方坐下来，我有很多话要
跟你说。
“当然。我们正要喝茶──”
“喝茶不妨等一会，〃奥利佛太太说。
安妮带她穿过一小群帆布椅和篮状椅，椅子都相当破旧。奥利佛太太细心选了外表最结
实的一张，她对脆弱的夏日家俱有过不少难堪的经验。她精神勃勃说：“喏，孩子，我们别
旁敲侧击了。谈的那天晚上的命案，我们得着手做点事情。”“做点事情？〃安妮问道。
奥利佛太太说：“当然啦，我不知道你的想法，我倒百分之百确定是谁干的。医生──
他姓什么？罗勃兹。这就对了！罗勃兹。威尔斯人的姓氏！我素来不相信威尔斯人！我请过
一个威尔斯籍的护士，有一天她带我到哈罗门，自己回家，根本把我给忘了。非常不可靠。
不过我们别谈她了。罗勃兹干的──这是目标，我们必须集中智力，证明是他干的。〃露
达·达威斯突然笑出声来，接着满面通红。
“请你原谅。你──你跟我想象中完全不一样。〃奥利佛太太平平静静说：“你大概觉
得失望吧。我习惯了。没关系。我们得证明是罗勃兹干的！”“怎么证明呢？“安妮说。
露达·达威斯叫道：“噢，安妮，别这么丧气嘛。我认为奥利佛太太棒极了。她当然懂
这些事。她会象史文·赫森一样办成的。〃奥利佛太太听人提到她笔下的芬兰名侦探，不禁
略微脸红说：“非办不可，孩子，我告诉你理由。你不希望大家以为是你干的吧？”“他们
凭什么以为是我？〃安妮血色汹涌说。
奥利佛太太说：“你知道人的本性嘛！三个无辜的人跟一个犯案的人同样会遭到怀疑。
〃安妮·梅瑞迪斯小姐慢慢说：“我仍然不懂你为什么来找我，奥利佛太太？”“因为我觉
得另外两个人不重要！洛瑞玛太太是那种成天在桥牌俱乐部打牌的女人。那种人一定是铁甲
打的；她们能照顾自己。何况她老了。有没有人觉得她犯案根本无所谓。姑娘家就不同了。
你还有大半辈子要过呢