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打的；她们能照顾自己。何况她老了。有没有人觉得她犯案根本无所谓。姑娘家就不同了。
你还有大半辈子要过呢。”“德斯帕少校呢？“安妮问道。
奥利佛太太说：“呸！他是男人！我从来不为男人操心。男人会照顾自己；照顾得好极
了。何况德斯帕少校喜欢危险的生活。他没到伊拉瓦地──或者林波波……你知道我的意思
吧──就是男人喜欢非洲河流去探险。倒在家乡取乐呢。不，我不为那两个人伤脑筋。〃安
妮慢慢说：“你真好心。〃露达说：“这件事真残忍。奥利佛太太，真把安妮害惨了。她敏
感得吓人。我想你说得对。采取行动总比坐在这边乱想好多了。〃奥利佛太太说：“当然
嘛。跟你们说实话。我以前没碰过真正的命案。再说一句实话，我不相信真正的命案能合我
的胃口。我习惯掺假──你们懂我的意思吧。不过我不愿撒手，让三个男人独享办案的乐
趣。我常说如果苏格兰场的主管由女人来当──〃露达张着嘴巴，身子往前倾说：“哦？你
若是苏格兰场的主管，你要怎么办呢？”“我立刻逮捕罗勃兹医生──”“哦？〃奥利佛太
太撤回危险的立论说：“然而我不是苏格兰场的主管。我是平民──〃露达瞎恭维道：
“噢，你不是。〃奥利佛太太继续说：“喏，我们是三个平民──全都是女性。我们凑在一
起想，看看能做什么。〃安妮·梅瑞迪斯若有所思点点头，然后说：“你凭什么认为是罗勃
兹医生干的？〃奥利佛太太立刻答道：“他是那种人嘛。〃安妮犹豫不决。〃你不认为──医
生──我是说，毒药之类的东西对他而言更便利。”“才不哩。用任何一种毒摇─药物
──人家都会怀疑到医生头上。你看全伦敦的汽车上老是留下一箱箱的危险药品，让人偷
走。不，正因为他是医生，他会特别小心不用药品。〃安妮半信半疑说：“我明白了。〃接着
她说：“你想他为什么要杀夏塔纳先生？你有什么概念？”“概念？我的概念多得很。其实
难就在这里。这永远是我的困难所在。我一次无法想出命案的六个好理由。问题是我无法知
道哪一个才对。首先，夏塔纳先生也许放高利贷。他看来油里油气的。罗勃兹被他套牢了，
筹不出钱来还债，就杀了他。也许夏塔纳害过他的女儿或者他妹妹。也许罗勃兹重婚，被夏
塔纳知道了。也许罗勃兹娶了夏塔纳的表亲，想靠她继承夏塔纳的钱。噢──我说了多少个
理由啦？”“四个，〃露达说。
“噢──下面这个理由真的很棒──说不定夏塔纳知道罗勃兹过去的某项秘密。孩子，
你大概没注意，夏塔纳在晚宴上说过一些很怪的话，接着又怪里怪气停下来。〃安妮弯身去
逗一条毛虫。她说：“我想不起来了。”“他说了什么？〃露达问道。
“关于──什么来着──意外和毒药之类的。你不记得了吗？〃安妮的左手按着椅子上
的编花枝条。
“我记得有这一类的话，〃她泰然自若说。
露达突然说，〃宝贝，你该穿件外套。记住，现在不是夏天。去拿一件吧。”安妮摇摇
头，〃我觉得很暖和。〃但她说话的时候却微微发抖。
奥利佛太太继续说：“你明白我的理论吧。我敢说医生的某个病人意外吃了毒药。其实
是医生的杰作。我敢说他用这个法子都死个许多人。〃安妮的脸颊突然出现红晕。她说：
“医生往往想毒死大批病人吗？对他们的业务不会有可悲的影响吗？“奥利佛太太含含糊糊
说：“当然啦，一定有理由。〃安妮脆声说：“我认为这个想法太荒唐。刺激浪漫得荒唐。〃
露达以抱歉的口吻叫道，〃噢，安妮！〃她看看奥利佛太太。她的眼睛跟一头聪明的长耳犬十
分相象，似乎想表达某种意思。那双眸子说：“请试着谅解。请试着谅解。〃露达认真说，〃
奥利佛太太，我认为这个想法棒极了。医生可以掌握一些不容易追查的东西，不是吗？”
“噢！〃安妮惊呼道。
另外两个人都转身看她。
她说：“我想起另外一件事。夏塔纳先生说医生有机会在实验室里动手脚。他一定别有
深意。〃奥利佛太太摇摇头，〃不是夏塔纳先生说的。是德斯帕少校。〃花园小径脚步声传
来，她回头望。
她惊叫说，〃咦，说曹操曹操到！”
德斯帕少校正绕过屋角走过来。
第十三章 第二位访客
德斯帕少校看到奥利佛太太好象吃了一惊。他那晒黑的脸皮转成深红砖色，人也窘得微
微痉挛。他走向安妮说：“对不起，梅瑞迪斯小姐。一直按你的铃。没什么事。打从这边经
过，觉得不妨来看看你。〃安妮说：“你按铃我真抱歉。我们没有使女──只有一位妇人早
上来帮佣。〃她介绍客人和露达相识。露达精神勃勃说：“我们喝点茶。天气渐渐冷了。我
们还是进去吧。〃大家踏入屋内。露达走进厨房。奥利佛太太说：“真巧──我们全都在这
儿碰面。〃德斯帕慢慢说：“是的。“他双眼若有所思盯着她──眼中含有评估的意味。
奥利佛太太自得其乐说：“我正跟梅瑞迪斯小姐说，我们该有个战斗计划。我是指命案
而言。一定是医生干的。你不同意我的看法吗？”“不能确定。可进展的事项很少。〃奥利
佛太太摆出一副〃男人就是这样〃的表情。
三个人之间的气氛很拘泥。奥利佛太太立刻感觉出来了。露达端茶来的时候，她起身说
要赶回城里。不她们真客气，可是她不想喝茶。
她说：“我留一张名片给你们。喏，上面有我的地址。你们若进城，请过来看我，我们
细细讨论，看能不能想出什么巧妙的方法来寻根究底。”“我送你到大门口，〃露达说。
她们沿着前门小径走，安妮·梅瑞迪斯跑出屋外，追上她们。她说：“我考虑过了。〃
她那苍白的小脸显得十分坚定。
“哦，孩子？”
“奥利佛太太，你费了这么多事儿，真好心。不过我宁可不采取任何行动。我意思是说
──那一切太可怕了。我只想把它给忘掉。”“孩子，问题是环境容不容许你忘掉呢？”
“噢，我知道警方不会放弃的。他们也许会来这边。再问我许多问题──我有准备。不过，
私下我可不愿再想那件事──或者以任何方式唤起回忆。我自知懦弱，可是我的心情就是如
此。〃露达·达威斯嚷道：“噢！安妮。〃奥利佛太太说：“我可以谅解你的心情，但是我认
为你不够明智。让警方自己去查，说不定永远查不出真相。〃安妮·梅瑞迪斯耸耸肩。
“那又有什么关系呢？”
露达嚷道：“关系？当然有关系。关系重大，奥利佛太太，对不对？〃奥利佛太太淡然
说，〃我当然认为如此。〃安妮执意说：“我不以为然。没有一个认识我的人会认为是我干
的。我看不出插手的理由。真相该由警方去找。”“噢，安妮，你真冷漠。〃安妮说：“反
正我的心情就是如此。〃她伸出手。〃多谢，奥利佛太太。你不嫌麻烦，真好心。〃奥利佛太
太怡然说：“当然啦，你的心情若是如此，就没什么好说了。我无论如何不偷懒。再见，孩
子。你若改变主意，到伦敦来找我吧。“她爬上车，发动引擎，高高兴兴向两位姑娘挥手。
露达突然冲过去追那辆缓缓发动的汽车。
她气喘吁吁说：“你说──到伦敦去看你──是指安妮，还是连我也包括在内？“奥利
佛太太踩煞车。
“我当然是指你们两位。”
“噢，谢谢你。别停车。我──也许有一天会来。有一件事──不，别停车。我可以跳
开。〃她说到做到，然后挥着手跑回大门边，安妮还站在那儿。
“究竟怎么──？〃安妮说。
露达热诚地说：“她不是挺可爱吗？我喜欢她。她穿的袜子不成双，你发现没有？我相
信她聪明得可怕。写过那么多书，一定很聪明。万一警方和其它的人都挫败，她却查出真
相，那多有趣埃”“她为什么来这边？〃安妮问道。
露达的眼睛睁得好大。〃宝贝，她告诉过你啦──〃安妮作出不耐烦的手势。
“我们得进去了。我忘啦，把他一个人撇在屋里。”“德斯帕少校？安妮，他长得真
俊，不是吗？”“我想是吧。〃她们一起走上小径。
德斯帕少校手持茶杯站在壁炉架旁边。安妮为自己撇下他而道歉，他打岔说：“梅瑞迪
斯小姐，我要解释自己冒冒失失来此的理由。”“噢──不过──”“我说我刚好经过。其
实不完全对，我是特意来的。〃安妮缓缓问道：“你怎么知道我的地址？”“我是从巴特探
长那边看到的。〃他发觉对方一听这个名字就闪缩了一下。他飞快往下说：“巴特现在正要
来这里。我恰好在巴丁顿看见他。我开车出来，赶往此地。我知道可以比火车先抵达。”
“何必呢？〃德斯帕犹豫了一分钟。〃也许是我太放肆，我觉得你也许'孤苦无依'。”“她有
我啊，〃露达说。
德斯帕连忙瞥了她一眼，相当喜欢这位倚着壁炉架专心听他讲话的侠士型少女。两位姑
娘真是迷人的一对。
他彬彬有礼说：“达威斯小姐，我相信你是最忠诚的朋友，不过我突然觉得，在特殊的
情况下能由见得广的人提出忠告也不错。坦白说，现在的情形是这样子。梅瑞迪斯小姐有谋
杀的嫌疑，我和当时在房间里的另外两个人也有。这种情况并不愉快──而且别有困难和危
险，梅瑞迪斯小姐，象你这样年轻无经验的人也许看不出来。依我看，你该请一位好律师帮
忙。说不定你已经请了？〃安妮·梅瑞迪斯摇摇头。
“我从来也没想到这一点。”
“不出我所料。你有没有高明的律师──伦敦人可选？〃安妮又摇摇头。
“我以前从不需要律师。”
露达说：“有一位布瑞�