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该怎么想。'〃他出来了──我用力洗刷，可是他根本没注意我。事后想一想，他好象有病
容。医生高高兴兴吹口哨，在更衣室洗手，那边冷热水都有。接着他手持提袋出来，照例和
颜悦色跟我说话，就跟平时一样高高兴兴走了。你敲，我确定他没做错什么。问题全在
她。”“后来克拉多克患了炭疽热？”“是的，我想他已经染上了。女主人专心看护他，但
他却死了。葬礼上有迷人的花圈。”“后来呢？罗勃兹医生有没有再到他们家？”“不，没
有，好管闲事！你对他不满。我告诉你没什么问题。如果有，男主人死后他就会娶她，对不
对？而他并没有娶他呀。才没那么傻呢。他好好衡量过她。她常打电话叫他，他就是不来。
接着她卖掉房子，我们都收到解雇的通知，她便出国到埃及去了。”“那段时间你根本没见
过罗勃兹医生。”“没有。可是她见过，因为她到他家去打──什么来着──伤寒预防针。
她回来的时候手臂肿得好厉害。告诉你，他当时就告诉她不干了。她没再打电话叫他，倒高
高兴兴带着一堆迷人的新衣裳出国──虽然是冬天，衣裳却都是浅色的，她说那边阳光灿
烂，天气很热。〃奥康诺巡官说：“不错，听说有时候太热了。她死在那边。我想你知道
吧？”“不，我真的不知道。咦，想想看！可怜儿，她也许比我想象中更糟糕。〃她叹口气
说：“不知道人家怎么处置那些漂亮的衣裳。那边的土著是黑人，不可能穿那种衣服。〃奥
康诺巡官说：“我想你穿一定很棒。〃爱西说：“冒失鬼。“奥康诺巡官说：“好吧，我不
会冒冒失失打扰你多久了。我得远行去办公司的事。“〃你要走很久？”“也许会出国，〃巡
官说。
爱西的脸色一沉。
她虽然没拜读过拜伦爵士的诗《我从未爱上一头羚羊》，可是她的心情却和诗中所说的
一样。她暗想：奇怪，真正迷人的对象总是没有结果。噢，算了，反正有福瑞德嘛。
奥康诺巡官突然闯进暗想的生命看来不会有长远的影响，现在她觉得福瑞德真讨人喜
欢。说不定福瑞德会因此得到好处哩。
第十七章 露达·达威斯的证辞
露达·达威斯走出狄本汉商店，若有所思站在人行道上，一脸犹豫不决的表情。那张脸
表情丰富，每一种飞逝的情绪都迅速化为各种表情。
此时露达的面孔清晰说道：“我该不该？”“我想──”“也许还是不要的好。”门警
满怀希望问她：“小姐，计程车？〃露达摇摇头。
一位手提大包小包的胖妇人满脸〃为圣诞提早购物〃的表情，猛撞了露达一下，露达依旧
呆站在那里拿不定主意。
乱糟糟的思绪掠过脑海。〃我去去又何妨呢？她邀请过我──不过她也许对每个人都说
这句话哩。她不一定是认真的──反正安妮不要我陪。她说得很清楚，她宁可单独和德斯帕
少校去找律师──她这样做有何不可？我意思是说，三个人嫌太多了──而那件事与我无
关。我也不见得特别想见德斯帕少校──虽然他很亲切──我想他一定爱上安妮了。否则男
人不肯这么费心的──我意思是说，不只是纯粹的善意。〃一位信差撞到露达，以责备的口
吻说：“小姐，请原谅。〃露达暗想：“噢，老天我不能整天站在这里呀，只因为我是白
痴，拿不定主意──我想那件外套和裙子一定很漂亮。不知道棕色会不会更实用？不，我不
以为然。算了，我该去还是不该去呢？三点半──正是好时刻──我意思说，人家不会以为
我存心叨扰一餐。我还是去看看吧。〃她过马路，向右转再向左转，沿着哈莉街走去，最后
来到一排奥利佛太太描述为〃与疗养院为伍〃的公寓，才停下脚步。
露达暗想：“算啦，她又不会吃掉我〃，就壮胆走进楼房。
奥利佛太太的住宅在顶楼。一位穿着制服的侍者以电梯载露达上去，她下了电梯，站在
一扇绿门外，脚踏漂亮的新垫子。
露达暗想：“真可怕，比看牙医更糟糕。不过我得坚持到底。〃她窘得满面红晕，按按
门铃。
一位年老的使女来开门。
“是──我能不能──奥利佛太太在不在家？〃露达问道。
使女退后，露达走进屋里；跟着踏入一间很不整洁的客厅。使女说：“请问我该报什么
姓名？”“噢──呃──就说是达威斯小姐──露达·达威斯小姐。〃使女进去了。露达觉
得好象过了一百年，其实只有一分四十五秒，使女又回到客厅。
“小姐，请走这边。”
露达脸红得比刚才更厉害，乖乖跟着女佣走；沿走道转个弯，有一扇门开着；她紧张兮
兮踏进一个房间，起先她满怀惊讶，以为自己来到了非洲森林！鸟儿－－一群群的小鸟、鹦
鹉、金刚鹦鹉、连鸟类学家都不知道的鸟儿……在原始丛林间绕进绕出。在鸟儿和植物群
中，露达看到一张旧餐桌，上面摆一台打字机，大堆的打字稿散在地上，奥利佛太太满头乱
发，正由一张东倒西歪的椅子上站起来。
“孩子，幸会幸会。〃奥利佛太太说着伸出一只沾了油墨的手，以另一只手去抚平头
发，这个动作简直不可思议。
她的手肘碰到桌上的一个纸袋，纸袋掉下来，苹果滚得满地都是。
“没关系，孩子，别麻烦了，等一下自会有人来检。〃露达气喘吁吁，抓着五个苹果直
起身。
“噢，谢谢你──不，我不该放回纸袋里。我想纸袋有洞，放在壁炉架上吧。这样可以
了。坐下来，我们谈谈。〃露达接过另一张旧椅子坐下来，眼睛盯着女主人。
她气喘吁吁问道：“我真抱歉。我是不是打扰了你的工作之类的？〃奥利佛太太说：
“噢，可以说是也可以说不是。我正在工作，你看见啦。不过我笔下的芬兰侦探把自己给搞
糊涂了。他靠一盘法国豆来推理，侦查出鼠尾草和麦克节鹅肉里面塞的洋葱有致死的毒药，
不过我刚刚想起法国豆的生长季到麦克节已经过去了。“露达瞥见侦探小说的内在世界，兴
奋莫名，几乎喘不过气来说：“可以制成罐头呀。〃奥利佛太太将信将疑说：“当然可以。
不过这样会破坏高潮。园艺之类的事情我老是搞不清。读者写信给我，说我把花朵开放的季
节全弄错了。这有什么关系嘛──反正伦敦的一家花店里各种花都一起开的。〃露达忠心地
说：“当然没关系。噢，奥利佛太太，写作一定棒极了。〃奥利佛太太用沾了油墨的手指去
揉额头问道：“为什么？〃露达有点吃惊说：“噢，一定是如此嘛。坐下来写完一本书一定
很妙。〃奥利佛太太说：“不尽然。你知道，必须要思考。而思考往往很烦人。还得计划一
切；又不时困住，叫人觉得永远挣不开困局──后来总算挣脱了！写作并不特别愉快。跟任
何行业一样辛苦。”“不大象工作，〃露达说。
奥利佛太太说：“对你而言不象，因为你不必做呀！我却觉得是工作。有时候我得一再
对自己复述下一批版权费的数目，才能继续做下去。你知道，钞票给人鼓舞。当你看见存款
透支的时候，存款簿也有同样的作用。〃露达说：“我没想到你亲自打字。我以为你有秘
书。”“我的确请过秘书，我常设法口述给她听，可是她太能干了，往往叫我沮丧。我觉得
她比我更懂英文、文法、逗号和分号，还我有自卑感。后来我请一个不能干的秘书，当然
啦，也不太合用。〃露达说：“能构思情节一定很妙。〃奥利佛太太高兴说：“我随时能构思
情节，累的是写下来。我常常自以为写完了，算一算发现才只写了三万字，不是六万字。于
是我只得再补上一件命案，让女主角再被人绑架。真烦人。〃露达没答腔。她盯着奥利佛太
太，满怀年轻人对名人的敬意──却又夹着点失望。
奥利佛太太挥手说：“你喜不喜欢这种壁纸？我好喜欢鸟儿。这些叶簇大概是热带产
的。即使天气冷得要命，我看了也觉得是大热天。除非自觉很暖很暖，我什么事都做不来。
不过我笔下的史文·赫森每天早晨都得打破浴室的冰层！〃露达说：“我认为棒极了。你说
我没打扰你，多谢。〃奥利佛太太说：“我们喝点咖啡，吃点烤面包片。咖啡很浓，烤面包
片热烘烘的。我随时吃得下。〃她走到门口，开门叫唤，接着回来说：“你为什么进城──
是不是来逛街？”“是的，我逛街买了点东西。”“梅瑞迪斯小姐也进城了？”“是的，她
跟德斯帕少校去找一位律师。”“律师，呃？〃奥利佛太太的眉毛往上挑，表示询问。
“是的，你知道德斯帕少校说她该找一个律师。他非常好心──真的。〃奥利佛太太
说：“我也好心，不过好象不太受欢迎，对不对？事实上，我认为你的朋友很气我去看
她。”“噢，没有──她真的没有。〃露达尴尬得在椅子上动来动去。”其实我今天来就是
为了这个原因──来解释一下。我看你完全误会了。她外表看来很冷淡，其实并非如此。我
意思是说，不是因为你去拜访，而是因为你说了一句话。”“我说了一句话？”“是的，当
然啦，你分辨不出来。只是不巧罢了。〃〃我说了什么？”“我想你一定不记得了。是你说话
的方式──你提过意外和毒药之类的。”“我说了吗？”“我知道你可能不记得了。你要知
道，安妮有过一次恐怖的经验。她住在一户人家，那边有个女人误吞了毒摇─好象是染
帽子的色漆；中毒死亡。当然啦，对安妮是可怕的震撼。她想起来或谈起来就受不了。拟定
话害她想起旧事，她忽然不做声，全身僵硬，变得怪怪的。我发觉你注意到了，我不能在她
面前说什么。但是我要告诉你，事情跟你想象中不一样，她并非不感激你。“奥利佛太�