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白罗摇摇头。〃噢，不，他是说真的。夏塔纳对人生抱着恶意嘲讽的态度，而且为此洋洋自
得。他是极端自负的人，也是笨瓜──所以才会送命。〃巴特探长思忖道：“我懂你的意
思。宴会有八位客人，加上他自己。可以说是四名侦探──加四名凶手！〃奥利佛太太嚷
道：“不可能。绝对不可能。这些人都不可能是歹徒。“巴特探长沉思般摇摇头。
“奥利佛太太，我可不敢这么肯定。凶手的外貌和举止跟别人差不多。往往是温和、安
静、举止斯文又讲理的人。〃奥利佛太太一口咬定说：“如果这样，一定是罗勃兹医生。我
一看到那个人，就直觉他有点不对劲。我的直觉从来没有出过错。〃巴特转向瑞斯上校。
“先生，你以为如何？”
瑞斯耸耸肩。他认定对方指的是白罗刚才的陈述，不是奥利佛太太的猜测语。他说：
“有可能，有可能。这表示夏塔纳至少料中了一个案子！但他只能怀疑这些人是凶手，不可
能确定。也许他四个案子都料中了，也许只料中了一个──但是有一个案子他猜得没错；他
死亡证明了这一点。”“其中一个吓到了──白罗先生，你认为如此？〃白罗点点头。他
说，：“已故的夏塔纳先生颇有名气。他有一种阴险的幽默感，人人都知道他狠心。对方认
为夏塔纳要好好消遣一个晚上，最后再把对方交给警察──就是你！他或她一定以为夏塔纳
握有明确的证据。”“他有没有呢？〃白罗耸耸肩。
“这一点我们永远不可能知道。”
奥利佛太太又一口咬定说：“罗勃兹医生！他开心得要命。凶手往往很开心－－做为矫
饰！巴特探长。我如果是你，一定马上逮捕他。〃巴特探长说：“如果由女人来当苏格兰场
的主管，我敢说我们会这么做。〃他那冷静的双眼眨了一两下。“不过你明白，负责的只是
男人罢了，所以我要当心。我们得慢慢来。”“噢，男人──男人，〃奥利佛太太叹口气，
开始构思报上的文章。
巴特探长说：“现在最好叫他们进来。不能让他们逗留太久。〃瑞斯上校半站起身。〃你
若要我们走──〃巴特探长瞥见奥利佛太太那富于表情的眼睛，迟疑了片刻。他深知瑞斯上
校担任公职；白罗也曾和警方合作许多回。让奥利佛太太留下来则是破例。不过巴特为人体
贴；他想起奥利佛太太打桥牌输了三磅七先令，输得真爽快。
他说：“我让你们留下来。不过拜托别打岔（他看看奥利佛太太），千万不能提白罗先
生刚才跟我们说的线索。那是夏塔纳先生的小秘密，无论由哪一点看来都已跟着他死灭了。
明白吗？”“完全明白，〃奥利佛太太说。
巴特大步走向门口，呼叫在门厅执勤的警察。
“到小吸烟室去。你会发现安德森陪四位客人待在那边。请问罗勃兹医生能不能过来一
下。〃奥利佛太太说：“换了我，我会把他留到最后。〃接着道歉说，〃我是指小说里。”
“现实的人生有点不一样，〃巴特说。
奥利佛太太说：“我知道。结构不良。”
罗勃兹医生走进来，轻快的步伐略微收敛了一点。
他说：“我说巴特，真倒楣！对不起，奥利佛太太，事实如此。说一句专业的行话，我
几乎不敢相信！出手捅人一刀，而另外三个人就在几码外。〃他摇摇头。“哇！我可不希望
这么做。〃他的嘴角抿成微笑状。〃我要怎么说或怎么做才能叫你们相信不是我干的？”
“咦，有动机问题呀，罗勃兹医生。〃医师用力点点头。
“一切都清清楚楚。我没有理由要干掉可怜的夏塔纳。我甚至跟他不熟。我觉得他很有
意思──他真是古怪的家伙，有几分东方风味。你们自然会调查我跟他的关系；我料到了。
我不是傻瓜。不过你们查不出什么的。我没有理由杀害夏塔纳，而我也没有杀他。〃巴特探
长木然点点头。
“没关系，罗勃兹医生。你知道，我非调查不可。你是讲理的人。现在你能不能说说另
外三个人的有关资料？”“我知道的恐怕差别太多。德斯帕和梅瑞迪斯小姐我是今晚才第一
次见到。以前我知道德斯帕这个人──读过他的游记，内容有趣，挺不错的。”“你知不知
道他和夏塔纳现实相识？”“不，夏塔纳从来没跟我提起他。我说过，我听过他的名字，却
未曾谋面。梅瑞迪斯小姐我从来没见过。洛瑞玛太太我稍微认识。”“你对她有多少认识？
〃罗勃兹耸耸肩。
“她是寡妇，尚称富有。人聪明，教养甚佳──桥牌技术属于第一流。事实上我就是在
桥牌桌上认识她的。”“夏塔纳先生也没提过她？”“没有。”“哼──对我们没有多打帮
助。喏，罗勃兹医生，你肯不肯帮个忙，仔细回忆一下，说说你离开牌桌的次数，以及记忆
中别人活动的情形。〃罗勃兹医生想了几分钟。
他坦白说：“很难。我自己的活动稍微记得。我站起来三次──也就是我三次当'梦家'
的时候，我离开座位活动活动。有一次我走过去添柴火。有一回我端饮料给两位女士。有一
次我自己倒了一杯威士忌苏打。”“你记不记得时间？”“我只能约略提一提。我想牌局九
点三十分左右开始。大约一个钟头后，我去添柴火；再过一会儿去拿饮料，中间大概只隔一
圈牌；我自己倒威士忌苏打的时候大约十一点半──不过这些时间都是约略计算的。我不敢
保证一定正确。”“放饮料的茶几在夏塔纳先生座椅的另一侧？”“是的。也就是说，我经
过他身边三次。”“每一次都相信他睡着了？”“第一次我是这么想。第二次我根本没看
他。第三次脑子里掠过念头'这乞丐真能睡'，但是我没有真正望着他。”“很好。同桌的牌
友什么时候离开座位？〃罗勃兹医生皱皱眉。
“难──很难。德斯帕好象多去拿一个烟灰碟。他还去取饮料──比我先去，我记得他
问我要不要喝，我说还不打算要。”“女士们呢？”“洛瑞玛太太走到炉边一次。我想是拨
火吧。我仿佛觉得她跟夏塔纳说话，但是我不敢确定。当时我正宗打一场相当难缠的'无王'
牌。”“梅瑞迪斯小姐呢？”“她确实离开过牌桌一次，绕过来看我的牌──当时我跟她同
伙。后来她看看别人的牌，又在室内逛来逛去。我不太知道她干什么。我没有注意。〃巴特
探长若有所思说：“你们坐上牌桌，没有人的椅子正对着壁炉吗？”“不，斜对着，中间隔
一个大饰橱──中国货，很漂亮。当然啦，我看得出来，刺杀老家伙是绝对'可行'的。他打
牌的时候只管打牌，不会东张西望，注意四周的情形。唯一有机会出手的就是'梦家'。这一
回──〃巴特探长说：“这一回凶手必定是'梦家'。〃罗勃兹医生说：“不过仍需要勇气，你
知道！谁敢说紧要关头会不会有人抬头望？〃巴特说：“是的，得冒大险。动机一定很强
烈。〃他面不改色撒谎说：“但愿我们知道是什么动机。〃罗勃兹说：“我想你会查出来的。
你不妨检视他的文件和所有这一类的东西，也许能找到线索。〃巴特探长愁容满面说：“我
们希望如此。〃他以敏锐的眼神看看对方。
“罗勃兹医生，不知道你能不能帮个忙，提供一点个人的意见──以男人对男人的立场
来提供。”“当然可以。”“你认为三个人之中哪一位是凶手？〃罗勃兹医生耸耸肩。
“简单嘛。我猜是德斯帕。此人胆子大，过惯了飞快行事的危险生活。他不怕冒险。我
觉得女人不大可能做这件事。大概需要力气。”“所需的力气不如你想象中来得大。看看这
个。〃巴特象魔术家，突然抽出一件细长、闪亮、小圆头镶了宝石的金属凶具。
罗勃兹医生探身向前，接过来，以专业的目光细细打量。他试试尖端，吹了声口哨。〃
好一个利器！好一个利器！完全是为杀人而打造的，这把小东西。象切奶油般刺进去──完
全象切奶油。我猜是凶手带来的。〃巴特摇摇头。
“不，是夏塔纳先生的。跟其它的许多小玩意儿一起放在门口附近的茶几上。”“于是
凶手就借用了。借到这样的工具，真幸运。”“噢，这是某一面的看法，〃巴特缓缓说。
“咦，对夏塔纳先生来说当然不算幸运，可怜的家伙。”“我不是这个意思，罗勃兹医
生。我是说这件事还可以由另一个角度来观察。我忽然想到我们的凶手是发现这件武器才起
意杀人的。”“你是说突来的灵感？不是预谋杀人？他到这儿之后才起意？呃──你凭什么
这么想？〃他以搜寻的目光看看巴特。
巴特探长木然说：“这只是我的想法。”
罗勃兹医生慢慢说：“噢，当然有可能。〃巴特探长清一清喉咙。
“噢，医生，我不再耽搁你的时间了。多谢你帮忙。麻烦你留个地址好吧。”“没问
题。西二区葛罗瑟斯特高台二零零号。电话是湾水局二三八九六号。”“谢谢你。不久我可
能会登门拜访。”“随时欢迎。但愿报刊上别登太多。我不希望紧张的病人心情受影响。〃
巴特探长回头看白罗。
“白罗先生，对不起。你若想问话，我相信医生不会介意。”“当然不介意，当然不介
意。白罗先生，我一向佩服你。小小的灰白色脑细胞──讲究秩序和方法。我全都知道。我
相信你会想些最迷人的问题来问我。〃白罗摊开双手，动作有一股异国风味。
“不，不。我只想在脑中弄清细节。例如你们打了几盘牌？〃罗勃兹医生说：“三盘。
打到第四盘，你们就进来了。”“谁跟谁同组？”“第一盘德斯帕和我对抗太太小姐们。她
们赢了，上帝保佑她们。赢的很轻松，因为我们根本无牌可打。
“第二盘梅瑞迪斯小姐和我对抗德斯帕和洛瑞玛太太。第三盘洛瑞玛太太和我对抗梅瑞