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们就算得知真相，可能也没有用处。就算多年前某人把老姑婆推下楼梯，对我们今天办案又
有什么帮助呢？〃白罗给他打气说：“有，有，对我们有帮助。你知道的。你我都知道。〃巴
特慢慢点头。
他说，〃我知道你的意思。同样的检验证明。〃奥利佛太太说：“你是说，以前的死者也
是被匕首刺杀的？〃巴特转向她说：“不见得这么粗浅，奥利佛太太。不过我相信基本上是
同一类型的犯罪。细节也许不同，潜在的要素则一样。说也奇怪，每次犯案者都是因为这一
点而泄露了秘密。〃赫邱里·白罗说，〃人是缺乏创意的动物。〃奥利佛太太说：“女人能千
变万化。我绝不会连着两次干同一型的命案。〃巴特问道，〃你没写过两次相同的故事吗？〃
白罗低声说：“《忘忧草命案》和《蜡烛的线索》。〃奥利佛太太转向他，激赏得双目发
光。〃你真聪明──你真聪明。当然那两案的情节相同，可是别人都看不出来。一个是内阁
的周末宴会失窃了文件，一个是婆罗洲某橡胶农主家的命案。〃白罗说：“不过故事发展的
重点相同。是你笔下最利落的把戏之一。橡胶农主安排自己的命案；内阁阁员安排自己的文
件失窃案。最后一刻，第三者插手，使骗局成真。〃巴特探长客客气气说：“奥利佛太太，
我欣赏你的最近一本。巡官的主管都同时中枪。你描写官方的细节，只失误过一两次。我知
道你喜欢求精确，所以不知道是否──〃奥利佛太太打断他的话。
“其实我才不管精确不精确呢。谁讲究精确？今天谁也办不到。一位记者若描写说：有
个二十二岁的美人儿眺望大海，吻别她心爱的拉布拉多犬'鲍伯'，然后开瓦斯自杀，谁会小
题大做说那女孩子其实是二十六岁，房间是面向陆地，那只狗是西亚汉犬，名叫'邦尼'呢？
如果连记者的能这么做，那我把警察的阶级搞错了，想说自动手枪却说成左轮枪，想说留声
机却说成侦听器，书中使用一种只容受害人吐出半句就死掉的毒药，又有什么关系呢？
“真正要紧的是大量的尸体！内容若有点沉闷，多加点血迹可疑生动些。某人正要说出
一件事──未出口先送命！这一套往往吃得开。我的每一部作品都来这一套──当然以不同
的方式改装过。读者喜欢查不出来源的毒药，喜欢笨警察和少女被绑在地窖，阴沟的瓦斯活
污水猛灌进来，喜欢这种麻烦的杀人方式，喜欢一位能单枪匹马对付三到七位坏人的男主
角。我已经写过三十二本书──白罗先生似乎注意到了，内容其实差不多──不过别人都看
不出来；只有一件事我觉得遗憾──把笔下的侦探写成芬兰人。其实我对芬兰人一无所知。
我常收到芬兰人来信说主角所说所做的某一点不可思议。芬兰人似乎蛮喜欢看侦探小说。我
想是漫漫长冬没有日光的缘故吧。比利时人和罗马尼亚人好象根本不看。我若把他写成比利
时人，也许好一点。〃她突然打祝她满面春风。〃对不起，我三句话不离本行。这是真正的命
案，如果死者不是他们之中的任何一个人杀的，那多妙埃如果他邀请大家来，然后悄悄自
杀，以制造乱局来取乐……〃白罗赞许般点点头：“迷人的结局，好利落，好有反讽意味。
可是夏塔纳先生不是那种人。他非常爱惜生命。〃奥利佛太太慢慢说：“我不觉得他是好
人。〃白罗说，〃他不好，是的。但他本来活着，现在死了。我曾经跟他说过，我对命案的看
法很俗气。我不赞成这种事。〃他又柔声加上一句：“所以──我打算进虎穴。”
第九章 罗勃兹医生
“早安，巴特探长。”
罗勃兹医生由椅子上站起来，伸出带有肥皂和石碳酸气味的粉红大手。
“查案查得如何？〃他说。
巴特探长环顾舒服的诊疗室，然后才回答。
“噢，罗勃兹医生，严格说来，一点进展够没有。案情胶着着。”“报上没登多少，我
很高兴。”“'夏塔纳先生在自己家宴客，突然死亡'。暂时就只登这些，我们验过尸──我
带来一份查验报告──你也许有兴趣──”“多谢你的好意；我会感兴趣的。嗯──第三根
颈椎骨……等等。是的，很有趣。〃他把报告交回来。
“我们见过夏塔纳先生的律师，知道他遗嘱的内容。没什么吸引人的地方。他好象有亲
戚在叙利亚。当然啦，我们已查过他所有的私人文件。〃是幻想呢，还是（医生）那刮得干
干净净的宽脸显得有点紧张──有点木然？
“结果呢？〃罗勃兹医生问道。
巴特探长望着他说：“没什么。”
对方并未舒一口气──没有那么嚣张。不过医生坐在椅子上，形体似乎放松了一些，比
原先舒服。
“所以你来找我？”
“你说得不错，所以我来找你。”
医生的眉毛略略上扬，精明的研究盯着巴特的眸子。
“想查我的私人文件──呃？”
“我正是这么想。”
“有没有搜索状？”
“没有。”
“算啦，我想你可疑轻易弄到一张。我不刁难。沾上谋杀的嫌疑并不愉快，但你是职责
所在，我看我也不能怪你。〃巴特探长真心感谢说：“谢谢你，先生。我不妨说，我非常激
赏你的态度。但愿其它的人也同样讲理。”“没有办法的事情只好忍耐，〃医生和颜悦色
说。
他又说了一番话。〃我在这边的诊疗工作已经结束了。我正要出去巡视。我把钥匙留给
你，只要跟秘书说一声，你就可以翻个过瘾。〃巴特说，〃我相信这样很方便很愉快。你离开
之前，我想再问你几句话。”“那天晚上的事？真的，我知道的全告诉你了。”“不，不谈
那天晚上。谈谈你自己。”“好，快问吧。你想知道什么？”“罗勃兹医生，我只想请你概
述你的生平──身世、婚姻……等等。〃医生淡然说：“这可以让我练习练习，以备登上'现
在名人录'。我的一生平平坦坦。我是许洛普郡人，生在陆德罗。家父在那边行医。我十五
岁那年，他去世了。我在修斯伯瑞教育，跟先父一样一样从事医疗工作。我的守护神是圣克
里斯多夫──不过，我想你已经掌有一切的医疗细节。”“我查过，是的，先生。你是独生
子，抑或有兄弟姐妹？”“我是独生子。父母已过世，我没有结婚。这对查案有帮助吗？我
来这边跟爱默瑞医生合股。他大约十五年前退休，住在爱尔兰。你若有兴趣，我可以把他的
地址抄给你。我跟一名厨师、一名使女和一名女佣住在这儿。秘书白天来。我的收入不错，
我医死过的病人数目相当合理。怎么样？〃巴特露齿一笑。“罗勃兹医生，这番话包容相当
广。我庆幸你有幽默感。现在我再问你一个问题。“〃探长，我是个严守道德的人。”
“噢，我不是这个意思。不，我只是想请你说出四位熟识多年的老友的姓名，做为参考，你
大概知道我的意思吧？”“是的，我认为如此。现在我想想看。你宁可要目前住在伦敦的人
吧？”“这样比较好找，但是没有多大的关系。〃医生想了一两分钟，以自来水笔在一张纸
上潦潦草草写出四个人名地址，推到书桌对面给巴特。
“这些可以吧？我一时只想起他们几个合适的人。〃巴特仔细看一遍，点头表示满意，
把纸张收进内袋里。
他说：“这只是删除的问题。我能愈早删除一个人，继续查下一位，对于每个相关的人
也就愈好。我必须确定你和已故的夏塔纳没有过节，你跟他没有私密的交情或生意来往，他
不可能伤害过你，你也不可能怀恨他。你说你只略微认识他，我也许相信，不过这不是我信
不信的问题，我得完全确定才行。”“噢，我百分之百了解。一个人尚未证明他说的是实
话，你只得相信他撒谎，探长，这是我的钥匙。这是书桌抽屉的──这是写字台的──这根
小的是毒药橱的钥匙。事后千万要锁好。我还是跟秘书说一声好了。〃他压压书桌上的按
钮。
门立刻开了，一位看来很能干的少妇出现在门口。〃是你按铃，医生？”“这位是波吉
斯小姐，这是苏格兰场的巴特探长。〃波吉斯小姐冷冷望着巴特，仿佛说：“老天爷，这是
什么样的怪物？”“波吉斯小姐，我希望你肯回答巴特探长的问题，给予他必要的协助。”
“医生，既然你这么说，没问题。〃罗勃兹起立说：“好啦，我要走了。你有没有把吗啡放
进我的公事包内？治那个姓洛克哈特的病人需要那个──〃他一面说话一面忙忙躁躁走出
去，波吉斯跟着他。过了一两分钟，她回来说：“巴特探长，你要找我的时候，麻烦你按铃
好吗？〃巴特探长道谢并答应了。接着他开始办事。
他搜得很详细，有条有理，倒不奢望能找到重要的东西。罗勃兹乐意顺从，使他自知无
此机会。罗勃兹不是傻瓜。他知道警方迟早会来搜索，所以事先准备好了。不过，罗勃兹不
知道巴特探长搜查的真正的目标，所以巴特仍有一丝找到线索的希望。
巴特探长开抽屉关抽屉，搜文件架，翻阅支票簿，估量未付钱的药丸──记下这些药丸
的用途，细看罗勃兹的存折，看看他的病例纪录，什么文件都翻过了，收获贫乏得很。接着
他查毒药柜，记下医生买药的批发和核计法，重新锁好药橱，就转而查写字台。里面的内容
较具私人特性，不过巴特找不到他想搜的东西。他摇摇头，坐在医生的椅子上，按按书桌的
电铃。
波吉斯小姐马上露面了。
巴特探长客客气气请她坐下，打量了她一会，才决定要以什么方式来套她的话。他立刻
感觉出她的敌意。一时不知道该加强那种敌视感，以便激她说出未设防的话，还是用比较柔
和的方法。
他终于说：“波�