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缘起
一九九○年初，美国佛教会董事会决定组织台湾弘法访问团，由显明法师领队。那时显公吩咐，叫我和他要分头赴各地演讲，以扩大弘法范围。消息传出去之后，嘉义的香光寺经过慧炬杂志社约我去嘉义演讲一次。我素知香光寺是一所水准很高的比丘尼道场，就请教慧炬的主持人郑振煌教授，以什么讲题为最合适。郑教授打电话来，建议讲《金刚经》，不过他说：悟空法师当时也在场，建议讲西方极乐，因为香光寺是以净土为宗。我觉得两位大德都各有见地，都应该尊重，一时兴起，就说：‘好吧！我的题目是《金刚经》与西方极乐。’香光寺回一个传真表示赞同。题目定出去了就得准备，我将净土三经仔细的看了一遍，可是除经中有提到生西的条件之一是读诵大乘经典外，很难将《金刚经》与西方极乐世界连得起来，又更何况大乘经典很多，何以单提《金刚经》呢？曾反覆研究，不知如何著手。
诵《金刚经》而有了启示
一天早上，在念《金刚经》的时候，念到‘佛告须菩提：“凡所有相，皆是虚妄，若见诸相非相，则见如来。”须菩提白佛言：“世尊，颇有众生，得闻如是言说章句，生实信不？”佛告须菩提：“莫作是说。如来灭后后五百岁，有持戒修福者，于此章句，能生信心，以此为实。当知是人不于一佛二佛三四五佛而种善根，已于无量千万佛所种诸善根，闻是章句，乃至一念生净信者，须菩提，如来悉知悉见，是诸众生，得如是无量福德。”’念到这里忽然灵机大动，唉！“阿弥陀经”中不是说：‘不可以少善根、福德、因缘得生彼国’吗？倘若我们能够对佛在《金刚经》中所讲的‘凡所有相，皆是虚妄；若见诸相非相，则见如来’这个教导，能解释得通，能生起实信，岂不是就是证明：我们过去已经在无量千万佛所种了善根，已满足了‘无量福德’吗？换句话说，已经具备了往生西方极乐世界的三个基本条件之二──善根与福德，我们只要再集中心力持名念佛及广行善事，与阿弥陀佛的四十八悲愿，力求相应，培植与阿弥陀佛的因缘，则三个条件都有可能即生完成，西方极乐世界保证可以往生，而且品位一定不会低，这岂不是一条很明显的修行大道吗？
凡所有相．皆是虚妄
今天想提出供各位参考的即是佛所说‘凡所有相，皆是虚妄；若见诸相非相，则见如来’的前两句。
‘相’这个字在佛学中的意义很广，我常觉得一般字典中的注解不够完备。依我的浅见，凡是眼耳鼻舌身的感受，脑筋的思想、观念、活动（包括梦境、幻景或定中的觉受）都叫相。《圆觉经》中解释我、人、众生、寿者四相，则完全是抽象的心态，已无形相可言。现在佛说‘凡所有相，皆是虚妄’，则是说：凡人所感觉思维的一切一切，都是虚妄的。所以从浅的方面来讲，凡是人以五官及现代科学仪器所觉察到的有形无形的宇宙万象（相）以及思想家所剖析理解、宣扬的一切构想、理论（也是相），都是虚妄；从深的角度来讲，只要心中存有一丝的观念──甚至如我已开悟，我已解脱，乃至我已成佛的念头，不论如何微细，也都是虚妄。定中见佛见光也是虚妄，与佛菩萨讲话也是虚妄。
那么究竟什么叫做虚妄呢？
照字面来讲，虚是不实，妄是不真。不实不真，不真实，非真实，称为虚妄。
讲到此处，必须特别指出一点，我现在和各位的谈话，是人与人之间的谈话，是以人的知识用人类的某一国语言文字来表达我们的意见，这里边就有一个先天的限制，可是我们又不能不用语言文字，所要紧的是不要‘死’在语言文字里，换句话说，各位要因指见月，不要把指头就认为是月亮。
所以今天我不照字面的解释来讲，我想讲几个故事，《妙法莲华经》中佛说‘诸有智者，以譬喻得解’。也许各位从这些故事中，忽然心开意解，岂不是免了我许多啰嗦！
三个故事
一、魔术
我先讲一个有趣的经验给各位听：
几年前，我家里新添了一具微波电灶ＭｉｃｒｏｗａｖｅＯｖｅｎ。有一天我和一位五岁的小孩子开玩笑。我将一小块冰放在碟子里，放进微波灶内，将电灶开上。我指著电灶问他：‘这里面是什么呀？’他看一看说：‘是块冰。’我说：‘不会错吧？’他说：‘不会。’过一会儿，我对他说：‘我看不是。’他不信，说：‘那么是什么呢？’我把电灶门一开，碟子里都是水。我说：‘你看，那里是冰？’他看了一会儿，我又将灶门关上。他想了一想说：‘哦！我知道了，妈妈说的，冰淇淋如果不快吃，会化成水的，这是水。’又等了一刻，再开灶门，碟子里什么也没有了，我问：‘水呢？’他还不懂水会蒸发成水蒸气，只以为我在变魔术，尽瞪著大眼睛看著我。
各位，你们认为这是不是魔术？其实孩子是对的。我们因为习惯了，就不觉得它是魔术。你想，这一会儿是冰，一会儿变成水，一会儿又变成水蒸气，看不见了，一直在变，这和幻化的魔术又有什么不同呢？不过孩子认为是我在变魔术，其实这是自然界的魔术。
忽然这个孩子指著电灶的内壁对我说：‘沈公公，您看，水都跑到这边上来了！’原来水蒸气又在灶壁上凝结成水。其实世界上的东西，都是这样在变，有的我们的器官不易觉察！有的我们虽然知道，但是不愿意去想它吧了！您说对不对？
二、美女
下面这个故事，相信好几位已经听过了，故事是：
在中国明朝的时候，有所谓的四杰（四位出名的诗人），其中的一位名叫祝枝山。祝枝山不但是有名的诗人，也是一位出名的喜欢看美女的风流才子。可是他的福报不够，犯了极深度的近视眼，那时候并没有像现在这样方便，可以配一副合适的眼镜经常戴在脸上。所以他平时看出去的东西，都是模模糊糊的，即使看到美女，也如雾中看花，连眉目都分不清楚，还谈什么赏美。那时候只有一种用透明玻璃砖所做的手提照镜，叫做单照。用了单照，就可以大大的增加他的视力。所以祝枝山经常有一个单照带在身边。如果有人告诉他说有美女来了，他会兴高釆烈的赶过去，拿起单照，细细的欣赏这位美女的脸貌，甚至当场题诗，所谓文人雅事。
祝枝山的夫人是当时出名的美女，常到祝枝山和他的诗友所组织的诗社来。
他的诗友们存心要开祝枝山的玩笑，特地做了一个和祝枝山所用一样的单照，可是看出去的东西要比他所用的放大几十倍。有一天，这些诗友们晓得祝夫人下午要来诗社参加一个集会，就趁祝枝山午睡的时候，偷偷的将他的单照换了一个。
祝夫人来了，有人就去告诉祝枝山，说有一位极漂亮的美女到诗社来找你，祝老听了，就赶紧走去大厅，拿起单照，向那位美女的脸上一照，骇得大叫：‘上当！上当！那里是什么美女，简直是个大麻子！’各位大概早就猜想到了，为什么祝枝山会骇得大叫。原来在放大几十倍的单照下，祝夫人脸上的汗毛管都变成了麻子！
现在有一个很有趣的问题请教各位。在这诗社里的诗友，有各种程度不同的近视眼，也有远视眼，有的是散光眼，有的生白内障，也许还有的是色盲。各位都同意，祝枝山所看到的大麻子，雾中之花等绝对不是祝夫人的真脸相，可是这许多诗友及祝枝山用正常单照时所看到的祝夫人的，究竟是不是祝夫人的真脸相呢？或者有那一位看到的是她的真脸相呢？
三、佛菩萨
在《华严经》的入法界品中，有这么一段记载：善财童子去参拜解脱长者。善财童子说明了他拜访的目的：‘我已发了阿耨多罗三藐三菩提心，但不知道应该怎样修菩萨行？怎样行菩萨道？请长者给我指点。’解脱长者说：‘真是难得，您且看我的身上。’说完长者就入定，这种三昧叫‘普摄一切佛刹无边旋陀罗尼’，入了这种三昧，长者的身上就显现出十方世界的一切诸佛及诸佛的无边庄严道场，种种方便，种种说法，广度众生的种种胜事。善财童子就好像我们现在看电视或录影带一样，在长者身上看到一幕一幕的妙景。忽然长者出定，这一切就都不见。解脱长者问：‘您看到了吗？’善财说：‘长者慈悲，我不但清楚看到一切神变，而且也很清楚听到诸佛说法，真是太好了！’解脱长者说：‘可是，善财！诸佛如来可曾到这里来？您及我又何尝到十方世界去！’长者又说：‘如果我要看西方极乐世界的阿弥陀如来或其他世界的佛菩萨，也随心之所念而可看到听到，可是阿弥陀如来或其他诸佛菩萨又何曾到我处来，我也并没有去。’《华严经》中有这么一段长者的结论：
所以我知一切佛与我心悉皆如梦，知一切佛所有色相及我心悉皆如幻，所见诸佛，皆由自心。您问如何修菩萨行？修您的自心，即是修菩萨行。所以您要以善法扶助自心，应以法水润泽自心，精进坚固自心，忍辱坦荡自心。解脱长者共说了十种法门，他总结的指点是心若清净，则您心即是佛心。
虚妄
讲到此处，如果各位已经心开意解，对‘凡所有相，皆是虚妄’生起净信实信，则下面一段对您已没什么关系，听了也没有增加什么，不听也没有减少些什么。
如果心中尚不够明朗，则下面几点，也许会给您对虚妄这个名相的明确了知有一些帮助。
佛说的‘虚妄’，并不是没有。不但在人的观念中，这一切相几乎都是被认为真有实有的，而且虚妄的因，就会产生虚妄的果，而我们这个虚妄的身相，也会受虚妄的业所感的虚妄的报，所以千万不要误会‘虚妄’