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我心道：绕来绕去，又绕上来了。嘴上忙道：“是啊，小月昨日受了些惊吓，身体不适，我今早便派人把她送回大都了。”
周祥脸上神色一暗道：“原来是这样。”旋即又看着我道：“张大人，这就是你的不是，你表妹是你在这世上唯一的亲人，生得如此美貌，又有才情，你怎能放心她一个弱女子深入敌营，孤身涉险，此举大大不妥。”
我忙笑道：“将军说得是，怪不得我表妹回来对我说了将军许多好话，说将军是当世之英雄，文武双全，心胸开阔，此次庐州城的百姓能够免受战乱之苦，都是将军之功。”
周祥摇头道：“这次在下能够弃暗投明，归顺朝廷，柳姑娘功不可没，若不是她，周某早已死在蒙古人刀下，又哪里能坐在这里和大人喝酒呢？”
我忙道：“如若不是将军心存善念，不愿无辜百姓受难，我表妹便是舌灿莲花，又如何能说动将军？”
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周祥笑道：“在下这次约大人来喝酒，就是想谈谈令表妹的事。”
我心里捏了把汗，脸上仍笑道：“将军请说。”
周祥从怀中掏出一个极精致的香囊，到里面拿出一块丝帕，打开来递到我面前，我一看，却是我昨日用过的那些银针，有十几根，擦得闪闪发光。心想：难得他收了来。不禁笑道：“这些好象是我表妹之物，将军莫非是要将它们还给我表妹？”
周祥看着我笑道：“这倒不是，我昨日待你表妹走后，在卧房的地上发现了这些银针，方才知道原来你表妹不光美貌聪慧，还善使暗器，身法也颇灵巧，真是一位难得的奇女子，只不知师从何人？”
我眼珠一转，笑道：“不瞒将军，舍表妹的武功都是她的未婚夫亲自教授的。”
“未婚夫？”周祥脸上的表情变得极为惊诧，呆了半晌方才言道：“原来小月姑娘已经许了人家？”
我道：“是啊，两年前我姨父为她订下一门亲事，也是一位将军，如今在边疆镇守，等他这次休假回来，在下就要为他们筹办亲事，到时还请周将军前来喝一杯喜酒。”
周祥轻轻叹了口气，把银针用丝帕小心翼翼地包好，放到香囊里，揣入怀中，端起酒杯一饮而尽。
我见他如此珍视那些银针，心中不禁有些感动，暗暗叹了口气，轻声道：“不知将军有何事要与在下商谈？”
周祥语气伤感道：“此事不提也罢，在下能与大人相识，也算缘分，来，陪我喝酒，我们今日不醉不归。”说完便提起酒壶给我满满倒了一杯酒，端起来递到我面前，笑道：“大人请。”
第六卷 官场浮沉（上） 第六十一章 何以解忧
我不好拒绝他，只得接过酒杯慢慢喝干，又给他倒了一杯，笑道：“在下今日能够结识将军这样的人物，实乃平生一大幸事。这杯酒我敬将军。”
周祥无语，接过酒杯，又是一饮而尽。这样连着喝了好几杯，我怕他喝醉，忙伸手止住他道：“周将军，已经很晚了，不如回去歇息吧。”
周祥轻轻拉住我的手，正想说什么，脸色忽然微微一变，低下头仔细看我的手，我心中一惊，用力想挣脱他的掌握，奈何他握得极紧，一时竟抽不出来，不禁暗叹一声：“糟了。”脸上仍笑道：“周将军，你这是做什么？”
周祥犹豫了一下，轻轻放开我的手，转过头，默默地看了我许久，脸上的神情变得十分古怪。
我被他看得很不自然，只得悄悄避开他的眼光，笑道：“将军，还是早些回去吧，明日你就要赶往湖北赴任，切不可误了行期。”
周祥皱着眉不言语，在我身上上下打量了一番，目光移到我腰上，看到那块玉佩，眼中突有光芒一闪而过，随即指着那把佩剑笑道：“原来张大人也会武功？”
我微微一笑：“不过是几下三脚猫功夫，根本无法与将军相比。”
周祥嘴角微扬，轻声道：“大人何必自谦，你这把剑一看就不是凡品，想必身价不菲吧。”
我闻言笑道：“不瞒将军，在下这把剑，是当年随同当今皇上，平定合丹叛乱时，一位朋友送给在下的。”
周祥双眉轻扬，“没想到张大人还曾经在皇上军中任过职，真是令人佩服，那么大人后来又怎会想到离开军营，投考状元呢？”
我叹了口气道：“在下在军中，亲眼目睹了太多的血腥和杀戮，心中感到厌倦，本想从此浪迹天涯，逍遥一生。这时，朝廷颁下旨意，开科取士，让有志为民之人都可上朝为官，为国出力。张某当时年少轻狂，一时意气，决定参加科举，以为到了朝堂之上，便可尽展平生所学，改革吏制，去除积弊，制定新政，福泽天下百姓。”
周祥闻言不禁动容，看着我的眼睛光芒闪烁：“没想到大人竟然有如此大志，周某真要自惭形秽了。”
我苦笑了一下道：“将军千万别这么说，正如将军之所言，官场黑暗，仕途险恶。若想凭一人之力，拯救天下万民于水火，难度之大，远远超出在下从前之所想。虽然当今皇上英明睿智，志向远大，很想开创一番万世基业，但是皇太后，皇亲国戚和那些蒙藉大臣的势力极大，要推行新政，他们一定会跳出来反对，改革之路困难重重。就算身为皇上，也有诸多顾忌，不能够为所欲为。可叹在下到了今日才终于明白这个道理。”
周祥默然了一阵道：“大人说得很对，而且以大人的身份……”他神情复杂地看了我一眼，低声道：“在朝为官，终究不是长久之计，大人可为自己的将来打算过？”
我明白他之所想，心知只有给他一个明确的答复，才能彻底打消他的念头。想到这里，索性直言道：“张某现在对仕途也已经心灰意冷，只想早日履行婚约，和他携手归隐，觅一处田园，粗茶淡饭，平平淡淡过一生，此生于愿足矣。”
“履行婚约？”周祥脸上浮起一丝苦笑，提起酒壶，又斟了一杯酒，一仰脖，倒入口中。放下酒杯看着我道：“大人这把佩剑，可否借给在下一观？”
我闻言把腰中佩剑取下来，递给他道：“不瞒将军，在下其实并不懂得鉴赏宝剑，将军一眼就能认出它不是凡品，想必对剑之一道十分了解，不如请将军为在下鉴赏一番吧。”周祥悄悄看了我一眼，把剑接在手中，轻轻抽出来，月光照在剑身上，一时寒光大现，冷气逼人。
周祥开口赞了一声道：“好剑！”又看了看剑鞘，笑道：“大人此剑名为湛月，锋利无比，可断金石，应是前朝一位将军之物。”说完把剑放在身边，解下自己腰间的佩剑递给我，笑道：“你再看看我这把剑。”
我接过那把剑仔细看了看，只见剑鞘上镶着一对耀眼的明珠，光华四射，四周用黄金装饰，雕刻着极精细的花纹，剑柄上也缠着金线，坠着一个晶莹剔透的玉环。不禁笑道：“将军这把剑，光看外面已经是富贵逼人了，里面的剑肯定非比寻常吧。”
周祥嘴角含笑：“你拔出来看看。”我心道：“在庐州城已经看过你的剑了，你用它杀了吴进和徐得功两个人，我还帮你擦了剑，自然知道它的价值。”
周祥见我迟疑不动，伸手到我手上拿过剑去，呛的一声拔出来，看着它笑道：“这把剑名唤明珠，是我爹花费数千金为我购得，我昨日为了小月姑娘，用它连饮两位兄弟之血。如今小月已经许了人家，我留着这把剑，只不过徒增伤感而已。不如把它和大人交换了吧。”说完就把自己的剑连同剑鞘一起塞到我手里，取了我的剑，佩在腰间。
他的动作极快，我一时不及拦阻，又听出他话中的言外之意，心中一震，忙开口道：“将军，万万不可，这把剑本是令尊留给你的心爱之物，怎能与在下交换？”说完便站起身，欲把剑递还给他。
周祥伸手止住我道：“只是朋友之间互赠信物而已，并没有别的意思，大人若是坚辞不受，就是看不起在下，不把在下当朋友。”
我听了他的话，猜出他换剑的用意，心里不禁有些难过，欲待拒绝他，又实在开不了口，正在犹豫间，周祥提起酒壶，满倒了一杯酒，递给我道：“张大人，请。”我抬起头，见他看着我的眼睛蓄满了温柔，神情也颇为忧伤，心中越发歉疚不已，想来想去，终究不忍推辞，只得把他的剑佩在腰间，伸手接了酒杯，强颜笑道：“多谢周将军。”把酒一饮而尽。
周祥见我接了剑，眼中光芒一闪，很快又消逝了。我察觉到他的目光，暗暗叹了一声，提起酒壶给他也倒了一杯，举起来递给他道：“下官祝将军此去湖北一路顺风。”
周祥深深地看了我一眼，接过酒杯送到唇边，一饮而尽，放下杯子，很快又给两人倒上，这样连喝了几杯，我已有了三分醉意，见他还来给我倒酒，忙伸手按住酒杯道：“周将军，我真得不能喝了，不如等下次有空，再和将军痛饮一番吧。”
第六卷 官场浮沉（上） 第六十二章 酒醒何处
周祥轻声叹道：“下次？下次是什么时候？如果真得有下次，人世间也不会有那么多遗憾。就算真得有下次，我已不再是我，她也不再是她了。”他的语气带着浓浓的伤感，触动我心中愁绪，拒绝的话，再也说不出口。我轻轻拿开掩着酒杯的手，看着他提起一边的酒壶，满满地倒了一杯酒，端起来，送到我面前，笑道：“喝吧，难得我们这么有缘，千万不要拒绝我。”
我不再犹豫，伸手接过他手中的酒杯，仰起脖子，一饮而尽，放下杯子，又给他斟满了酒，笑道：“将军为人坦诚，心胸开阔。是位真君子，真英雄，在下平生最欣赏的便是将军这样的人物，这杯酒我敬将军。”
周祥闻言大为感慨，拿起酒杯看着我，正待说话，一个人从远处走过来，冲我们笑道：“哈哈，原来你们两个人在这里，让我好找。”
我回头见是李正风，喜道：“正风，你来了。”
周祥抬起头看到他，脸色不易察觉地变了变，旋即笑道：“来，快坐下，陪我喝酒。”
李正风笑道：