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“好了，它们的最后航向是在○—二—九，时速是六百一十节。”
“这样的话，它们两小时十七分钟后便可越过冰岛上空，它们用后燃器飞行的时间是多少？”温特斯联队长问。
“根据亚美利加号的情报看来，大约是五分钟。”托兰德皱起眉头，因为这是相当薄弱的情报资料。
“不论怎么说，你已经拦截到这份情报了，他们的燃油储存量已经消耗掉一些了……好，三架雄猫式战斗机，每架间隔八哩。”他观察了最新的卫星天气图，“能见度很好，我们将看见它们。谁先看到就跟踪下去，其他飞机则可返航。”
“祝你好运了，联队长。”
北大西洋
从史顿威起飞后的这一段朝着西北方向的航程中，三架雄猫式战斗机缓缓地爬升到三万五千呎的高度，和它们的空中加油机连接。数百哩之外，逆火式轰炸机的机员们也在进行着同样的事情；运输船团上空出现的大量美国战斗机让他们吓破了胆，然而时间与距离有利于他们，因此他们毫发未伤地逃脱了。每一架逆火式轰炸机上的机员正在互相交谈，他们的心情因为还要面对又一次危险任务的高潮而不得安宁。他们讨论着返回基洛夫斯克时必须做的任务说明，这种说明是要根据直接的数学公式来做的。他们断定每三枚飞弹就有一枚击中目标，即使是算入了敌方的防空飞弹。今天的防空飞弹对峙是小规模的，然而没有人去做适当的评估。在全体一致的同意下，他们打算宣称击毁了十六艘船只，并且也打算宣称在两个雷达监视哨外面的潜艇同志们也经历了一段艰困的时间。这些战斗机的机员们现在放松了精神，啜饮从热水瓶里倒出来的茶，一面思考着下一次对付这支有八十艘船的船团的攻击事宜。
雄猫式战斗机看见冰岛的群峰之后立刻分散开来，飞行员没有用无线电通讯，只在各自就巡逻位置之前互相以手势交换信号。他们知道雷达波无法找到他们这里，温特斯联队长查对他的手表，逆火式轰炸机应该在三十分钟内抵达此处。
“如此美丽的岛！”这位逆火式轰炸机的飞行员对他的副驾驶说。
“看来是很美，但是要叫我住在这里就不敢说了。我怀疑这里的女人是否如传闻中的一样美丽，哪一天我们一定要来个‘机件故障’。这样就能在此降落，就会知道真相了。”
“我们一定会叫你结婚的，傅洛迪亚。”
副驾驶大笑，“那么有很多女人要哭了，我怎能够辜负这世上的女人？”
正驾驶此刻打开无线电：“科夫拉维克，这里是海上飞鹰二十六号，情况检查。”
“海上飞鹰，我们没有其他接触，只有你们，应该是正确的，敌我识别器的显示很正常。”
“知道了，完毕。”正驾驶关上无线电，“这么说，傅洛迪亚，我们的朋友还在那里，好寂寞的地方。”
“如果附近有女人，而你又是调情圣手，你一定不会寂寞的。”这时候内部通话器传来了另一个声音。
“叫那个色鬼闭嘴好不好！”领航员开玩笑说道。
“你要叫我学做政工官吗？”副驾驶说道，“还有多久到家？”
“两小时二十五分钟。”
逆火式轰炸机继续以六百节的时速向东北方向飞，直到它接近冰岛中央的荒地。
“猎物出现！”正驾驶冷静地说道：“在一点钟方向，是低空飞行。”雄猫式战斗机上的电视系统显示出苏联轰炸机的特殊机型，温特斯心想：其实又何必对俄国人吹毛求疵，至少他们的飞机形状可真漂亮。
他将飞机转向，这动作使机头上的摄影机对准目标，同时后座的副驾驶拿着望远镜搜索；很快地他发现了另外两架逆火正以松散的队形飞近。不出所料，它们的航向是朝着东北面，而且正在三万呎的高度上。温特斯找到一大片云来藏身，能见度降到只有数码。温特斯想，外面可能还有另一架逆火，或许它也喜欢飞进云里，这样的话会搞砸整个任务。
过了一会儿，他飞出云层，努力让飞机侧飞，然后再潜回云层。他的心中默默计算着时间与距离，逆火式轰炸机现在应该已全部通过，他拉动控制杆，急速升到云朵顶端。
“它们在那里。”后座的副驾驶首先发话，“注意！看见更多逆火，在三点钟方向。”
正驾驶立刻又把飞机潜回云里，十分钟之后他说：“我们南边已经没东西，现在它们必定已全部通过了，你认为呢？”
“是的，我们去看一下。”
过了恐怖的一分钟后，温特斯信箱他会不会让它们飞得太过前面了，因为他的电视系统扫描过天际，没有发现任何东西。耐心点，他告诉自己，随即加速到六百九十节。五分钟之后，他的萤幕上出现了一个小点，慢慢地又增为三个点。他估计他是在逆火后方四十哩，并且太阳是在他的后面，对方不可能看得见他。他后座的副驾驶检查了雷达警报接收器和后面的天空，看看有无其他飞机，这一检查程序是每一分钟重复三次。如果一架美国的战斗机能够在此出现，那么苏联的飞机又何尝不是一样？
正驾驶注视着惯性导航系统上出现的数据，注意燃料状况，同时也注意前苏联轰炸机队形的可能改变。这一个过程是既刺激而有时却又是很无聊的，他深知他正在做的这一件事情是具有重大意义的，但是真正的行动跟驾驶一架波音七四七从纽约飞到洛杉矶一样地无聊。他们飞行了一个多小时，也飞过了冰岛与挪威海岸之间的七百哩范围。
“这里就是他们的重地了，”后座的副驾驶说道：“前面有对空搜索雷达，看来那里就是安多雅了，就在一百哩之外。很可能再过两、三分钟他们就会发现我们。”
“很好。”有对空搜索雷达的地方就是有战斗机的地方。
“算出他们的位置。”
“是。”
“开始传送电讯！”温特斯调转机头飞回海上。
两百哩外，一架盘旋的英国宁录型侦察机收到了讯号，再将讯号传送到一枚通讯卫星上。
英格兰诺伍德
比提上将尽力想保持冷静，但是对一个神经已经紧绷的人而言这并不容易，更何况从战争爆发以来，他承受了一次又一次攸关生死的危机。杜立德行动是他的重要秘密武器；过去两个小时以来，他一直在等待着雄猫式战斗机传回来的消息，其中两架未看见任何苏联飞机，徒劳无功地返航，有一架一直没有回来，它是不是照计划地追踪，还是已经掉进大海里了呢？
通讯室内角落上的印字传讯机开始发出了这位将军所憎恨的叽喳声：目视报告与格林威治时1543时在北纬69/20、东经15/45发现野兔；航向021；速度580节，高度三万呎。
比提将军撕下这一页电讯，将之交给他的空军作战官。“这表示它们在三十七分钟内降落，假定这是最后一队飞机，而且每队之间相距十五分钟，那么第一队轰炸机会在二十二分钟内降落。”
“也就是从现在算起十五分钟？”
“是的，将军。”
“传令下去！”
不到三十秒钟，六条不同的卫星频道开始发出相同的讯息。
美国海军芝加哥号
三艘美国潜艇潜伏在巴伦支海靠近苏联海岸的海床上，由于离岸太近，这里的深度只有一百七十四呎，在终于接获向南移的命令之前，他们紧张得仿佛经过了一世纪之久。麦克福特微笑着松了一口气。有三艘英国潜艇，包括英国皇家海军多尔海湾号在内，已经完成了它们的任务。它们发现了正在苏联与挪威海岸线外巡航的一艘苏联巡防舰与四艘巡逻舰，并且用鱼雷攻击。俄国人只能臆测是有支潜艇舰队正企图穿透他们的巡逻防线，因此派出反潜巡洋舰向西前去拦截。
他希望这样能为芝加哥号和它的夥伴开出一条无阻的航道。
当他们接近时，他的电子技术官一路标示出他们的方位，他们发射飞弹时必须在完全精确的位置上。
“还有多久开火？”执行官问。
“他们会通知。”麦克福特说。
接下来，从诺伍德传来了讯息，他们获得了通知。
他们将要在格林威治时间1602发动攻击。
“升潜望镜！”麦克福特将潜望镜绕了一圈，看见暴风雨激起了四呎高的海浪。
“我这里看起来似乎没有敌踪。”执行官看着电视显示幕说道。
船长合上把手，潜望镜降到承座井内。“电侦官，你呢？”
那名官员回答道：“有许多雷达波，舰长，我这里显示出有十种不同雷达的发射机正在操作中。”
麦克福特检视了攻击中心右面舱壁上的战斧飞弹的状况显示板。他的鱼雷发射管内装载了两枚马克—48飞弹和两枚鱼叉飞弹。舱壁上的时钟滴嗒响着，格林威治时间1602愈来愈近了。
“开始发射程序。”
插栓开关转动，武器状况灯闪烁着红光；舰长和武器官将钥匙插入控制盘，使之转动；负责武器状况显示板的士官将发射把手向左转——至此武器装载过程才算完成。前面，在这艘潜艇的船首，十二枚战斧巡弋飞弹的导向系统已经完全启动，船上所有电脑已被输入资料，告诉它们飞行将从哪里开始，而它们也已经知道该在哪里结束。
“发射。”麦克福特发出命令。
艾默斯特号并不是正规的苏联海军，主要是用来执行安全作业的；这一艘葛里夏级的巡逻舰是由KGB的人员操作，它的舰长过去十二小时以来持续不断地冲刺、漂浮、吊放其直升机上的声纳，以侦测美国的潜艇。由于它的柴油引擎是关闭的，因此它未发出一点噪音，而且它的船身很短，超过一哩距离便很难侦测到它。它也没有听到美国潜艇迫近。
第一枚�