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“我昨晚告诉全国人民，我们能够透过外交手段来控制这种情况……”
“我们或许仍然还能够，我们必须立刻直接与苏联沟通。”总统的国家安全顾问说道：“直到它们有正面答复时为止，毕竟，我们必须表现出我们也是有准备的。总统先生，现在我们必须召集后备军人。”
北大西洋
朱里斯·富西克号在十级风浪中前进，这使得船上的士兵倍感难受，克鲁夫船长注意到了，但是对于陆上人员而言，他们的表现已经相当不错了。他自己的船员则挂在船侧，手上拿着喷枪，用油漆遮住船体上的国际辨识标志，准备改成‘雷克斯航运公司’的标志。士兵们正在拆掉一部份船楼，将之改造成与雷克斯博士号的轮廓一样，那是一艘与富克西号极为相似的美国工程人员驳船母舰。这艘苏联船只是数年前依照美国买来的蓝图在芬兰的维梅特船坞建造的。不久，船尾升降机绞盘区已经仿照美国航运公司专用的颜色而被漆成黑色，并且在上部构造的两端各漆上了一个黑色的钻石形标志。一群工作人员用预铸的零件更改两座烟囱的形状和颜色。最困难的工作是船体的油漆。船只辨识标志是二十呎长的字体构成的，更改这些标志字母须先用遮盖布，而且必须既干净利落又准确无误。最糟的是无法检视这个工作的正确度。因为检查时，必须垂下一条小艇到船侧，这是船长不愿意也没有时间做的。
“还要多久，船长同志？”
“至少四个小时，工作进行得很顺利。”克鲁夫船长无法隐藏他的担心，他们在大西洋中间，远离正常的航道，但是很难说——
“如果我们被美国的飞机或船只发现了呢？”安卓耶夫将军问。
“那么我们就可以看出我们的‘损害控制’训练有多大效果，而我们的任务就失败了。”克鲁夫船长的手抚过擦得雪亮的柚木扶手。他指挥这艘船已有六年，几乎到过大西洋的每一个港口。“我们会想出办法的，这艘船迎着风会较易航行。”
苏俄莫斯科
“你打算什么时候走？”福来恩问柯洛威。
“很快，派翠克，我希望你跟我一起走。”这两个人的未婚子女都在大学里就读，并且两人都在前一天将他们的妻子送往西方。
“我不知道。以前我从未逃避过。”福来恩站在房间尽头对着空无一物的阶梯愁眉不展。他身上有疤痕可以证明这点。“他们付我酬劳，叫我报导这条新闻。”
“你将会在勒佛托夫监狱里，什么新闻也无法报导，我的朋友。”柯洛威追问道：“难道一座普利兹新闻奖还不够吗？”
福来恩笑了，“我还以为除了我自己之外，没有人记得。你是不是知道一些我所不知道的事情，威廉？”
“我知道如果没有一个很好的理由，我是不会离开的；如果这个理由足以令我先走，那么对你而言也是的，派翠克。”他才在前一天晚上接获通知：这个危机以和平方式解决的机会还不到百分之十。这位路透社的新闻通讯员暗自感谢他参加情报单位的决定。
“我们开始吧！”福来恩拿出他的笔记簿。
外交部长从门口进来，走到讲台前，他看来疲惫不堪，他的西装是皱的，衬衫领子微黑，像是他前一晚整夜未睡，忙着透过外交手段解决德国危机。当他抬头向上看时，他的眼睛在眼镜背后眯了起来。
“各位先生、女士，过去一年来，东、西方之间的劳动和社会保障部关系已在我们的沮丧中变成泡影。苏联、美国，以及接受我们的邀请前往维也纳的其他国家，将在数星期之内达成限武谈判的合理协议。美国和苏联已经同意一项谷物交易协定，并且已经以空前的速度和合作进行此项协议。即使在此刻，交货行动也已在黑海的奥德萨港完成。苏联境内的西方观光客人数高达前所未有的程度，这显示出人们对东、西双方致力于谋求正义与永久和平的努力——已经被一群未从二次大战中记取教训的‘复仇主义者’破坏无疑。”（注：复仇主义者为二次大战结束后，仍企图继续向同盟国进行报复手段的少部分怀有报复主义之德国人。）
“各位女士、先生，我们已经获得确切的证据，证明西德政府在克里姆林宫安装炸弹的阴谋是他们企图以武力统一德国的部份行动。我们手中握有德国的机密文件，该文件可以证明西德政府企图整垮苏联政府，造成苏联内部的纷扰，企图利用这段内部纷扰期间再度夺取在欧洲大陆的强权地位。所有的欧洲国家都知道，这种阴谋对世界和平将会带来何种结果。”
“在本世纪之内，德国已经入侵我国两次。在这两次侵略行为中，苏俄的人民死亡人数高达四千万。同时，我们也不会忘记数百万死亡的欧洲同胞，他们也是日耳曼民族主义下的牺牲者；波兰、比利时、荷兰、法国，以及美国全国上下的男女老少，都成为我们的联盟，共同为欧洲的和平奋战。二次大战之后，我们大家都一致认为这个破坏世界和平的问题已经完全结束，也就是为了此一理由，才订定了条约，将欧洲与德国的势力范围分隔开来，各位必定还记得，一九七五年的赫尔辛基协定更进一步地确认了这些势力范围——势力范围的均衡可以杜绝欧洲战争发生的可能性。”
“我们知道，即使在华沙公约尚未签订之前，西方世界即已重建西德的军备，以建立防卫力量来对抗实际上并不存在的东方威胁。这是西方世界以其片面之计划统一德国，企图以其巨掌来制衡苏联的第一步，这种既愚蠢又不必要的政策现在已经很明显了。我请教各位，在欧洲有任何人希望德国统一吗？北约组织的国家，多年以前即已停止鼓吹此一政策。当然，除了一些仍然缅怀德国旧日势力的德国人，他们对于谁是其势力下的牺牲者与我们持有不同的看法。”
“与西方的关系上，西德已明显地从颓势转变成优势，并且企图以北约组织的同盟关系为庇护，发动自己攻击行动，这种行为只会破坏长久以来欧洲和平的势力均衡。虽然我们无法归咎是西方造成此种情势的，苏联政府不会——我再说一遍，不会坚持要美国及它的北约组织盟友对此事负责，我们国家也已经学到这种痛苦的教训——盟友会背叛他们的朋友，就像一条狗可能会背叛它的主人一样。”
“苏联不希望搞砸今年达成的与西方世界建立的良好关系。”外交部长停了一下，继续说：“但是苏联不会忽视，也不会不顾此一事实——对苏联及苏联领土有计划的侵略行为。”
“苏联政府将于今天对波昂政府发出通牒，为了我们的容忍，为了维持和平，我们要求波昂政府立即解除动员令，并将军队数量降到仅够维持他们国内治安的程度；我们也要求波昂政府承认其侵略行为，解散其现任内阁，重新改选，让西德人民自行评断他们政府的作为。最后，我要求也期待他们对苏联政府及受害者之家属做完整的赔偿。如果西德政府未履行这些要求，将会导致最严重的后果。”
“就如我前面所说的，我们没有任何理由相信其他西方国家曾共谋参与此一国际恐怖主义的行动，因此，这是西德政府与苏联政府之间的问题。我们希望能透过外交方式解决此一危机，我们要求波昂政府以最大的关注考虑此一行动的后果，并且致力于维持和平。”
“这是我所要说的话。”外交部长收好他的文件后离去。群集的记者们甚至于没有时间发问。
福来恩将笔记簿塞回他的口袋里，盖上钢笔套。这位美联社的通讯员曾经在金边待过，看着高棉共党的来到，那一次他几乎丧命。他也曾经报导过战争、革命、叛变等新闻，两度因为太专注于他的工作而受伤。但是报导战争是属于年轻人的游戏。
“你打算什么时候走？”
“最慢星期三。我已经订了两张斯堪地那维亚航空公司到斯德哥尔摩的机票。”柯洛威回答。
“明天我将打电报到纽约，叫他们关闭在莫斯科的办公室。我会留到你离开的时候，但是，威廉，是该离开的时候了，如果我还要报导这个故事，应该从较安全的地方报导。”
“你曾经报导过多少个战争，派翠克？”
“第一次是韩战，从那以后，我没有错过几次战争。一九七三年在西奈半岛一个叫做柯锡恩的地方，被两个迫击炮碎片击中，差点没命。”
美国海军裴瑞斯号
两级防卫警戒状态，接战选择权规条开始生效。本电讯是告知各位，战争可能即将发生，莫瑞斯在他的特别室内单独检视这份电文。北约组织与华沙公约之间已被考虑成敌对状况，但尚未确定。可采取所有的方法保护你的部署与船舰。敌对行为可能未经宣布或警告即开始。
爱德·莫瑞斯拿起电话。“叫执行官到我的房间来。”
不到一分钟，执行官已到了他的房间内。
“我听说你收到一份紧急电讯，舰长。”
“两级防卫警戒状态，接战选择权规条。”他递过去那份简洁的电文。“我们要立刻开始全天候二十四小时保持三级的开动状态。反潜火箭与鱼雷的控制器须全时间有人值班。”
“我们该如何告诉属下？”
“首先，我要让军官们了解，然后再跟全体船员们讲。我们还没有接获特定的行动命令。我猜想我们会前往诺福克或纽约去进行护航任务。”
美国海军尼米兹号
“好了，托兰德，我们来听听看它说些什么。”贝克靠在他的椅子说。
“将军，北约组织已经加强警戒。总统已下达两级防卫警戒状态命令，海军防卫备役舰队也已经开始动员。‘增援欧洲’行动将于格林威治时间0100时展开。商用飞机已准备好随时进入军事服务状况。英国