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四架美国幽灵式战斗机正埋伏等待着它们。瞬间，八枚麻雀飞弹从上而下地朝支点式战斗机袭来。现在轮到俄国人逃命了。米格—29机群点燃着后燃器，加速逃回冰岛，其中一架被一枚飞弹击毁，另一架受创。这场战斗持续了整整五分钟。
“犬屋，这里是猎犬，变电所已不见了，土豚机把它整个炸平了。机场西南边上是一片火海，看来塔台被削成了两半，两座停机棚似乎也完蛋了。我看见有两架，也许是三架飞机正在燃烧，像民用飞机。战斗机半个小时以前飞走了，贮油场燃烧得像炼狱一般。有许多人在我们下面跑来跑去。”爱德华看见有十几辆车的车头灯光在他下面的道路上来回疾驶。其中两辆在离他们一公里的地方停住，上面的士兵跳下车来。“犬屋，我想我们该离开这座山头了：”
“知道了，猎犬。朝东北方的四八二号高地前进，我们希望十小时之后在那里跟你们联络。动身吧，孩子们！完毕。”
“该走了，长官。”史密斯帮爱德华收拾背包，并且挥手叫士兵动身。“看来我们胜了一局。”
冰岛科夫拉维克
米格—29降落在科夫拉维克机场未被炸毁的十八号跑道上——该基地最长的一条跑道。它们才一停下来，地勤人员即已开始为它们调头，准备下一趟的战斗作业。上校惊讶地看见基地指挥官还活着。
“你打下了几架？上校。”
“只有一架。他们也打下了我方的一架飞机。你在雷达上没看见任何东西吗？”上校生气地问。
“什么也没看见。他们先攻击雷克雅维克。有两队敌机从北面来，那些混蛋必定是在岩石与岩石间低飞。”少校答道，他指着座落在两条跑道间的那具大型机动雷达，“它一点也没有侦察到它们，真奇怪！”
“我们必须将它移往高处。我们没有空中预警机，除非我们改进雷达预警实力，否则会被这种低空事件吞噬。必须找一处高地以架设雷达。我们的设备损失严重吗？”
“跑道上被炸出几个小洞，两小时内可以全部补平。塔台的损失会阻止我们调动大批飞机的能力。但是失去电力后，我们已不能用油管运油供飞机使用，很可能也丧失了地区性的电话服务。”他耸耸肩：“我们可以作调整，但这是最大的不便。太多工作，太少人员，我们必须分散战斗机，对燃料也必须另作安排。下一个目标必定是燃料输送泵。”
“难道你指望这能轻易完成？同志。”上校看着一堆燃烧中的废铁，三十分钟之前，它们还是完整的TU—22M逆火式轰炸机，受创的那架熊式机刚刚降落。“他们的时间算得太准了，刚好逮到我们的一半战斗机正在护航北海岸的轰炸机的机会。运气，也许吧，但我不太相信会那么好运。我要地面部队全面检查整个机场是否有敌人渗透，而且我还要有更好的保防安排——那是什么？”
一颗岩眼的次弹头躺在离他不到二十呎的混凝土地上，少校从他的吉普车上取下一面塑胶旗子，插在炸弹旁边。
“美国人丢了一些延时的次弹头，我的人员已经开始搜索。请放轻松一点，同志，毕竟你所有战斗机都已安全降落。你们的停机坪已经清理过了。”
上校退后几呎问道：“你要如何处理这些东西？”
“我们已经练习过，用特殊的推土机将它们推到混凝土地面；有些会爆炸，有些不会。那些未自行爆炸的，我们叫狙击兵用步枪将它们爆破。”
“塔台呢？”
“当时有三个人正在执勤。相当不错的三个人。”少校又耸耸肩：“我必须告退了，我有工作要做。”
上校走回他的战斗机之前，再度看了那颗炸弹一眼。他低估了那名少校。
冰岛
“我们的高地上有亮光。”大家立刻卧倒，爱德华卧倒在下士身边。
“有个混蛋刚点燃了一根烟。”史密斯心酸地说，他数小时前才吸完了他的最后一根烟，并且开始进入撤退症候群阶段。“现在你知道我们为什么要带走我们的垃圾了。”
“他们在找我们？”爱德华问。
“我猜的。这次攻击真利落，他们开始怀疑我方的飞机是否得到任何协助，我很奇怪他们为什么早先没有想到。我想他们可能是在忙着其他事情。”
“你想他们看得见我们吗？”爱德华不禁毛骨悚然。
“从两哩之外？天色很黑，而且如果他们正在吸烟，就表示他们相当不经心。轻松点，中尉，四个人也不是那么容易找得到的，这一片岩区里有太多山丘要检查。我们得小心选择路线。即使他们有低光度侦察装置，如果一直保持在山谷下移动，他们也不易看见我们。我们动身吧，保持低姿势。”
美国海军裴瑞斯号
最后一艘商船正在燃烧，它的船员于两小时之前弃船，然而它仍在西方的海平线上燃烧。莫瑞斯想：更多人死亡。只有一半船员获救，而且没有时间进行更仔细的搜救工作。船团出发时并未有指定的救难船随行。直升机已经从水里拉上来许多人，但是大部分直升机必须去搜捕潜艇。他手上握着一份快传文件，说在雷杰斯外海的猎户星反潜机在他们的航线上可能已击毁一艘E级潜艇。是好消息，但是情报资料报告指出，还有两艘潜艇。
冰岛的失陷是一场大灾难，而所造成的影响到现在变得更为明显。苏联的轰炸机现在有了一个根据地可供起飞，并且可直达贸易航线。他们的潜艇正穿越丹麦海峡，虽然北约组织各国正派遣他们的潜艇就位，以弥补他们已失去的屏障——而这道屏障正是船团所依赖的。空军与海军会很快地重新安排战斗机的涵盖范围，以攻击令人困扰的逆火式轰炸机，但是所用的方法全都只是挖东墙补西墙。除非使冰岛的苏联部队无力化或完全收复该地，否则北大西洋的第三次战役仍会处于不利的状态。
在圣地亚哥和珍珠港的太平洋舰队基地，在黑夜中派出了船只，一等它们到达公海之后，立即转南，朝向巴拿马航去。
第二十三章 还击
美国海军裴瑞斯号
事情在相当短的时间内再度安排妥当，但只能算是略微弥补：苏联的逆火式轰炸机仍旧越过冰岛上的防线漏洞，并且今天下午它们也攻击了另一支船团，在整个过程中，击毁十一艘商船。所有朝东行的船团现在都转向南行，绕过欧洲，采取较远的航线，以避免空中的威胁。到目前为止，将近六十艘船被击沉——采取较南面的航道至少意味着：苏联只能携带一枚飞弹到达这里，而不是两枚。
压力开始对每个人造成效果。现在莫瑞斯的船员们已经在海上航行了几乎一个星期了，他们轮班执勤，四小时执勤，四小时休息，睡眠时间被打断了，人员也不能享用正常的餐食。重要的维修条件也配合了人员的作息时间。最重要的是：每一个人员都知道敌人的潜艇随时可能来袭。工作仍然继续完成，但是莫瑞斯注意到他的属下已经开始疲乏，并且有暴躁的倾向，人员开始被门坎绊倒，这是疲劳的信号，更多的错误会很快地接踵而来。错误与疲劳之间的连带关系就像地心引力一样，是确实存在的。再过一、两天后，他希望固定的日常程序会自行建立起来——一个可以让他的属下据以调整的程序，现在已经有这种迹象，而且各部门主管也告诉他不必担心，但是莫瑞斯仍然担心。
“舰桥，这里是战情中心，声纳接触，可能是一艘潜艇，方位○—○—九。”
“又来了！”操舵官说。这是这一趟航程中的第二十四次。裴瑞斯号上的船员急忙就战斗位置。
这一次花了三个小时，没有猎户星反潜机支援他们，护航舰派了它们的直升机去追踪潜艇，全都由莫瑞斯和他的战情中心人员调度指挥。潜艇舰长非常精明，在刚被发现时，这艘潜艇的舰长马上起疑——或许他们的声纳已侦测到他头顶上的直升机，或已听见了一只声纳浮标的落水声——他想要潜到深处，进行一连串令人混乱的冲刺与漂流，在变温层上下穿梭，企图脱离对方的声纳接触，再朝船队迫进。这一艘潜艇一点也不打算逃走，它不断地出现又消失在他们的位置标示图上，总是很接近，但是从不清楚地暴露它的正确位置而使得对方有出击的机会。
“又不见了！”反潜官焦虑地说。十分钟以前投下的一只声纳浮标收到了微弱的讯号，只持续两分钟，然后又消失了。“这家伙不简单。”
“而且也太接近了。”莫瑞斯说。如果那艘潜艇继续向南行，那么现在它必定在裴瑞斯号声纳侦测范围的边缘。到现在为止，裴瑞斯号尚未暴露它自己。潜艇的船长从直升机的出现必定已经知道海面上船只在附近，但是他不太可能怀疑到有一艘巡防舰就在它南面十哩之处。
莫瑞斯看看反潜官说：“更新我们的水底温度曲线。”
三十秒钟之后，他们投下了水浴温度计，这个仪器可测量温度，并且可将数据输入到声纳机组的显示幕上，水温是影响声纳性能的最重要环境条件。海面船只只能周期地检查水温，但是一艘潜艇可以连续不断地检查——这是潜艇的另一个优势。
“在那里！”莫瑞斯指出，“此处温度的梯度现在更大了，而且那家伙正在利用它，它不待在深处，很可能是在这个变温层的上方航行，而不是在我们预料的下方。好……。”
直升机连续投下浮标，而他们所得到的短暂讯号显示出目标正在朝南，向着裴瑞斯号而来。莫瑞斯等了十分钟。
“舰桥，这里是作战中心，左中舵，转向新航向○—一—一。”莫瑞斯下令，将它的船对准估计的潜艇位置。这艘巡防舰以五节的速度前进，安静地在平静的海面上航行。战情中心人员监视着船尾隔舱上�