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“再发射四管雷达干扰片。”
莫瑞斯听见火箭发射出去，雷达幕显示出干扰片像一朵不透明的云，团团罩住了船只。
“战情中心，”有一个了望员报告战情中心，“我看见它了，在左边船头迫近——它错过了。我收到了一个方位的改变，它偏掉了，从船尾经过，只差数百码。”
飞弹被干扰片骗过了，如果它的电脑装置会思考，一定会惊讶于它未击中任何东西。然而，它转回到晴朗的天空后，又开始另一个目标，它找到了，在前面十五哩处，它开始调整航向朝那目标飞去。
“声纳，”莫瑞斯下令：“检查方位○—○—八，那里有一艘配备了飞弹的潜艇。”
“正在找，长官。那个方位上什么也没有。”
“一枚五百节速度的掠海飞弹。一定发射自一艘查理级潜艇，可能在三十哩之外。”莫瑞斯说，“叫直升机飞向那里；我要上去了。”
船长登上舰桥，正好看见地平线上的爆炸，那地方并没有商船，那团火球意味着有一艘军舰被飞弹击中，也许就是刚才错过他们的那一枚飞弹。为什么他们没能阻止它？接着又有三次爆炸，爆炸声飘过海面，像一阵深沉的鼓声一样，传到了裴瑞斯号上，裴瑞斯号的直升机则刚刚起飞，向北飞去，希望能逮到那艘接近海面的苏联潜艇。莫瑞斯下令将船减速到五节，好让声纳的执行工作更加容易。仍然没有发现。他回到战情中心。
直升机投下十二枚浮标，两枚显示出有东西，但是接触点逐渐退去，而且不再出现。很快的，一架猎户星反潜机出现，执行搜索任务，但是那艘潜艇已逃得无影无踪，它共击毁了一艘驱逐舰与两艘商船。莫瑞斯心想，连一点预警都没有。
苏格兰史顿威
“又是空袭警报。”上校说。
“即时发出的吗？”托兰德问。
“不，是我们在挪威的一个情报来源。有飞机凝结尾朝西南方向而去。他计算共有二十架左右，机型不明。现在，我们在冰岛北方有宁录式侦察机在担任巡逻任务。如果他们的逆火式轰炸机出动，或者如果他们也派出了空中加油机支援，我们就会知道，看看你的妙主意能不能奏效，巴伯。”
四架雄猫正在跑道上待命，其中两架装载着飞弹，另两架则带着支援夥机的辅助空中加油箱装备，那是一种特殊的辅助油箱，它的设计是用来为友机加油的。他们预计的拦截路程来回共计两千哩，也就是说只有两架能够抵达目的地，而且它们的航程延长到极限。
录式侦察机在冰岛的珍梅恩岛东方两百哩处的上空盘旋。这个挪威的岛屿已受到数次空中袭击，那里的雷达站已失去功用，而目前为止，虽然苏联并未如预计的一样发动总攻击。英国的巡逻机只装有天线，但没有自己的武器装备。如果苏联派出护航战斗机，而且有轰炸机和加油机随同，它只有逃命的份。宁录式侦察机上有一组人员切入苏联所使用的频道，监听飞机之间的通讯，另一组人员则监视雷达频道。
这是一段长而紧张的等待。在攻击警报之后两小时，他们听见了敌方的通讯，似乎是一架逆火式轰炸机和一架加油机之间的对话。他们标示出方位，然后这架宁录式侦察机立刻向东飞，希望能得到一个此种讯号的交叉定位。结果没有侦测到任何东西。没有精确的定位，战斗机只有很渺茫的拦截希望，它们仍在地面上等待。他们决定下一次派两架侦察机上去。
美国海军芝加哥号
午餐刚结束，QZB电铃声就响起，麦克福特将潜艇带到天线深度，接收命令，他的命令是前往福士兰，是在苏格兰的一个皇家海军潜艇基地。自从失去苏联海面舰队的接触之后，他们就没有再追踪到任何一个肯定的接触点。这真是疯狂，所有的战前估计报告都告诉麦克福特，那里是一个“富于目标的环境”，但是截至目前为止，他的心里只有挫折感。当麦克福特开始准备他的巡逻报告时，执行官将潜艇带回巡航深度。
西德贝芬村
“在这里的位置十分暴露。”上尉说，他就蹲在炮塔的后面。
“的确，”迈克下士同意道。他的M—1艾布兰战车藏在一座山丘背面坡地的战壕内。战车的主炮露在地面上一排农作物之上。迈克远眺一千五百公尺之外的树木生长线后面的山谷。俄国人正在那里，用强力望远镜观察山坡棱线。他希望俄军不要认出他这辆潜伏的战车才好。他正在三个预先准备的开火位置之一，地面上有一个倾斜的洞穴，是若干天以前由工兵的推土机挖掘的，还有当地的德国农民志愿帮忙。坏消息是：距另一个位置之间有一大片五百公尺长的空地，他们必须穿越那片空地。他们在六个星期以前便在那里种了一些东西，下士心里明白，收成绝不会太好。
“俄国人一定会喜欢这种气候。”迈克说。大约一万三千呎的天空上有一道阴暗的乌云，因此他所预期的空中支援飞机可能只有五秒钟的索敌与接战时间，就必须离开战场。“你能给我们什么，长官？”
“我只能召来四架A—10，或许还可召来一些德国飞机。”那位空军上尉回答，他自己已经用不同的眼光观察过地形，什么才是战斗机做地面攻击的最佳办法？苏联在这个位置上的第一次攻击已遭到挫败，但是他仍然看过北约剩下的两架飞机在奋战中被击毁。“应该还要三架直升机。”
迈克感到既惊讶又担心，他们在此等待的是什么样的攻击？
“好了，”这位上尉站起来，走回他的武装指挥车。“如果你听到嗞噜、嗞噜声，就知道天空在五分钟之内会有飞机进来，如果你看到任何地对空飞弹发射车或防炮车，看在老天的份上，将它们除去，那些疣猪的确已被揍得厉害！下士。”
“知道了，上尉，你最好赶快离开这里，好戏就要开锣了。”迈克学到了一件事：一位优秀的前线空中管控官是多么重要，而这位军官三天以前刚将上士的部队从一个极艰难的困境中带出来，他看着这位军官跑到五十码之外正等在他的车子旁边，车子的引擎已经发动了，车门尚未关妥，它就已经向前开动了。车子迂回地驶下山坡，直朝着指挥站而去。
第十一装甲骑兵团第一中队B连，原来有十四辆战车，五辆全毁，只补充了两辆，而剩下的都已受到一级以上的创伤。该排的排长在战争的第二天便已丧生，留下迈克带领着只剩三辆战车的这一排，护卫着将近一公里的前线。混在他的战车之间的是一连德国步兵，是隶属于地方单位，相当于美国的国民兵单位，其中大部分成员是商人和农人。这些人打仗不只是为了护卫自己的国家，也是为了护卫自己的家园；他们也同样的遭受了重大损失。这个“连”的力量不及两个排的兵力，迈克想：毫无疑问的，俄国人必定知道他们分散开以后的力量有多么薄弱，每个人都要把战壕挖深一点。苏联炮兵的威力的确惊人，尽管他们在战前已经接获警告。
“美国人一定高兴死了。”上校指着天上的低云层。“他们该死的飞机以低空飞进来，使我们的雷达无法侦测得到，而且他们开火之前，我们根本看不见他们。”
“他们让你损失很重吗？”
“你自己看吧！”上校指着战场。视线所及之处有十五辆燃烧后的战车残骸，“那是以低空飞行的美国战机做的好事，这些‘霹雳’式攻击机，我们的人称它为‘魔鬼的十字架’”。
“但是你昨天也打下了两架他们的飞机，”沙吉托夫说。
“是的，在这场战斗中，我们的四辆防炮车只剩下了一辆。同一辆车打下了那两架飞机——李本科下士，我推荐追谥他为红军英雄——第二架飞机正好坠毁在他的车上，我最好的射手。”上校痛苦地说，两公里之外，那架坠毁的德国阿尔法喷射教练攻击机还压在那辆ZSU—30防炮车上，上校想，毫无疑问是故意的，那个德国飞行员只想在他死前多杀几个俄国人。一位下士递给上校一具无线电耳机。这位军官听了半分钟，讲了几句话，然后一个点头作结束。
“五分钟，同志，我的人已经全部就位，请跟我来。”
地下指挥碉堡显然是匆忙间以木头和泥土搭建的，有个长一公尺的上盖。二十个人挤在里面，他们是担任冲锋任务的两个团之通讯人员。这个师的第三个团正在等候，准备利用突破前线的机会为保留的装甲师进入敌人后方铺路。如果，阿利克斯耶夫提醒自己——如果事情能依照计划一样顺利的话。
看不见敌人的部队或车辆，当然他们必定是在两公里之外山顶的树林里，他们深掘入地下，他看见师长向属下的步兵团长点头，团长拿起一具战地电话，他只讲了两个字：
“开火！”
过了几秒钟，声音传到他们这里。这个师所拥有的每一具火炮，以及来自另一个装甲师的炮兵连，他们一起发出庄严的声响，隆隆的巨声穿越田野，炮弹呈抛物线飞过天空，第一次齐发未能到达稜线，然后逐渐接近，一度曾覆盖着青草的山顶变成了棕黄色的泥土面。
“我想他们是来真的了。”装填手说着，一边将舱盖向下拉紧。
迈克调整好头盔和麦克风，同时他从指挥车顶盖的小窗口望出去，厚实的战车壳隔绝了大部分的声音，但是每当他们底下的地面震动时，那震动力便使得车子摇晃不已，而车内的每一个人都不自禁地想运用自己的力量稳住这辆六十吨重的战车，这就是本连连长身亡的原因——从一个重炮发射出来的数千枚炮弹中的一发刚巧打中他的座车的炮塔，并且穿过薄薄的顶舱盖，炸开了车子。
在迈克的战车左右两边，那些中年的德国地方自卫队士兵胆怯地躲在深入地下的狭窄狐洞里，他们