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在迈克的战车左右两边，那些中年的德国地方自卫队士兵胆怯地躲在深入地下的狭窄狐洞里，他们眼看着这一场发生在他们国土上的战役，心理既恐惧又愤怒。
“好一个开火计划，将军同志。”阿利克斯耶夫说。这是一阵呼啸掠过他们头顶。“你要的空中支援来了。”
四架俄国地面攻击机飞过上空，沿着与稜线平行的路线掠过，投下了他们装载在机上的燃烧弹。当它们飞返俄国阵线时，其中一架在半空中爆炸。
“那是什么？”
“很可能是一枚罗兰飞弹。”少校回答：“相当于我们的SA—8飞弹。我们上吧！一分钟。”
地下指挥碉堡后面五公里处，两个连的机动多管火箭发射器连续发射出炮弹，在空中燃出了一片火焰，一半是高爆弹，另一半是烟雾弹。
有三十发火箭落在迈克的阵地附近，另外三十发落在他前面的山谷里。强大的爆炸力使他的战车猛烈地摇动，他可以听见爆炸碎片碰然击中车身外壳的声音，但真正吓坏他的是烟雾，那意味着俄国人来了。从三十个分开的点上，灰白的烟雾冲上云霄，形成了一团团人造云，罩住了地面，迈克和他的炮手启动了热影像瞄准器。
“水牛，这里是六号，”部队指挥官透过指挥频道，传话近来，“报到！”
迈克仔细地听，所有的十一辆战车都因为受到土坑的保护而完好如初。再一次地，他心中感激那些工兵——以及那些德国人——是他们掘出这些防护土坑。没有更进一步的命令传来，不需要了。
“看见敌人了。”炮手报告。
热影像瞄准器可以测出温度的差异，并可透视过一哩厚的烟雾。风势对他们有利，每小时十哩的风速正但浓烟吹退到东面去。泰瑞·迈克上士深吸了一口气，开始他的任务。
“目标战车，十点钟方向。脱壳穿甲弹！发射！”
炮手向左方瞄准，将瞄准器的十字对准最近的一辆苏联战车，他的拇指按下雷射测距仪的按钮，一道细细的光束射向目标，距离显示出现在他的瞄准器上：1310公尺。射控电脑标示出目标距离与速度，举起主炮，电脑测量出风速和方向，空气密度和湿度，空气的温度和战车内炮弹的湿度，炮手只须将瞄准器对准目标，整个作业过程不到两秒钟。炮手的食指将扳机口到低。
一阵四十呎的炮口爆风粉碎了两年前童子军们种植的灌木丛，这时，射来的穿甲弹击穿了钢质车壳，这辆苏联战车刹时爆炸，它的炮塔冲入天空三十呎。
“击中！”迈克说道：“目标战车，十二点钟方向脱壳穿甲弹！发射！”
俄国和美国战车同时发射，但是俄国人的炮弹落点稍为偏高，以一公尺之差错过对方目标，这名俄国兵的运气较差。
“该离开了，”迈克宣布：“直线后退，朝另一开火位置前进。”
驾驶员早已将排档入了倒退挡，用力踩动油门控制器，战车后退，然后向右转，向另一个预备位置前进。
“该死的烟雾！”沙吉托夫咒骂。风将烟雾向后吹到他们的脸上，使得他们无从了解前线的状况，现在，战斗掌握在尉官和士官们手上，他们只能看见车辆爆炸的橘红色火球，而且根本无法看清楚是哪一方的车子，负责指挥的那位上校戴上耳机对着次级单位指挥官下达命令。
迈克不到一分钟就抵达另一个位置，这里的洞穴是挖得与稜线平行的。他的巨大炮座转到左边，现在，他可以看见俄国步兵了，他们离开步兵战斗车在前面疾跑。盟军的炮兵开始反击，有美国、德国，他们不论阶级地混在一起作战，但还是不够快……
“目标——战车，配备有天线，刚从树木生长线冒出来。”
“锁定！”炮手说，他看见一辆苏联T—80战车，有一根大型无线电天线从炮塔上伸出来，那必定是一辆连指挥车——也可能是营指挥车。他开火了。
那辆战车一面转动，一面从炮口发射出炮弹。迈克看着弹头错过了他的引擎室。
“装上成型装药弹！”炮手透过内部通讯线路大叫。
“装填完毕！”
“滚回来，你妈的——”
那辆苏联战车是由一名有经验的士官驾驶的，他采取“Z”字型路线在山谷底穿梭，每五秒钟转身一次。现在他又再度转向左边——
炮手发射出一发成型装药弹，战车因后坐力跳动了一下，一枚空弹壳从炮膛弹出，撞上炮塔内壁。这辆密封的战车内发出了一阵阵胺基发射药的恶臭。
“击中！干得好，伍迪！”
炮弹击中那辆苏联战车，粉碎了战车的柴油引擎，车内的人开始跳出来，俄国人已经离他们不到五百公尺了。他们又发射了两发炮弹，击毁一辆步兵运输车和一辆战车。
“水牛，这里是六号，移到布洛瓦线——动身！”
身为一个排的排长，迈克最后一个离开。他看见两辆伙伴的战车向这座山背面的空旷的山坡地驶去，步兵也跟着移动，有的进入他们的装甲运兵车，有的是用跑的。敌方的炮兵用高爆弹和烟雾弹围住山脊线，恰好掩护了他们的撤退。在一声号令之下，战车向前进，加速到时速三十哩，在俄国人占领他们刚丢下的稜线之前，驶向他们的第二道防线。敌方炮兵的火力在他们头顶上穿梭，击中两辆德国的步兵运输车。
“嗞噜，嗞噜，嗞噜！”
“给我一辆战车！”阿利克斯耶夫下令。
“我不能允许，我不能让一位将军——”。
“他妈的！给我一辆车，我必须观察战况。”阿利克斯耶夫重复说道。
一分钟之后，他、沙吉托夫以及上校坐进一辆装甲指挥车，朝着北约部队刚刚弃守的位置驶去。他们发现一个可藏两个人的狐洞，一枚火箭落在离他们一公尺处。
“老天爷，他们在这里击毁了我们二十辆战车！”沙吉托夫说着，一面向后看。
“伏下！”上校将他们两人推进那拥挤的狐洞。一阵北约的炮弹落在山脊线上。
“那儿有一辆格特林防炮车！”炮手说。一辆苏联防炮车越过山脊，一分钟之后，一枚成型装药弹将它炸个粉碎，就像炸毁一个塑胶玩具一样。他的第二个目标是一辆苏联战车，正从他们刚才离开的山头下来。
“抬头看，我们的飞机来了！”迈克畏缩了一下，心中希望那飞行员能够分别得出敌我的飞机。
阿利克斯耶夫看着那架双引擎战机沿着稜线上空直飞向山谷。当那名飞行员发射出一连串的反坦克空用机炮炮弹时，机头隐没在一片火海后面。飞机出现在半空中时，有四辆战车在阿利克斯耶夫亲眼注视下爆炸。然后这架“霹雳”向西转，一枚非但在后面追击它。那枚SA—7错过了目标。
“那就是你们所说的‘魔鬼的十字架’？”阿利克斯耶夫向上校点头，阿利克斯耶夫此刻才知道这个名称的由来。从某个角度看去，那种美国战机确实很像苏联东正教的十字架标志。
“我刚刚联络了后备的那个团，他们很快就会来支援我们。”上校说道。
沙吉托夫怀疑地想到，这就是成功的攻击吗？
迈克看见两枚反战车飞弹发射到苏联的阵线里，一枚错过，一枚则击中目标。当北约的部队再后退五百公尺的同时，双方阵线中都升起更多烟雾。他们正在防卫的那个村庄，现已在视线之内。这名士官计算了一下，他的战车一共击毁五辆战车，他们自己还未被击中，但是他知道，这不会持续太久。友方的炮兵现在已真正在战斗。苏联的步兵数目比他初看见时少了一半，而他们的履带车排在后面跟着，试图用飞弹盯住北约部队的阵地。当第三营出现时，情势看来似乎相当有利。
五十辆战车在他前面越过山头而来，一架A—10攻击机掠过阵线，击毁两辆战车，然后被一枚地对空飞弹击中，在半空中爆炸。爆炸后的碎片落到他前面三百码的地面上。
“目标战车，一点钟方向，发射！”这辆艾布兰战车后退弹动了一下，又发射了一枚炮弹，“击中！”
“警报！警报！”部队指挥官呼叫：“敌方直升机从北面迫近！”
十架米尔—24雌鹿式型直升机来得慢，但是抵达之后不到一分钟便击毁了他们两辆战车。接着，德国的幽灵式战斗机出现，以空对空飞弹及空用机炮盯住俄国直升机，地对空飞弹也加入了这一场混战。双方飞机拖着冒烟的机尾穿梭在天空，突然之间，所有的飞机都不见了。
“完蛋了！”阿利克斯耶夫说，他刚学到一个教训：攻击直升机面对敌方的战斗机时，根本没有希望存活。就在他认为米尔—24可以做一个决定性的改变时，德国的战斗机出现了，于是它们只得被迫飞离阵地上空。炮兵的支援变弱，北约的炮兵在地面攻击机的支援之下，技巧地反击苏联的炮阵地。他必须请求更多的前线空中支援。
“该死的！这就是了。”上校回答。他用无线电向左翼的那一营下达新的命令。
“好像有一辆指挥车在十点钟方向的稜线，你能打得到吗？”
“距离很远，我——”
“哐！”一记炮弹擦过炮塔。
“战车，三点钟方向，正逐渐接近——”
炮手启动他的炮塔控制器，可是什么也没发生，他立即转成人工控制旋转。迈克用机关枪对准目标，子弹射向那辆不知道从那里冒出来的T—80。当另一发炮弹击中他们的车壳时，炮手正奋力转动炮塔转动轮，驾驶员协助他转动车辆，并且祈祷他仍能挡回火力。
电脑熄灭，它是在第一次受袭时受损。那辆T—80在不到一千公尺之外，炮手对准它，发射一枚成型装药弹，但是没打中。填装手又立刻装入另一枚成型装药弹，炮弹手忙于转动炮塔，又发射一�