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东德史丹德尔
“我们的损失惨重。”苏联的前线航空队指挥官说。
“我会告诉我们的机动步兵部队说你们的损失有多严重。”阿利克斯耶夫冷冷的回答。
“我们的损失几乎是预计的两倍。”
“我们的损失也是一样严重，我们的地面部队确实尽力奋战。而你只派了四架攻击机支援，四架！”
“我知道这次攻击，有一整个团作战，再加上你自己的攻击直升机，但是北约的战斗机在前线后方十公里处就已经盯住了我们的飞机，我的飞行员们必须拼着自己的老命才能飞到你的战车上空——而且经常是被我们自己的地对空飞弹盯住的。”
“请解释，”阿利克斯耶夫的上司下令。
“将军同志，北约的雷达预警机是不容易攻击的目标，它们的保护措施太好了。利用它们的空中雷达，他们就可以引导自己的战斗机在视力距离之外发射飞弹。当我的飞行员知道自己正遭受攻击时，他们必须躲避，不是吗？你的战车员会不会坐着不动挨敌人的射击？这样一来他们必须放掉炸弹以便加速。当他们终于抵达战斗区时，却常常被自己人的飞弹打下来，因为那些飞弹分不清它们是敌军还是友军。”这是老故事了，不只是苏联才有这种问题。
“你是说北约已经拥有制空权？”阿利克斯耶夫问道。
“不，他们没有，两边都没有，我们的地对空飞弹限制了他们在战线上空的制空权，而他们的战斗机有他们的地对空飞弹——加上我们自己的地对空飞弹——的支援，也封锁了我们的制空权。战场上的制空权目前不属于任何一方。”这位空军领军心中暗想：只属于死亡的一方。
阿利克斯耶夫想起他在贝芬村看见的情况，心中怀疑他说的话到底有几分是正确的。
“我们必须做得更好。”战区司令说：“下次我们发动攻击时会有较适当的空中支援，也就是说我们会从前线各单位调派飞机。”
“我们利用欺敌运动让更多敌机向前。昨天我们诱使一队北约的战斗机飞往错误的地方，几乎奏效了，但是我们犯了一项错误，那项错误已经确认而做成检讨。”
“明天0600时整，我们将在汉诺瓦南方发动攻击，我要有二百架飞机在前线支援我的每个师。”
“没问题。”空军将领同意。阿利克斯耶夫目送这位将军离开。
“怎么样，波维？”
“这只是个开始——如果两百架飞机出现的话。”
“我们也有自己的直升机。”
“我亲眼看过，在一个飞弹阵仗中直升机会遭遇怎样的状况。正当我以为它们已经在德国阵线上炸出一个突破点时，它们几乎也已被地对空飞弹和战斗机的联合攻击消灭殆尽。当他们发射飞弹时，必须将自己完全地暴露在危险中，这些飞行员的勇气可嘉，但是光有勇气是不够的。我们低估了北约的火力——不，说得更正确一点，是我们高估了自己摧毁敌军的能力。”
“战争一开始我们就一直攻击敌军准备好的位置，一旦我们突破——”
“是的，一次机动作战可以减少我们的损失，并且给我们更公平的竞赛。我们必须突破。”阿利克斯耶夫看着地图，就在明天黎明之后，将有一支军队——四个机动步兵师，由一个装甲师支援——要席卷进入北约组织的防线。“就在这个地方，我要再次前进。”
“就照你的希望去做，但是要小心，波维。还有，你的医生告诉我，你的手是被炸弹破片弄伤的，你将受领一枚勋章。”
“就为了这个？”阿利克斯耶夫看着他绑着绷带的手，“我自己不小心割到的部分都比这个严重。不可开此先例，这是对我们士兵的侮辱。”
冰岛
当直升机出现在他们西面两哩处的上空时，他们正在爬下一个岩石山坡。直升机飞得很低且很慢，约在稜线上空三百呎，慢慢地朝他们飞来。这些海军陆战队队员立即伏倒，爬到一个可以隐藏的阴影处。爱德华向前跨几步，将维吉迪斯推倒在地上。她身上穿着一件白色的毛衣，极易被发现。这名中尉将他的野战夹克脱下来，裹住她，把她的头按下，再用兜帽盖住她的金发。
“别动！他们在找我们。”爱德华小心地抬起头来查看他的手下在哪儿；史密斯挥手示意要他伏下，爱德华照办，睁着他的眼睛，用眼角余光看着直升机，那又是一架俄制雌鹿式直升机。他看见火箭夹舱悬挂在机身两边的短翼上，后舱两边的门都是开着的，可以看见有一班步兵，武器已准备妥当，正在往下看。“噢，狗屎！”
那架雌鹿愈来愈接近，从涡轮轴引擎传出的噪音也愈来愈大声，它庞大的五扇叶主旋翼拍打着空气，激起了火山灰，盖住了他们刚才留下来的痕迹。爱德华的手紧握着M—16步枪的握把，打开保险。直升机几乎以侧面前进，它的火箭夹正对着这几名海军陆战队员后面的平坦地面，爱德华可以看见机头上的机枪，是很像美国盖特林机枪的一种旋转机枪，每分钟可射出四千发子弹，他们根本没有机会对抗。
“走开，你这狗娘养的。”麦克在心头暗骂。
“他们在做什么？”维吉迪斯问。
“别紧张，不要动。”上帝，别让他们现在看到我们……
“看那边，一点钟方向。”射手在直升机的前座上说道。
“看来这次任务并没有浪费。”驾驶员回答。“动手吧！”
射手对准他的瞄准仪并打开机枪保险，将选择器定在五发子弹的位置上，当他扣下扳机时，他的目标妥协地一动也不动。
“击中！”
机枪响起时，爱德华跳了起来，维吉迪斯一点也没有移动，这名中尉慢慢地将他的步枪移动了一下，对准着直升机，而那架直升机却向南飞走，他看见三个头冒出来。他们到底射中了什么？引擎的声音改变了，它降落在离他们不远之处。
射手用三发子弹击中那头雄鹿，可以吃的部分稍微受损。这头八十磅的动物刚够喂饱这一班士兵和直升机员，那名伞兵下士用他的战斗刺刀将鹿从喉头切开，然后除去内脏，当地的鹿一点也不同于他父亲在西伯利亚捕猎的，但是这是他三星期以来第一次有新鲜的肉可吃，使得这一次无聊的任务得到了回报。屠宰后的鹿被放入直升机内，两分钟之后，直升机升到巡航高度，飞回科夫拉维克。
他们看着直升机离去，旋翼的声音消失在微风里。
“这是怎么回事？”
“谁知道，队长，我看我们最好赶快离开这里。他们一定在找什么，我敢打赌是找我们。我们最好沿路找有遮蔽的地方。”
“就这么说定，吉姆，你带路。”爱德华走回维吉迪斯身边。
“现在安全了吗？”
“他们走了。你何不穿着这件外套，这样比较不容易被看见。”
那外套已比爱德华的尺寸大两号，穿在维吉迪斯身上更是像一顶帐篷，她尽量伸直手，想穿出袖口。自从他遇见她以来，她第一次露出笑容。
美国海军裴瑞斯号
“车进一。”执行官下令。
“是，车进一。”值班的士官回应，一面将车钟把手从“全速”位置往上移。一会儿之后，车钟内部指示器也改变了。“引擎室回答已改为车进一前进。”
“很好。”
裴瑞斯号的速度慢下来了，从二十五节的冲刺速度减到漂流速度，让船上的拖曳式声纳阵列监听敌方的潜艇。莫瑞斯坐在舰桥的椅子上，看着岸上传来的电讯。他揉揉眼睛，又燃起一根烟。
“舰桥，”了望哨传来一个紧急警告，“有潜望镜在右船首海面掠过，在地平线与我们中间，船首右！”莫瑞斯立即拿起望远镜，但他什么也没看见。
“就战斗位置！”执行官下令，一秒钟后，警报器响起，全船人跑步到他们的岗位上。莫瑞斯将望远镜套在脖子上，快步走到战情中心内的战斗位置。
当莫瑞斯到达战情中心时，声纳已向左舷放出十二道测距乒声波，但什么也没有发现。当直升机起飞时，这艘巡防舰也向北行，好让它的拖曳式声纳追踪可能的接触。
“被动声纳接触，估计可能是潜艇，方位○—一—三。”拖曳式声纳员报告，“航行噪音，听来像是一艘核子潜艇。”
“我测不到。”主动声纳操作员说。
莫瑞斯和他的反潜官检查水纹状况显示板。在两百呎深度上有个变温层，被动声纳在它下方，能够听见主动声纳乒声波所不能触及的潜艇。现在正是座头鲸的求偶季节，了望哨可能是看见了一条求偶的鲸鱼所留下的一条水纹，或可能真是潜望镜在水面上掠过的痕迹。如果那是一艘潜艇，它会有足够的时间潜入变温层之下。这个目标太近无法作海底反弹，但是又太远而无法让声纳直接穿越该变温层。
“不到五哩。”反潜作战官说。“超过两哩，如果这是一艘潜艇，我们有很好的机会。”
“好极了，让直升机立刻追踪它！”莫瑞斯检查了一下航海图，那艘潜艇可能听到这艘巡防舰以二十五节速度航行的噪音。现在，它的速度已降低，再加上有推进器静音系统，裴瑞斯号便很难被对方侦测到，……因此潜艇的射击控制解算很可能失去他们的踪迹。但是莫瑞斯自己的显示幕上也找不到对方，而且潜艇离得非常近。一份紧急的接触报告被传送到二十哩之外的船团护航指挥官萤幕上。
海妖式直升机投下了声纳浮标，经过数分钟。
“投下一些乒声波浮标。”他下令。在他身后，船上的武器官正在下令装载反潜火箭与鱼雷发射器。三哩之外，直升机在目标区上空交叉飞掠，丢下主动式声纳浮标，浮标发射出主动无方向性的乒声波。
“接触，九号浮标�