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蓁蓁顾不上酒菜，喝了口茶先跑到窗口，抻长脖子向外眺望。河的这边早已万头攒动，挤得水泄不通。另一边的道路似乎早被清场，此时空无一人，只是延河整整齐齐站了一队八旗兵。
“傻丫头，快坐下先吃饭吧，大象还有会才能来呢。” 胤禩在背后好笑地看着她说。
她回眸不好意思地笑笑，重新坐回桌边。心中一直惦记着大象，蓁蓁这顿饭也吃得心不在焉，简直食不知味。胤禩也不和她多话，只是带着个宠爱的微笑看着她一副心中长草的样子。
一顿饭快要吃完，窗外突然传来震天的喧哗，随之而来的是咚咚的脚步声和悠长刺耳的象鸣。
“来了，来了。”她激动地扔下筷子，几步冲到窗边。
河对岸，一队大象迈开沉重的步伐迤逦而来，每头象的背上都端坐着一个象奴。象队走到桥边自动停住脚步，依次蹲伏下来。象奴挨个滑下象背，挥着手中的鞭子，把大象沿堤岸逐个赶入河中。也许是天气太过炎热，踏入水中的大象个个都变得兴奋无比，好像瞬间来了精神，不复刚才无精打采的样子。一个个长鼻子伸入水中，然后又很快扬起来，在身后洒下一片片水花。几头顽皮的小象竟然跪下前腿，将大半个身子浸入水中。让它们美滋滋地嬉戏了一会，象奴也顺堤岸踏如水中，各持一把大刷子，在象身上认真洗刷起来。头头大象都惬意无比，蹲伏在水中，有的竟然闭上眼睛打起了瞌睡。
“好玩好玩。”蓁蓁边看边拍手，兴奋得几乎跳起来。她转头看看站在身边的胤禩，开心地说：“以前在动物园看到的大象，每次都是无精打采的啃着干草，没意思。还是这个洗象好玩。”
“这些象也是憋了一年才得机会洗次澡，自然是舒服得不得了。”他收起扇子，轻轻敲敲她的手背，“快专心看吧，过会象队就要回去了。
果然没等多久，大象已经逐个洗刷完毕。象奴一声清脆的口哨响起，领队的头象不情愿地从水中站起来，抖抖身上的水珠，迈开步子开始朝岸上走。其他大象也一只只站起来，排成一队跟在后面。贪玩的小象慢了几步，长长的鞭子立刻啪啪抽打在身上。几只小象立刻发出尖锐刺耳的哀号，快跑几步跟上队伍。整个象队回到岸上，又依次蹲伏下来，等待象奴爬上象背，才站起来缓缓离开。
蓁蓁还在望着远去的象队出神，胤禩在她背后打趣地说：“象队都走远了，还没看够啊？等明年再带你看吧。”
她回过神来，看到他有些调侃的目光，朝他伸伸舌头做个鬼脸。胤禩朗声大笑起来，边笑边挑起门帘走出雅间。就在这一瞬间，走廊尽头的一个雅间也走出一个风神俊朗的富家公子，两人四目相对俱是一怔。
愣了几秒钟，还是胤禩先反应过来，堆起满脸笑容拱拱手说：“没想到二哥也有兴趣来看这个？”
“啊。”胤礽吐口气，微笑着走过来，“我闲来无事，凑个热闹。”
蓁蓁好奇地看着慢慢走近的胤礽，这就是被康熙两立两废，最后幽禁至死的太子吗？他的年纪也不大，绝不会超过三十岁，浑身上下流露着从小养尊处优形成的威严、富贵气息。只是他的面容虽然俊秀，却似乎带出些过度骄奢淫逸导致的戾气。
胤礽也在上上下下地打量她，目光中甚至带着些放肆和轻薄，继而满怀恶意地指指她向胤禩说：“八弟，你好福气呀。这就是他们说起的八弟妹吧。”
蓁蓁能感觉到站在她旁边的胤禩那挺直的背脊慢慢僵硬，垂在身边的双手也紧握了起来，只是他的笑容仍然挂在脸上，看不出丝毫异样。
看到他正要开口说什么，她深吸口气，突然弯身请个安，然后睁大眼睛似是天真地看着胤礽低声说：“给太子殿下请安。太子爷真会说笑，莫不是您那毓庆宫中的个个女孩都是太子福晋不成。”
胤礽愣住了，似乎没想到一个小女子竟敢开口回讽他。可是看着她似乎不谙世事的天真面容，仿佛回话时并无任何心机，一时竟不知满腔怒气该如何发泄。
看到太子虬结的双眉和闪着怒气的眼睛，她的心虽然紧张得狂跳不止，却仍能感到报复后的快意。
胤禩的双手慢慢放开，仍带着淡淡的笑容，毫无惧意地望向太子，轻描淡写地说：“苏姑娘不懂规矩，让二哥见笑了，二哥不会和个小姑娘计较吧。”
胤礽皮笑肉不笑地牵牵嘴角，冷冷地说：“八弟多虑了，我当然不会因苏姑娘一句玩笑就恼了。”
“那就好。” 胤禩缓缓点头，接着说，“二哥不是一个人来看洗象吧，要不要小弟去给二嫂请安？”
“自家兄弟，不必多礼了，你们不是要走了吗，就自去吧。”听到胤禩的提议，他似乎突然紧张起来，只是连连摆手，似乎希望他们赶快在眼前消失。
胤禩也不勉强，又拱拱手，颇有深意地笑了笑说：“那嫂子面前就由二哥替我们问个好吧。”说完就转身带着蓁蓁走下了楼。
回到府里，一直跟着他走进书房，蓁蓁发现他都是一副神思不属的样子，似乎在想什么心事。莲儿送来了冰镇酸梅汤，他也没有在意，随手端起碗，一饮而尽。
“胤禩，你一直心事重重，在想什么？怕我惹恼了太子吗？”她突然凑近他小声问道。
他象是突然被她唤醒，回过神来，笑着拉拉她的辫子说：“我倒不是在想这个，不过你以后如果再见到二哥，还是不要轻易捋虎须的好。”
“明明是他先挑衅的！”她生气地看着他，抬高声音说。
“我知道。”他好脾气地带笑看着她，“二哥脾气暴躁，即使对王公大臣也是说骂就骂，想打就打，又怎会在乎你这个小女子呢。我是担心你呀。”
“怕什么！不是有你在吗？”她扬起头看看他，故意皱皱鼻子扮个鬼脸。
他大笑起来，在她脸颊上轻拧一把说：“你这个小惹祸精，我现在还不想和他有什么正面冲突。”
她嗔怪地在他手上拍了一下，白他一眼说：“那你在想什么？”
“我在想——”他的笑容隐去，不觉皱了皱眉头，沉思着说，“他那个雅间里到底是谁。”
“不是太子妃吗？”
“如果真是，他也不会急急地拦着我们去请安了。”他摇摇头，仿佛嘲笑地看着她，似是笑她的天真幼稚。
“你是说—太子和别的女人来看洗象吗？”
“未必是女人。”他再次摇摇头，“二哥身边党附的奴才不少，一些内廷人员私自在毓庆宫行走，曾经让皇阿玛大为不满。我随皇阿玛征讨噶尔丹那次回京时，曾下令处死过几个不听谕旨的人，所以他们后来收敛了许多。这次不正是个聚会的好机会吗？借机出宫，又能避人耳目，不引人注意。”
她怔怔地看着侃侃而谈的胤禩，突然觉得他是如此陌生，距离她又是如此遥远。这不是她熟悉的那个八阿哥，更不是她喜欢的那个温文尔雅的胤禩。虽然是在炎热的夏季午后，她竟感到被一阵寒意牢牢裹住。
自那次洗象节之后，不知为什么，蓁蓁每次想到胤禩，心里总会有些惶然恐惧，似是和他隔着千沟万壑的距离。这时她才惊觉，原来她对他的了解竟是如此贫乏。她看到的胤禩其实只是冰山一角，他心中究竟还有多少隐秘是她无从知晓的？因为有了这种感觉，她又开始若有若无地对他躲避起来。
其实也无须她费心，因为没过几天胤禩也离京了，随康熙去巡阅永定河、子牙河，检查河道疏通治理，防止水患的情况。她早就从胤禩的口中得知，康熙皇帝对河道治理情况一向重视，几乎每年都要巡视京城周边的几条河流。就是他多次下江南，原因之一也是为了检查黄河防止水患的情况。
胤禩刚走的几天，她心里着实轻松了一阵。可是日子一天天过去，没有他丝毫音讯，她竟又开始切切地思念起来。离别仿佛滤去了她心底残留的芥蒂，想起胤禩，只有他对她的关心体贴，对她的恋恋真情。没有他的存在，她的生活似乎失去了重心，一切都变得飘忽不定，好似能随风散去一样脆弱。偏偏又适逢天气炎热的盛夏，更是让她干什么都无情无绪，烦躁得象座不知何时就会喷发的活火山，连春桃都小心翼翼，躲得远远的。
该死的胤禩！他为什么连一封信都没有？去年秋天他去木兰围场时，不是还有书信送来？即使只有只言片语，也能让她感觉到他的存在，心里就不会总这样空荡荡的如丢了魂魄一般。她坐在炕桌边，恨恨地用手里的勺子在粥碗中不停地搅着，边搅边在心里暗暗咒骂。
过了一会儿，春桃无可奈何地蹭到她身边，小声说：“姑娘，这碗里的粥早就凉了，您快喝了吧。”
她惊醒过来，看看满脸哀恳的春桃，沉着脸把碗远远地推走，烦躁地说：“你把它拿走吧，我不想吃。”
“姑娘，您今个中午还什么都没吃呢。自从贝勒爷一走，您饭不好好吃，觉不好好睡，才一个月脸就瘦了一圈。等主子回来我怎么交差呀。您多少吃点，就当可怜我吧。”
“可是我真的一点胃口都没有，你也不要逼我了，春桃。”她望望可怜巴巴的小丫头，无奈地叹口气。
她们主仆两人正僵持着，院子里，常顺的声音突然响了起来：“春桃，主子来了，快打帘子。”
“嗳，主子回来了，太好了。”春桃象是盼来了救星，大大地松了口气，飞快地跑到门边掀起竹帘。
门帘起处，胤禩脚步匆匆地走了进来。蓁蓁怔怔地看着他，简直无法相信在怨怪了这么久，思念了这么久之后，他竟象从云里雾里一下落在眼前。他晒黑了些，也清瘦了些，正急促地喘着气，额头上还淌着汗珠。
“你怎么就这样突然冒出来了？”她好像还没有接受他已经回来的现实，傻傻地看着他问。
他接过春桃递来的手巾擦擦汗，在她对面坐下，眼光竟一刻未离她的面庞，