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初和乾隆年间,呈现一些可观之处。康熙乾隆重视科技教育,扶持国子算学
和钦天监,为这些学校发展起了促进作用。尤其康熙本人有一定科学造诣,
重视科技教育,多次视察学校,礼遇师生,注意给他们提供学习西方科技的
机会以及参加科学巨著编撰、舆地测绘等科研、学术实践锻炼机会。这时期
造就了一批科技人才。如数学和天文大师明安图的数学成果,独立进入近代
高等数学领域,自成一派,受益于早年钦天监的学习。这也证明清初、中期
科技专科教育是有成效的。
但是,科技专科教育是由官方控制的,受政治、特别是受文教政策的影
响要比私学更为直接。清代文教政策总的说来是反科学的,不利于专科学校
的发展。清中期以后,政治腐败,文化专制加强,加上自我封闭以及乾嘉以
后脱离实际学风的滋长,科技专科学校发展停滞了。与西方日益兴起的近代
科学技术相对照,科技专科学校没有能起到发展中国科技事业的作用,而是
与整个封建官学教育一起走向衰败,最终为包含了新兴科技教育的近代学校
所取代。
(2)社会科技教育
与渐趋衰落的官方专科学校教育相反,清代的社会科技教育十分活跃,
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这与资本主义生产关系的萌芽有关,也与“经世致用”、“便民”等思想不
无联系。
①科技普及教育。明中叶以后,资本主义生产关系萌芽日益发展起来,
工商业、农业、工艺技术都有了发展,为之服务的科普教育也随之发展起来。
科普教育的发展是经济发展的客观产物,又适应了经济发展的需要。
为商业服务的科普教育方面,首倡明代数学家程大位编著的《直指算法
统宗》。该书在清代得以广泛传播,它不同于 《算经十书》,所涉及的问题
大多与商业等社会活动密切相关。还具有科普读物的特点。该书在商业领域
中得到广泛应用,是从事筹算者的必读书籍,畅行三百年之久。
农产品日趋丰富和商品化,有些成功的经营者把自己的经营管理中的实
践经验加以总结,写成专著,用以推广。安徽方观承撰写的《木棉图说》,
绘有图片配以解说,系统介绍了从种棉到织布的全过程,总结了各个生产过
程的实践经验。该书对于提高当时种棉和织布技术有较高价值,被誉为“相
时决机,从之辄利”(《清史稿》),其经济、社会效益可见一斑。
当时,工艺技术的传播、交流也较前代广泛深入,为了适应这一需要,
能干巧匠们纷纷著述刊物,规模空前。苏州工匠苏云球所著《镜史》刊行之
①
后,“坊市依法制造,遂盛行于世”,有效地推动了我国光学仪器制作技术
的普及。建筑师雷发达编写的《工部工程做法则例》在相当长一段时期内成
为建筑技术的重要教本,并在实践中得到了应用。
此外,明清是封建文化的大总结、集大成时代,也是普及化、大众化的
时代。为了解决科学著述与广大群众接受能力之间的矛盾,各学科都产生了
一批热心介绍传统科学成就的科普专家。
以医学为例,汪昂是其中杰出代表。他投入毕生精力对我国医学宝库进
行了一次大清理,编成精要的医学普及读物《汪氏四书》,该书极具实用价
值,至今流传不衰。为“启后学便宜己用”,他还将三百多个常用方剂编成
通俗易懂的歌谣。此外,临床医学发达,医案教学兴盛,医案的书大量涌现,
对民众了解初步实用的医药知识有重要作用。
②蒙养教育中的科普教育。作为传统教育的蒙养教育,其内容以学习识
字、作文、掌握伦理道德规范等为主;与此同时,也注意到学习博物常识,
以适应民生日用的需要,博物常识包括自然科学知识、工农业生产技术常识
等,到了清代尤其受到重视。古代教育者曾创立过通过教授识字、运用典故
和讲解自然之物等,传授了博物常识的有效方法。清代学者所著《幼学琼林》
中就创立了借用典故,对儿童进行教育包括进行科技教育的生动形式,其中
科技内容涉及天文、气象、物候、计时、卫生保健、科技史和劳动技术等。
这说明了蒙养教育的内容和方法都开始重视科技知识了。
明清兴起的各种服务性科普教育还渗透到蒙养教育中。这里又需要提到
成书于明代但在清代得到普及的《算法统宗》。该书具有科普读物的特点,
算法介绍精当,例题选择实用,图示生动形象,并将珠算口诀规范化、口语
化,易懂易记,便于掌握和流传。所以它为众多的普通人所接受,使算学这
门向来被认为高深莫测的学问,“从书斋走向社会,甚至为蒙童所接受”(《中
国科技教育史》)。该书为明清之际的蒙养教育增添了实用的数学内容,生
动活泼的教学也对教学方法提供了启示。书中不少应用题,至今还被选做中、
① 参见《中国教育通史》。
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小学生的智力测验题。
(3)四大思潮对科技教育的影响
①“西学东渐”与科技教育。从16世纪末到18世纪初100多年间,是
西方近代科技知识开始传入我国的时期。最早的“西学东渐”者是以耶酥会
士为代表的传教士布道团,历史上以公元1601年意大利传教士利玛窦身着儒
服到京朝见万历帝为开端。这是欧洲近代科技诞生之后,中西文化科学发生
的第一次交流,对我国科技教育产生了深远的影响。
文教界对“西学东渐”的不同反响
“西学东渐”传来了近代西方的科学技术,这无疑是逐渐落后的我国科
技赶超西方并获得新发展的一个契机。但由于中西文化交流带来了两种不同
文化思想体系的碰撞,文教界对此作出了较大的反响,态度差异甚殊,归纳
起来,有三派:一派全盘否定,极力反对。宋明理学卫道士出于维护理学的
动机,对西学包括西方科技采取盲目排斥的态度,康熙时杨光先请诛邪教案
(由排斥钦天监中西方学者引起)则是最好的例证。这种做法不利于尽快缩
小我国与先进国家在科技上的差距,但他们揭露了传教士来华进行文化侵略
的实质,有利于保持国家的尊严与独立。一派缺乏审慎的分析,全盘吸收。
一部分锐意求新的士大夫对传教士活动目的和西方科技缺乏审慎分析,他们
把传统科学贬得一无是处,主张以彻底的西方科技取代传统科学。这种全盘
西化的思想也不利于科技的发展。一派理智分析,批判怀疑,择优接受。方
以智、梅文鼎等人一方面敏锐地借鉴西方科学及方法;另一方面又分析了其
不足和偏颇,富于辩证思想。敢于批判和怀疑,是科学本身的要求,也是对
待西方科学以及一切前人成果和外来文化的正确态度。他们还积极发掘祖国
传统科学精华,提倡中西互补,体现了爱国主义精神。
“西学东渐”对科技教育的影响
首先,传播了新兴的科学技术知识。内容涉及测绘、物理学、兵器工艺、
数学、天文、医学等,许多方面开了历史先河。如南怀仁等绘制了《坤舆全
图》;雷孝思等传授了测绘知识,并协助完成了全国地图的测绘;邓玉函来
华讲授力学,推动了西方物理学的引入;汤若望、南怀仁等介绍了西方火器
并受命制造枪炮和刊行《神武图说》;在南怀仁等人支持下,数学巨著《数
理精蕴》得以完成,被誉为“西方数学的百科全书”等。总之,西学为我国
科技教育增添了新的内容。
其次,进行了会通中西的初步尝试。如何正确处理客观上领先的西方科
技与闪烁着许多光辉的民族科学文化的关系,有效地把二者融合起来以互补
短长成为有识之士的一种大胆尝试。数学家梅文鼎堪称这方面的楷模。他一
方面虚心学习、消化吸收西方先进的数学知识,学习和传授中进行了卓有成
效的西学中国化尝试;另一方面积极发掘我国古代数学中精华,并做了许多
创造性工作。他将其26部数学著作总命名为《中西算学通》,表明了他在会
通中西中的自觉努力。
再次,初步探索科技教育的设置,改变科研方法。我国传统的科技教育,
长期被沦为经学教育的附庸,没有形成独立的体系,清代的几类科技专科学
校以至整个科技教育莫不例外,这样不利于科技的独立发展。方以智、梅文
鼎一类较有见识的科学家中有的从宏观上论述了知识的分类,有的从微观上
探讨了课程的设置等等,许多认识不仅具有跨时代意义而且本身较为科学。
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科研方法上也进行了初步变革,如开始重视科学的研究方法,西方科学中的
实证、科学实验和逻辑推理方法为我国进步科学家所看到,他们对其进行了
论证,并付诸实践。这些对我国科学技术的发展产生了重大影响。
②乾嘉学派的科技教育活动与对科技教育的影响。“乾嘉学派”又称“汉
学”或“朴学”,专讲训诂考据,是清统治者推行文化专制的文教政策的产
物。他们研究范围颇广,有经学、史学、文字学、文物学、历算法、地理学、
校勘学、