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我把她拉到怀里，我可以感到她的心贴着我的胸有力地跳动着。我们谁也不知道今晚会发生什么。过了今晚，整个世界都会不同。
我有重罪等着我，我得服刑。过了今晚，我就是罪犯，而她还是联邦调查局的特工。
“艾莉，我要你一直信任我。只再多点时间也好。”
她从我的怀中脱开，想要读懂我深情的眼神，“你别吓我，奈德。我们能捉住他。整件事都会结束的。求你了，就这一次，按常规行事吧。”
我笑了，“你会在那儿等我吧，艾莉？”
“我告诉你了，”她以充满决心的目光看着我说，“到时候我就在外面，我不会让你单独进去的。”
我知道你不会的。我再次把她拉到怀中，抬头遥望着落日。
我没有勇气告诉她我说的“等我”是指以后。
开车拐个弯来到通往礁岛酒店的长长车道，就把你带回到另一个世界。
宏伟的双塔大厦通体灯火辉煌，这可能是整个棕榈滩最有名的一景。通过富丽堂皇的拱门凉廊，宾客便来到大堂，灯光下是成排的棕榈树。曾经有一次，弗莱格勒、梅隆和洛克菲勒乘坐着奢华的私人小火车来过这里。现在则是一群想模仿他们的人们。
今晚，我要大闹一场。
我把艾莉的皇冠车开到通往大堂大门的红砖道上，停在一辆奔驰SL500 和一辆劳士莱斯的后面。从那些车里走下穿着晚礼服、珠光宝气的一对对男女。只有我穿着牛仔裤，随便披着件绿色的鳄鱼牌衬衫，连停车服务生都以异样的眼光看着我，好像觉得我不属于这里。
我听说过这样的社交晚会，初来棕榈滩时我还在这样的晚会上当过招待。这样的聚会通常在保守派的社交中心。请柬上总是写着为了这样那样的慈善事业。不过这样的晚会更像是给那些贵妇以炫耀珠宝礼服、品香槟尝鱼子酱的机会。谁知道到底有多少值得庆祝的“事业”，呢？我记得曾听说有个女的，她丈夫突然死了，她就把他的尸体冷冻了几个星期，然后只管自己逍遥，直到聚会的季节结束。
都是些无聊空虚的人，奈德……
我把联邦特工交给我的那个厚厚的包裹夹在胳膊底下，走进了大堂。许多人正在那里转悠，有些身着正式礼服，另一些则穿着酒店员工的红色制服，有一小部分穿着休闲便衣。我猜想他们当中肯定有斯特拉顿的人手正在盯着我。或者是联邦调查局的人。
联邦调查局的人现在一定已经摸不着头脑了，在想到底要发生什么。
我瞥了眼手表——八点四十分。我比约好的时间提前了二十分钟。
我径直走向前台。一个名叫詹妮弗的漂亮的工作人员跟我打了招呼。“我想有人给我留了口信，”我说，“以斯特拉顿这个名字留的。”
“凯利先生。”她笑笑说，好像在等我一样。她回身取出了一个封了口的酒店信封。我出示了我的身份证，撕开信封。在一张酒店便笺纸上只写了几个字：601 房。
好吧，奈德。我们来个了结吧。我深吸了一口气，试着镇定下来。
我向詹妮弗问了祈愿基金晚宴在哪里举行，她朝圆形舞厅指了指，沿着大堂走廊靠左便是。
我夹了夹“哥摩”这个包裹，跟随着两对着装正式的夫妇，我猜他们肯定往舞厅走。
突然一个刺耳的声音在耳机里响起。是菲克，他听上去十分生气。“见鬼，凯利，你要干什么？你早行动了二十分钟。”
“对不起，菲克。计划改变了。”
当看到圆形舞厅在上了台阶后不远处，我加快了脚步。
在门口围着一小圈人，穿着晚礼服的男女正在出示他们的姓名和请帖。并没有飞机场的安全检查那么严格。你发誓永远不会用做舞蹈伴奏的音乐从舞厅内传来。我混在其中悄悄挤了进去。
一个白发老妇好像以为我是《方块棉球历险记》里的棉球一样看着我。她耳朵上的钻饰大得像圣诞树上的彩球。我从她身边挤过，到了舞厅里面。“先生！”我听到身后在喊，并没有理会。
你可得干成了，奈德。
舞厅里美得令人窒息，到处是鲜花，从格子平顶垂挂下来一个华丽的巨型枝状吊灯，乐队正在用恰恰的曲风演奏七十年代的老歌《坏坏的勒罗伊·布朗》。从我身边经过的每个女人都戴着钻石——项链、戒指、头饰。男士则身着熨烫得笔挺的礼服，上衣口袋里塞着完美的白手绢。有一位男士穿着苏格兰短裙。
我开始疯狂地寻找斯特拉顿。我知道自己看上去就像出现在皇后茶宴上的毛利土著一样格格不入。
突然间有人从我身后抓住我的胳膊把我拎了起来，把我拖出人群。“送货请到后面去，凯利先生。”一个家伙冲着我耳朵说了句。
我转过身，是钱普，他大笑起来，“把你骗了吧，哈哈，伙计！”
他穿成男招待的样子，手里托着盛有鱼子酱的银托盘，除了他橘黄色的头发，还真看不出来是他。
“斯特拉顿在哪里？”我问他。
“在后头——你想想屁眼还会长在哪里？”钱普用手肘轻轻推了我一把，“他是那个穿着礼服的……放轻松，伙计，”——他举起手掌表示道歉——“我只是想让你放松点。”
我看到斯特拉顿在人群中一闪而过。我又环顾四周看看哪些是他的手下。
“奈德，”钱普说着放下托盘，捏了捏我的肩膀，“这回肯定行。
当然咯，我每次在跳跃动作前都会这么说，不过我身上那几块已经永久移位了的椎骨可能不这么认为。“他冲我眨眨眼，用拳头和我的拳头碰了碰。”不管怎样，别担心，伙计……这屋子里有你的朋友。我会在后面保护你。”
“奈德！”耳机里响起一个声音。艾莉。“奈德，你在干什么？求你……”
“对不起，艾莉，”我说，心想她现在一定担心坏了，“请保持接听。你不会失去我的。”
我在人群中认出了几张脸。前国务卿亨利。基辛格、正在和几个商界显赫谈话的索尔·罗斯、劳森。
最后，我在房间的后部找到了斯特拉顿。他正举着香槟和一个身着低胸晚礼服的金发女郎聊天，他身边的几个人则开怀大笑。具有讽刺意味的是，莉丝才刚刚入土，他已经成了棕榈滩最炙手可热的单身男士。
我喝完手中的香槟，向他走去。
斯特拉顿看到我走近时，眼珠子都快进出来了。他脸上先是突然的惊讶，接着又回复镇静，浮现出恶心的假笑。斯特拉顿的朋友们看着我，把我当成来送邮件的人。
“你稍微早了点，凯利先生。我们不是说好在楼上房间里见面吗？”
“我正好准时，斯特拉顿。计划改变了。我突然想到，为什么要错过这个美妙的晚会呢？我想你和你的朋友们也许想看着我们在这里完成交易。”
在酒店楼上的一个套房里，艾莉吓坏了。她不停地朝话筒嘁，
“奈德，你在干什么？”但是奈德没有回答。
“终止计划，”菲克说，“行动失败。”
“我们不能这么做，”艾莉说着从监听的座位上站了起来，“奈德在舞厅里。他在和斯特拉顿会面。他正在完成任务，此时此刻。”
“如果我们下楼过去，舍特莱夫特工，”菲克生气地看着她说，
“你肯定是去接他，不是帮他。戏演完了。”他摘掉耳机，“我可不想让我们局被这个牛仔拖下水。”他向操作员点点头，“切断监听。”
“不，”艾莉摇摇头说，“给我两个人。我们不能就这么甩开他。
我们有过承诺。他还是需要后援。他就要完成任务了。他在和斯特拉顿会面。“
“那么尽你所能待在这儿听，舍特莱夫特工，”特工主管在门口说，“录音带还在转。”
艾莉简直不敢相信，他就这样打算甩手不管了。奈德在楼下，没有任何后援。
“他说他会把斯特拉顿捉拿归案，他现在正在行动，”艾莉说，
“我们答应过他。我们不能这么离开他。我们会把他害死的。”
“你可以带上唐宁，”菲克说，“再带上大堂的芬奇。”他有点冷漠地看着她，“他是你的人，舍特莱夫特工，他是你的问题。”
“就在这儿谈我们的买卖？”斯特拉顿带着他特有的镇定自若的傲慢笑容说道，尽管我可以猜出他心里一定七上八下地在想到底会发生什么。
我用微笑回敬了他，“你杀了我的弟弟，斯特拉顿。你以为我会让你毫无痛苦地轻松逃脱？”
几个人扭过头来。斯特拉顿朝四周张望，显然身边没有保镖。
“我不知道你在说什么，凯利先生，不过对于一个现在已经被捕并负有多项罪名的人来说，我看不出你有什么权利可以指控我。”
“他还杀了莉丝，”我尽可能大声说道，故意让周围的人们都听到，“然后用那个荒唐的婚外恋来掩盖。就因为她要把你的罪行供出来。他偷了自己的画，然后私下卖掉，接着派人制造了沃思湖惨案，让事情看上去像是窃贼内讧。但是他还在找一样东西。一样他原本没料到会被偷走的东西。对吗，斯特拉顿先生？”
我举起了手中的包裹。
斯特拉顿的眼睛瞪得老大，“哦，凯利先生，你手里到底有什么？”
我逮住他了。我逮住他了。我可以看到他的镇定开始瓦解，他的额头开始出汗。
我看到劳森正穿过人群在设法靠近。可更糟的是斯特拉顿的爪牙——那个马尾辫也在靠近。
“那太不幸了，你自己的父亲杀了莫雷蒂，”斯特拉顿说，“为什么不把这事告诉大家？我想倒是你在掩盖罪行。你是那个保释出狱的家伙。你连半点证据都没有。”
“证据……”我看着他笑了，“证据在画里。”我拿出包裹，“是你叫我今晚拿到这里来的这幅画，斯特拉顿先生。这幅哥摩。”
斯特拉顿紧紧盯着包裹，湿了湿嘴唇，眉宇间闪动着