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“他的妻子呢？”
“当然我也认识他妻子。”
“但是（请原谅我冒昧）您和她没有同样的亲密关系吧？”
“我看不出我和大家的私人关系对这件事有什么干系，波洛先生。”
“但我想，梅菲尔德勋爵，它们可能会有关系的。您同不同意，我关于有人
躲在起居室里的猜想是可能的！”
“是，事实上，我相信您说的那些肯定已经发生过了。”
“我们不说‘一定’，这字眼太自信了。但如果我的猜想有理，您想那躲在
起居室里的人可能是谁呢？”
“当然是范德林太太了。她回来拿过一本书。她还可以再回来拿另一本书，
或者是一个手提包，或者一块失落的手绢——一打女人的小玩意。她安排她的女
仆尖叫，让卡莱尔跑出办公室，然后她像您说的那样从窗口溜进去又溜出来。”
“您忘了这不可能是范德林太太，卡莱尔和女孩说话的时候听见她在楼上叫
女仆。”
梅菲尔德勋爵咬住嘴唇。
“真的，我忘了。”他显得相当懊恼。
“您看，”波洛温柔地说，“我们前进了一步。我们起先相信了一个简单的
解释：有贼从外面进来，又带着赃物溜之大吉。当时我说这是一个相当便当的推
测，太便当了，叫人难以接受，我们已经推翻了它，然后我们猜测外国来客，范
德林太太，好像一定程度也很合情合理，但是现在看来这也太容易——太便当—
—因而也不能接受。”
“您是说范德林太太洗脱干系了？”
“不是范德林太太在起居室里，可能是她的一个同党作了贼，但也可能根本
就是另外一个人。如果是那样，我们不得不再考虑一下动机问题。”
“那是不是走得太远了，波洛先生？”
“我不这么想，这儿能有什么动机？动机是为了钱，文件被盗是为了一个目
的，它们能换成现金，这是能想到的最简单的动机。但是动机还可能是相当不同
的。”
“比如说——”
波洛慢慢说：
“也可以是为了毁坏一个人。”
“谁？”
“可能是卡莱尔先生，他的嫌疑最明显。但是可能还要进一步。控制国家命
运的那个人，梅菲尔德勋爵，在民众感情的表现面前是非常易受攻击的。”
“您指的是那个贼的目标是败坏我？”
波洛点点头。
“我想我可以这么说，梅菲尔德勋爵，大概五年以前您有一段艰难的日子。
您被怀疑和某个欧洲大国有某种友谊，那个国家碰巧在这个国家的选民当中非常
地不得人心。”
“说得不错，波洛先生。”
“这年头政治家是个苦差使，他要去执行他认为对国家有好处的政策，但他
同时又要认可公众感情的力量，公众感情往往是非常意气用事，头脑不清的，也
往往是不理智的，但是它还是怎么都不能被忽视。”
“您理解到这一点太好了！那确实是政治生活中的一道符咒。他必须向国民
的事情低头，不管他知道这是多么危险和有勇无谋。”
“这是您的难处，我想。有谣言说您和提到的那个国家订有协约。国人和报
界都对此非常气愤。幸好首相出来完全否认了这件事，您自己也声明并无此事，
虽然您并不掩饰您的同情是在哪一边。”
“都说得很对，波洛先生，但是为什么要旧事重提？”
“因为我想到可能有一个仇人，对您度过危机感到失望，设法制造进一步的
困难。您很快赢回了公众信任，特殊处境已经过去了，您现在是当之无愧的政治
生活中最受欢迎的人物之一。传言说等亨伯利先生退休以后您将是下一任首相。”
“您以为这是有人在企图败坏我名声！不会的！”
“Tout de meme（法语：全一样），梅菲尔德勋爵，如果让人知道英国的新
炸弹计划周末被偷了，而一位漂亮女士正好在您家里作客。这听起来不会好。报
纸关于您和这位女士关系的小小暗示就会引起对您的不信任的感情。”
“这种事不会被认真看待的。”
“我亲爱的梅菲尔德，您完全知道这可能！一点小事便能损坏公众的信任。”
“您说得对，果真如此！”梅菲尔德勋爵说。他忽然显得非常忧虑，“上
帝！事情变得多么危险复杂啊！您真的这么想——可这不可能——不可能。”
“您知道有谁在——嫉妒您吗？”
“荒谬！”
“无论怎样您要承认，我问到您和这次聚会上的人们的私人关系如何并不是
完全不切题的。”
“哦，可能吧——可能。您问我的是朱丽娅·卡林顿夫人，这确实没什么好
说的。我和她从来不太熟悉，我想她也不在意我。她是那种不安定、神经质的女
人，对打牌着了迷，一掷千金，她是那么老派的人，我想，不会看得起我这样白
手起家的人。”
波洛说：
“我来这之前在名人录上查到过您。您是著名的工程厂的厂主，您自己是一
个第一流的工程师。”
“我对实际方面所知甚详，我从底层奋斗出身。”梅菲尔德勋爵冷淡地说。
“Ch la la！（法语：天哪）”波洛说，“我真是个傻瓜——是个傻瓜！”
另一个人奇怪地看着他。
“您怎么了，波洛先生？”
“我忽然解开了一个谜。有些东西我原来没看清……但现在都符合了。是
了，这下都符合得非常好。”
梅菲尔德勋爵又奇怪又探询地看着他。
但是波洛带着笑意又摇摇头。
“不，不，还不是现在。我还要把我的思路再理清楚一点儿。”
他站起来。
“晚安，梅菲尔德勋爵。我想我知道计划在哪儿了。”
梅菲尔德勋爵叫出来：
“您知道？那我们马上去找！”
波洛摇摇头。
“不，不，不能这么干。鲁莽会坏事的。只有把它都交给赫邱里·波洛。”
他走出房间。梅菲尔德勋爵轻蔑地耸了耸肩。
“夸夸其谈的家伙。”他哼了一声。然后，收起文件，关上灯，他也去睡
了。
6
“如果是丢了东西，干嘛老梅菲尔德不去叫警察呢？”雷基·卡林顿追问
道。
他把椅子从餐桌轻轻向后一推。
他是最后一个到的。他的父亲，麦卡塔太太和乔治爵士用完早餐已经有些时
候了，他母亲和范德林太太在床上用早餐。
乔治爵士，把他在电话里和梅菲尔德勋爵、赫邱里·波洛商量好的话重复了
一遍，心里感到他本来可以措辞得更好一些。
“派这样一个古怪的外国人来叫我很奇怪。”雷基说，“什么东西被偷了，
爸爸？”
“我也不太清楚，孩子。”
雷基站起来，今天早晨他显得很烦躁。
“不是——重要东西吗？没有什么——文件或者类似的东西？”
“跟您说实话吧，雷基，我不能告诉你。”
“要保密，对吗？我懂了。”
雷基上楼去，在楼梯半当中皱着眉停了一下，然后继续上楼敲了敲他母亲的
房门，她的声音招他进来。
朱丽娅夫人坐在床上，在一只信封背面涂写着数字。
“早上好，宝贝。”她抬起头来，严厉地说：“雷基，有什么事吗？”
“没什么大事，不过昨天晚上发生了一起盗窃。”
“一起盗窃？什么东西被偷了？”
“哦，不知道，这是高级机密，有个古怪的私家侦探在楼下问每个人问题。”
“多么不寻常！”
“真叫人不舒服，”雷基慢慢地说，“呆在别人家里发生这种事情。”
“到底发生了什么事？”
“不知道，那时候我们都上床去了。小心，妈妈，您把托盘弄掉了。”
他抢救住那个早餐托盘，放在窗边的一张桌子上。
“是钱丢了吗？”
“我说过了我不知道。”