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我们必须指出， “猛男情结”不是一个正式的医学专有名词，并不是在描述任何一种男性身体问题。这本书中使用这个名词，是指存在男性群体之中，一种秘密性、却具有惊人普遍性的身体形象关注行为。这类的关注，对这部分男性群体小则造成轻微的困扰，大则造成严重的毁灭性，有时候甚至会是一生的恐惧与迷惘。如此的情结可以造成一种勉强可以控制的不满心态，也可以导致全然崩溃的精神失序。 “猛男情结”无论以哪种形式存在，都已经影响了上百万个男性，这些男性生命中的女性也间接受到困扰，不得安生。
肌肉上瘾症的案例
此时此刻，似乎有越来越多的男性，包括今晚在奥林匹克健身房运动的男人，正在集中精力，朝着阿多尼斯完美肉体的目标前进。以史考特为例，他是个26岁的健身教练，但是现在他并没有指导别人，因为现在是他自己的举重时间。他刚刚才开始做了腿部训练，包括三组蹲坐练习、两组腿部耐力练习、两到三组腿部伸展练习，然后再做侧面提腿运动等训练。整个程序要花上一个半小时。之后，他还要花一个半小时做小腿训练。他一个人独自做练习，因为他不希望有任何分神的事物，打扰到他和他的重量训练。
在随意的观察下，史考特似乎拥有健康又健美的完美形象。他身高5英尺9英寸，留着黑色平头短发，面容修饰得相当帅气。史考特体重180磅，只有7％的身体脂肪，比起同龄中至少98％的美国男性要瘦。在他的旧运动裤和运动衫里面，有一个希腊雕像般的完美比例。他有31英寸的腰围、6块雕出来的腹肌、46英寸的胸围、以及像葡萄柚般结实的肩膀。然而令人讶异的是，即使他最亲密的朋友也不知道：史考特非常自卑。他把所有的希望和梦想，都放在健身训练，而不在他的日常生活。他因此而远离人群，也阻碍了他原本可以享有的社交生活。虽然有许多女人都觉得史考特非常有魅力，他私底下却觉得自己不够强壮、不够阳刚，配不上她们。史考特目前还没有女朋友，部分原因是他对自己的形象缺乏认同感，他对约会感到畏惧，没有自信心。
史考特看到了我们在奥林匹克健身房张贴的布告之后，来到了我们的研究实验室。我们在布告中征求对自己的肉体形象感到不满的健身运动员。在研究当中，我们把对外表有不安全感的男性健身运动员和对于自己外貌感到自在的男性比较。在面谈中，我们测量每个人的身高、体重和身体脂肪，请他填写问卷，回答我们提出的一些问题，然后我们会跟他谈话，讨论他的身体形象和其他的心理课题。
当史考特来访的时候，他显得非常局促不安。参与这样一个课题的研究，对他来说是一件非常窘迫的事。他问我们 ：“真的有很多人看了你们的布告之后跑来找你们吗？”我们告诉他，我们已经见过了许多像他一样的男人时，他非常惊讶。
史考特很快就放松了心情，他以温暖柔软的语调，几乎很谦虚地对我们说起他的故事。史考特是新英格兰区一所著名大学的毕业生，拥有商学院学位。虽然他拥有高学历，却从来没有把心思放在这上面。
“我在念大学的时候，开始习惯性地去健身房健身。”他说， “我进入商学院之后，才发自己非常地沉迷其中。记得有一天，我在学院里，看着镜子中的自己，发现非常厌恶自己的样子。我开始想，我怎么可以容忍这个身材呢？渐渐地，我每天花越来越多的时间在健身房，对于学校的学业要求，我也越来越没有耐心去应付。其他的同学都在讨论去哪家公司工作、一个月能赚多少钱，可是我似乎从来没有理会过那些事。”
史考特从商学院毕业之后，对身体的沉迷，控制了他的生活。 “当时我有一些工作机会，”他继续说， “但是，我无法想像自己在办公室工作。我还害怕如果我强迫自己整天坐在办公室，我会变得臃肿不堪。其实就算在学校里，我也不会在电脑桌前坐超过半小时，我会开始担心自己没有做运动。”
第一部分对自己身体不满意的男人（2）
在研究所念书期间，史考特在当地的一家健康俱乐部担任个人训练师。商学院毕业之后，这件差事就变成了他的全职工作。 “我的生涯决定听起来可能有点奇怪，”他说， “但是，这是我惟一想做的工作，这个工作让我有充分的时间训练自己。”
他暂停了一下，看了我们几秒钟，似乎担心我们对他的话会反感。但是我们并没有那样做，反而继续询问他更多问题，希望了解更多关于他的状况。我们问他：“有没有人批评你不务正业，没有往商业方面发展？”
“每个人都这样说啊！”他沮丧说道， “尤其是我妈妈和我当时的女朋友。她们不了解我为什么愿意抛弃几年来所接受的教育，而宁可去健身房工作。我想这有些奇怪，但是我无法想像自己现在还能够再回商业圈工作。我想，我只是太专注于健身吧。”
在继续下去的访谈中，史考特开始揭露了他这样沉迷的完整面貌：“如果你能够看出来我每天所想的事情，90％的时间，我都在想我的举重训练、我的饮食控制或是我的外表。每次我经过一面镜子时，只要没有人在旁边，我都无法克制自己花几分钟摆个姿势，审视一下自己的身体。我甚至会从汤匙的背面，审视我自己反射出来的身影。”
史考特解释，大部分的时间，他所看到自己的身影，都是娇小而柔弱的，即使他已经是个健美的男子。 “我知道这是很愚蠢的一件事”，他说， “但是有时候，甚至在炎热的夏天里，我注视着镜中的自己，还是看到自己有缺点，我会穿上厚重的运动衫，遮盖我自己的身体，因为我觉得自己看起来不够壮。”有时候在健身房运动，他几乎都穿着厚运动衫。他甚至不大愿意去游泳或海边，因为他害怕一旦他脱掉了上衣，人们会注意到他太过瘦小的身躯。
“如果有一天你被迫无法去健身，你会怎么样？”我们问他。
他看起来非常吃惊，说道：“我可能会发狂，然后摔东西。记得去年冬天的一天，我因为某种原因无法出门去健身，我觉得自己被困住了。让我有非常强烈的挫败感。我只好戴上举重腰带，在家里的家具之间健身。我的女朋友以为我发疯了。”
“你对举重健身的沉迷，曾经影响到你和你女朋友之间的关系吗？”
史考特陷入沉默，过了一会儿，眼泪似乎要夺眶而出。 “事实上，我的女朋友就是因为我沉迷于举重训练，才跟我分手的，她对于这一切觉得太难以忍受了。莎拉永远无法理解我为什么要一直跑健身房，无法理解为什么外表对我那么重要。我一天之中要问她好几次，我够不够强壮？够不够阳刚？我想，她对于我的问题已经厌倦了，她经常抱怨我这个人太没有弹性。有时候她想出去玩，我说我不能同她一起去，因为我必须去健身房健身。但是，我们刚开始在一起的时候，我就告诉过她 ：我是健身第一，饮食控制第二，然后第三才轮到她。我想，她是不愿意被排在第三吧，所以我也不能够太苛责她。”
“很奇怪，”他继续说， “我一直以为，如果莎拉会离开我，一定是因为我的身体不够健美。我一直以为，她会离开我，然后投入一个更强壮的男人的怀抱。但是，她离开我的真正原因，却是因为我太沉迷于健身没能和她在一起做别的事、去别的地方玩。她说我搞砸了这一切，是我让我们的关系陷入困境。如今想起来，或许她是对的。”
“你为什么对你的身体和健身有着如此强烈的要求呢？”我们问他。
“我不知道。我想我从来没有停下来好好思考，健身这档事如何影响到我的生活。一开始的时候，这本来是健康的行为，希望活得健康、保持健美身材。但是现在已经失去控制。这是一个圈套，我跳不出来。”
“你有没有考虑过心理治疗，解决你对自己身体的痴迷？”
“有的，我曾经想过，但是这是不可能的。没有举重经验的人不可能理解我们的状况。”当史考特在说话的时候，仍不自觉地伸缩着他的手臂。
在过去这几年中，我们访谈过许多和史考特有着相同状况的男性。我们把这样的状况称之为“肌肉上瘾症”，这是一种对于自己身体尺寸和男子气概过度专注的行为。许多像史考特一样的男人都显示出这种专注沉迷的行为模式，不仅陷入了失控状态，而且深深地影响到了他们的生活，驱使他们改变职业，或是毁掉了他们和情人之间的关系。然而实际上没有一个人曾经因为这种状况而去寻求心理治疗。这通常是因为他们怀疑，任何一种专业治疗，都不能够了解他们的处境，不能够帮助他们。
第一部分“肌肉上瘾症”的起因
“肌肉上瘾症”的男性，对身体形象的扭曲观念，非常类似许多女性（和某些男性）的“厌食症或恐胖症” （anorexia nervosa）。事实上很多人用较通俗的语言，把“肌肉上瘾症”称之为“恐瘦症” （bigorexia nervosa）或“反厌食症” （reverse anorexia）。厌食症的人其实很瘦，但是却以为自己很肥胖；“肌肉上瘾症”的人，则是对自己想像中的娇小身材感到羞耻，但是事实上本人却很强壮。在我们的近期研究中，可以看出这两种心结之间的平行关系。在研究过程中，我们针对波士顿地区，从健身房招募24个“肌肉上瘾症”年轻男性，30个同一家健身房里、没有“肌肉上瘾症”的男性，24个有厌食症的大学生和暴饮暴食症（bulimia nervosa，狂吃然后猛吐）的大学生，25个没有饮食失调问题的大学生，对他们访