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第一章 围歼
自青州府过安东卫，经淮安府，到扬州，一千多里的奔驰追逐，北国风光渐渐变作了山温水润的南国景致，楚狂歌依然没有追到要追的人。
三个月前，他游荡到青州，被胡氏洒肆窖藏十六年的女儿红勾住了魂。醉生梦死的日子过了足足两个月，被齐家的人在酒肆上发现。齐家人长跪不起，求他救救齐天然。
楚、齐、燕、赵并称江南四大世家，明里同气连枝，互为倚助，暗地里却互相斗法，争四大世家之首的虚位。楚狂歌天份极高，十六岁与武当名宿过招，只用了十七剑就将对手击败，一剑成名，震摄武林。楚世家宗长对他十分看重，有意培养他为下一代宗长，他却放浪形骸，每日里不是狎妓赌钱，就是斗酒打猎，全然没个正经。楚家宗长几次动用家法，楚狂歌不胜其烦，干脆跑到塞外逍遥快活去了。
楚家宗长气得半死，命人捉拿楚狂歌，派去的人没有一个是楚狂歌对手，非但没有将楚狂歌抓回来，反而被戏弄了一番。楚世家因此几成江湖笑柄，渐渐楚氏宗长死了心，与楚狂歌订下契约，楚狂歌不用做楚世家下一代宗长，也不必受楚世家约束，但若楚世家有大事发生，楚狂歌必须回援。宗长是楚狂歌的大伯，楚狂歌的父亲是宗长的亲弟弟，那时母亲还未病逝，弟弟年纪尚幼，楚世家当真有事，他自然不能不管。因此，最后这条约定答应得十分爽快。
楚狂歌答应了管楚家的事，可没答应管同气连枝的齐家的事，何况胡氏窖藏十六年的女儿红滋味醇厚，他还没有喝够。当时他直摇头，说什么也不肯管，推托道：“你们少爷人送绰号一剑追魂，武功高强，深不可测，一定能逢凶化吉，你们放心就是。”
齐家人哭得涕泗横流：“这一回大凶大险，少爷能活不能活就看楚少爷肯不肯救了……您要是不答应救我家少爷，小的就长跪不起，反正回去也是被老爷打死……少爷被那个狐狸精迷得神魂颠倒，跟着人家跑了……可，可，可那狐狸精是个男人啊。少爷说，他看上了那个狐狸精，不管那人是男是女，他都要定了他……”
楚狂歌越听越不对味，脚尖抵着那人的下巴壳挑起来，问：“男的？”
“天杀的，是男的啊，这可怎么是好，少爷跟中魔似的，都疯了。”跟齐天然出来办事的小厮直抹眼泪，“少爷从前好好的，喜欢的都是女人，这一回出来办事，遇到那个狐狸精忽然就迷得不知道东南西北了……那人生得虽然漂亮，可再漂亮也是男人啊。少爷要办的事也不办了，跟着那人跑得无影无踪……这，这，这叫我们这些人还怎么活呀……”
齐天然生性风流，与江湖上数个出名的美人都有勾搭，楚狂歌听说他跟一个男人跑了，也觉得有些意外，半晌却笑道：“我看不用急，出不了一个月，他腻味了自己就回来了。你们就在这里等着，不是很好？”
齐家人哭得更厉害：“少爷认定了人家，人家没认定他呀。那人放了话，少爷再敢跟着，见少爷一次就打断少爷一根肋骨，少爷的肋骨已被那人被打断了两根……”
这一下，连楚狂歌的好奇心也被勾了起来。到底是什么样的男人，能把见惯美人儿的齐天然迷到这步田地，断了两根肋骨也要穷追不舍？
楚狂歌照着齐家人说的方向追出来，没有见到齐天然和齐家人所说的美男子，不出两天，却见到了齐天然的求救印记。楚狂歌心知不好，沿着齐天然留下的印记一路追踪南下，都被对方巧妙地避过。楚狂歌心中纳罕，对齐家人嘴里那勾魂摄魄的“狐狸精”更加好奇。千里奔波追逐，到了扬州，齐天然求救的印记又出现了一次，就再也见不到。
楚狂歌疑心齐天然遭了毒手，心中暗暗担忧，打听不出消息，只好连夜往前面再追一段路，看看前面有没有线索。
春末夏初，草木茂盛，皎洁的月光撒在密匝匝的树梢，如落了一层白雪。楚狂歌远走塞外多年，重见这江南清幽景致，心中愉悦，低叱一声，策马在林中狂奔起来。他胯下乘的是千金购来的追风快马，奔腾起来如腾云驾雾一般，疾风扑面，十二分的快意。转眼间奔出去二三里远，前面林木更加茂密，月光透不下来，看上去黑沉沉的。
楚狂歌心里一动，按住腰间剑柄，借马鞍隔挡月光悄悄抽出长剑。
马快如电，奔到近前也不过是顷刻间的事儿。几十支长箭破空射来，下面是绊马索、倒勾、飞镰，十几样兵器一起招呼了过来。楚狂歌却也不急，长剑圈转，几十支长箭都飞了出去，同时左手轻轻一带。那马颇具灵性，正在急奔中，被楚狂歌这么一带，顺势腾空而起，越过下面的埋伏落到两丈开外。
埋伏着的人一跃而起，组成半月形的阵势从后面粘上楚狂歌。其中一人喝道：“淫贼哪里走，还不束手就擒！”
楚狂歌认出那是燕世家的新月阵，又听到这一声呼喝，知道对方认错了人。他天性促狭，从前就与燕世家有些龌龊，索性逗他们一逗。
楚狂歌抄身而起，不退反进，射回新月阵的中央，长剑在每样兵器上略一点，闪电般退了回去。阵势被他带动，不由得追上来。楚狂歌略缓了缓，已身陷阵中。他哈哈一笑，策马狂奔起来。
新月阵凶险强悍，由月尖一人带动，分合进退，无不运转自入。但楚狂歌所踞的位置恰是新月阵的要点，他剑法高绝，反而控制了阵势，带动着新月阵在林中奔驰。组成新月阵的都是武功高强之辈，但轻身功夫毕竟有高有低，奔驰了盏茶功夫渐渐分出高下来，轻功低微些的气喘如牛、汗如雨下。轻功高些的虽还能平稳呼吸，却也被对手的一身功夫骇得心惊肉跳。
楚狂歌戏耍够了，长笑一声，勒马顿步。新月阵早被他拖得变了形，组阵之人中只有一两个能收脚与楚狂歌对峙，挥剑刺向楚狂歌，其余的都跌了出去，定力最差的奔出去七八步才扑倒在地上，浑身虚软爬不起来。楚狂歌长剑疾出，在刺来的两把长剑的剑尖上略一引动，那两把长剑互相绞缠到一起。
这一手粘字诀的偷星换月是楚狂歌的成名剑式，出剑之人大吃一惊，仔细打量了楚狂歌几眼，勃然大怒：“楚狂歌，是你！”
楚狂歌也假装细细打量他们，忽然露出恍然大悟的神色，吃惊道：“咦，怎么是正甫兄？”再向余人一一打量去，奇道，“原来是燕家十三太保，刚才那阵势莫非是新月截杀阵？不过，各位为什么要截杀在下？楚狂歌虽然在青楼楚馆流连，但从不对良家女子用强，算不得你们说的淫贼吧？”
四大世家每隔三年都会举办一次比武盛会，由四大世家的宗主轮流主持，一来激励门下弟子的争胜勤进之心，二来互为启发，切磋武功，以期取得突破，三来也可以趁机筛选可造之材加以培养。楚狂歌自十二岁第一次参加比武盛会，到十九岁离家远走，比武盛会一共参加过三次，对四大世家的武功可算了解，刚才交手多时，怎么可能认不出对手是燕世家的人？
燕正甫明知楚狂歌是故意为之，气得浑身发抖。燕正甫位居二太保，脾气火爆，立时拔了剑就要发作。大太保燕正游喝道：“正甫，咱们还有正事要办，休要纠缠！”燕正甫心有不甘，不好违逆燕正游，哼了一声，撤剑退开。
楚狂歌本来急着走，但见他们神神秘秘的，似是不想让自己插手，于是故意道：“我坏了各位世兄的事，心感愧疚，不如留下来帮忙，算是将功补过。”
燕正甫傲然道：“燕家的事用不着你管！”
楚狂歌笑道：“话不是这么说。四大世家同气连枝，燕家的事就是四大世家的事，能出一份力就出一份力，这是我的心意。难道，难道，”他故意迟疑了片刻，压低声音问道，“难道这里面有什么不便启齿之处？”
燕家十三太保在此布局要捕的是一名恶贯满盈的采花大盗。那大盗姓胡叫胡素发，恶行昭彰，江湖人提起来无不恨之入骨。前些日子燕家得到胡素发要南下苏杭的消息，便布下这个杀局，一来为江湖锄害，二来在江湖上树立燕家的威名。一切布置妥当，楚狂歌一头撞进来搅了局，没有捉到胡素发事小，燕家于此布局却是大大得罪了胡素发。此人武功怪异，高深莫测，来无踪去无影，若是他暗中作梗，燕家女眷有一个着了他的道，燕世家在江湖上的名声就全完了。
楚狂歌问出“不便启齿”四字，实是暗示你们截杀采花大盗，难道燕家有女子被那胡素发得了手？燕正甫性格莽撞，却不笨，不由大怒，喝道：“截杀恶盗为江湖锄害是侠义本色，有什么不便启齿的！”
楚狂歌悠悠道：“原来是为江湖锄害，这种事理应各位少侠去做，像我这种浪子只好袖手旁观，瞻仰一下各位的英姿。”说着在马屁股上拍了一掌，叮嘱，“追风，你乖乖走远点儿，老子在这里瞧完热闹就回去找你。”那马颇具灵性，撒开蹄子朝密林中奔去。楚狂歌飞身而起，落到一根树枝上盘腿坐下，果然是一副看热闹的样子。
他听说过胡素发的恶名，知道今夜无论为名为利，燕家之事若成了，实是一件大功德，而自己搅了局，若因此走脱了胡素发，实在大大不妙。因此口头上损他们，却留下来旁观，到万不得已时再出手相助，格杀胡素发。
燕正甫气得暴跳如雷，被稳重的燕正游按住。
“楚世兄愿意留下甚好，到时或许还要请楚世兄襄助。”燕正游交待了一句场面话，回去重新布置，低声喝叱燕正甫，“不长进的东西，也不看看这是时候，是和他斗气的时候么。”有一句话他没说出来，要斗气，谁斗得过促狭多谋的楚狂歌？
盏茶功夫，林中又恢复了幽静。楚狂歌心中暗想：“燕家那一批人倒也不是废物，杀气隐藏得还不错。”
如此过了两个时辰，眼见东方露出淡淡的晨曦色，众人心中忧急，连楚狂歌也担心是因为自己搅局，胡素发发现不对而遁去。忽然，�