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“才一个月。”玛波小姐说。
这两女人彼此交换了个眼神。“简直有点——太无情了嘛。”浦利斯考
特小姐说。
“是嘛，”玛波小姐说：“当然是了。”她接着巧妙地问了一句：“有
钱财的牵连吗？”
“这倒不知道。他却是常开玩笑说——也许你也听他说过——他太太是
他的‘福星’——”
“是的，我听他说过。”玛波小姐说。
“有人认为那意思是说他很幸运娶了个有钱的太太。不过，当然了，”
浦利斯考特小姐以一种公正不偏的口气说：“她也的确长得很漂亮，如果喜
欢她那型女人的话。我个人认为有钱的是他那第一任太太。”
“希林登夫妇有钱吗？”
“我想很有钱。不是说阔得不得了，只是蛮富有的。两个儿子念私立高
中，听说在英国他们还有幢很好的房子；在冬天他们经常出外旅行。”
这时甘农出现了，并招手叫浦利斯考特小姐一同去散步，浦利斯考特小
姐站起身来就找她哥哥去了。玛波小姐仍在原处坐着。
数分钟之后，葛瑞格打她身边走过，一直向饭店踱去。走过时，还挺高
兴地朝她挥了挥手。
“想些什么呢？”他朝她喊着。
玛波小姐微微地笑了笑，心想如果她回话说：“我在想你可是个杀人凶
手？”可不知他会怎么个反应了。
其实，他很可能是的。一切好像都非常吻合嘛——有关第一任戴森夫人
死亡的事。白尔格瑞夫少校可是真的讲过一个杀妻子的男人的事的——还特
别提到新娘死在浴缸里的案子呢。
是的，非常吻合——唯一不合的是一切未免太吻合了。不过，玛波小姐
责备自己不该有这种想法。她是什么人，怎可随便订下杀人凶手的标准呢？
一声喧嚣的语声吓得她差点没跳起来。
“有没有看见葛瑞格在哪儿，呃——小姐？”
玛波小姐心想，幸运今天的脾气可不小。
“他刚过去——往饭店那边去。”
“我就知道！”幸运没有好气地吼了一声就匆匆赶了过去。
“少说也有四十岁了，而且今天一早就挂在脸上了。”玛波小姐心中嘀
咕着。
就一股怜悯之情涌上她的心头——她为全世界的幸运悲伤，她们是如此
地经不住时光。背后传来一阵声响，她将椅子朝后移转过去。
赖菲尔先生由贾克森扶着，自他的木屋中出来，作早上的首次亮相。
贾克森将他的老板安置在轮椅上，殷勤地在一旁照拂。赖菲尔先生不耐
烦地挥手将他的仆人赶走，贾克森就朝饭店的方向走去了。
玛波小姐不愿错过良机——赖菲尔先生很少时间无人照应的。说不定伊
淑·华德丝就会前来看他。玛波小姐要单独与赖菲尔说几句话，她想这正是
机会。而且，她有话还得快讲，不需要什么开场白的。赖菲尔先生不是个爱
听老太太耍碎嘴子的男人。他要是感觉到受了折磨，说不定会逃回木屋去的。
玛波小姐立意要跟他开门见山地谈谈。
她走到他坐的地方，拉了把椅子坐下就说：“赖菲尔先生，我要请问你
点事情。”
“好吧，好吧，”赖菲尔先生说：“有话快说。你有什么请求——要我
捐献，是吧？非洲的教会，还是修教堂？反正是这一类的事。”
“是的，”玛波小姐说：“我的确对这方面的事很有兴趣，如果你有意
捐助的话，我真感激不尽。但这并不是我要问你的事。我想请问的是白尔格
瑞夫少校有没有跟你讲过一件谋杀的事？”
“喔，”赖菲尔先生说：“原来他也告诉过了，是吧？我想你一定上了
他的圈套了吧，鱼钩、线跟锤子一口都吞下去了？”
“我实在不知道该怎么信他的话，”玛波小姐说：“他到底是怎么跟你
说的呢？”
“反正他是瞎扯，”赖菲尔先生说：“说一个什么天女下凡的美女。年
轻、美丽、金发，无美不备。”
“喔，”玛波小姐说，这倒是她不会料到的，“她谋害了谁了？”
“当然是她丈夫了，”赖菲尔先生说：“你想还会是谁呢？”
“下毒？”
“不是，我想她是先给他吃了安眠药，然后把他的脑袋塞进煤气烤箱里
的。蛮精灵的女人。然后她说他是自杀死的。她很轻易就脱身了。只负一些
疏忽的责任还是什么的。这年头，女人长得漂亮，小无赖被母亲宠爱了之类
的人，都会这么轻易就给打发过去的。狗屎！”
“少校可曾拿一张照片给你看？”
“什么——那个女人的照片？没有。他拿给我看干什么？”
“喔——”玛波小姐说。
她坐在那儿，愣住了。不用说，白尔格瑞夫少校这一辈子不只告诉别人
他射虎、猎象的故事，也说了他碰过的谋杀事件呢。还说不定他有好几套谋
杀掌故呢。这该是不需争辩的事实。她被赖菲尔先生的一声大吼：“贾克森！”
吓了一大跳。但是却没听见有人答应。
“要不要我去给找他出来！”玛波小姐站起身来说。
“你是找不到他的。又不知到哪儿去嗅腥去了，像只野猫似的。这家伙，
没出息。坏胚子。不过，对我倒蛮合适。”
“我去给你找他去。”玛波小姐说。
玛波小姐发现贾克森在饭店阳台的尽头坐着跟提姆·肯道喝酒呢。
“赖菲尔先生叫你呢，”她说。
贾克森作了个苦脸，将杯里的酒喝干，站起身来。“你看是吧，”他说：
“不得安宁的。我还以为打两个电话、吃一份特别的饮食，最少可以让我摸
一刻钟的鱼吧。没那么容易！谢谢您，玛波小姐。谢谢你的酒，肯道先生。”
他走开了。
“真替那家伙委屈，”提姆说：“有时候安慰安慰他，我就请他喝杯酒。
你要喝点什么？玛波小姐？来杯柠檬汁如何？我知道你很喜欢喝的。”
“现在不要，谢谢你。我想照顾像赖菲尔先生这样的人是相当吃力的。
残废的人是不好侍候的。”
“倒不仅如此。他的待遇很高，他也知道这样的人是晴雨无常的，其实
赖菲尔老先生人并不坏。我指的是另外的事——”他犹豫了下来。
玛波小姐好奇地看着他。
“这——我该怎么说呢？——呃，他在社交方面有很多困难。人都太势
利眼了。这个地方没有跟他同一阶层的人。他身份比一般仆人高上一点，却
低於普通的客人，至少大家是这种看法。他有点像维多利亚女皇时代的男管
家。就连那位女秘书都觉得高他一等。这情况对他很不顺意。”提姆顿了顿，
满怀情感地说：“像这种所在，社交上的困难可真不少。”
葛兰姆医生打他们身边踱过。他手里拿着一本书，在一张可以眺望海边
的桌子上坐了下来。
“葛兰姆医生好像有什么心事。”玛波小姐说。
“唉！我们大家都有心事。”
“你也有吗？因为白尔格瑞夫少校的死？”
“我已经不烦心那个了。客人们好像也都忘记了，一切都恢复正常了。
不是这些事，是我内人——莫莉。你对梦有没有研究？”
“梦？”玛波小姐颇感意外地说。
“是的——不好的梦——恶梦。当然了，我们有时候都会作这种梦的。
可是莫莉——她好像老是作不完的恶梦。她很害怕。有没有什么办法治一治
呢？比方说，吃药？她有些安眠药，可是她说吃了更糟——她拚命想醒过来，
却醒不过来。”
“都是什么梦啊？”
“哎，什么有人或什么怪物老追着她。还有什么人老监视她或盯她的梢
——她就是醒来也甩不掉那种感觉。”
“大夫总应该可以。”
“她怕看大夫。根本不听人劝说。呵，我想总会慢慢过去的。只是，我
们以前好快乐。好开心。而现在，就是最近——也许是白尔格瑞夫这老头子
的死使她心里不安，她好像变了一个人，自从。。”
他站起身来。
“得去忙一些事情了，你真的不要一杯鲜柠檬汁吗？”
玛波小姐摇了摇头。
她坐在那里，陷入了沉思。她的脸色沉郁而焦虑。
她朝远处的葛兰姆医生瞄了一眼。
立刻，她打定了主意。
她起身朝他坐的桌子那边走去。
“我得请你宽恕，葛兰姆医生。”她说。
“有这回事吗？”医生虽感诧异却很温柔地看着她，顺手推了把椅子请
她坐下。
“很抱歉，可是我做了一件最可耻的事，”玛波小姐说：“我对你——
医生——故意扯了谎。”
她怯怯地看着他。
葛兰姆医生脸上并无惊惶的表情，固然难免露出一点意外之色。
“真的？”他说：“也不要太挂在心里了。”
他心想：这老太太说了什么谎话了呢？她的年龄吗？不过，根据他所记
得的，她并没有提过她的年纪呵。“能不能告诉我呢？”他说，看样子，她
显然是有意来坦承的。
“你还记得我跟你提起我外甥的一张照片，我拿给白尔格瑞夫少校看，
而他没有拿还给我吗？”
“是的、是的，我当然记得。真抱歉我们没有给你找到。”
“根本没有照片这么回事。”玛波小姐怕兮兮地说。
“你说什么？”
“根本没那么回事。是我瞎编的。”
“你编的？”葛兰姆医生微微露出不悦之色问道：“为了什么呢？”
玛波小姐告诉了他。她没有废话，只一五一十照实说给了他听。她告诉
他白尔格瑞夫少校说的谋杀的故事，正要拿一张照片给她看，却陷入了一阵
慌乱，因而引起了她自己的一番不安，终于决定试试能不能理出个头绪来。
“所以说，我要是不告诉你我跟你说了谎话，我又怎么能着手进行呢，”
她说“我希望你能原谅我。”
“你认为他要拿给你看的是一张杀人凶手的照片吗？”
“他是这么说的，”玛波小姐说：“至少他说，那是他一个朋友跟他说
一个杀人凶手的故事时给他的照片。”
“是的，是的，不过，请恕我这么问你，你就相信他的话了吗？”
“我也不知道自己当时是不是真的相信，”玛波小姐说：“可是，你知
道，他是第二天就死了的。”