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途说，转过两手的老故事。那个人甚至可以承认的确长得很像，他可以说：
‘真是的，我的确很像那家伙，可不是吗！哈，哈！’没人会把白尔格瑞夫
老头子的指认当真的。告诉你，我自己就不会信以为真的。那个家伙，果若
真是他的话，也没什么好怕的。这种指认最容易一笑置之的。他干什么要去
把白尔格瑞夫杀掉？全然不必要嘛。这你也该想得到吧。”
“喔，这我当然想到了，”玛波小姐说：“我完全同意你的看法。这也
更让我感到不安。说实话，我昨晚一夜睡不着觉。”
赖菲尔先生眼睛看定了她。“你心里到底有什么看法？”他冷静地说。
“当然，也许我的看法都不对。”玛波小姐带些犹疑地说。
“很可能，”赖菲尔先生仍是一副凌人的口吻说：“不管怎么样了，你
且说说你在夜深之时心头到底在想些什么吧。”
“可能有很强烈的动机在背后，如果——”
“如果什么？”
“如果，又有——很快又有人被害的话。”
赖菲尔先生眼睛瞪着她，身子想要坐正一点。
“你最好说清楚一点。”
“我是最说不清楚的了，”玛波小姐的话愈说愈快，也有些不太接得上，
双额上也泛起了红晕。“假设有人真是设下了谋杀的诡计。你该记得，白尔
格瑞夫少校跟我说的是有一个男人，他太太不清不白地就死了。后来，过了
一段时期，在完全相同的情况下，又有人被害了。另一个男人的太太在同样
的方式下被害，跟他说这个故事的医生认出了是同一个男人，虽然换了一个
姓名。你看，会不会是这个凶手是那种杀人成了习惯的凶手？”
“你是指，史密斯、浴缸艳尸之类的案子。那就是了。”
“依我的推断，”玛波小姐说：“以及听闻中所得，一个男人如果第一
次做出这种邪恶的事，且能消遥法外，他会洋洋得意的。他会认为轻而易举，
以为自己很精明。于是，他重施故技。到后来，正如你说的，就像史密斯跟
他浴缸里的新娘一样，变成了习惯。每一次地点不同，名字也换一个。但是
罪行却是差不多一样的。所以我觉得——当然，也许我这种想法完全不对—
—”
“可是，你觉得并不对，是不是？”赖菲尔先生使了点技巧问道。
玛波小姐没有回答，一迳说自己的：“——如果这样，而这个人——这
个人又在这里计划一次谋杀，比如说，要除掉另一个太太，而这已经是他干
下的第三、第四次杀人了，那么，白尔格瑞夫少校说的事就大有关系了；因
为那杀人凶手是不能让人点破其中有任何类似之处的。如果你还记得，那个
史密斯就是这样被抓到的。他犯案的情节引起了一个人的好奇，用来跟另一
个命案的剪报相互比较，而破案的。所以说，你一定懂我的意思，懂吧？要
是这个坏人已经定下了犯罪的计划，而且不久就要下手，他是不能容许白尔
格瑞夫到处跟人谈这件事，而且拿照片给人看的。”
她停住了，眼睛恳切地看着赖菲尔先生。
“所以你看，这个人不得不立即采取行动，愈快愈好。”
赖菲尔先生发话了：“也就是说当天晚上，呃？”
“正是。”玛波小姐说。
“手脚真快，”赖菲尔先生说：“不过的确来得及。把药丸放进白尔格
瑞夫老头子房中。散布他有高血压的谣言，然后在他喝的农夫果汁酒中下一
点那种没人叫得出名堂的毒药。对不对？”
“对呀。不过这些都是过去的事了——再去烦心也与事无补，要注意的
是下一步。此刻，白尔格瑞夫少校已经除掉，照片也没有了，这个人可以按
计划进行他的谋杀了。”
赖菲尔先生吹了一声口哨。
“你全都算计好了，是吧？”
玛波小姐点了一下头，然后用一种极少用坚决几近独断的语气说：“而
且我们必须制止他。你必须要制止他，赖菲尔先生。”
“我？”赖菲尔先生吃了一惊地问道：“为什么是我？”
“因为你富有而显要，”玛波小姐开门见山地说：“大家会听你的话，
也会听你的主意。他们决不会听我的。他们会说我这个老太太在胡思乱想。”
“他们可能会那么说的，”赖菲尔先生说：“那才更愚蠢了呢。不过，
说真的，听你平常所讲的，大概没有会认为你头里会有脑子的。其实，你的
头脑很有条理。一般女人通常是没有的。”他很不舒服地在轮椅上动了动身
子。“伊淑跟贾克森跑到哪儿去了？”他说：“我得挪挪身子。不行，你不
会弄。你力气不够大。真不知道他们是什么居心，把我一个人扔在这里。”
“我去找他们去。”
“不要，不要去。你待在这儿——把事情弄个清楚。到底是哪个呢？放
荡招摇的葛瑞格？一言不发的希林登还是我那个小子贾克森呢？总出不了这
三个人，不是吗？”
十七、赖菲尔先生接管
“我不知道。”玛波小姐说。
“你这是什么意思？我们这廿分钟到底谈了什么了？”
“我觉得说不定我的看法都错了。”
赖菲尔先生瞪了她一眼。
“终究仍是个老糊涂！”他厌憎地说，“你还认为自己很有把握呢！”
“呃，我对这件谋杀案是看得很准的。我是对凶手是谁没有把握。因为，
我发觉白尔格瑞夫少校说了不只一个谋杀的故事——你自己就告诉我他说过
浴室艳尸之类的故事。”
“那个——他确是说了的。但他又是另一码子事呵。”
“我知道。但是伊淑·华德丝太太说她还听过有人被塞进瓦斯烤箱中毒
死的故事呢——”
“可是他跟你说的那个——”
玛波小姐这回决意打断他的话——这可不是赖菲尔先生常碰到的事。
她这回发言可是万分火急却相当连贯的。
“你还看不出来吗——这是很难确定的。问题在——通常，这种事情，
人们是不太用心去听的。去问华德丝太太，她也是这么说的。起先，我们也
还听着——不久注意力就分散了——开始心不在焉——结果突然发觉自己漏
掉了好多。我只是想，会不会是什么地方接不上头，我是说，他跟我说那个
男人的事——以及他掏夹子时嘴里说的：‘要不要看那个凶手的照片’时，
这之间我会不会听漏了什么，哪怕只是一点点。”
“可是，你只是以为那是他谈的那个男人的照片呀。”
“的确，我是这么以为的。我从没想过可能不是那个男人。可是如今—
—我怎么能有准儿呢？”
赖菲尔先生颇费心机地看着她。
“你的毛病是呵，”他说：“你觉得你跟那对牧师兄妹还有其他的人谈
起这件事情时，你好像对某件事是满腹疑团的。”
“也许你说的对。”
“那你就不要胡思乱想了。我们先来讨论你心中起先所想的。因为十有
八九次，人最初的判断是正确的——至少，我的经验如此。我们手头有三名
嫌疑，我们一个一个好好地研究一下。你觉得该从哪个开始？”
“我没有特别中意的，”玛波小姐说：“反正三个人都很不可能。”
“那么，先看葛瑞格吧，”赖菲尔先生说：“受不了这家伙。不过，这
并不能就把他认作是凶手。然而，仍有一、两点对他不利之处。那些降血压
的药丸是他的。用来害人是相当方便实用的。”
“这未免太明显了嘛，不是吗？”玛波小姐提出了共议。
“我看倒也不见得，”赖菲尔先生说：“何况，最要紧的是要立即采取
行动，而他手头又有药丸。已经来不及去找找看别人有没有药丸了。就先认
定是葛瑞格吧。好吧！假设他要把他那可爱的太太幸运除掉（我倒认为真是
个好主意。我很体谅他的心情。）我却看不出他的动机。首先，他很有钱。
从他那富有的前妻继承来的。在这一点，他倒很可能是谋害妻子的人。但这
已是木已成舟、事过境迁的事了。而且他也逃脱了罪嫌。但是幸运只是他前
妻的穷亲戚，一毛钱也没有，因此，他若是想把她干掉，一定是想要另娶别
人。你听过有关这方面的闲话吗？”
玛波小姐摇了摇头。
“至少我没听说过。他——呃——他对女士们很殷勤。”
“你这种老派的说法很客气，”赖菲尔先生说：“其实，他是只色狼。
他喜欢挑逗女人。但这并不够！我们需要更充分的理由。现在来看看艾德华·希
林登，他倒是匹不折不扣的黑马。”
“我觉得，他，不像是个快乐的人。”玛波小姐提供了她的观点。
赖菲尔先生刻意地看了她半晌。
“你认为杀人凶手都该是不快乐的人吗？”
玛波小姐干咳了一声。
玛波小姐原本可以告诉他，在此一假设上，他的看法是错误的。但是她
克制住自己不去跟他抬杠。她晓得，男人是不喜欢认输的。
“我个人是蛮喜欢希林登这个人的，”赖菲尔先生说：“不过，我觉得
他跟他太太之间好像有些怪怪的。你注意到了吗？”
“是的，”玛波小姐说：“我注意到了。当然，他们夫妇在人前表现得
很好，这也是可以想见的。”
“对这类人你了解的该比我多，”赖菲尔先生说：“也就是说，表面上
他们夫妇相敬如宾；但很可能，艾德华·希林登不露声色地想要把艾芙琳·希
林登给铲掉。你同意我的看法吗？”“果若如此，”玛波小姐说：“一定牵
涉到另一个女人。”“可又是什么女人呢？”
玛波小姐气馁地摇了摇头。
“我实在觉得，事情决不会这么单纯。”
“那么，我们来看下一个吧——贾克森？可别把我算在里头。”
玛波小姐这才首次展露了笑容。
“为什么不能把你算在内呢？赖菲尔先生。”
“因为如果你要讨论我是凶手的可能性，那你得去找别人。跟我谈徒然
浪费时间。再说，我来问你，我适合这个角色吗？瘫痪，像个木乃伊似地从
床上给拖起来，穿上衣服，推在轮�