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“这代表什么？”
“可见她贫困成习，不然就是天生节俭。”
“她穿的衣服很贵重哩，”奥利佛太太说。
“请德斯帕少校进来，”巴特探长说。
第七章第四位凶手？
德斯帕以敏捷轻快的步伐走进房间，使白罗想起某一种动物或者某一个
人。
巴特说：“德斯帕少校，让你久等真抱歉。不过我要让太太小姐们迅速
离开。”
“别道歉，我了解的。”他坐下来，以询问的目光看看探长。
“你跟夏塔纳先生熟到什么程度？”后者问道。“我见过他两次，”德
斯帕爽爽快快说。
“只有两次？”
“只有这样。”
“在什么场合会面的？”
“大约一个月之前，我们同赴某家人的餐宴。过了一星期，他请我参加
鸡尾酒会。”
“在这儿举行鸡尾酒会？”
“是的。”
“在什么地方，这个房间还是客厅？”
“所有的房间都利用到了。”
“有没有看到这个小东西摆在某一处地方？”
巴特再度抽出小剑。
德斯帕少校略微歪歪嘴唇。
他说：“不，我那回并没有记下此物的位置，以备日后使用。”
“德斯帕少校，用不着进一步推测我话里的意思。”
“对不起。推演过程很明显嘛。”
侦询中断片刻，接着巴特继续发问。
“你有没有理由讨厌夏塔纳先生？”
“动机多得很。”
“呃？”探长似乎很惊讶。
德斯帕说：“是指讨厌他，不是杀他的动机。我一点都不想杀他，可是
我真想踢他几脚。真遗憾。现在来不及了。”
“德斯帕少校，你为什么想踢他？”
“因为他正是那种需要狠狠踢几脚的鼠辈。他常常害我脚趾发痒。”
“对他有多少认识，我是指有损他名声的一面？”
“他的衣着太考究；头发太长，身上有臭味。”
巴特指出：“然而你应邀来他家吃饭。”
德斯帕淡然说：“巴特探长，如果我只到自己赞许的东道主家吃饭，那
我出去赴宴的机会恐怕不多。”
探长暗示说：“你喜欢社交，却不赞成这样？”
“我喜欢短时间内多多交际。由蛮荒地区回到灯火通明的室内，见见衣
着迷人的女性，跳跳舞，吃吃好饭菜，谈谈笑笑。是的，我一度喜欢。接着
我厌倦了那种缺乏诚意的气氛，又想再度远行。”
“德斯帕少校，你在蛮荒地区流浪，那种生活一定很危险。”德斯帕耸
耸肩，泛出笑容。
“夏塔纳先生的生活不危险，可是他死了，我却活着！”
巴特意味深长说：“他过的生活也许比你想像中危险多了。”
“你这话是什么意思？”
“已故的夏塔纳先生有点好管闲事，”巴特说。
对方的身子往前倾。“你是说他介入别人的生活，发现了什么？”
“我是说，他也许爱跟，呃，女性胡来。”
德斯帕少校仰靠在椅子上。他笑了，似乎觉得很有意思却又漠不关心。
“我想女人不会对这种骗子太认真。”
“德斯帕少校，你推想是谁杀他？”
“噢，我知道不是我干的，也不是梅瑞迪斯小姐干的。我无法想像洛瑞
玛太太做这种事，她叫我想起某一位敬畏上帝的姑妈。那就只剩医生了。”
“你能不能描述你自己和别人今夜的活动？”
“我站起来两次，一次去拿烟灰碟，还拨了炉火，另外一次去拿饮料。”
“什么时间？”
“我不敢确定。第一次大概是十点半，第二次大约是十一点，不过都是
瞎猜的。洛瑞玛太太曾经走到炉边一次，跟夏塔纳先生说了一句话。我没听
见他回答，不过当时我没注意，不敢保证他没开口。梅瑞迪斯小姐在屋内逛
来逛去，可是我觉得她没走近壁炉。罗勃兹老是跳起跳落，至少三四回。”
巴特微笑说：“我要问你一个白罗先生想出来的问题。你认为他们的牌
技如何？”
“梅瑞迪斯小姐打得不错。罗勃兹叫牌叫得太高，简直丢人。他该败得
比实际上更惨。洛瑞玛太太的牌技棒极了。”
巴特转向白罗。
“白罗先生，还有没有话要问？”
白罗摇摇头。
德斯帕把阿本尼地区的地址说出来，祝他们晚安，就踏出门外。
他关上门以后，白罗略微动一下。巴特问他：“怎么？”
白罗说：“没什么。我只是突然觉得他走路像老虎，是的，柔软、轻松，
老虎就这样往前走。”
巴特说：“哼！”他环顾三位同伴，“喏，究竟是其中的那一位干的？”
第八章哪一位干的？
巴特逐一凝视每个人的面孔。只有一个人答覆他的问题。奥利佛太太向
来不讨厌发表意见，马上说出来了。
“少女或医生，”她说。
巴特以探询的目光看另外两个人。两人都不愿意发表意见。瑞斯摇摇头。
白罗仔细摩平皱巴巴的桥牌计分表。
巴特说：“其中一位干的。其中一位撒了大谎。是哪一个呢？不容易。
噢，不容易。”
他沉默一两分钟才说：“我们若听信他们的话，医生认为是德斯帕干的，
德斯帕认为是医生干的，少女认为是洛瑞玛干的，洛瑞玛太太不肯说！没什
么启发性的线索。”
“也许没有吧，”白罗说。
巴特迅速瞥了他一眼。
“你认为有？”
白罗挥挥手。
“些微的差异，没什么！不足为凭。”
巴特继续往下说：“你们两位先生不肯说出心里的想法？”
“没有证据，”瑞斯简略答道。
奥利佛太太瞧不起这种沉默的作风，她叹道：“噢，你们男人！”
巴特说，“我们来看一看大略的可能。”他考虑了一分钟。“我想我要
把医生放在第一位，故作老实的一型。知道该从什么部位插进匕首。不过也
只有这点理由罢了。下一位是德斯帕。他是个胆量奇大的人，习惯迅速作决
定，而且擅于干危险的事。洛瑞玛太太？她的胆子也非常大，而且生命中可
能有过秘密。她似乎遭遇过麻烦。可是由另一面来说，我敢说她是个操守很
高的女人，足以当女校的校长。很难想像她会拿刀子刺人。事实上，我认为
不是她干的。最后还有梅瑞迪斯小姐。我们对她一无所知。她像一个正常、
美貌、害羞的姑娘。可是我说过，大家对她一无所知。”
“我们知道夏塔纳先生认为她杀过人，”白罗说。
“天使的面孔掩蔽了魔鬼的本性，”奥利佛太太沉吟道。
“巴特，这能给我们什么线索吗？”瑞斯上校问道。
“先生，你认为推测无益？噢，这种案件非推测不可。”
“查一查这些人的资料不是更好吗？”
巴特笑一笑。“噢，我们会努力调查。我认为这方面你可以协助我们。”
“当然。怎么查法？”
“关于德斯帕少校：他常常出国，到南美、东非、南非。你有办法探查
那些地区。你可以获取他的资料。”瑞斯点点头。
“可以办到。我会尽量取得资料。”
奥利佛太太嚷道：“噢，我有个计划。我们一共四个人，不妨说是四个
侦探，他们也是四个人！我们一个逮一个如何？各取所好！瑞斯上校逮德斯
帕少校，巴特探长逮罗勃兹医生。我来逮安妮·梅瑞迪斯，白罗逮洛瑞玛太
太，我们各走各的路线！”
巴特探长断然摇摇头。
“不行，奥利佛太太。你知道这是公事，我是负责人。我必须调查所有
的线索。何况‘各取所好’说得太美了。也许两个人想追同一匹马呢！瑞斯
上校可没说他怀疑德斯帕少校。白罗先生也许不认为是洛瑞玛太太。”
奥利佛太太叹了一口气。
她抱憾叹息说：“这个计划好极了，干净利落。”接着又打起精神。“不
过你不反对我自己做点小调查吧？”
巴特探长慢慢说：“不，我不能表示异议。事实上，我也无权反对。你
参加过今天晚上的宴会，自然可以采取你感到好奇或者感兴趣的行动。不过
奥利佛太太，要提醒你，你最好小心一点。”
奥利佛太太说：“绝对小心。我不会吐露半字。”她有气无力地住口。
赫邱里·白罗说：“我想巴特探长不是这个意思。他是说你要对付的家
伙可能已杀过两次人。他若觉得有必要，会毫不犹豫地杀第三次。”
奥利佛太太若有所思看看他，接着泛出笑容——讨喜、迷人的笑容，活
像冒失的小孩子。
她引述别人的话说：“我们事先警告过你哟。”又说，“白罗先生，谢
谢你，我行事会小心。但是我不退出行动。”
白罗斯斯文文鞠个躬。
“容我说一句话，夫人，你是赌徒。”
奥利佛太太直挺挺坐着，以商务委员接见经理的口气说：“我想我们搜
集的一切情报都得共用。也就是说，我们知道的事情不能藏私。当然啦，我
们的推论和印象有权留着。”
巴特探长叹了一口气。
他说：“奥利佛太太，这不是侦探小说。”
瑞斯说，“所有情报自然都得交给警方。”
他以“团本部”的口吻说完这句话，又眨眨眼睛说：“奥利佛太太，我
相信你会正大光明行动。沾了血的手套啦，漱口杯上的指纹啦，烧过的纸张
碎片啦。。你都会交给巴特。”
奥利佛太太说：“你尽管取笑吧，不过女性的直觉。。”她断然点点头。
瑞斯站起身。
“我会替你调查德斯帕。可能要花点时间。还有什么事要我帮忙？”
“我想没有了，谢谢你，先生。你不提出暗示吗？我珍惜这一类的东西。”
“嗯。好，我特别注意射击、毒杀或意外事件，不过我以为你已经向这
方面进展了。”
“我已经记下这些。是的，先生。”
“好，巴特。你办案用不着我来教。晚安，奥利佛太太。晚安，白罗先
生。”瑞斯上校向巴特点了最后一次头，走出房间。
“他是谁？”奥利佛太太问道。
巴特说，“军中的记录好极了。经常旅行。世界上他不知道的地方并不
多。”
奥利佛太太说，“我猜是密探。我知道你不能跟我明说，不过若非如此，
今天晚上主人就不会邀请他了。四个凶手加四个侦探——一个苏格兰场的，
一