按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
奥利佛太太说，“我猜是密探。我知道你不能跟我明说，不过若非如此，
今天晚上主人就不会邀请他了。四个凶手加四个侦探——一个苏格兰场的，
一个密探，一个私家侦探，一个侦探小说家。真是聪明的主意。”
白罗摇摇头。
“你错了，夫人。这是很笨的主意。老虎惊惶了，老虎向前扑。”
“老虎？为什么说老虎？”
“我所谓老虎是指凶手而言，”白罗说。
巴特率然说，“白罗先生，你认为该采取什么路线？这是问题之一。我
还想知道你对这四个人的心理有何看法。这一套你挺热中嘛。”
白罗还在摩平桥牌计分纸，他说：“你说得对，心理很重要。我们知道
凶手犯的是哪一种谋杀案，以何种方式犯案。如果我们查到某人由心理观点
来说不可能犯这种特殊类型的案子，我们就可以将他剔除，不算在内了。我
们对这些人略有认识。我们对他们已留下某种印象；知道各自选的路线，得
知他们打牌的特性，研究过他们的笔迹和计分方式，借此对他们的心智和特
性有了某种了解。可惜呀！要明确宣布结果并不简单。这件命案需要胆识和
勇气，愿意冒险的人才干得来。
“好啦，我们名单上有罗勃兹医生。他虚张声势，叫牌叫得太高，完全
相信自己有能力把冒险的事情做好。他的心态跟这个刑案相吻合。我们也许
会说，这一来梅瑞迪斯小姐的嫌疑就自动抹除了。她胆子小，怕叫牌叫得太
过分，小心、节省、审慎、缺乏自信，最不可能从事大胆又冒险的突击。不
过胆怯的人会因恐惧而杀人。惊慌又紧张的人被逼进死角，会不顾死活，像
陷入绝境的老鼠。如果梅瑞迪斯小姐以前犯过罪，如果她相信夏塔纳先生知
道犯案的情形，准备把她交给法律制裁，她一定会吓的发疯；她会不择手段
来自保。结果是一样的，只是反应过程不同而已，不是冷静勇敢，而是绝望
得发狂。
“再看看德斯帕少校。一个冷静、足智多谋的人，他若相信有必要，便
肯试发一记远程枪。他衡量有利和不利的因素，或许认定他有机会赢。他是
喜欢行动，不喜欢闲着的人，只要他确信有相当的胜算，他绝不怕走险路。
最后还有洛瑞玛太太，她是老妇人，却有充分的智能和才干。性格冷静，有
数学头脑。四个人之中也许她的脑筋最棒哩。洛瑞玛太太如果犯案，我料想
是预谋。我能想像她慢慢地、小心地策划一件罪行，确定自己的计划毫无瑕
疵。基于这个理由，我总觉得她比另外三个人的可能性低。不过她这个人富
于主宰力，她无论从事什么，也许都能做得完美无缺。她是效率极高的女人。”
他暂停片刻。
“所以你们看，这没有多大的帮助。不，查这个案子只有一个办法。我
们得追查往事。”
巴特叹一口气，咕哝道：“你说过了。”
照夏塔纳先生的看法，这四个人都犯过谋杀案。他有证据吗？还是瞎猜
的？我们不敢说。我想他不可能握有四件案子的明确证据吧？”
巴特点点头说：“这方面我跟你有同感。若是那样，未免太巧了。”
“我想事情大概是这样发生的：大家谈到谋杀或者某一类型的凶杀案，
夏塔纳先生不巧注意到某人的表情。他十分敏感，对表情很敏感。他觉得试
验试验很有意思，不防在没有目标的谈话中轻轻刺探；他留意对方有没有闪
缩，有没有保留，是否想改变话题。噢，这不难嘛。你若疑心某一个秘密，
要证实自己的疑虑真是再容易不过了。每次有个字眼击中目标，你都会注意
到，如果你正留心这种反应的话。”
巴特点头说：“这种把戏我们已故的朋友一定觉得好玩。”
“那我们不妨假定一两桩案子是这样发现的。他也许偶尔触及另一件案
子的真实证据，就往下追查。我怀疑他是不是对某一件案子具有充分而确切
的认识，足以向警方报案之类的。”
巴特说：“情况也许不是如此。往往有些可疑的事我们怀疑有诈却永远
无法证明。反正路线很清楚。我们先调查这些人的一切记录，注意含意特殊
的死亡事件。我想你们跟上校一样，注意到夏塔纳在晚宴上说的话了。”
奥利佛太太喃喃地说：“黑天使。”
“有一小段话涉及毒药、意外、医生的良机、射击失手。。等等。如果
说他讲这些话的时候签下了自己的死亡令，我不会吃惊的。”
“那段话叫人讨厌，”奥利佛太太说。
白罗说：“是的。这些话至少击中了一个人的要害。那人大概以为夏塔
纳所知的远比实际上来得多。听者以为这些话是结局的序曲，夏塔纳特意安
排精采的宴会，以逮捕凶手为高潮！是的，你说的不错，他说这些话来逗弄
来宾，等于签下自己的死亡令。”
大家沉默片刻。
巴特叹口气说，“这是长程的工作。我们不可能立刻查明所需的资料，
我们必须小心。我们不想让四个人之中的任何一位猜出我们的行动。表面上
问话必须绕着此案打转。千万别让他们疑心我们已晓得犯案的动机。惨的是
我们不只该查一件往日的命案，得查四件哩。”
白罗表示异议。
他说：“我们的朋友夏塔纳先生并非绝对没有错误。他也许——可能—
—弄错了。”
“四件都弄错？”
“不！他远不至于笨到那种程度。”
“不妨说是一半对一半错？”
“还不至于。我是说四件中也许有一件是错的。”
“一个无辜，三个有罪？那真糟糕。惨的是我们就算得知真相，可能也
没有用处。就算多年前某人把老姑婆推下楼梯，对我们今天办案又有什么帮
助呢？”
白罗给他打气说：“有，有，对我们有帮助。你知道的。你我都知道。”
巴特慢慢点头。
他说，“我知道你的意思。同样的检验证明。”
奥利佛太太说：“你是说，以前的死者也是被匕首刺杀的？”
巴特转向她说：“不见得这么粗浅，奥利佛太太。不过我相信基本上是
同一类型的犯罪，细节也许不同，潜在的要素则一样。说也奇怪，每次犯案
者都是因为这一点而泄露了秘密。”
赫邱里·白罗说，“人是缺乏创意的动物。”
奥利佛太太说：“女人能千变万化。我绝不会连着两次干同一型的命案。”
巴特问道，“你没写过两次相同的故事吗？”
白罗低声说：“《忘忧草命案》和《蜡烛的线索》。”
奥利佛太太转向他，激赏得双目闪闪发光。“你真聪明，你真聪明。当
然那两案的情节相同，可是别人都看不出来。一个是内阁的周末宴会失窃了
文件，一个是婆罗洲某橡胶农主家的命案。”
白罗说：“不过故事发展的重点相同。是你笔下最俐落的把戏之一。橡
胶农主安排自己的命案；内阁阁员安排自己的文件失窃案。最后一刻，第三
者插手，使骗局成真。”
巴特探长客客气气说：“奥利佛太太，我欣赏你最近的一本。巡官的主
管都同时中枪。你描写官方的细节，只失误过一两次。我知道你喜欢求精确，
所以不知道是否。。”
奥利佛太太打断他的话。
“其实我才不管精确不精确呢。谁讲究精确？今天谁也办不到。一位记
者若描写说：“有个二十二岁的美人眺望大海，吻别她心爱的拉布拉多犬‘鲍
伯’，然后开瓦斯自杀，谁会曾小题大作说那女孩子其实是二十六岁，房间
是面向陆地，那只狗是西亚汉猎犬，名叫‘邦尼’呢？如果连记者都能这么
做，那我把警察的阶级搞错了，想说自动手枪却说成左轮枪，想说留声机却
说成侦听器，书中使用一种只容受害人吐出半句话就死掉的毒药，又有什么
关系呢？
“真正要紧的是大量尸体！内容若有点沉闷，多加点血迹可以生动些。
某人正要说出一件事，未出口先送命！这一套往往吃得开。我的每一部作品
都来这一套——当然以不同的方式改装过。读者喜欢查不出来源的毒药，喜
欢笨警官和少女被绑在地窖，阴沟的瓦斯或污水猛灌进来，喜欢这种麻烦的
杀人方式，喜欢一位能单枪匹马对付三位到七位坏人的男主角。我已经写过
三十二本书——白罗先生似乎注意到了，内容其实差不多，不过别人都看不
出来；只有一件事我觉得遗憾——把笔下的侦探写成芬兰人。其实我对芬兰
人一无所知，我常收到芬兰人来信说主角所说或所作的某一点不可思议。芬
兰人似乎蛮喜欢的看侦探小说。我想是漫漫长冬没有日光的缘故吧。比利时
人和罗马尼亚人好像根本不看。我若把他写成比利时人，也许好一点。”她
突然打住。
她满面春风。“对不起，我三句话不离本行。这是真正的命案，如果死
者不是他们之中的任何一个人杀的，那多妙啊。如果他邀请大家来，然后悄
悄自杀，以制造乱局来取乐。。”
白罗赞许般点点头：“迷人的结局，好俐落，好有反讽意味。可惜夏塔
那先生不是那种人。他非常爱惜生命。”
奥利佛太太慢慢说：“我不觉得他是好人。”
白罗说，“他不好，是的，但他本来活着，现在死了。我曾经跟他说过，
我对命案的看法很俗气。我不赞成这种事。”
他又柔声加上一句：“所以，我打算进虎穴。”
第九章罗勃兹医主
“早安，巴特探长。”
罗勃兹医生由椅子上站起来，伸出带有肥皂和石碳酸气味的粉红大手。
“查案查得如何？”他说。
巴特探长环顾舒服的诊疗室，然后才回答。
“噢，罗勃兹医生，严格说来，一点进展都没有。案情胶着。”
“报上没登多少，我很高兴。”
“‘夏塔纳先生在自己家宴客，突然死亡’。暂时就只登这些，我们验
过尸，我带来一份查验报告，你也许有兴趣？”
“多谢你的好意；我会感兴趣的。嗯，第三根颈椎骨。。等等。是