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过尸，我带来一份查验报告，你也许有兴趣？”
“多谢你的好意；我会感兴趣的。嗯，第三根颈椎骨。。等等。是的，
很有趣。”
他把报告交回来。
“我们见过夏塔纳先生的律师，知道他遗嘱的内容。没什么吸引人的地
方。他好像有亲戚在叙利亚。当然啦，我们已查过他所有的私人文件。”
是幻想呢，还是（医生）那刮得干干净净的脸显得有点紧张，有点木然？
“结果呢？”罗勃兹医生问道。
巴特探长望着他说：“没什么。”
对方并未舒一口气，没有那么嚣张。不过医生坐在椅子上，形体似乎放
松了一些，比原先舒服。
“所以你来找我？”
“你说得不错，所以我来找你。”
医生的眉毛略略往上扬，精明的眼睛盯着巴特的眸子。
“想查我的私人文件，呃？”
“我正是这么想。”
“有没有搜索状？”
“没有。”
算啦，我想你可以轻易弄到一张。我不刁难。沾上谋杀的嫌疑并不愉快，
但你是职责所在，我看我也不能怪你。”
巴特探长真心感谢说：“谢谢你，先生。我不妨说，我非常激赏你的态
度。但愿其它的人也同样讲理。”
“没有办法的事情只好忍耐，”医生和颜悦色说。
他又说了一番活，“我在这边的诊疗工作已经结束了。我正要出去巡视。
我把钥匙留给你，只要跟秘书说一声，你就可以翻个过瘾。”
巴特说：“我相信这样很方便很愉快。你离开之前，我想再问你几句话。”
“那天晚上的事？真的，我知道的全告诉你了。”
“不，不谈那天晚上。谈谈你自己。”
“好，快问吧。你想知道什么？”
“罗勃兹医生，我只想请你概述你的生平，身世、婚姻。。等等。”
医生淡然说：“这可以让我练习练习，以备登上〈现代名人录〉。我的
一生平平坦但。我是许洛普郡的人，生在陆德罗。家父在那边行医。我十五
岁那年，他去世了。我在修斯伯瑞受教育，跟先父一样从事医疗工作。我的
守护神是圣克里斯多夫，不过，我想你已经掌有一切的医疗细节。”
“我查过，是的，先生。你是独生子，抑或有兄弟姊妹？”
“我是独生子。父母已过世，我没有结婚。这对查案有帮助吗？我来这
边跟爱默瑞医生合股。他大约十五年前退休，住在爱尔兰。你若有兴趣，我
可以把他的地址抄给你。我跟一名厨师、一名使女和一名女佣住在这儿。秘
书白天来。我的收入不错，我医死过的病人数目相当合理。怎么样？”
巴特露齿一笑。“罗勃兹医生，这番话包容相当广。我庆幸你有幽默感。
现在我再问你一个问题。”
“探长，我是个严守道德的人。”
“噢，我不是这个意思。不，我只是想请你说出四位熟识多年的老友的
姓名，做为参考，你大概知道我的意思吧？”
“是的，我认为如此。现在我想想看。你宁可要目前住在伦敦的人？”
“这样比较好找，但是没有多大的关系。”
医生想了一两分钟，以自来水笔在一张纸上潦潦草草写出四个人名地
址，推到书桌对面给巴特。
“这些可以吧？我一时只想起他们几个合适的人。”
巴特仔细看一遍，点头表示满意，把纸张收进内袋里。
他说：“这只是删除的问题。我能愈早删除一个人，继续查下一位，对
于每个相关的人也就愈好。我必须确定你和已故的夏塔纳先生没有过节，你
跟他没有私密的交情或生意来往，他不可能伤害过你，你也不可能怀恨他。
你说你只略微认识他，我也许相信，不过这不是我信不信的问题，我得完全
确定才行。”
“噢，我百分之百了解。一个人尚未证明他说的是实话，你只得相信他
撒谎，探长，这是我的钥匙。这是书桌抽屉的，这是写字台的，这根小的是
毒药橱的钥匙。事后千万要锁好。我还是跟秘书说一声好了。”他压压书桌
上的按钮。
门立刻开了，一位看来很能干的少妇出现在门口。“是你按铃，医生？”
“这位是波吉斯小姐，这是苏格兰场的巴特探长。”
波吉斯小姐冷冷望着巴特，仿佛说：“老天爷，这是什么样的怪物？”
“波吉斯小姐，我希望你肯回答巴特探长的问题，给予他必要的协助。”
“医生，既然你这么说，没问题。”
罗勃兹起立说：“好啦，我要走了。你有没有把吗啡放进我的公事包内？
治那个姓洛克哈特的病人需要那个——”
他一面说话一面忙忙躁躁走出去，波吉斯跟着他。过了一两分钟，她回
来说：“巴特探长，你要找我的时候，麻烦你按铃好吗？”
巴特探长道谢并答应了。接着他开始办事。
他搜得很详细，有条有理，到不奢望能找到重要的东西。罗勃兹乐意顺
从，使他自知无此机会。罗勃兹不是傻瓜。他知道警方迟早会来搜索，所以
事先准备好了。不过，罗勃兹不知道巴特探长搜查的真正目标，所以巴特仍
有一丝找到线索的希望。
巴特探长开抽屉关抽屉，搜索文件架，翻阅支票簿，估量未付钱的药丸，
记下这些药丸的用途，细看罗勃兹的存折，看看他的病历记录，什么文件都
翻过了。收获贫乏得很。接着他查毒药柜，记下医生买药的批发行和核计法，
重新锁好药橱，就转而查写字台。里面的内容较具私人特性，不过巴特找不
到他想搜的东西。他摇摇头，坐在医生的椅子上，按按书桌的电铃。
波吉斯小姐马上露面了。
巴特探长客客气气请她坐下，打量了她一会，才决定要以什么方式来套
她的话。他立刻感觉出她的敌意，一时不知道该加强那种敌视感，以便激她
说出未设防的话，还是用比较柔和的方法。
他终于说：“波吉斯小姐，我猜你知道我来搜查的理由。”
“罗勃兹医生跟我说过了，”波吉斯小姐简慢地说。
巴特探长说，“事情很伤脑筋。”
“是吗？”波吉斯小姐说。
“嗯，这是相当讨厌的一件事。四个人有嫌疑，一定是其中一位干的。
我想知道你有没有见过这位夏塔纳先生？”
“从来没见过。”
“有没有听罗勃兹医生谈起过他？”
“没有，不，我记错了。大约一周以前，罗勃兹医生叫我在他的约会簿
上记录某次晚宴的时间。夏塔纳先生，十八日八点十五分。”
“那是你第一次听到夏塔纳先生的大名？”
“是的。”
“没在报上看过他的名字？他常常出现在高等社交新闻里。”
“我有正经事可做，才不去看什么高等社交新闻呢。”
探长柔声说：“我巴望你看。噢，我巴望你看。”
探长继续说：“噢，是这样。四个人当然都自称和夏塔纳先生只略微认
识。可是其中一位跟他有进一步的交情，才会杀他。我的任务就是要查出是
哪一位。”
谈话无可奈何中断片刻。波吉斯小姐对巴特探长查案的表现似乎不感兴
趣。她的任务是服从雇主的的命令，坐在这儿听巴特探长说话，答覆他提出
的直接问题。
巴特探长发现问话很吃力，但是他坚忍不拔：“你知道，波吉斯小姐，
我想你不太了解我们办案的困难。譬如民众会有流言。我们也许一句都不信，
可是仍需要注意它。这类的案件尤其得注意。我不想批评女性，不过女人激
动起来真的会乱嚼舌根。她随便诬赖人，东暗示西暗示，挖出各种可能和案
件无关的旧是非。”
波吉斯小姐问道：“你是说有人讲医生的坏话？”
巴特小心翼翼说：“也不是真的说什么啦。不过我照样得注意。病人死
亡的情况可疑之类的。也许全是胡扯。为此打扰医生，真不好意思。”
波吉斯小姐气冲冲说，“我猜有人听到葛拉瓦斯太太的故事。大家乱谈
自己不知道的事情。真可耻。好多老太太都这样；以为人人都想毒死她们—
—亲戚啦、佣人啦，甚至医生都如此。葛拉瓦斯太太换了三个医生才来找罗
勃兹医师，后来她对他又产生同类的幻想，他就任她改聘李医师。他说此类
情形只有这个办法。找过李医师之后，她又换史提尔医师，再换法莫医师—
—直到老死。可怜的老太婆。”
巴特说：“你绝对想不到，再小的事情都会引发一些闲话。病人死亡，
医生若得到好处，别人就会说得很恶毒。可是感恩的病人留点小东西或者一
大笔财物给她的医事人员，又有什么不妥呢？”
波吉斯小姐说：“是亲戚。我总认为死亡最能引出人性卑鄙的一面。死
者尸骨未寒，大家就为分产而吵架。幸亏罗勃兹医生没遭遇过这种麻烦。他
老说他希望病人别留遗物给他。他好像得过一笔五十英镑的遗产，还得过两
根拐杖和一个金表，此外就没有了。”
巴特叹口气说，“专业人员的日子不好过。容易遭到勒索。有时候再无
辜的事件都会引发风风雨雨的幻觉。只要事情看来不对劲，医生就得避免；
这表示他随时要有完美而敏锐的机智。”
波吉斯小姐说：“你的话有道理。医生最难应付神经质的女人。”
“神经质的女人。对。我也认为一切只是如此罢了。”
“我猜你是指可怕的克拉多克太太吧？”
巴特假装思考。
“我看看，是三年前吧？不，不只。”
“我想有四五年了。她心理不正常！她出国的时候，我好高兴，罗勃兹
医生也很高兴。她对她大夫说了些可怕的谎言；当然啦，她们总是这样。可
怜的汉子，他简直变了一个人；开始生病。你知道，他患炭疽热死掉，是刮
胡刷沾染细菌造成的。”
“这我倒忘了，”巴特撒谎说。
“后来她出国，过不久也死了。不过我始终觉得她是下流女人——为男
人着迷，你知道。”
巴特说，“我知道那种人。很危险，真的。医生得躲开她们。她死在外
国的什么地方——我好像记得——”
“我想是埃及吧。她患了血毒——一种土著�