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巴特摇摇头。
“你不能让人类来审判别的人类，将法律抓在他们手里。”
“巴特，有这种情形喔，有这种情形。”
“不该如此，这是我的主张。白罗先生，你认为如何？”
“巴特，我跟你有同感。我一向不赞成杀人。”
奥利佛太太说：“好一个滑稽的说法。活像是猎狐或者打白鹭鸟来做女
帽似的。你不认为有些人该杀吗？”
“这。。有可能。”
“那不结了！”
“你不了解。我最关心的不是受害人，而是这件事对凶手性格的影响。”
“战争又如何？”
“战争中个人并未行使判决的权利。危险就在此。一旦某人自认为他知
道谁该活谁不该活，他可能变成世上最危险的杀手，不为利益而为理想杀人
的傲慢大暴徒。他僭夺了上帝的功能。”
瑞斯上校站起身。“抱歉不能陪你们。要做的事情太多了。我真想看这
个案子了结。若说永远没结果，我不会吃惊的。就算你们发现凶手是谁，也
很难很难证明。我把你要的事实交给你，但我认为凶手不是德斯帕。我不相
信他谋杀过人。也许夏塔纳听到鲁克斯摩尔教授死亡的流言，我认为只是这
样而已。德斯帕为人正直，我不相信他曾是凶手。这是我的主张。我对人性
有几分了解。”
“鲁克斯摩尔太太长得什么样子？”巴特问道。
“她住在伦敦，你不妨自己去看看。这些文件中有地址，在南坎辛顿的
某一个地方。不过我再说一遍。凶手不是德斯帕。”瑞斯上校走出房间，脚
步像猎人般敏捷，无声无息的。
门关上以后，巴特心事重重点头。他说：“他的话也许没有错。瑞斯上
校善于知人。但我们凡事都得抱怀疑精神。”
他翻阅瑞斯摆在桌上的大堆文件，偶尔用铅笔在旁边的拍纸簿上写几个
字。
奥利佛太太说：“好啦，巴特探长，你不是要告诉我们你做些什么吗？”
他抬眼微笑，木头般的脸上慢慢浮出笑容。
“一切都不太完备，奥利佛太太。我希望你明了这一点。”
奥利佛太太说：“胡扯。我就知道你不想说的事绝不会说给我们听。”
巴特摇摇头。
他断然说：“不，亮出底牌——是这回的座右铭。我有意公开行动。”
奥利佛太太把椅子拉近一点。
她哀求道：“告诉我们吧。”
巴特探长慢慢说：“首先，我要说一句话。到底谁杀夏塔纳先生，我还
是不知道。他的文件中找不到任何线索或暗示。至于那四个人嘛，我当然派
人盯了梢，却没什么实质的结果。这是预料中的事。白罗先生说得不错，唯
一的希望就是往事。查查这些人以前犯过什么罪，也许能推断出此案是谁干
的。”
“好啦，你发现什么没有？”
“我发现其中一位的某些资料。”
“哪一位？”
“罗勃兹医生。”
奥利佛太太以兴奋和期待的表情望着他。
“白罗先生知道，我试验过各种理论。我确定他的近亲没有人暴死。我
尽量探测每一处幽径，结果只发现一种可能——而且可能性不高。几年前罗
勃兹大概跟一位女病人稍有暖昧。也许没什么，可是那个女人神经兮兮，喜
欢闹事，丈夫大概听到了风声，不然就是妻子向他承认过。总之，就医生来
说可谓大祸临头。愤怒的丈夫说要向医师公会报告，这一来他的事业可能会
毁掉。”
奥利佛太太喘不过气来说：“出了什么事？”
“罗勃兹暂时安抚了愤怒的绅士，可是对方不久就死于炭疽热。”
“炭疽热？那是牛瘟病呀？”
探长咧嘴一笑：“对，奥利佛太太。不是南美印第安人那种无法追溯的
箭毒！你大概记得，当时有一些廉价的刮胡刷感染了病菌，引起相当大的恐
慌。事后证明克拉多克的病是由刮胡刷感染而来。”
“是不是罗勃兹医生为他诊疗？”
“噢，不，他精明得很，才不会这么做呢。克拉多克也一定不要他诊疗。
我只得到一个证据——珍贵的小证据——当时罗勃兹医生的病人中有一名炭
疽热的病例。”
“你意思是说，医生在刮胡刷上沾染病毒？”
“这是了不起的概念。告诉你，只是概念而已，没什么依据。纯属猜测。
不过有此可能。”
“事后他没娶克拉多克太太？”
“噢，老天，没有，我想是女方依恋着他。我听说她有意闹事，后来却
又高高兴兴到埃及去过冬，结果死在那儿。是暧昧的血毒症。病名很长，我
想不能传达什么深意。那种病在这儿很少见，在埃及土著间却十分平常。”
“那么不可能是医生毒死她罗？”
巴特慢慢说：“我不敢确定。我曾经跟一位研究细菌学的朋友聊天，要
由这些人口中获得直接的答案可真难。他们永远说不出是与否，总是说‘在
某种情况下有可能’——‘要看接种者的病理情况而定’——‘以前有过这
种例子’——‘大抵要看个人体质’——全是这一类的话。不过我尽量逼问
吾友，终于得到一点结论：细菌有可能在她离开英国前注入体内。症状过一
段时间才显现。”
白罗问道：“克拉多克太太去埃及之前有没有打伤寒预防针？我想大多
数人都有。”
“白罗先生，被你说中了。”
“由罗勃兹医生注射？”
“对。你又猜对了，我们无法证明。她依照常例打两针，也有可能就是
伤寒疫苗；或者其中一针是伤寒疫苗，另一针是别的。我们不知道，我们永
远不会知道。一切纯属假设，只能说有此可能。”
白罗深思熟虑点点头。
“这跟夏塔纳先生对我说的话完全吻合。他褒奖成功的凶手，说人家绝
对无法指认他们的罪。”
奥利佛太太问道：“那夏塔纳先生又是如何知道的呢？”
白罗耸耸肩。“这我们永远探不出来。他本人一度在埃及住过。我们知
道这一点，是因为他在那边认识洛瑞玛太太。他也许听当地的某一位医生提
到克拉多克太太病情的某一种古怪特征，说她感染的情形很奇怪。而他又在
另一个场合听到罗勃兹和克拉多克太太之间的闲话。可能他跟医生说几句神
秘的话来自娱，发现对方惊骇和警觉的目光，这一切我们绝不会知道的。某
些人特别擅于猜秘密。夏塔纳先生就是其中之一。不关我们的事。我们只需
说，他猜了。他到底猜得对不对呢？”
巴特说：“咦，我想他猜对了。我们这位快活和蔼的医生大概不会太谨
慎。我认识一两个他这一型的人。真奇怪，同型的人怎么会如此类似。我认
为他是杀人犯。他害死克拉多克。克拉多克太太若开始讨人嫌，又惹出了丑
闻，他也可能害死她。不过夏塔纳是不是他杀的？这才是真正的问题。比较
几项罪行，我感到疑惑。克拉多克夫妇案，他两次都使用药物。我总觉得他
若杀夏塔纳，也会以医药为手段。他会用细菌，不会用刀。”
奥利佛太太说：“我从来不认为是他，从来不认为。总之他太明显了。”
白罗咕哝道：“罗勃兹退场。另外几个呢？”
巴特做出不耐烦的手势。
“我完全抽了空签。洛瑞玛太太已守寡二十年。她大抵住在伦敦，偶尔
出国去过冬。文明的地方——里维拉和埃及等地。找不到任何神秘的死亡事
件和她相关连。她的生活似乎正常又高尚，她是个深通世故的女人。人人好
像都尊敬她，对她的品格十分敬重。他们说她唯一的缺点就是受不了傻瓜！
我承认追查这条线索失败了。不过一定有某些问题！夏塔纳认为有。”
他垂头丧气叹息一声。“还有梅瑞迪斯小姐，我将她的身世查得清清楚
楚。经历很普通，是军官的女儿，父母没留下财物，她只得工作谋生，而她
没受过任何训练。我查过她早年在契尔登汉的经历，都相当简单。人人都同
情这位可怜的小东西。她先到维特岛的某户人家去住，当保姆，兼做点家事。
那位女主人现居巴勒斯坦，不过我跟她姊姊谈过，听说艾尔顿太太很喜欢这
个女孩子。他们家没什么暴毙事件之类的。
“艾尔顿太太出国后，梅瑞迪斯小姐到德文郡一位同学的姑姑家当侍
伴。那位同学现在跟她住在一起，也就是露达·连威斯小姐。她在那边住了
两年，后来迪林太太病重，不得不请正规的护士。我听说是癌症。她还活着，
但神智不清。我想经常用吗啡。我曾经访问过她。她还记得安妮，说安妮是
好孩子。我又跟她的一位邻居谈过，那人应该能记得几年前的事情。教区内
只有一两位老村民死亡，就我了解安妮·梅瑞迪斯从未跟他们接触过。
“此后又有瑞士的经历。我认为不妨查查那边的几桩死亡事件，可是没
什么成果。瓦林福一地也没出过事。”
白罗问道：“那么安妮·梅瑞迪斯没有嫌疑罗？”
巴特迟疑半晌，“我不敢确定。有一点，她眼中有股惊惶的神色，我看
不全然是为夏塔纳惊恐而造成的。她的戒心太强，警觉性太高，我打赌有问
题。可是她的经历无懈可击。”
奥利佛太太深呼吸，纯粹因喜悦而喘息。
她说：“可是，有个女人误服毒药死亡，安妮·梅瑞迪斯正好在她家里。”
她的话引起强烈的效果，她没什么可抱怨的。
巴特探长在椅子上转身，讶然瞪着她。
“奥利佛太太，是真的吗？你怎么知道？”
奥利佛太太说：“我一直在侦查呀。我从少女身上下功夫。我去看这两
个姑娘，胡诌说我怀疑罗勃兹医生。露达姑娘很友善，认为我是名人，感动
极了。小梅瑞迪斯讨厌我去，表现得很明显。她十分多疑，她若没什么事要
隐瞒，何必这样呢？我请她们到伦敦来看我。露达姑娘来了，脱口说出一切。
说安妮前几天对我失礼，是因为我的话害她想起一个惨痛的回忆，接着把那
件事说出来。”
“她有没有说是何时何地发生的？”
“四五年前在德文郡。”
探长低声叨念几句话，并�